Saat Lin Youxi merawat luka Mei Fang, ayahnya, Mei Lijun, menelepon.
“Kami sudah di gerbang komunitas—keamanan butuh pendaftaran. Nomor unitmu berapa lagi?”
“Bagaimana bisa lupa… Gedung 3, Unit 1302… Auw auw auw!”
“Apakah aku menyakitimu?” tanya Lin Youxi lembut, “Aku akan lebih hati-hati.”
“Tidak, tidak, teruskan saja…” Mei Fang melanjutkan panggilan. Suara Mei Lijun menurun menjadi bisikan:
“Anakku, jika kau… sibuk, kami bisa datang nanti?”
“Sibuk dengan apa? Berhentilah berimajinasi! Orang tua YuanYuan sudah di sini—langsung naik saja.”
Saat Mei Fang dan Lin Youxi sibuk di dalam, keluarga Mei tiba. Xia Yuan berlari untuk membuka pintu, tersenyum lebar saat melihat mereka.
“Paman Mei! Bibi Xiang! Kalian di sini!”
“YuanYuan-jie!” Mei Ya kecil menerjang ke pelukan Xia Yuan. Mengelus rambut gadis itu, Xia Yuan berdecak kagum, “YaYa, kau selalu berubah setiap kali aku melihatmu! Musim semi lalu kau hanya setinggi sini—sekarang kau sudah lebih tinggi dari dadaku!”
“Hehe~ Karena aku tidak pilih-pilih makanan! Aku minum susu setiap hari!” Mei Ya menyatakan dengan bangga. “Kakak bilang astronot butuh tinggi badan, jadi aku tumbuh cepat!”
“Itulah anakku!”
Meskipun Mei Lijun dan Xiang Xiaoxia merasa kompleks melihat Xia Yuan—setelah semua, dia telah putus dengan anak mereka—kehangatan Xia Yuan yang tak berubah mengurangi keraguan mereka.
Xiang Xiaoxia menggenggam tangan Xia Yuan. “YuanYuan kita semakin cantik setiap hari! Menjadi bintang sangat cocok untukmu.”
“Tapi kau terlihat lebih kurus…” Mei Lijun menggaruk kepalanya. “Tidak makan dengan baik—oof!” Istrinya menyikutnya dengan tajam.
Xia Yuan tertawa canggung. “Aku… mungkin terlalu berlebihan sebelumnya. Ah Fang dan aku berolahraga bersama.”
“Remaja tidak boleh diet! Kau sebelumnya sangat sehat—”
“Y-ya, pengendalian porsi itu penting…” Dia mengajak mereka masuk. “Mari kita ngobrol dengan nyaman!”
Di ruang tamu, Xia Xun dan Yu Ling bangkit untuk menyambut mereka. Mei Lijun yang selalu ceria menggelegar: “Guru Yu! Tua Xia! Senang bertemu kalian!”
Yu Ling tersenyum. “Xiaoxia-jie, kau terlihat lebih muda dari sebelumnya!”
“Dari padamu? Tidak mungkin! Berdiri dengan YuanYuan, kalian berdua bisa jadi saudara!”
Dibandingkan dengan kehangatan mereka, Xia Xun tetap kaku, sedikit mengangguk. “Direktur Mei. Xiaoxia-jie.”
Selama hubungan Mei Fang dan Xia Yuan, dia kembali memanggilnya “Lijun-ge” seperti masa kecil mereka. Formalitas yang baru ini berbicara banyak.
Tanpa terpengaruh, Mei Lijun melingkarkan lengan di sekitar Xia Xun. “Cukup dengan ‘Direktur’! Setelah bertahun-tahun, ‘Lijun-ge’ sudah lebih dari cukup!”
Xiang Xiaoxia ikut menimpali, “Tepat! Kita hampir seperti keluarga.”
Di bawah tekanan gabungan—termasuk dari istri dan putrinya—pengusaha yang biasanya tangguh, Xia Xun, dengan lembut setuju untuk kembali menggunakan panggilan akrab.
Ketika Lin Youxi dan Mei Fang muncul, semua mata tertuju pada yang pertama.
“Paman Mei, Paman Xia, Bibi Xiang, Guru Yu… selamat datang.”
Di mana Xia Yuan memancarkan kepercayaan diri yang cerah, Lin Youxi memancarkan ketenangan yang anggun. Xiang Xiaoxia ingin memuji dia tetapi menahan diri demi Xia Yuan.
Namun, Mei Lijun terbelalak. “Youxi! Kau… mekar! Seperti bintang sendiri!”
“Yah, Ayah,” Mei Ya mengeluh, “kau mengulang kalimat yang sama dari Tahun Baru!”
“Tapi itu lebih benar sekarang! Dia… sudah dewasa!”
Pujian mereka yang berlebihan, meskipun polos, sedikit mengganggu Xia Xun.
Ketidakpuasan Xia Xun +10
“Cukup ngobrol!” Mei Fang menyela. “Makan malam sudah siap—YuanYuan dan Youxi memasak sepanjang pagi.”
“Kau tidak tidur siang, kan?” Xiang Xiaoxia mengernyit.
“Tentu saja tidak! Aku membantu!”
“Bagus. Gadis-gadis ini adalah harta orang tua mereka—bukan pembantu kalian. Dukung satu sama lain secara setara.”
Mei Fang berpura-pura terluka. “Tidak ada rasa simpati untuk lukaku? Hanya dimarahi?”
“Pria tidak butuh dimanja! Bos tidak boleh mengeluh.”
Tawa pecah, meluruhkan ketegangan.
Ketidakpuasan Xia Xun -10
Saat makan malam, Lin Youxi mengumumkan, “Keterampilan YuanYuan meningkat pesat.”
“Aku hanya membuat daging babi jamur kuping dan ayam braised ini…”
Xia Xun segera mencicipi ayamnya. “Luar biasa. Lebih baik dari masakan ibumu yang sekarang.”
“Haruskah kau membandingkan?” Yu Ling menepuknya main-main.
Xiang Xiaoxia mencoba hidangan lain. “Huangmenji ini sebanding dengan kualitas restoran!”
“Youxi mengajarkanku segalanya,” kata Xia Yuan merendah.
Menyadari ayahnya lebih menyukai hidangannya, Xia Yuan mendorongnya. “Coba juga masakan Youxi!”
Sementara itu, Mei Ya berbisik kepada Mei Fang: “Makanan Youxi-jie lebih enak… makanan YuanYuan-jie terlalu asin. Kenapa tidak bilang saja dia yang memasak semuanya?”
“Hal orang dewasa,” Mei Fang mengelus kepalanya. “Bagaimana sekolah?”
“Aku tak tertandingi! Semua orang minta tanda tanganmu!”
“Tanda tangan? Tidak. Tapi barang dagangan? Tak terbatas.”
“Yay! Kakak terbaik!”
“Tetap rendah hati ya. Jangan bullying.”
“Seolah! Aku saudaramu.”
Sebelumnya, Mei Fang telah meminta Guo Yun untuk merancang maskot chibi dari ketiga mereka—yang secara aneh diklaim pamannya telah “melihat dalam mimpi,” membuat Mei Fang merasa tidak nyaman.
Sepanjang makan, Lin Youxi dan Xia Yuan tetap menjadi bintang. Awalnya ragu menunjukkan favoritisme, Xiang Xiaoxia merasa tenang melihat ikatan mereka yang tulus dan dengan terbuka mencintai Lin Youxi—yang dengan cerdik mengikutsertakan Xia Yuan dalam setiap tanggapan, memenangkan persetujuan orangtuanya.
Setelah makan malam, Mei Fang mencuci piring sendiri hingga Mei Ya bergabung. Saat tur rumah, orang tua mencatat dengan puas bahwa gadis-gadis itu masih berbagi kamar—bukti bahwa persahabatan mereka bertahan meski menghadapi “anjing jantan” Mei Fang.
“Semua siap!” Xia Yuan bertepuk tangan. “Aku sudah memesan vila—pemandian air panas malam ini, skiing besok, lalu hitung mundur Tahun Baru!”
Mei Lijun terkagum, “YuanYuan yang merencanakan semuanya sekarang! Tidak ada asisten?”
“Ah Fang adalah asistenku!” Dia tanpa sadar menggenggam tangan Mei Fang. “Dia menangani semua—”
Menangkap tatapan semua orang, dia membeku. Mei Fang mengencangkan genggamannya. “Para hiu industri banyak. Youxi dan aku memfilter semuanya—kami tidak akan pernah mempercayai orang luar.”
“Berhenti memperlakukanku seperti anak kecil!” Meskipun sudah terbiasa dengan kedekatan, pernyataan publik sebagai “mantan” membuat Xia Yuan merah padam karena malu.
Pasangan Mei panik—bukankah ini tidak pantas di depan Lin Youxi?
Namun Lin Youxi hanya bersandar dengan dagunya di tangan, tersenyum. “Dia benar. YuanYuan adalah bayi kita.”
“Aku! BUKAN!”
Kemarahannya yang menggemaskan memicu tawa kolektif.
Meskipun dengan hati-hati menghindari penyebutan langsung tentang hubungan Mei Fang dan Lin Youxi, batasan muncul saat perpisahan: Lin Youxi dengan sengaja naik mobil bersama keluarga Mei.
Mei Ya cemberut. “Kenapa tidak dorong Kakak ke mobil YuanYuan-jie? Aku mau dipeluk!”
“Hormati waktu keluarga mereka,” Xiang Xiaoxia menegur, lalu bertanya lembut kepada Lin Youxi, “Youxi… melihat YuanYuan dan Ah Fang begitu dekat… tidak mengganggumu?”
“Tidak sama sekali. Kami selalu begini.”
Akhirnya bebas untuk memamerkan cinta mereka, Lin Youxi menggenggam lengan Mei Fang. “Bahkan ketika YuanYuan berkencan dengannya, kami tetap dekat. Ikatan masa kecil melampaui rasa cemburu.”
“Aku… mengerti.” Xiang Xiaoxia menahan pertanyaan lebih lanjut—dia tidak ingin menjadi penjahat.
“Cukup jangan biarkan diri kalian dimanfaatkan.” Dia menghela napas. “Anak anjingku itu…”
“Hei! Jika aku anjing, maka kau—”
“Benar. Ayah anjing.” Dia menunjuk kepada Mei Lijun. “Seperti ayah, seperti anak.”
“Istriku! Aku sudah berbuat baik hari ini!”
Mei Ya mengangkat tangan. “Bisakah kita tidak berdebat tentang silsilah anjing? Aku menolak menjadi anak perempuan anjing.”
“Tergantung pada perilakumu.”
Melalui kaca spion, Xiang Xiaoxia melihat Lin Youxi berbisik penuh kasih kepada Mei Fang—menjadi calon menantu yang ideal dalam pandangan siapa pun.
Namun membayangkan Xia Yuan dalam peran itu juga terasa benar. Meskipun telah putus, ikatan mereka tampak tak tergoyahkan.
Mengapa dia akan meninggalkannya?
Tidak ada kepalsuan yang bisa sepenuhnya menyembunyikan perasaan seperti itu.
Itu tidak masuk akal…
“Jadi, Ah Fang,” Xiang Xiaoxia akhirnya bertanya, “apa menurutmu alasan sebenarnya YuanYuan putus?”