Selama beberapa hari Xia Yuan dan Lin Youxi tinggal sebagai tamu di rumah Fang, mereka tidak banyak keluar. Sebagian besar waktu, mereka menghabiskan hari-hari di rumah bersama keluarga.
Xia Yuan dan Lin Youxi menemani Xiang Xiaoxia berbelanja kebutuhan Tahun Baru, membantu Mei Ya dengan pekerjaan rumahnya, bermain permainan bersamanya, dan bahkan merakit model pesawat terbang bersama.
Selain itu, mereka juga membantu Mei Lijun menanam bunga dan menyiram taman, mendengarkan ketika dia berbagi pengetahuan tentang lanskap dan hortikultura.
Kini berusia paruh baya, Mei Lijun tidak lagi memiliki semangat yang sama seperti saat dia berusia awal tiga puluhan. Dia telah bertahan di level wakil divisi selama beberapa tahun tanpa tanda-tanda promosi.
Tetapi ini bukanlah hal yang aneh. Kemajuan karir pada tahap ini tidak hanya bergantung pada kemampuan, tetapi juga pada faktor-faktor lain. Bagi Mei Lijun, dia tidak lagi memiliki ambisi besar—melakukan pekerjaannya dengan baik dan memiliki waktu untuk keluarganya sudah lebih dari cukup.
Namun, yang mencolok adalah bagaimana Xia Yuan dan Lin Youxi berperilaku di sekitar keluarga Mei Fang. Perhatian mereka di sini jauh melampaui cara mereka bertindak di sekitar kerabat mereka sendiri. Xia Yuan, khususnya, telah berubah begitu banyak hingga jika ayahnya, Xia Xun, melihatnya seperti ini, dia mungkin akan terkejut dan tidak bisa berkata-kata.
Tentu saja, semua ini adalah bagian dari rencana trio tersebut.
Ketiga dari mereka ingin meninggalkan kesan terbaik di mata orang tua masing-masing. Dengan begitu, ketika saatnya tiba untuk membuat keputusan, tidak ada dari keluarga yang bisa dengan mudah mengabaikan salah satu dari mereka, secara bertahap menerima gagasan tentang ketiganya bersama.
Tetapi bahkan jika mengabaikan motif tersembunyi ini, orang tua Mei Fang adalah orang-orang yang benar-benar baik dan menarik. Xia Yuan dan Lin Youxi tumbuh di bawah perawatan mereka, dan kasih sayang mereka kepada orang tua Mei Fang adalah tulus.
Karena kehadiran dua sahabat masa kecil itu, Mei Fang sering kali merasa dirinya memudar di latar belakang di rumah.
Namun, melihat mereka terikat dengan orang tua dan adik perempuannya—tertawa bersama saat mereka membungkus pangsit—memberinya kebahagiaan yang tenang.
Terbenam di sofa, dia tidak bisa menahan diri untuk membayangkan masa depan di mana, bertahun-tahun dari sekarang, dia mungkin melihat anak-anaknya dan anak-anak gadis itu bermain ceria di kaki orang tuanya, mengisi rumah dengan kehangatan dan tawa—
“Ada apa dengan senyummu yang bodoh itu?”
Xia Yuan, menyadari ekspresi bingung Mei Fang, duduk di sampingnya dan mengamati wajahnya dengan rasa ingin tahu. Mei Fang tersenyum samar.
“Aku hanya berpikir… aku benar-benar beruntung memiliki dua gadis luar biasa yang mencintaiku.”
“Hmph, tentu saja kamu beruntung!”
Xia Yuan menyenggol pundaknya dengan main-main. “Memiliki gadis-gadis seperti kami yang mengagumimu dan bersedia bersamamu—kamu lebih baik menghargainya, oke? Jangan sekali-kali berbuat sesuatu yang menyakitiku atau Youxi!”
“Seolah-olah aku perlu diingatkan,” kata Mei Fang, dengan lembut menyentuh hidungnya. “Kalau ada, akulah yang harus meminta maaf. Aku tidak bisa memberikan seluruh hatiku kepada kalian berdua—hanya setengah.”
“Itu bukan cara yang tepat untuk mengatakannya!”
Xia Yuan menggelengkan kepala dengan tegas. “Karena kamu harus mencintai aku dan Youxi, bukan tentang membagi 100% menjadi dua setengah 50%. Ini tentang memberikan 200%—100% untuk masing-masing dari kami! Itulah cara seharusnya!”
Mei Fang tertegun mendengar perspektif baru ini. Miringkan kepalanya, dia bertanya,
“Jadi… apakah kamu pikir aku sudah mencapai 200% itu?”
Mata besar Xia Yuan berputar penuh pemikiran. Dia memegang dagunya sambil merenung, lalu tiba-tiba berdiri, menepuk pundak Mei Fang, dan membungkuk untuk berbisik sesuatu di telinganya.
Sementara itu, Xiang Xiaoxia, yang sedang menguleni adonan pangsit, mengamati interaksi antara keduanya. Dia melihat Xia Yuan menarik diri, menyilangkan tangan di belakang punggungnya, dan menatap Mei Fang dengan senyum lembut, hampir memiliki—seolah tidak ada orang lain yang ada di ruangan itu. Sebuah rasa tidak nyaman melintas di hatinya.
Kemudian Xia Yuan meninggalkan ruang tamu. Mei Fang mengikuti.
“…”
Xiang Xiaoxia melirik Lin Youxi, yang sedang diam-diam melipat pangsit di sampingnya. Dia membuka mulut seolah ingin mengatakan sesuatu, lalu menutupnya lagi, hatinya terasa berat.
Dari apa yang telah dia lihat selama beberapa hari terakhir, Mei Fang tampaknya memperlakukan kedua gadis itu secara setara. Namun antara Xia Yuan dan Lin Youxi, Xia Yuan jauh lebih proaktif dan penuh kasih terhadapnya.
Ini selalu terjadi selama bertahun-tahun. Namun Xia Yuan tampaknya sama sekali tidak menyadari hubungan Mei Fang dengan Lin Youxi, bertindak secling seperti biasanya dengannya.
Xiang Xiaoxia menduga bahwa Mei Fang dan Lin Youxi menjaga hubungan mereka agar tidak menyakiti perasaan Xia Yuan. Namun membiarkan ini berlarut-larut tidaklah sehat.
Meskipun dia selalu memberitahu dirinya sendiri untuk tidak campur tangan dalam urusan anak-anak, dia bertekad untuk berbicara serius dengan putranya segera. Dia perlu tahu bagaimana rencananya untuk menangani situasi yang rumit ini.
Remaja sangat sensitif, terutama ketika menyangkut masalah hati. Meskipun ada ikatan persahabatan selama satu dekade yang mengikat ketiganya, satu kesalahan bisa menyebabkan keretakan yang mungkin tidak pernah sembuh.
Xia Yuan manis. Lin Youxi pengertian.
Menyakiti salah satu dari mereka, dan kerusakannya bisa tak terperbaiki.
Mei Fang mengikuti Xia Yuan keluar ke halaman kecil rumah keluarganya. Mereka mempertahankan sikap santai seolah sedang berjalan-jalan santai hingga mencapai sudut terpencil di dekat dinding taman. Di sana, Xia Yuan berbalik tiba-tiba, menunggu saat Mei Fang mendekat.
“Aku akan melakukan sedikit ujian hari ini—atas nama aku dan Youxi—untuk melihat apakah klaim ‘cinta 200%’-mu benar.”
“Dan apa kriteria penilaiannya?”
“Tidak ada! Aku akan tahu saat melihatnya!”
“Jadi dengan kata lain…” Mei Fang menutup jarak, menekan Xia Yuan ke dinding sambil jarinya menemukan pinggangnya, “…jika aku bisa membuat Yuan Yuan bahagia, aku lulus?”
Hidung mereka bersentuhan. Kemudian datanglah urutan yang akrab—berciuman, berpelukan, menggosok pipi, jilatan main-main, dan akhirnya, bibir bertemu bibir.
Di bawah bimbingan Lin Youxi, Xia Yuan telah menjadi mahir dalam fase ciuman yang meningkat, sekarang aktif membalas daripada hanya menerima.
Namun dia masih lebih suka memainkan peran pasif, senang membiarkan Mei Fang memimpin dalam memanjakannya—dinamika yang sangat dinikmatinya. Dengan Xia Yuan, dia bisa bereksperimen dengan bebas; dia mengikuti ritmenya tanpa mencoba merebut kendali seperti yang sering dilakukan Youxi.
Ciuman musim dingin membawa kehangatan yang unik, terutama setelah berhari-hari menahan diri. Kenikmatan yang tertunda membuat setiap sentuhan terasa listrik, membuat mabuk.
Mungkin inilah yang mereka maksud dengan “ciuman setelah lama berpisah menyamai ciuman pertama.”
Ketika akhirnya mereka terpisah, Mei Fang memegang wajah Xia Yuan yang memerah di antara telapak tangannya. Napas mereka mengepul di udara dingin saat mereka saling menatap, bingung.
“Jadi… berapa nilainya?”
“Mmm… 199%.”
Xia Yuan menjilati tangannya dengan menggoda sebelum tersenyum. “Menahan 1% untuk menjaga agar kamu tetap rendah hati.”
“Sepertinya aku harus berusaha lebih keras lagi!”
Setelah beberapa lelucon bermain, Mei Fang menjadi serius.
“Yuan Yuan, kamu sudah hampir seminggu di sini, dan kita masih belum memberi tahu orang tuaku tentang apa pun. Bukankah kamu ingin membuat kita ‘resmi’ di mata mereka?”
“Yah… tentang itu…”
Xia Yuan menghela napas, menggigit bibir bawahnya dengan khawatir. “Aku takut ibumu lebih menyukai Youxi dariku. Jika dia tahu kita bersama, dia mungkin… membenciku karena ‘mencuri’ kamu. Dan kita masih pelajar SMA—bagaimana jika Bibi Xiang berpikir aku merusakmu?”
“Ah. Aku… belum mempertimbangkan itu.”
Mei Fang merenung. “Ibu lebih dekat dengan Youxi, memang benar, tetapi itu tidak berarti dia tidak menyukaimu.”
“Aku tahu, tetapi—”
Dia membisukannya dengan ciuman lain. “Santai saja. Aku sudah melihat bagaimana mereka memandangmu. Sementara ‘menerima keduanya’ mungkin terlalu mendadak, mereka pasti akan memberkati ini.”
“Kalau begitu… berikan aku lebih banyak keberanian.”
Xia Yuan menggenggam tangannya. “Aku akan berdiskusi dengan Youxi segera. Kita akan bicara dengan Bibi Xiang dalam beberapa hari—”
“Oke.”
Bibir mereka bertemu lagi.
Tak satu pun dari mereka menyadari Xiang Xiaoxia berdiri di balkon lantai dua di atas, menggantungkan cucian.
Meskipun kata-kata mereka tidak jelas, adegan intim di bawah tidak memerlukan terjemahan.
Ketakutan terburuknya terkonfirmasi—putranya memang sedang berselingkuh dengan gadis-gadis yang hampir dia besarkan—dunia Xiang Xiaoxia terguncang. Dia menggenggam pagar, lututnya lemas.
Hanya empat kata yang bergema di pikirannya seperti lagu duka:
“Memalukan keluarga.”