Mei Fang terbangun dari mimpi yang hangat dan jelas dan mendapati matahari sudah terbit. Dengan tergesa-gesa, ia bangkit untuk mencari Lin Youxi, hanya untuk menyadari bahwa Lin Youxi tidak lagi di sisinya. Sebaliknya, ia mendengar Lin Youxi mengobrol dan tertawa dengan Xiang Xiaoxia di dapur.
Ketika Xiang Xiaoxia keluar dari dapur dan melihat ekspresi Mei Fang yang lesu dan baru bangun tidur, dia langsung memarahinya: “Kenapa kamu masih tidur jam segini? Youxi sudah bangun cukup lama untuk membantuku menyiapkan sarapan. Lihat dia.”
“Bibi Xiang, Ah Fang banyak membantuku kemarin. Tidak apa-apa jika dia tidur lebih lama…” Lin Youxi berbicara untuk Mei Fang, membuat Xiang Xiaoxia kesulitan untuk terus menegurnya di hadapannya.
“Aku tidak berharap dia sepintar Youxi, tapi jika Xiaoya bisa tumbuh menjadi anak yang setengah bijaksana dan penurut seperti Youxi, aku akan merasa lebih dari puas sebagai seorang ibu.”
“Mengingat perilaku Xiaoya, kau akan lebih beruntung jika berharap dia segera menjadi taikonaut.”
“Kenapa kau menjelek-jelekkanku di pagi hari… Aku mendengar semuanya.” Sambil mengucek matanya, Mei Ya keluar dari kamar mandi. Melihat Lin Youxi, dia tiba-tiba menjadi bersemangat. “Kakak Youxi, tahukah kau? Aku bermimpi tadi malam di mana kau tiba-tiba menghilang.”
“Menghilang… apa maksudmu?”
“Tiba-tiba menghilang. Lalu aku pergi bertanya kepada saudaraku. Dia menyuruhku mencubitnya, dan dia sama sekali tidak merasakan sakit. Saat itulah aku sadar bahwa aku sedang bermimpi…”
Mei Ya yang setengah tertidur tidak setajam biasanya. Saat Xiang Xiaoxia membereskan barang-barangnya, dia mendengarkan ocehan Mei Ya, alisnya berkerut saat dia mendesak untuk mendapatkan lebih banyak detail, “Apa yang terjadi selanjutnya? Apakah kamu ingat?”
Terkejut oleh pertanyaan Xiang Xiaoxia, baik Lin Youxi maupun Mei Fang menyadari potensi keseriusan situasi. Mereka harus bersikap acuh tak acuh, mengarahkan perhatian mereka kepada Mei Ya.
“Setelah itu… aku kembali ke kamarku, dan kemudian aku ingat Bumi meledak, dan aku naik pesawat luar angkasa sendirian, melayang melalui Bima Sakti…”
“Bicara omong kosong di pagi hari. Usap mulutmu ke dinding.”
“Aku tidak akan menyeka mulutku di dinding! Dindingnya kotor! Bleh!”
Mei Ya menjulurkan lidahnya pada ibunya dan berlari kembali ke kamarnya, menghindari kejaran Xiang Xiaoxia.
Setelah bangun, tugas pertama Mei Fang adalah melipat selimutnya dan meletakkannya di salah satu sisi sofa. Ia kemudian bertanya kepada Xiang Xiaoxia, “Bu, di mana aku harus meletakkan selimutnya?”
“Ayo sarapan dulu dengan Youxi. Aku akan mengurus selimutnya.”
"Oh."
Mei Fang bergabung dengan mereka di meja makan sesuai perintah ibunya. Lin Youxi menyajikan semangkuk bubur kacang hijau untuknya.
“Kamu mau mie goreng atau pangsit goreng?”
“Mengapa semua makanan ini tinggi karbohidrat… aku berusaha untuk tetap bugar.”
“Kamu menginginkannya atau tidak?”
Lin Youxi melirik Mei Fang. “Aku juga menyiapkan telur rebus.”
“Berikan aku telur rebusnya. Siapa yang membuat mi goreng, kamu atau ibuku?”
“Aku yang membuatnya.”
“Kalau begitu, aku juga mau beberapa.”
Lin Youxi menyajikan semangkuk kecil mie goreng pada Mei Fang dan kemudian duduk di sana memperhatikannya tanpa mengangkat sumpitnya sendiri.
“Eh… kamu juga bikin pangsit goreng?”
Lin Youxi mengangguk.
“Kalau begitu aku akan mencoba salah satunya juga…”
Lin Youxi mengambil pangsit goreng, berniat untuk menaruhnya di mangkuk Mei Fang. Ketika dia melihat Xiang Xiaoxia sedang memunggunginya, merapikan tempat tidur sofa, dia memutuskan untuk menyuapi Mei Fang langsung. Mei Fang, khawatir ibunya akan memergoki mereka, segera menggigit dan memakannya.
“Mmm… lezat.”
“Bagus, kan?”
Lin Youxi tersenyum dan berkata, “Tapi ini pangsit buatan ibumu, jadi rasanya lezat karena Bibi Xiang membuatnya dengan baik.”
“Oh, aku juga membantu Ibu membuatnya kemarin, jadi aku juga berhak mendapat pujian…”
Sementara Lin Youxi dan Mei Fang mengobrol dengan hangat, Xiang Xiaoxia membawa selimut ke balkon untuk mengangin-anginkannya. Dia pertama-tama mengendusnya, ekspresinya tidak berubah, tetapi kemudian mengambil sehelai rambut dari selimut.
Panjang rambut ini…
Ekspresi rumit melintas di wajah Xiang Xiaoxia. Dia menyingkirkan rambutnya tanpa berkata apa-apa dan terus mengangin-anginkan selimut.
Lin Youxi mengambil sekantong lumpia, pangsit, bakso, bola lobak, dan beberapa daging sapi rebus dari Xiang Xiaoxia. Mei Fang, yang bertindak sebagai pengawal dan pekerja, menemani Lin Youxi kembali ke rumah.
Setelah ciuman pertama mereka, interaksi mereka tidak sehalus dengan Xia Yuan. Lin Youxi tidak bertanya apakah itu ciuman pertama Mei Fang, dan Mei Fang tidak tahu apakah Lin Youxi telah melihat obrolannya dengan Xia Yuan, karena jelas dari percakapan mereka apa yang dimaksud dengan "latihan rahasia".
Mei Fang mengantar Lin Youxi pulang. Lin Guochuan berada di luar untuk membacakan syair, sementara Liang Meijuan memegangi tangga bambu untuknya.
“Halo, Paman Lin, Bibi Liang.”
“Ayah, Ibu, aku kembali.”
“Kamu pulang pagi sekali. Kamu sudah sarapan?”
Liang Meijuan tampak lebih sayang kepada Lin Youxi daripada sebelumnya. “Jika kamu belum makan, kita bisa——”
“Aku makan di rumah Ah Fang. Ngomong-ngomong… Bibi Xiang mengirim banyak makanan Tahun Baru untukku…”
Lin Youxi meminta Mei Fang menunjukkan kepada orang tuanya barang-barang yang dikirim Xiang Xiaoxia.
“Oh, Xiaoxia… dia terlalu murah hati. Membawa begitu banyak barang, itu terlalu berlebihan.”
“Itu hanya cara Bibi Xiang menunjukkan rasa terima kasihnya, Bu. Terimalah.”
“Anakmu…”
Liang Meijuan telah diangkat ke status "Ibu" di hati Lin Youxi, dan cara pandangnya terhadap Mei Fang tidak lagi hanya sebagai salah satu teman Lin Youxi.
Dia memegang tangan Mei Fang, wajahnya penuh kegembiraan.
“Ah Fang, kami sangat bersyukur kamu dan Yuan Yuan ada di sini kemarin. Kami tidak akan tahu apa yang harus kami lakukan tanpamu.”
“Sama-sama… Itulah yang seharusnya aku dan Yuan Yuan lakukan.”
Mei Fang dan Liang Meijuan sedang mengobrol ketika Lin Youxi melihat ayahnya, Lin Guochuan, sedang beristirahat di tangga dan mengusap pinggangnya. Dia bertanya kepadanya, “Ayah, apakah punggungmu sakit lagi? Apakah Ayah ingin turun dan beristirahat?”
Lin Guochuan menjawab, “Tidak perlu. aku harus menyelesaikan pemasangan bait-bait puisi.”
“Kau bisa membiarkan Ah Fang melakukannya,” usul Lin Youxi sambil melirik Mei Fang, yang dengan bersemangat mengangkat tangannya. “Paman Lin, biar aku yang membantumu.”
Lin Guochuan menggelengkan kepalanya dan dengan sopan menolak tawaran Mei Fang. “Tidak, syair-syair seharusnya dinyanyikan oleh para lelaki dalam keluarga.”
Liang Meijuan menepuk-nepuk kaki Lin Guochuan pelan. “Siapa laki-laki di keluarga ini? Sekarang tahun 2012. Kenapa masih berpegang pada tradisi lama itu? Lagipula, Ah Fang bukan orang luar. Tidak apa-apa kalau dia membantu.”
Diyakinkan oleh Liang Meijuan, Lin Guochuan turun dari tangga dan menyerahkan bait-bait puisi itu kepada Mei Fang. Ia tidak pandai mengekspresikan dirinya, dan meskipun Mei Fang telah banyak membantu keluarga mereka pada hari sebelumnya dan mengizinkan Lin Youxi menginap di tempatnya, Lin Guochuan tampaknya baru ingat untuk berterima kasih kepadanya sekarang.
“Ngomong-ngomong, Ah Fang, tentang kemarin… terima kasih banyak.”
“Paman Lin, kita sudah saling kenal selama bertahun-tahun. Tidak perlu bersikap formal begitu.”
“Ya, beberapa tahun yang lalu.” Lin Guochuan tersenyum pada Mei Fang. “Aku mungkin bukan ayah yang paling cakap bagi Youxi, tetapi aku bersyukur kamu selalu ada untuknya.”
Tak seorang pun menyangka Lin Guochuan akan mengatakan sesuatu yang terdengar seperti menitipkan putrinya pada Mei Fang, membuat Lin Youxi malu dan menepuk lengan ayahnya pelan.
“Ayah, apa yang Ayah katakan? Aku tidak pernah menganggap Ayah tidak berguna. Ayah telah bekerja keras membesarkanku, dan Ayah selalu luar biasa di mataku.”
“Menurutku Paman Lin juga hebat,” Mei Fang menambahkan sambil tersenyum.
Setelah mengobrol hangat dengan keluarga Lin di pintu, Lin Guochuan, dibantu oleh Liang Meijuan, kembali ke dalam untuk beristirahat. Mengikuti instruksi Lin Youxi, Mei Fang memasang semua syair di sekeliling rumah. Ketika dia selesai dan hendak pergi, Liang Meijuan memanggilnya lagi.
“Ini beberapa ikan dan daging olahan dari kampung halamanku, dan beberapa sosis yang kudapat dari pasar basah Dongmen. Bawalah pulang beberapa.”
“Itu terlalu banyak. Kita tidak bisa menyelesaikan semua ini.”
“Kamu bisa menghabiskannya. Keluargamu kan banyak. Bagilah dengan pamanmu dan keluarganya juga. Jumlah orang di sini tidak banyak.”
Karena tidak dapat menolak keramahtamahan Liang Meijuan, Mei Fang dengan berat hati membawa pulang barang-barang Tahun Baru. Setelah dua kali bolak-balik membawa barang-barang itu, ia kembali ke rumah dan mendapati Xia Yuan sedang duduk di sofa, menggendong Mei Ya di lengannya, dan mengobrol dengan gembira dengan Mei Lijun.
Melihat Mei Fang masuk, Xia Yuan tersenyum dan menyapanya, “Ah Fang, kamu sudah kembali?”
Xia Yuan mengenakan jubah merah bersulam dan rok panjang dengan rumbai, memberikan kesan kecantikan tradisional Tiongkok padanya. Ada aura keanggunan tertentu dalam ekspresinya.
“Kamu tampak hebat hari ini! Apakah itu pakaian barumu untuk Tahun Baru Imlek?”
“Mhm… Ibu bilang pakaian ini lebih cocok untukku… Tapi saat aku memakainya, rasanya seperti sedang di film. Begitu aku keluar dari lingkungan itu, aku langsung mendapat banyak tatapan. Jujur saja, ini agak memalukan, haha.”
“Apa yang perlu dipermalukan? Itu hanya karena kamu sangat cantik, Yuan Yuan!” Mei Lijun menepuk pahanya dan berseru dengan gembira. “Ketika Yuan Yuan pertama kali datang ke rumah kita, dia masih anak kecil. Sekarang dia telah tumbuh menjadi wanita muda yang cantik, hahaha!”
“Paman Mei, tolong berhenti menggodaku…” kata Xia Yuan sambil tersipu, sambil memeluk Mei Ya. “Sebenarnya aku datang untuk menemui Youxi… Karena dia sudah pergi, aku akan kembali sekarang.”
Xia Yuan berjalan mendekati Xiang Xiaoxia yang sedang sibuk di dapur, “Selamat tinggal, Bibi Xiang!”
“Baiklah… Selamat tinggal, Yuan Yuan. Datanglah kapan saja.”
“Hmm! Setelah makan siang, aku akan kembali. Aku sudah membuat rencana dengan Ah Fang, Youxi, dan Xiaoya untuk menyalakan kembang api bersama.”
“Oh, begitu…” Xiang Xiaoxia tersenyum pada Xia Yuan tetapi merasa sedikit tidak nyaman di dalam hatinya.
“Ah Fang, antar Yuan Yuan pulang.”
"Oke."
“Aku juga ingin keluar mencari udara segar!”
Xia Yuan, Mei Fang, dan Mei Ya turun bersama-sama.
Mei Lijun menutup pintu sebelum menepuk dahinya. “Ayah Yuan Yuan memberi kita sebotol anggur yang mahal. Kenapa kita tidak memberi mereka hadiah balasan?”
“Mereka tidak kekurangan apa pun; sulit menemukan sesuatu yang pantas untuk dibawa.”
“Apa yang kau bicarakan? Meskipun keluarga Xia Xun kaya, mereka bukan tipe yang meremehkan orang lain. Lagipula, aku melakukannya dengan cukup baik sebagai Wakil Direktur Mei, bukan?”
"Apa gunanya berdebat soal ini? Kau hanya ingin pamer."
Xiang Xiaoxia memotong lobak dan semakin gelisah saat memikirkan apa yang dipikirkannya pagi ini. Akhirnya, dia meletakkan pekerjaannya dan duduk di samping Mei Lijun, yang sedang menonton TV dengan gembira.
“Apakah kamu sudah menyadarinya?”
“Menyadari apa?” Mei Lijun bertanya sambil mengerutkan kening, “Kenapa tiba-tiba jadi serius begini?”
“Aku sedang membicarakan sesuatu yang penting,” kata Xiang Xiaoxia, ragu-ragu sejenak sebelum melanjutkan, “Putra kita sekarang… mungkin berkencan dengan Youxi.”
Mei Ya kecil memegang tangan kiri Xia Yuan dan tangan kanan Mei Fang, melompat-lompat di sepanjang jalan setapak di lingkungan sekitar.
“Hati-hati, Xiaoya. Jangan sampai jatuh.”
“Dengan Kakak Yuan Yuan dan Kakak Besar memelukku, aku tidak takut jatuh!”
“Apa maksudmu dengan 'Big Bro'? Bisakah kau mengubah caramu memanggilku?”
“Beri aku 10 yuan, dan aku akan memanggilmu 'Adikku Sayang' atau 'Adik Kecil.'”
“Dasar bocah nakal, selalu saja minta uang.”
“Tahun baru, dan kamu masih saja bicara omong kosong! Kakak, kamu suka sekali berpura-pura baik di depan Ibu. Aku harus membiarkan Ibu mendengarmu bicara dan menggosok-gosokkan wajahmu ke dinding.”
“Hahaha! Apa maksudnya menggosok-gosokkan wajah ke dinding?”
“Ini adalah teknik khusus Ibu,” jawab Mei Ya kepada Xia Yuan. “Ibu sangat teliti dalam hal ini, terutama saat Tahun Baru. Ibu selalu melarangku dan kakakku untuk mengatakan hal-hal yang tidak pantas.”
“Begitulah orang tua, atau lebih tepatnya, sebagai ibu, mereka hanya ingin anak-anaknya aman dan bahagia.”
“Tetapi jika Kakak Yuan Yuan menjadi seorang ibu di masa depan, kau pasti tidak akan begitu menyebalkan,” gerutu Mei Ya. “Kakak Yuan Yuan pasti akan mendandani putrimu dengan cantik, dan mendandani putramu dengan gagah. Kau tidak akan pernah membuat mereka mengembalikan uang Tahun Baru kepada keluarga, tidak seperti aku, yang hanya bisa hidup dalam kemiskinan setiap hari.”
“Hahaha… Xiaoya, kamu imut sekali. Oh ya, karena ini malam tahun baru, aku harus memberimu sesuatu sebagai kakak perempuanmu.”
Xia Yuan mengeluarkan lima lembar uang 100 yuan dari dompetnya. “Ini, Xiaoya, ini uang Tahun Barumu. Aku tidak punya angpao, jadi ambil saja ini untuk saat ini.”
“Yay! Terima kasih, Saudari Yuan Yuan! Kau akan menjadi ibu terbaik sepanjang masa! Aku mendoakan agar kau dan Kakak Ah Fang selalu bahagia dan segera memiliki banyak anak!”
"Apa yang kamu katakan?!"
Sebelum Mei Fang sempat memukul kepala Mei Ya, dia sudah membuat ekspresi lucu dan lari, meninggalkan Xia Yuan tersipu.
“Kakakmu benar-benar hebat! Keluargamu memiliki rumah yang sangat bahagia.”
“Kamu tidak seharusnya memanjakannya seperti itu. Memberinya 500 yuan begitu saja—dia mungkin akan menghabiskan semuanya untuk membeli pesawat model atau semacamnya.”
“Anak-anak memang bagus kalau punya hobi sendiri. aku iri banget sama dia yang bisa mengejar mimpinya di usia muda…”
“Ngomong-ngomong, bagaimana perkembangan albumnya? Aku belum bertanya padamu dan Liu Xiaoyu tentang hal itu selama ini.”
“Kami selesai merekam vokal sebelum Tahun Baru. Sudah sekitar 90% selesai. Kami akan menyempurnakan sisanya setelah liburan…”
Saat Xia Yuan berbicara dengan Mei Fang, dia terus melirik bibirnya. Saat Mei Fang menatapnya, dia dengan malu-malu mengalihkan pandangannya.
“Apakah kamu ingin berjalan beberapa putaran lagi di sekitar lingkungan sebelum kembali?”
Xia Yuan mengangguk. “Ada banyak orang di rumah, dan aku tidak bisa membantu banyak…”
“Kalau begitu, mari kita berjalan sedikit lagi.”
"Oke."
Apa yang harus aku lakukan?! Apa yang harus aku lakukan?!Akulah wanita yang plin-plan dan jahat yang suka mengingkari janji!
Aku berjanji hanya akan mengikuti latihan rahasia satu kali saja, tapi sekarang aku tidak bisa berhenti memikirkan Ah Fang!
Jika terus begini… suatu hari, Youxi pasti akan menangkap kita!
Bagaimana aku akan menghadapinya?
Jadi aku tidak bisa… Aku tidak bisa… Baru beberapa hari… Aku tidak bisa menginginkan hal itu lagi…
Melihat ekspresi Xia Yuan yang gelisah, Mei Fang bertanya dengan lembut, “Apakah kamu perlu mengisi ulang——”
“Tidak ada latihan rahasia! Tidak ada latihan rahasia! Kita sudah melakukannya tadi malam. Tidak perlu melakukannya lagi!”
Mei Fang menatap Xia Yuan, menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Yang kumaksud adalah energi super, bukan latihan rahasia.”
“Aduh…”
Niat Xia Yuan terbongkar oleh Mei Fang, membuatnya merasa malu. Ia cemberut dan menggigit tangan Mei Fang dengan lembut. Mei Fang menjerit kesakitan, lalu ia mencium tangan Mei Fang dengan lembut agar keadaannya membaik.
“Tempat ini ramai saat Tahun Baru. Jangan lakukan ini di sini, ayo kita pergi ke paviliun.”
“Hmm…”
Xia Yuan memegang tangan Mei Fang dan dengan percaya diri membimbingnya ke paviliun, lalu dia duduk di pangkuannya.
Itu adalah posisi yang sama dengan pelatihan rahasia mereka beberapa hari yang lalu.
“Bagaimana kita bisa mengisi ulang energi seperti ini?”
Mei Fang merentangkan tangannya.
“Kita bisa… kita juga bisa melakukannya dengan cara ini.”
Xia Yuan menanggalkan jubah merahnya dan menyampirkannya pada Mei Fang, lalu keduanya berpelukan mesra di malam tahun baru musim dingin ini.
Saat mereka berpelukan, Xia Yuan perlahan mengangkat kepalanya, menatap penuh kasih pada kekasih masa kecilnya.
…
…
Merasakan tatapan penuh kerinduan Xia Yuan, Mei Fang tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Ia mengangkat dagu Xia Yuan dengan lembut dan memberinya ciuman ringan.
Sekali lagi, mereka secara alami memulai sesi lain dari "pelatihan rahasia Ah Fang." Kali ini, mereka lebih mesra dalam durasi yang lebih lama.
Sementara itu, Mei Ya yang telah membeli mainan yang diinginkannya, sedang berkeliling mencari saudara perempuannya, Yuan Yuan, dan saudara laki-lakinya.
Dia mencari di paviliun dan kemudian melihat saudara perempuannya Yuan Yuan dan saudara laki-lakinya di bawah jubah merah.
“Ya ampun… Ini bukan sesuatu yang pantas dilihat oleh anak seusiaku!” Meniru cara bicara aneh kakaknya, Mei Ya menutup matanya dan berlari pergi tapi…
Aneh sekali, coba aku lihat lagi.
Mei Ya mengintip lagi ke arah kakaknya dan Xia Yuan.
“Tidak mungkin! Terlalu menakutkan. Kakak akan memakan Kakak Yuan Yuan.”
Mei Ya lari lagi namun tidak dapat menahan diri untuk tidak melihat sekali lagi.
Ini seharusnya menjadi tampilan terakhir——
Sebelum Mei Ya bisa mengintip lagi, adiknya Yue Yue tiba-tiba muncul dan menjemputnya—mereka datang untuk makan malam Tahun Baru.
“Apa yang kamu lakukan di sini, gadis kecil?”
“Aku… Aku…”
Dengan kedua tangan di belakang punggungnya, Mei Ya berkata dengan serius, “Aku sedang belajar tentang masa depan!”
“Ini bukan pengetahuan untuk usiamu.”
Mei Yue dengan lembut menyadarkan Mei Ya. “Anak-anak kecil sebaiknya bermain petasan, jangan ganggu momen intim pasangan ini di sini.”
“O-Oke…”
Setelah mengantar Mei Ya pergi, Mei Yue berdiri jauh dari paviliun, memperhatikan anak laki-laki dan perempuan itu dari kejauhan.
Ah, masa muda begitu indah!
Tapi masa mudaku telah hilang selamanya——
Setelah pengalaman sebelumnya ditipu, Mei Yue, atas desakan orang tuanya, pergi berkencan buta beberapa kali sebelum akhir tahun, tetapi semuanya berakhir tanpa hasil.
Jelas, cukup sulit bagi Mei Yue untuk menemukan pasangan pada saat ini…