Setelah Festival Seni Musim Gugur, dua acara terpenting dalam jadwal Jiangcheng NOHS adalah ujian tengah semester dan Festival Olahraga Musim Gugur.
Ujian tengah semester dijadwalkan pada akhir Oktober, dan festival olahraga dijadwalkan pada awal November. Mei Fang dan yang lainnya memiliki waktu persiapan kurang dari dua minggu.
Namun, bahkan di saat kritis ini, ketiganya tidak merasakan tekanan belajar seperti yang mereka alami di sekolah menengah.
Tidak perlu lagi bersaing untuk menjadi yang terbaik di kelas, namun mereka tetap penuh perhatian selama kelas. Meski langkahnya cepat, mereka masih bisa mengimbanginya. Selain Xia Yuan menganggap fisika agak mengganggu, semuanya baik-baik saja.
Tapi karena dia akan belajar seni liberal di tahun kedua, dia tidak khawatir tentang fisika.
“Ufufu…”
Pada kesempatan langka berkumpul dan jalan-jalan ini, Xia Yuan ingin berdandan cantik.
Di kamar tidur utama yang dia tinggali bersama Lin Youxi, ada cermin besar yang berdiri sendiri. Dia telah meminta ayahnya, Xia Xun, untuk membawanya dari rumah, dan dia sangat menghargai cermin ini selama bertahun-tahun.
Karena dia suka bergaya sejak dia masih muda dan keluarganya memiliki sarana untuk mendukungnya, selera fesyen Xia Yuan selalu luar biasa. Berdandan adalah kelebihannya.
Hari ini, dia mengenakan jaket hoodie berlapis bulu berwarna aprikot dengan rok lipit selutut berwarna abu-abu. Sedikit bagian pahanya yang halus dan mulus terlihat di atas lututnya, sementara kaki bagian bawahnya ditutupi kaus kaki olahraga katun putih bersih dan sepatu platform putih.
Dia memperlihatkan sedikit pahanya, tapi hanya sedikit, dan dia bahkan bisa menarik roknya sedikit ke bawah untuk menutupi seluruhnya.
Pakaian yang bersemangat dan energik ini, meskipun dilihat oleh Liang Meijuan yang tradisional dan konservatif, tidak akan menimbulkan keberatan apa pun.
Lin Youxi, sebaliknya, tidak terlalu peduli tentang berdandan, tetapi sejak tinggal bersama Xia Yuan, dia secara aktif meminta nasihat Xia Yuan dan belajar sedikit tentang fashion.
Hari ini, ia tampil dengan gaya hipster vintage, memadukan kemeja kotak-kotak berwarna khaki dengan gaun keseluruhan berwarna kopi. Lengan kemeja kotak-kotaknya yang besar membuat sosok Lin Youxi yang sedikit langsing tidak terlihat terlalu kurus.
Gaun keseluruhan awalnya adalah gaun panjang, tetapi meskipun ditarik ke bawah sampai akhir, kamu masih bisa melihat betis indah Lin Youxi. Saat ia melangkah ke depan, lekuk kakinya memeluk gaun tersebut, menciptakan tampilan yang sangat anggun dan menawan.
Mereka berdua telah mempersiapkan diri dengan baik untuk tamasya hari ini, sampai-sampai ketika Mei Fang melihat mereka keluar dari kamar tidur, dia kehilangan kata-kata untuk sesaat.
“K-Kami baru saja keluar untuk makan, kenapa kamu berdandan begitu…”
“Karena kita akan makan di luar, bukankah wajar untuk berdandan bagus? Pakaian ini juga tidak terlalu dewasa. Aku punya pakaian yang lebih mengesankan…”
Xia Yuan mengangkat tangannya ke atas kepalanya dan memutarnya dengan ringan, menyebabkan rok lipitnya berkibar di pinggangnya. Mei Fang sedikit mengernyit.
“Bukankah roknya agak pendek?”
“Ini sudah menjadi rok selutut! Tidak terlalu pendek… Aku bahkan menambahkan rok dalam…”
Xia Yuan memandang Mei Fang dan dengan rasa ingin tahu bertanya, “Apakah kamu khawatir?”
“Apakah kamu perlu bertanya?”
Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke Lin Youxi.
“Ini pertama kalinya aku melihatmu berpakaian seperti ini, Youxi. Aku ingat kamu dulu menyukai T-shirt dan celana sederhana, hanya menambahkan jaket di musim gugur dan berjalan dengan tangan di saku…”
Lin Youxi berjalan beberapa langkah dengan tangan dimasukkan ke dalam saku di kedua sisi gaunnya. "Seperti ini?"
“Aksinya sama, tapi terasa berbeda dari sebelumnya.”
“Youxi yang dulu adalah seorang tomboi yang keren, namun sekarang Youxi adalah seorang wanita muda yang hipster. Tentu saja berbeda, ”kata Xia Yuan sambil memeluk pinggang Lin Youxi dan bersandar di bahunya. Dia cemberut pada Mei Fang, “Hmph… Apakah kamu iri padaku?”
“Uh…” Mei Fang hendak memikirkan cara menyeimbangkan air ketika Lin Youxi tersenyum tipis dari sisi berlawanan. “Tidak perlu cemburu. Jika Ah Fang ingin berpelukan, dia bisa melakukannya saat kita mengisi ulang energi kita malam ini…”
“Hei Youxi, kenapa kamu selalu memanjakan Ah Fang? kamu selalu menghadiahinya dengan mudah. Jika kamu terus melakukan itu, aku tidak akan mencintaimu lagi.”
Xia Yuan cemberut dengan marah, tapi Lin Youxi masih memperhatikan Xia Yuan. Dia mengulurkan tangan dan menepuk kepalanya untuk menenangkannya, berkata, “Hanya bercanda… Jika Yuan Yuan tidak menyukainya, aku tidak akan melakukannya.”
Lin Youxi mendekat ke telinga Xia Yuan. “Jadi, berdasarkan kata-katamu, kamu tidak berencana mengenakan pakaian ini dan berpelukan dengan Ah Fang malam ini?”
“Ah… baiklah… aku tidak bermaksud begitu.” Mata Xia Yuan berputar saat dia memikirkan bagaimana harus merespons.
“Jadi, kamu masih ingin.”
“Ya, benar… Tapi kita akan terlambat! Ayo pergi!"
Xia Yuan mendorong Lin Youxi menuju pintu, dan saat mereka melewati Mei Fang, dia menjulurkan lidahnya sambil bercanda.
Penyeberangan itu terletak di Distrik Hongshan Jiangcheng, dikelilingi oleh universitas. Daerah ini mencakup dua 211 universitas(1) dan satu 985 universitas(2). Universitas Teknologi Jiangcheng, universitas afiliasi Jiangcheng NOHS, Universitas Normal Jiangcheng, dan Universitas Jiangcheng yang bergengsi semuanya berada di dekatnya.
Ada pepatah menarik tentang Jiangcheng NOHS. Jika kamu melakukan upaya serius dalam studi kamu tetapi berada di peringkat terbawah di kelas, kemungkinan besar kamu masih akan kuliah di Universitas Normal Jiangcheng.
Semua orang dengan bercanda menyebut pemilihan Universitas Normal Jiangcheng sebagai pilihan pertama mereka sebagai “promosi langsung.” Bahkan mereka yang memiliki peringkat lebih rendah pun dapat masuk ke universitas Proyek 211, berkat kekuatan Jiangcheng NOHS.
Karena tingginya jumlah mahasiswa, industri katering, budaya, dan hiburan di daerah ini berkembang dengan baik. Kafe internet berjejer silih berganti, begitu pula dengan bioskop. Pemilik bisnis tidak perlu khawatir tidak ada pelanggan yang datang.
Namun, bagi Mei Fang dan yang lainnya, yang tinggal di daerah pinggiran kota Jiangcheng di luar Distrik Hongshan, pergi ke pusat kota adalah tugas yang menantang. Sistem kereta bawah tanah Jiangcheng belum beroperasi, dan pembangunan jalan sedang dilakukan di mana-mana.
Mereka bertiga pertama kali pergi ke sekolah dan bertemu di gerbang sekolah bersama Xiang Bingbing dan Liu Xiaoyu. Setelah berkumpul, mereka menunggu bus di perempatan.
Awalnya, dengan kepribadian Mei Fang, dia akan langsung naik taksi. Namun, Xia Yuan baru-baru ini menyatakan keberatannya terhadap kebiasaan belanjanya. Dia juga menyadari bahwa gayanya dalam melakukan sesuatu agak terlalu mencolok, jadi dia berubah pikiran di sini.
Perjalanan menuju pusat kota memang sangat jauh, namun untungnya para supir bus di Jiangcheng masih cukup liar. Mereka berlomba di sepanjang jalan, tidak lebih lambat dari taksi. Namun, ini sulit bagi Lin Youxi, yang rentan terhadap mabuk perjalanan.
Dia bersandar di bahu Xia Yuan sepanjang waktu, tampak tidak nyaman. Mei Fang juga meminta kantong plastik untuk dipegang Xia Yuan, untuk berjaga-jaga.
“Ayo makan besar, ayo makan besar!” Xiang Bingbing sangat bersemangat dengan gagasan untuk makan besar, dan dia terus berteriak-teriak tentang hal itu.
Liu Xiaoyu mengingatkannya dari samping, “Pelankan suaramu, jangan ganggu penumpang lain.”
“Oh, benar… Maaf, aku lupa.”
Xiang Bingbing segera terdiam dan bersandar ke jendela untuk melihat pemandangan di luar.
Liu Xiaoyu dan Xiang Bingbing tinggal di lantai yang sama, hanya terpisah dua kamar asrama. Sejak mereka mengenal satu sama lain saat festival seni, interaksi mereka di asrama semakin meningkat.
Namun, menurut Mei Fang, kepribadian keduanya tampak sangat bertolak belakang.
Faktanya, di kehidupan Mei Fang sebelumnya, Liu Xiaoyu jauh lebih ramah dan ceria. Perubahan situasi keuangan keluarganya membuatnya semakin tertutup dalam kehidupan ini.
Mei Fang merasakan perjalanan bus yang liar dan bergelombang serta mengkhawatirkan kondisi Lin Youxi di kursi depan ketika Xiang Bingbing tiba-tiba bersandar di bahunya dan bertanya, “Mei Fang, ngomong-ngomong… Apakah kamu dari keluarga kaya?”
"Ah? Keluarga aku? Tidak terlalu…"
Meskipun ayahnya, Mei Lijun, mempunyai kedudukan yang layak, mereka tidak terlalu kaya. Mei Fang memperkirakan tabungannya di rumah tidak seberapa dibandingkan dengan tabungannya di bank.
“aku tidak percaya.”
Xiang Bingbing bergumam, “Siswa mana yang bisa dengan santainya mentraktir orang lain makan besar? Dan Chaoxiong bilang kameramu sendiri berharga setidaknya 7.000 hingga 8.000, dan belajar bermain gitar juga… Hanya keluarga dengan banyak uang yang mampu membelinya, bukan?”
“Tidak berlebihan seperti yang dibayangkan… Belajar bermain gitar tidak memerlukan banyak biaya, yang terpenting hanya waktu. Sedangkan untuk mentraktir orang lain makan… ”
Mei Fang awalnya berencana untuk menyalahkan Xia Yuan, dengan mengatakan bahwa itu karena dia berasal dari keluarga kaya. Namun, setelah melihat Liu Xiaoyu mendengarkan percakapan mereka di samping mereka, Mei Fang khawatir perkataan itu akan menyakiti perasaannya. Jadi dia segera mengubah kata-katanya:
“Itu karena kami mengembangkan game di waktu luang dan menghasilkan sedikit uang.”
"Permainan? Bukankah itu tentang pemrograman dan coding, dan juga seni menggambar… Bisakah kalian melakukan semua itu hanya dengan beberapa dari kalian?”
“Tentunya membuat game tidak bisa dilakukan hanya dengan beberapa orang saja. Kami tidak semuanya berbakat… Kami melakukannya bersama beberapa teman sekolah menengah, dan hari ini kami juga mengundang salah satu dari mereka untuk makan bersama.”
“Apakah teman sekelas ini juga temanmu yang bekerja di bidang pengembangan game? Apa pekerjaannya?"
“Dia seorang seniman.”
“Oh, oh! Dia pasti gadis cantik dan artistik!”
Xiang Bingbing dengan penuh semangat bertanya, “aku pernah melihat para pelukis dan seniman itu di TV, mereka biasanya adalah gadis-gadis yang langsing dan kurus. Aku ingin tahu apakah dia akan menganggapku terlalu polos.”
“Dia memiliki kepribadian yang hebat dan pastinya tidak akan menganggapmu biasa-biasa saja. Tapi kalau soal penampilan… kita tidak bisa membahasnya berdasarkan stereotip. Guo Yun adalah tipe gadis yang sedikit gemuk dan imut.”
“Ah, begitu! aku tidak sabar untuk bertemu dengannya!”
Mei Fang saat ini dikelilingi oleh sekelompok gadis yang semuanya cukup menarik. Mengesampingkan Xia Yuan dan Lin Youxi, Liu Xiaoyu adalah gadis lembut yang populer di kehidupan sebelumnya.
Xiang Bingbing memiliki wajah baby face, tapi dia bukan tipe Barbie atau tipe berotot. Jika dibandingkan, penampilannya agak mirip dengan Shinju Inui dari anime Kekasihku yang Berdandan atau Mitsuki Ooshiro dari Aharen Tidak Dapat Dipahamitapi kepribadiannya jauh lebih ramah dan energik dibandingkan mereka.
Sebagai perbandingan, Guo Yun tampak agak biasa…
Mei Fang merenungkan masalah ini, bukan untuk memamerkan kemampuannya menarik perhatian gadis cantik, tetapi karena menurutnya Guo Yun memiliki kecenderungan untuk merasa rendah diri. Dia bertanya-tanya apakah dia akan merasa tidak nyaman makan selama pertemuan mereka hari ini. Mungkin akan lebih baik jika diadakan pertemuan terpisah untuk membicarakan game tersebut.
Ah, kuharap aku membawa Wan Chaoxiong bersamaku. Dengan cara ini tidak akan terlalu canggung. Agak menjengkelkan karena aku tidak punya teman dekat seperti Zhang Ming di sekolah menengah.
Semua orang turun dari bus di halte bus. Lin Youxi, yang pusing sepanjang perjalanan, hampir tidak bisa berjalan. Dia tampak lemah dan lemah. Xia Yuan mendukungnya sepanjang waktu, merasakan penyesalan:
“Mungkin sebaiknya kita naik taksi hari ini…”
Mei Fang meletakkan ponselnya dan bertepuk tangan, berseru kepada semua orang, “Ayo langsung ke mal. Guo Yun bilang dia menunggu kita di pintu masuk Gedung A.”
"Oke! Apakah dia menyebutkan apa yang dia kenakan? Aku akan menyapanya!” kata Xiang Bingbing.
“Jangan terlalu antusias…kau akan menakuti orang…Guo Yun bilang dia mengenakan pakaian berwarna krem.”
Xiang Bingbing melompat ke dalam gedung mal. Setelah Mei Fang dan yang lainnya mengikutinya masuk, mereka melihat Xiang Bingbing sedang mengobrol dengan seorang gadis berkerudung kuning.
“Hei, sudah kubilang pelan-pelan… Lihat, kamu salah orang.”
“Itu hanya Bingbing untukmu, haha.”
Xia Yuan melihat sekeliling sambil mendukung Lin Youxi dan berkata, “Tapi di mana Guo Yun? aku tidak melihat gadis lain mengenakan pakaian krem.”
Ketika Mei Fang dan yang lainnya tiba, Xiang Bingbing segera melambaikan tangannya dengan penuh semangat dan memanggil mereka.
"Disini!"
Saat Mei Fang dan Xia Yuan bingung, gadis berkerudung kuning dengan cepat berjalan dan melambai pada Mei Fang, Xia Yuan, dan yang lainnya.
“Lama tidak bertemu… Bagaimana kabarmu?”
Mei Fang dan Xia Yuan bertukar pandang lalu memandangnya.
“…”
"Siapa kamu?"