Hari-hari tanpa peristiwa di tahun terakhirku berlalu cepat seiring berakhirnya tahun 2013. Setelah menyumbangkan 2 juta yuan kepada Sekolah Menengah Pertama Jiangcheng, status publik kami bertiga memberikan hak istimewa – Mei Fang sekarang bisa mengambil cuti tanpa batas atau pulang lebih awal untuk fokus pada usahanya.
Sementara beberapa siswa menggerutu tentang perlakuan istimewa ini, sikap rendah hati Mei Fang dan perbaikan nyata pada fasilitas kampus membuatnya mendapatkan rasa hormat yang tulus, bukan kebencian.
Setelah pengumuman hubungan publik Mei Fang dan Lin Youxi, Xia Yuan merilis album keduanya “Notice in the Fog,” yang menampilkan lagu-lagu terinspirasi oleh karya Xu Song dan Xu Liang, sebagian besar berupa balada cinta yang melankolis. Tanpa penampilan media sebelumnya, album ini mungkin akan menarik kritik terhadap Mei Fang, tetapi berkah publik Xia Yuan dalam video promosi menghilangkan sebagian besar keraguan.
Sementara itu, di bawah bimbingan Mei Fang, Yezi Studio menyelesaikan versi 1.0.0 dari permainan mobile debut mereka “Happy Match.” Yang menarik, Mei Fang memilih untuk mendistribusikannya melalui ekosistem toko aplikasi Tencent daripada di bawah merek Ximilu Games, menunjukkan kemampuan mereka kepada para investor.
Bagi Mei Fang, Yezi Studio memiliki tujuan yang jelas – menjadi tulang punggung finansial Ximilu dengan mengembangkan permainan yang menarik secara luas namun etis. Rencana untuk platform indie dan proyek baru harus menunggu hingga mereka menyelesaikan permainan kartu “Reign: Three Kingdoms” bersama anggota klub mereka, yang memerlukan keterlibatan Guo Yun.
Modul livestreaming C-Site akan memasuki pengujian beta awal tahun depan, bersamaan dengan proyek idola virtual 3D yang diharapkan hadir pada musim panas. Paruh kedua tahun 2013 terbukti bahkan lebih sibuk daripada sebelumnya, dengan banyak tawaran universitas datang saat Mei Fang mengembangkan berbagai usaha. Setelah negosiasi, hanya dua pilihan yang tersisa:
Universitas Fudan di Shanghai pesisir, dan Universitas Pengcheng di Shenzhen selatan.
“Secara akademis, Fudan jelas lebih unggul dengan fakultas dan jaringan alumni yang lebih baik,” jelas Mei Fang. “Potensi ekonomi Shanghai dan adegan ACG yang berkembang menjadikannya ideal untuk industri kita.”
“Tapi kamu juga mempertimbangkan Universitas Pengcheng. Apa keuntungan khususnya? Atau ada masalah dengan Fudan?”
“Fudan tidak memiliki jurusan musik untuk studi YuanYuan,” pikir Mei Fang. “Mereka menawarkan untuk mengatur Conservatory Musik Shanghai, tetapi kita akan terpisah. Selain itu, mereka tidak dapat memenuhi semua permintaan khusus kita.”
“Itu tidak ideal…” Xia Yuan merenung. “Secara pribadi, aku lebih suka Shanghai sebagai kota. Shenzhen memiliki terlalu banyak desa urban, kurang metropolitan.”
“Tapi aku telah mendengar orang Shanghai bisa sangat terpisah, sementara Shenzhen semua pendatang – tidak ada batasan semacam itu.”
“Benar – ‘Datang dan kamu adalah orang Shenzhener.’” Mei Fang tersenyum pahit, kata-katanya membawa gema tak terucapkan dari perjuangan masa lalu yang tidak akan pernah mereka pahami.
Universitas Pengcheng mirip dengan institusi lain dari kehidupan sebelumnya Mei Fang tetapi telah berkembang lebih cepat. Terletak di tempat lahir Tencent, universitas yang sedang naik daun ini sudah memenuhi standar 985 menengah (bagian dari universitas elite di China) secara akademis sambil mendominasi adegan Shenzhen. Dengan anggaran universitas tertinggi di China dan program ilmu komputer teratas yang menghasilkan bakat luar biasa, universitas ini telah menjadi idola para pengusaha internet – alasan utama ketertarikan Mei Fang.
“Meskipun kurang bergengsi dibandingkan Fudan, Pengcheng tidak mudah untuk dimasuki. Sebagai almamater Pony Ma dengan hubungan mendalam dengan Tencent, pendanaannya sangat besar. Program desain permainannya juga memungkinkan aku merekrut bakat lebih langsung daripada Fudan.” Mei Fang berhenti sejenak. “Untuk YuanYuan, jurusan musik mereka juga memiliki peringkat yang baik. Yang paling penting, dekan penerimaan mereka menjanjikan fleksibilitas maksimal jika kita memenuhi skor cutoff tingkat satu – persyaratan GPA diabaikan, dukungan startup, pendanaan, dan bimbingan.”
Ia mengangkat bahu. “Keuntungan itu menyenangkan tetapi tidak esensial. Jika aku bangkrut, aku akan menerima tawaran itu langsung.”
“Tunggu, kita masih perlu ujian?” Xia Yuan mengeluh. “Aku pikir ketenaran berarti bisa melewati itu!”
“Tidak ada yang semudah itu. Bahkan sebagai tokoh publik, kita harus mengikuti aturan penerimaan. Fudan akan menurunkan persyaratan melalui pendaftaran mandiri berdasarkan skor NOIP, tetapi kamu tetap perlu memenuhi syarat, YuanYuan.”
“Ugh… aku tahu nilainya jelek… Jangan diungkit lagi.” Ia berbalik kepada Mei Fang. “Jadi, yang mana yang lebih kamu sukai?”
“Aku juga ingin pendapatmu. Lokasi universitas kita akan menentukan kantor pusat baru C-Site. Kota provinsi seperti Jiangcheng tidak dapat mendukung pertumbuhan lebih lanjut.”
“Aduh… tapi memang benar.” Xia Yuan mempertimbangkan. “Aku lebih suka Shanghai, tetapi terpisah akan mengalahkan tujuan itu. Tujuan utama kita bukanlah kemajuan akademis bagaimanapun.”
“YuanYuan benar,” Lin Youxi berkata lembut. “Universitas adalah untuk jaringan dan pengalaman hidup, bukan peringkat. Meskipun aku belum pernah mengunjungi kedua kota itu, kebaruan Shenzhen mungkin menawarkan lebih banyak peluang. Pada akhirnya, itu keputusanmu, Ah Fang. Aku akan mendukungnya.”
“Aku juga!” Xia Yuan menambahkan.
Shenzhen atau Shanghai? Dilema ini membebani pikiranku. Secara profesional, industri permainan Shanghai dan budaya anime lebih bersinar dibandingkan Shenzhen. Menetap di Shenzhen berarti tunduk pada ekosistem Tencent – berguna tetapi membatasi.
Namun Shenzhen memiliki makna pribadi. Meskipun aku tidak memiliki kasih sayang khusus untuk kota ini, perjuangan dan kenangan dari kehidupan masa laluku di sana menciptakan ikatan emosional. Gagal untuk sukses di sana sekarang akan membuatku merasa tidak tenang.
Menyadari keraguanku, Lin Youxi menyarankan, “Jika kamu terombang-ambing antara pengalaman dan karir, fokuslah pada empat tahun ke depan. Dengan transportasi modern, kita selalu bisa beroperasi di kedua tempat.”
“Benar… Aku memang memiliki tiga perusahaan untuk dikelola.” Mei Fang mengangguk. “Tapi menjaga YuanYuan terpisah akan merepotkan. Pengalaman adalah yang paling penting.”
“Jadi… Shenzhen?” Xia Yuan melingkarkan tangannya di leherku. “Jawaban final?”
“Jawaban final. Shenzhen, ya.”
“Yay!” Xia Yuan melompat. “Aku akan mulai mencari rumah! Ayo dapatkan tempat besar dekat kampus!”
“Buatlah itu penthouse dengan pemandangan panorama,” Lin Youxi menambahkan. “Dan vila pantai juga.”
“Benar! Ah Fang, mari kita lihat bersama!”
Membeli properti di Shenzhen… Dalam kehidupan sebelumnya, ini tidak akan pernah terbayangkan.