Setelah selesai sarapan bersama, ketiganya berjalan santai di sekitar jalan. Menjelang Festival Lampion, tidak hanya para pekerja migran yang kembali, tetapi bahkan para mahasiswa pun mulai berdatangan, sehingga jalanan terasa lebih sepi dibandingkan beberapa hari sebelumnya.
Mei Fang menemani Xia Yuan Lin Youxi untuk membeli beberapa aksesoris kecil di butik Sanfu dan kemudian bersiap pulang untuk mengerjakan pekerjaan rumah.
Dalam perjalanan pulang, Mei Fang bertanya, “Sekolah dimulai pada tanggal 17. Kapan kalian berdua berencana untuk kembali?”
“Bukankah kita akan kembali bersama?”
Mei Fang menjelaskan, “aku berangkat besok. aku harus menghabiskan waktu sehari di Baizhou terlebih dahulu, lalu ayah aku akan membawa aku ke Jiangcheng pagi-pagi sekali keesokan harinya.”
“Kalau begitu… Youxi, kenapa kamu dan Bibi Liang—ibumu—tidak ikut denganku? Ayahku bisa mengantar kita ke Jiangcheng.”
Lin Youxi tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu terburu-buru. Ibu aku tidak perlu pergi sepagi itu.”
“Apakah kamu akan pergi ke Jiangcheng nanti?”
Kalau begitu, bukankah aku dan Ah Fang bisa tinggal berdua di apartemen itu?
“Tidak juga,” Lin Youxi menggelengkan kepalanya lagi. “Ibu aku punya beberapa hal yang harus diurus di rumah, jadi aku harus pergi lebih awal dan akan ikut dengan kamu.”
“Aku mengerti…”
“Kau terdengar agak kecewa, Yuan Yuan.”
Xia Yuan, yang niatnya sudah diketahui oleh Lin Youxi, langsung membalas, "A-apa? Tidak mungkin, Youxi, kamu terlalu sensitif."
“Lihat, telingamu memerah,” Lin Youxi tersenyum. “Kamu tidak pernah pandai berbohong.”
“Aduh…”
Xia Yuan bergumam malu. Mei Fang menepuk kepalanya dan berkata, “Ayo cepat pulang dan kerjakan pekerjaan rumah kita. Kamu hampir tidak mengerjakan apa pun, kan?”
“Cukup banyak… bagaimana denganmu?”
“Aku belum melakukannya,” jawab Mei Fang sambil tersenyum. “Tapi aku akan menirumu saja.”
“Lakukan sendiri! Kamu sangat malas.”
Lin Youxi tersenyum saat melihat Xia Yuan dan Mei Fang bercanda, lalu tiba-tiba menyela, “Oh, ngomong-ngomong, Ah Fang, apakah kamu mau menemaniku ke pemakaman sore ini sebelum kamu pergi? Kamu sudah lama tidak bertemu ibuku, dan Yuan Yuan sepertinya juga tidak pernah punya kesempatan untuk pergi.”
"Aku memang belum pernah ke sana," Xia Yuan mengangguk. "Tapi apakah pantas untuk mengunjungi kuburan selama periode Tahun Baru? Aku ingat para tetua di keluargaku mengatakan bahwa pergi ke kuburan selama waktu ini akan menghilangkan suasana perayaan… Tentu saja, aku tidak mengatakan aku tidak akan pergi, jika kalian berdua tidak keberatan maka aku akan pergi juga."
“aku sama sekali tidak keberatan, dan aku rasa Ah Fang pun tidak keberatan,” kata Lin Youxi.
“Tentu saja tidak,” Mei Fang tersenyum. “Ada baiknya kita berkunjung.”
“Ibu Youxi, hmm…” Xia Yuan menghela napas dalam-dalam. “Ya, kita harus mengunjunginya.”
Mereka bertiga mengerjakan pekerjaan rumah di rumah Xia Yuan pada pagi hari, lalu pergi ke rumah Mei Fang untuk makan siang. Setelah makan siang, mereka naik bus ke Pemakaman Paradise.
Pemandangan di tempat ini persis seperti yang digambarkan Xia Yuan—tidak banyak orang yang berkunjung selama periode Tahun Baru, hanya beberapa orang yang lewat di sana-sini.
Mereka membeli dupa, kertas Joss, bunga kertas, dan beberapa buah persembahan. Dipimpin oleh Lin Youxi, mereka berjalan maju. Xia Yuan berlari di samping Mei Fang dan bertanya, sambil menatapnya:
“Ah Fang, apakah kamu pernah menemani Youxi mengunjungi makam ibunya sebelumnya?”
Mei Fang mengangguk, “Aku pernah ke sini dua atau tiga kali sebelumnya.”
“Aku tidak tahu…”
“Itu agak kebetulan dan sulit dijelaskan——”
Sebelum Mei Fang bisa menyelesaikan perkataannya, Lin Youxi yang berjalan di depan mereka tiba-tiba berbicara dengan keras.
“Pertama kali saat kelas empat. aku menemani Ah Fang ke rumah sakit untuk menjenguk neneknya. aku melihat korban kecelakaan mobil dan tiba-tiba teringat kecelakaan ibu aku.”
Lin Youxi berbalik dan mulai berjalan mundur dengan tangan di belakang punggungnya, menatap Xia Yuan sambil tersenyum.
“Saat itu, aku sangat takut, tetapi Ah Fang tidak langsung datang. Ketika akhirnya dia datang, aku mengamuk dan terus memukulnya tanpa alasan, lalu kami bertengkar hebat di rumah sakit.”
Mei Fang menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, “Kamu masih mengingatnya dengan sangat jelas.”
“Lalu apa yang terjadi? Apa yang terjadi selanjutnya?” Xia Yuan ingin tahu lebih banyak.
“Lalu…” Lin Youxi berkata dengan lembut, “Ah Fang hampir saja pergi karena amukanku, tapi kemudian dia kembali untuk menghiburku dan berkata dia akan menemaniku ke mana pun aku ingin pergi. Aku pun menangis dan mengatakan kepadanya bahwa aku ingin melihat makam ibuku.”
Mata Xia Yuan melembut saat mendengar ini, “Lalu, Ah Fang membawamu ke sini, kan…?”
“Ya, itulah pertama kalinya dia datang mengunjungi makam ibuku.”
Lin Youxi berhenti di depan patung singa kecil yang tergeletak di tanah, “Makam ibuku ada di sekitar sini.”
Lin Youxi membawa Xia Yuan dan Mei Fang ke makam ibunya.
Senyum ibu kandung Lin Youxi masih tampak berseri-seri di batu nisan, meskipun batu nisan dan fotonya menunjukkan tanda-tanda usia.
Namun, kertas Joss, bunga kertas, dan persembahan di batu nisan itu adalah baru, karena Lin Youxi dan ayahnya pernah berkunjung sebelumnya pada malam Tahun Baru.
“Youxi, kamu sangat mirip ibumu! Terutama matanya, meskipun temperamenmu sangat berbeda…”
“Tetapi di sekolah dasar, temperamen Youxi cukup mirip dengan ibunya.”
Mei Fang menyalakan dupa, menaruhnya di pembakar dupa di depan batu nisan. Tepat saat dia hendak meletakkan kantong plastik untuk berlutut dan bersujud, Lin Youxi menghentikannya, “Kalian berdua cukup memberi hormat dengan santai. Tidak perlu bersikap begitu formal setiap saat.”
Lin Youxi menepukkan kedua tangannya dan berlutut sendirian di depan makam ibunya, sambil mengambil posisi berdoa:“Bu, aku membawa Ah Fang dan Yuan Yuan untuk menemuimu.”
“Kamu pernah bertemu Ah Fang sebelumnya, jadi aku tidak akan memperkenalkannya. Ini Yuan Yuan…”
Saat Lin Youxi berbicara, Xia Yuan berlutut di sampingnya, meniru posturnya dengan tangan terkatup dan senyum di wajahnya.
“Halo, Bibi, namaku Xia Yuan… Maaf aku butuh waktu lama untuk datang menemuimu. Aku tumbuh bersama Youxi dan kami adalah sahabat…”
Xia Yuan terdiam sejenak, lalu tersenyum, “Kami juga keluarga terdekat.”
“Kau tidak perlu mengatakan semua itu, Yuan Yuan.”
“Ah! Aku tidak perlu melakukannya? Kenapa tidak?” Xia Yuan, yang telah berusaha keras untuk mencapai suasana sentimental, merasa sedikit melodramatis ketika suasana itu pecah.
“Aku sudah bercerita tentangmu pada ibuku sejak aku masih kecil; dia tahu segalanya tentangmu.”
Xia Yuan menjulurkan lidahnya dengan nada bercanda: “Kalau begitu, bukankah lebih tidak pantas lagi kalau aku lama sekali datang menemui ibumu?”
“Lagipula tidak masalah… ibuku mungkin tidak terlalu peduli tentang ini, um… bisa dilihat dari temperamennya.” Lin Youxi sebenarnya tidak tahu banyak tentang seperti apa ibunya.
Dalam ingatan ayahnya, dia selalu menjadi istri yang baik hati dan berbudi luhur serta berwatak ceria.
Mei Fang menunggu kedua orang lainnya selesai berlutut dan memberi hormat, dan setelah berpikir sejenak, dia juga berlutut dan memberi hormat padanya.
Dia dan Xia Yuan secara garis besar memahami tujuan Lin Youxi datang memberi penghormatan kepada ibunya kali ini.
(Ibu) selalu menjadi entitas yang tidak berwujud dalam ingatan masa kecil Lin Youxi.
Meskipun Xiang Xiaoxia bisa memberinya sedikit perhatian keibuan, dan meskipun Liang Meijuan bisa menebus cinta keibuan yang dia lewatkan selama masa remajanya, baik Xia Yuan maupun Mei Fang mengerti——
Kasih sayang seorang ibu yang hilang sejak kecil tidak akan pernah bisa tergantikan sepenuhnya, sekeras apapun seseorang berusaha sepanjang hidupnya.
Lin Youxi menangis hingga tertidur berkali-kali, merindukan ibunya. Kerinduan ini hampir menjadi salah satu dukungan emosional terpentingnya.
Itu adalah bagian hatinya yang paling lembut, paling suci, dan tidak dapat diganggu gugat.
Setelah Mei Fang selesai memberi hormat, Lin Youxi berkata dengan lembut:
“Sebenarnya… awalnya, aku benar-benar benci Ibu Meijuan masuk ke dalam keluarga kami, karena aku takut dia akan menggantikan sosok ibu yang aku rindukan siang dan malam. Seperti yang kukatakan pada Ah Fang sebelumnya, aku takut ibuku akan dilupakan oleh Ayah, olehku, oleh semua orang, memasuki kematian yang sebenarnya.”
"Namun selama beberapa tahun terakhir ini, Ibu Meijuan memperlakukan aku dengan sangat baik, seolah-olah aku adalah putrinya sendiri. Selain itu, ia selalu menunjukkan rasa hormat yang besar kepada ibu aku."
“Dulu aku selalu dendam padanya, kupikir dia hanya berpura-pura baik padaku… tapi sekarang aku tidak lagi berpikiran seperti itu.”
Perkataan Lin Youxi tidak hanya untuk didengar Xia Yuan dan Mei Fang tetapi juga untuk ibunya.
“aku mulai memahami bahwa tidak ada seorang pun yang benar-benar dapat menggantikan orang lain; itu hanya alasan untuk tidak mencintai seseorang.”
“Sekarang, aku masih mengunjungi Ibu setiap tahun, enam atau tujuh kali setahun. Bedanya, sekarang aku punya dua ibu.”
“Yang satu mengawasiku dari surga; yang satu lagi menemaniku di bumi.”
Xia Yuan, sebagai orang yang sangat emosional, tidak dapat menahan perasaannya setelah mendengar kata-kata Lin Youxi. Dia memeluk Lin Youxi erat-erat dan memeluknya erat-erat.
“Youxi, itu dikatakan dengan sangat indah.”Xia Yuan berkata kepada Lin Youxi sambil tersedak, “Kata-kata ini… kamu juga harus mengatakan kata-kata ini kepada Bibi Liang. Dia pasti akan sangat senang.”
“Tidak… kurasa aku tidak bisa.”
Lin Youxi menepuk punggung Xia Yuan. “Itu akan sangat memalukan…”
“Ini adalah kata-kata yang hanya bisa kukatakan di depan kalian semua. Rahasiakan saja.”
“Hmm, aku mengerti…”
Melihat Lin Youxi bersedia melangkah maju membuat Mei Fang merasa seluruh dirinya bersinar terang.
Mungkin Lin Youxi tidak benar-benar dilahirkan baik.
Dalam kehidupan sebelumnya, pertumbuhannya selalu disertai dengan kesulitan.
Dia menanggung kematian ibunya, kehilangan sahabat karibnya, dan jalan Mei Fang tidak pernah bersimpangan dengan jalannya.
Ketika semua cahaya dalam hidupnya telah redup, dia masih harus menghadapi tekanan akademis, perjuangan hidup, dan eksploitasi pamannya terhadap keluarganya.
Akan tetapi, kesulitan-kesulitan ini tidak membuatnya menyerah; malah membuatnya lebih tangguh dan kuat.
Apakah dia memiliki Xia Yuan di sisinya atau tidak.
Apakah Mei Fang mengulurkan tangan membantu atau tidak.
Mendesah…
Tepat saat Mei Fang tengah memikirkan hal ini, Lin Youxi memeluk Xia Yuan dengan satu tangannya dan memberi isyarat agar Mei Fang mendekat dengan tangan lainnya.
"Ada apa?"
“Aku ingin memeluk kalian berdua,” kata Lin Youxi lembut. “Tidak apa-apa, Ah Fang?”
"Ya, tentu…"
Jadi Mei Fang perlahan berjongkok dan mencondongkan tubuhnya. Lin Youxi membuka lengannya dan memeluk Mei Fang erat-erat. Posisi Mei Fang awalnya agak tidak nyaman, tetapi melihat ini, Xia Yuan menggerakkan lengannya untuk memeluk Mei Fang juga, air matanya membasahi wajahnya.
Mereka bertiga berpelukan dalam waktu yang sangat lama.
“Aku sangat beruntung memiliki kalian berdua dalam hidupku.”
Suara Lin Youxi membawa kelembutan tak terhingga, ditujukan hanya untuk Mei Fang dan Xia Yuan.