Setelah tiga hari bertarung dengan Lin Youxi dan Xia Yuan, Mei Fang sangat menantikan kembalinya Liang Meijuan.
“Bibi Liang, silakan duduk! aku hanya bisa berdiri!”
“Bibi Liang, kamu pasti lelah! Biarkan aku membawa barang-barangmu!”
“Jangan khawatir tentang makan siang, Youxi dan Yuan Yuan sudah menyiapkan semuanya di rumah!”
Liang Meijuan tidak menyangka bahwa orang yang paling menantikan kepulangannya adalah Mei Fang, yang paling sedikit berkomunikasi dengannya di antara ketiga pemuda itu. Dia tidak hanya mengambil inisiatif untuk menjemputnya di stasiun tetapi juga merawatnya sepanjang perjalanan, memenuhi kebutuhannya dan menunjukkan perhatian yang lebih dibandingkan anak tirinya sendiri.
“Ah Fang, bagaimana kabarmu di rumah beberapa hari terakhir ini? Jika ada yang salah, ingatlah untuk memberi tahu Bibi… ”
“Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja! Senang sekali…” Mei Fang menggaruk kepalanya, “Hanya saja aku sudah lama tidak bertemu Bibi Liang, jadi aku merindukanmu.”
“Kamu, kapan kamu menjadi begitu manis dengan kata-katamu… Bibi tidak terbiasa.”
Saat Liang Meijuan berbicara, dia teringat sesuatu, “Ngomong-ngomong, ketika aku kembali, aku secara tidak sengaja bertemu dengan ibumu yang sedang pergi ke Kabupaten Baimei untuk suatu urusan. Dia memintaku membawakan banyak pakaian musim dingin untukmu, banyak di antaranya baru. Cobalah saat kita sampai di rumah, dan jika tidak cocok, aku akan mengirimkannya kembali.”
“Pantas saja Bibi Liang membawa begitu banyak barang bawaan hari ini… Ibuku benar-benar hebat, kenapa dia tidak mengirimkannya langsung saja daripada merepotkanmu?”
“Mahal untuk mengirimkannya ke sana. Meskipun ayahmu seorang pejabat, dia tetap bekerja keras untuk mendapatkan uang. Ada baiknya menghemat sedikit…” Liang Meijuan menjelaskan.
“aku mengerti, Bibi Liang!”
Liang Meijuan sangat menyukai anak yang penuh perhatian ini. Saat pertama kali memasuki keluarga Lin, dia sama sekali tidak mengenal Lin Youxi. Berkat Mei Fang yang mengambil inisiatif untuk memberitahunya tentang beberapa kebiasaan Lin Youxi, dia secara bertahap terintegrasi ke dalam kehidupan Lin Youxi dengan lebih mudah.
Jika Youxi bisa menghabiskan hidupnya bersama anak ini di masa depan, dia pasti akan sangat bahagia. Tapi Yuan Yuan akan terlalu menyedihkan; dia sepertinya juga sangat menyukainya.
Liang Meijuan baru bersama ketiga keluarga ini selama dua tahun terakhir. Pengalaman tragis yang dialaminya di masa lalu membuatnya menganggap dirinya sebagai orang luar yang tidak berarti untuk waktu yang lama.
Namun, selama bulan-bulan hidup bersama, Liang Meijuan lambat laun mengembangkan rasa tanggung jawab seperti orang tua terhadap ketiga anaknya. Dia tidak terlalu menyukai Lin Youxi hanya karena dia adalah putri tirinya.
Liang Meijuan, yang mencintai anak-anak tetapi belum pernah memiliki anak sendiri, benar-benar memperlakukan mereka bertiga seolah-olah mereka adalah anaknya sendiri.
Mei Fang selalu bisa merasakan kasih sayang ini, dan itulah mengapa dia selalu menghormati ibu tiri Lin Youxi.
Sekembalinya ke rumah, Liang Meijuan melihat bahwa rumahnya masih rapi dan terang seperti saat dia pergi. Lin Youxi dan Xia Yuan sedang sibuk di dapur, penuh energi.
Ketika mereka melihat Liang Meijuan kembali, Xia Yuan segera datang untuk membantu membawa barang dan menyajikan teh sementara Lin Youxi menyapanya dan kemudian kembali ke dapur untuk melanjutkan bekerja. Liang Meijuan mencoba memasak sendiri, tetapi kedua gadis itu tidak mengizinkannya dan dengan cepat menariknya kembali untuk duduk di sofa di ruang tamu.
Ya ampun, hari ini terasa… nyaman sekali…
Di usia Liang Meijuan, ia telah lama melewati tahun-tahun kerinduannya akan kehidupan berumah tangga. Dia selalu lebih memedulikan pengalaman keluarga, dan menemukan kebahagiaan dalam ikatan keluarga adalah tujuan terbesarnya.
“Yuan Yuan, kemarilah. Ini sweter yang dirajut ibumu untukmu. Cobalah dan lihat apakah cocok.”
"Oke!"
Xia Yuan mengambil sweternya dan langsung pergi ke kamar mandi. Padahal, dia hanya perlu memakainya di atas bajunya, tidak perlu melepas bajunya. Liang Meijuan terkejut dengan tindakan Xia Yuan.
“Apakah tidak apa-apa kalau menaruhnya di sini saja?”
Mei Fang yang berdiri di samping menunjukkan senyuman mengejek.
Beberapa hari yang lalu, dia bahkan berani mengganti pakaiannya di hadapanku tanpa ragu-ragu, tapi sekarang setelah wali kami kembali, dia tiba-tiba menjadi sangat pendiam. Gadis yang munafik.
Tentu saja, dalam hal perilaku munafik, Xia Yuan masih jauh tertinggal dari Lin Youxi.
Kapan pun ada orang lain di sekitarnya, Lin Youxi selalu memasang ekspresi pendiam dan tidak bisa dipahami, menyembunyikan emosinya. Hari ini, dia fokus memasak di dapur, menampilkan citra yang berbudi luhur dan dewasa, yang membuat Liang Meijuan senang.
“Rasanya kita baru beberapa hari tidak bertemu, tapi Youxi kita sudah berkembang pesat.”
Lin Youxi hanya tersenyum tipis dan tetap diam, lalu menundukkan kepalanya untuk menyajikan makanan untuk Liang Meijuan.
“Bibi Meijuan, silakan coba ini. aku baru belajar cara membuatnya baru-baru ini.”
“Mmm… Keterampilan memasakmu semakin baik!”
Namun, meski begitu, sikapnya inilah yang membuat orang merasa nyaman…
Liburan Hari Nasional berakhir, dan semua orang kembali ke kehidupan mereka di Jiangcheng NOHS. Pada Hari Nasional, sebagian besar siswa daerah khusus pulang, termasuk Xiang Bingbing.
Dia membawa chestnut dan kiwi kembali dari Shennongjia—sekantong penuh.
“Ini ditanam di kebun kami sendiri. Mereka enak dan manis. Mei Fang, cobalah. Izinkan aku memberi tahu kamu, chestnut dari tempat kami benar-benar luar biasa!”
“Baiklah, baiklah… Ini sudah cukup.”
Mei Fang mengambil beberapa buah chestnut dan kiwi, namun masih banyak makanan khas setempat di tas bermotif ular milik Xiang Bingbing. Dia membagikannya satu per satu di kelas, memberikan kesan ramah dan mudah didekati.
Kebanyakan orang menerima hadiah Xiang Bingbing dengan memberikan wajahnya. Mereka semua pada umumnya adalah teman sekelas yang santai.
Setelah libur Hari Nasional, wali kelas Dong Zhongying pertama-tama mengumpulkan tugas semua orang dan kemudian mendiskusikan Festival Seni Musim Gugur yang akan datang di tengah bulan.
“Bagi yang ingin mendaftar pertunjukan, jangan lupa batas waktunya. Tahun pertama dan kedua sekolah menengah adalah waktu terbaik bagi kamu untuk menunjukkan diri kamu. Jika kamu melewatkan kesempatan ini, mungkin kesempatan itu tidak akan pernah datang lagi. Memahami?"
"Ya!"
Semua menyambut dengan antusias, terutama para pelajar setempat yang terlihat lebih tertarik dengan kegiatan pertunjukan bakat tersebut.
Mei Fang mendaftar untuk acara menyanyi di Perkumpulan Mahasiswa hari ini dan kemudian mengetahui bahwa dia juga harus berpartisipasi dalam proses seleksi.
Di sekolah aku sebelumnya, para guru sudah mengucapkan terima kasih Alhamdulillah kalau ada yang mau tampil, tapi disini masih harus melalui proses seleksi? Ini benar-benar terlalu merepotkan…
Namun, Mei Fang tidak berniat mundur. Setelah mendaftar, dia diberitahu bahwa dia harus menghadiri audisi pada sesi belajar mandiri malam besok.
Saat Mei Fang meninggalkan Perkumpulan Mahasiswa, dia kebetulan bertemu dengan Lin Youxi, yang sedang berbicara dengan beberapa siswi sambil memegang materi dan buku pekerjaan rumahnya.
Dia sekarang menjadi pengawas kelas Kelas 3. Yuan Yuan mengatakan dia terpilih dengan begitu mudah, yang memang masalah sederhana mengingat kemampuannya, serta penampilannya.
Tetapi ketika dia melihat Mei Fang, dia bersikap sangat rendah hati, hanya mengangguk ke Mei Fang dan kemudian kembali berbicara dengan gadis-gadis di sebelahnya.
Hmm…
Mei Fang berbalik dan menatap punggung Lin Youxi.
Youxi kami telah menjadi siswa terbaik yang dingin dan menyendiri lagi.
Rasanya agak nostalgia…
Saat Mei Fang sedang merenungkan perasaannya sendiri, Lin Youxi tiba-tiba menoleh dan melirik ke arah Mei Fang, menangkapnya sedang menatapnya. Dia tersenyum padanya, mengerucutkan bibirnya, lalu berbalik.
Imut-imut!
Sejujurnya, Mei Fang akan merasa sedikit bosan jika dia pergi ke kelas sekarang.
Semua orang sibuk mempersiapkan festival seni, dan bahkan Xia Yuan dan Lin Youxi tidak datang kepadanya saat istirahat.
Teman satu mejanya, Wan Chaoxiong, selalu sibuk dengan video dan kucingnya, sedangkan teman sekelasnya yang lain tidak banyak mengobrol dengan Mei Fang setiap hari.
Xiang Bingbing sedikit lebih menarik untuk diajak bicara, tapi dia selalu bergaul dengan orang-orang di sekitarnya, jadi Mei Fang tidak bisa selalu bermain dengannya.
Mungkin lebih baik pergi ke ruang klub dan melakukan beberapa pekerjaan…
Saat dia memikirkan itu, dia melihat seekor kucing Garfield berwarna oranye yang terus mengeong padanya di paviliun terdekat.
…
“Bukankah ini Bawang? Apa yang kamu lakukan di sini?"
Bawang adalah kucing kesayangan Wan Chaoxiong. Dia selalu membawanya ke sekolah di kelas, sebagian untuk membuat video dan sebagian lagi untuk membiarkannya berkeliaran di lingkungan yang lebih luas…dan, menurutnya, menggoda kucing betina.
Mei Fang mendekat dan mengelus punggung Bawang. Bawang dengan malas menguap dan mendengkur, lalu melengkungkan badannya dan menguap lebar-lebar.
Kucing ini benar-benar menjalani kehidupan.
Saat sedang mengomentarinya, tiba-tiba Bawang melompat dan turun dari bawah pendopo.
Mei Fang agak penasaran ke mana ia akan pergi selanjutnya, dan apakah ia benar-benar akan menarik perhatian kucing betina, jadi ia mengikutinya dari jarak dekat.
Dan kemudian, di ujung jalan yang dilalui Bawang, dia bertemu dengan gadis yang paling tidak ingin dia temui sendirian—
Liu Xiaoyu.