Setelah membuat keputusan bersama Lin Youxi untuk mengembangkan sebuah permainan tentang kehidupan di Kabupaten Baimei, kehidupan Mei Fang sebagai pekerja kantoran mengalami perubahan yang halus.
—Dia menjadi lebih sibuk dari sebelumnya.
Kenapa aku tiba-tiba setuju dengan ini…
Sambil duduk di depan layar komputernya, Mei Fang teringat peristiwa Hari Valentine sebulan yang lalu—
Seperti biasa, dia adalah orang terakhir yang pergi setelah lembur, singgah di toko serba ada di gedung perusahaan untuk membeli camilan larut malam ketika dia bertemu dengan seorang teman dari Kabupaten Baimei.
Teman dari kampung halaman ini kebetulan adalah alumnus SMA-nya, teman sekelas taman kanak-kanak, dan—seperti dirinya—bekerja di industri game, satu sebagai pemrogram utama, yang lainnya sebagai desainer utama.
Pertemuan yang tak terduga ini mengarah pada percakapan yang panjang.
Apa yang seharusnya berakhir sebagai reuni yang menyenangkan berubah menjadi sesuatu yang tak terduga—entah bagaimana, dia berakhir di mobilnya, entah bagaimana, dia pergi ke apartemennya, dan entah bagaimana, mereka menghabiskan berjam-jam mendiskusikan konsep desain game hingga fajar, membuatnya kelelahan.
Malam itu, Mei Fang dan Lin Youxi menyepakati judul dan genre permainan: Baimei County Days, sebuah permainan simulasi kehidupan di mana pemain berperan sebagai seorang anak laki-laki yang tumbuh di Kabupaten Baimei, dari masa kanak-kanak hingga dewasa.
Permainan nostalgia masa kecil yang serupa sudah ada di Steam, seperti Chinese Parents dan A Perfect Day.
Namun, Lin Youxi percaya interaksi berbasis sentuhan kurang memberikan pengalaman imersif. Dia membayangkan sebuah RPG dengan seni piksel yang memiliki dunia yang dapat dijelajahi, bertujuan untuk merekonstruksi setiap momen berkesan dari masa lalu mereka.
Meskipun Mei Fang bergabung dalam proyek sebagai desainer, Lin Youxi tetap menjadi produser de facto. Setelah beberapa diskusi kelayakan, proyek tersebut dilanjutkan sesuai visinya.
Tentu saja, selain kolaborasi, Lin Youxi sudah jelas tentang pembagian keuntungan:
“Kau membantuku mewujudkan visiku, jadi secara teknis, kau bekerja untukku. Aku bisa membayar kau bulanan, tapi karena aku perlu menyisihkan dana untuk outsourcing seni, jumlahnya tidak akan banyak…”
“Tidak apa-apa, aku melakukan ini karena aku bersemangat tentang proyek ini… dan ini hanya pekerjaan sampingan. Jika kau bersikeras membayarkanku, aku akan mengambil 10% dari keuntungan bersih.”
“Permainan ini mungkin gagal. Kau bisa saja tidak mendapatkan apa-apa.”
Lin Youxi tersenyum. “Bukankah gaji tetap ¥10,000 per bulan lebih baik?”
Tunggu, definisi “sedikit uang”nya adalah ¥10,000?!
Seperti yang diharapkan dari seorang pemrogram utama Tencent!
Mei Fang menyesal tidak langsung menerimanya. Meskipun dia adalah desainer utama, perusahaan kecilnya hanya membayar sedikit lebih dari ¥20,000. Tambahan ¥10,000 untuk proyek sampingan sangat menggoda.
Tapi jika uang itu bisa digunakan untuk outsourcing, mungkin itu sepadan…
Setelah berpikir sejenak, Mei Fang mengangguk. “Di usia ini, saatnya mengejar sesuatu dengan sedikit idealisme!”
Karena perusahaan mereka berdekatan, Lin Youxi sering mengundang Mei Fang untuk makan siang dan makan malam untuk mendiskusikan implementasi desain sistem hari sebelumnya.
Bertolak belakang dengan harapan, pengetahuan gaming Lin Youxi tidak seluas yang Mei Fang asumsikan. Dia dilaporkan baru mulai bermain game di perguruan tinggi, membuatnya sulit ketika Mei Fang merujuk pada judul-judul tertentu.
Namun, setiap game yang disebutkan Mei Fang, Lin Youxi akan meluangkan waktu untuk memainkannya keesokan harinya, menganalisis desain dan logika interaksinya bersamanya.
Diskusi mereka sangat bersemangat. Karena mereka bertemu di kafetaria publik gedung kantor, interaksi mereka yang sering segera menarik perhatian rekan kerja.
“Eh, kenapa Kak Fang akhir-akhir ini meninggalkan kita untuk makan…? Ada sesuatu yang terjadi?”
“Xiao Cao, kau tidak sadar? Kak Fang sudah makan dengan wanita cantik dari Tencent setiap hari!”
“Tidak mungkin! Pohon besi akhirnya berbunga? Kupikir Kak Fang tidak tertarik pada wanita.”
“Kalau dia tidak suka wanita, apakah dia suka padamu? Dia hanya pemilih… Sial, pacar baru Kak Fang sangat cantik.”
“Meskipun dia terlihat kelelahan akhir-akhir ini. Terlalu banyak kerja?”
“Dengan pacar secantik itu dan beban kerja yang gila, tentu dia lelah di malam hari! Haha…”
Di tengah gosip itu, Mei Fang tidak memiliki energi yang tersisa. Kecepatan pengembangan Lin Youxi sangatlah tak kenal ampun. Dokumen desain yang dia kirim di pagi hari akan memiliki fungsi prototipe pada malam harinya, diikuti dengan diskusi panjang tentang rincian implementasi.
“Ah… ini… benar…”
Seminggu atau dua minggu dengan intensitas ini masih bisa ditoleransi, tetapi pekerjaan utama Mei Fang juga sangat menuntut. Kelelahan yang terakumulasi membuatnya mengantuk, hampir tertidur di tempat kerja.
“Kak Fang, jika kita merevisi ini sesuai rencana—Kak Fang?”
Terjaga oleh bawahannya, Mei Fang menggosok matanya.
“Kak Fang, apa kau kurang tidur? Kau terlihat kelelahan.”
“Ya… sedikit insomnia.”
“Bekerja di bawah stres tinggi terus-menerus bisa berujung pada kematian mendadak. Mungkin kau harus istirahat beberapa hari?”
“Tidak ada waktu dengan pembaruan versi yang mendekat. Paling tidak, aku akan ambil setengah hari untuk tidur.”
“Kak Fang, kau terlalu memaksa dirimu. Pacarmu pasti khawatir.”
“Pergi saja, pacar mana?”
“Kak Fang, di usia kau, masih malu? Ahahaha!”
Mei Fang tahu mereka maksudnya Lin Youxi.
Tapi dia adalah wanita yang bersinar sekaligus menyedihkan. Saat ini, dia hanya ingin menyelesaikan permainan ini bersamanya.
Saat Mei Fang menyelesaikan tugasnya, sebuah pesan dari [Gunung Memiliki LinXi] muncul:
[Modul sistem toko siap untuk ditinjau. Ayo ke tempatku untuk uji coba? Aku akan mentraktirmu makan malam.]
Antusiasmenya sangat terasa.
Mengingat tenggat waktu build malam ini, Mei Fang ragu sebelum membalas:
Mei: [Maaf, tidak bisa datang hari ini…]
Lin: [Lembur lagi?]
Mei: [Ya, tenggat build. Terlalu banyak bug yang tersisa.]
Lin: [Bug apa? Biarkan aku lihat. Aku akan memperbaikinya untukmu.]
Mei: [Itu tidak pantas…]
Lin: [Kau tidak percaya pada kemampuanku?]
Mei: [Tentu saja tidak!]
Lin: [Kalau begitu kau sudah kehilangan minat. Tidak mau mengerjakan ini lagi.]
Mei: [Tidak sama sekali! Hanya kelelahan belakangan ini…]
Lin: [Baiklah. Istirahat hari ini. Tidak ada makan malam.]
Apakah dia marah?
Dia pasti marah!
Bagaimana cara menenangkan wanita yang marah?
Ini adalah lulusan valedictorian genius dari Baimei High—tidak ada rayuan setengah hati yang akan berhasil…
Tanpa pengalaman romantis, Mei Fang bingung. Tapi dengan pekerjaan yang menumpuk, dia tidak punya pilihan selain memprioritaskan pekerjaannya di atas suasana hati Lin Youxi.
Ketika bug diperbaiki dan build diselesaikan, sudah pukul 3:30 AM. Perjalanan taksi satu jam pulang memberi Mei Fang waktu untuk menyusun pesan untuk Lin Youxi, tetapi dia akhirnya tidak mengirimkan satu pun.
Setelah mandi terburu-buru, dia terjatuh ke tempat tidur, terbangun pada pukul 11 AM.
Dengan waktu pagi yang luang, Mei Fang membuat mie instan untuk sarapan dan akhirnya memeriksa pesannya, mengirim Lin Youxi sebuah pesan yang hati-hati:
[Baru bangun setelah lembur… Makan siang hari ini? Kita bisa membahas sistem kemarin.]
…
Kemudian, dia melihat tanda seru merah yang ditakuti.
[Pesan terkirim, tetapi ditolak oleh penerima.]
[???]
[Pesan terkirim, tetapi ditolak oleh penerima.]
Kulit kepala Mei Fang merinding. Apakah sedikit kemarin membuatnya diblokir?
Hanya karena aku lembur… Aku juga memiliki tanggung jawab sendiri.
Dia merasa Lin Youxi berlebihan, tetapi dengan pengalaman terbatas dalam menangani wanita—terutama yang emosinya sensitif seperti dia—dia terpaksa meneleponnya.
Sambungan terus berdering tanpa jawaban, meskipun tidak ditolak secara langsung.
Sedang sibuk? Aku akan coba lagi nanti…
Penolakan itu menyakitkan. Beban kerjanya sungguh nyata, namun Lin Youxi menolak untuk memahami.
Dia hanya peduli pada permainannya. Bagi dia, aku hanya alat—yang bisa diganti jika bukan karena keterampilan desain dan pengetahuan tentang Kabupaten Baimei yang kumiliki.
Di usiaku, merasa cemburu karena ini sangat memalukan.
Apapun.
Dalam perjalanan kereta bawah tanah, Mei Fang menelepon lagi. Kali ini, panggilannya langsung ditolak.
[Nomor yang Anda hubungi sedang sibuk.]
Apa-apaan ini?
Setelah sebulan pengembangan yang melelahkan, diskusi makan siang dan malam setiap hari—bagaimana bisa dia memutuskan hubungan dengan begitu tiba-tiba?
Apakah semua wanita se-absurd ini?
Atau hanya Lin Youxi saja?
Tidak heran jika dia masih lajang selama ini… Sifatnya yang mudah marah ini tidak bisa ditoleransi!
Seberapa marah dia, Mei Fang tidak bisa meninggalkan sebulan kerja keras mereka. Proyek ini telah membangkitkan kembali semangatnya—sesuatu yang jarang terjadi dalam kariernya. Dia harus menjangkaunya.
Dia mengirim pesan:
[Aku minta maaf untuk kemarin… Aku tahu permainan ini penting bagimu, tapi tolong pahami beban kerjaku. Proyek kita sedang dalam masa krisis—aku tidak punya pilihan.]
[Aku juga mencintai permainan ini. Aku benar-benar ingin menyelesaikannya bersamamu.]
[…Baiklah. Ambil waktu untuk mendinginkan diri. Kecepatannya terlalu intens juga. Hubungi aku saat kau siap.]
Sial!
Dengan setiap pesan, Mei Fang merasa semakin seperti seorang simp, memperburuk frustrasinya.
Setelah bertahun-tahun di dunia kerja, aku seharusnya tahu lebih baik—tidak ada yang mentolerir tantrum dalam dunia profesional kecuali kau CEO…
Tapi dia sudah sendirian selama bertahun-tahun, minum sendiri pada Hari Valentine… Keterasingannya bermula dari sekolah menengah… Aku tahu apa yang aku hadapi…
Saat Mei Fang mencoba merasionalisasi, Lin Youxi membalas:
[Pura-pura aku sudah mati.]
…
?
Apa maksudnya itu?!
“Pura-pura aku sudah mati”—tidak menghubunginya lagi?
Hanya karena aku terlihat kurang antusias?
Begitu sensitif dan sulit!
Pandangan Mei Fang terhadap Lin Youxi merosot. Jika dia sevolatile ini, proyek ini sudah ditakdirkan untuk gagal. Biaya yang sudah dikeluarkan masih bisa ditanggung—sekarang mungkin saatnya untuk mundur.
…
Namun.
Saat dia bekerja siang itu, bayangan wanita kesepian yang terkulai di bar pada malam Hari Valentine, wajahnya yang lembut terukir dengan kesedihan, terus menghantuinya.
Sebenarnya, selama sebulan ini, dia mulai menyukainya.
Lin Youxi sangat berbakat, mengerjakan game dengan semangat yang menular. Kemampuan pemrogramannya sangat luar biasa—seluruh tim teknik Mei Fang jika digabungkan tidak dapat menyamai efisiensinya.
Itu hanya dari segi profesional.
Secara pribadi, Lin Youxi tidak sulit untuk diajak bergaul. Kimia di antara mereka terasa seolah sudah ditakdirkan, percakapan mereka mengalir tanpa usaha. Dia kadang menggoda dengan sedikit kejahilan, dan setelah mengetahui bahwa dia setahun lebih tua, kadang-kadang dia bercanda memanggil dirinya “kakak”—jauh dari penampilan dingin dan anggun yang ia tunjukkan.
Tetapi suasana hati ini sangat tidak tertahankan.
Mungkin beri dia ruang untuk mendinginkan diri?
Setelah pulang kerja lebih awal, Mei Fang menunggu di luar gedung kantor, setengah berharap bertemu Lin Youxi. Dia bahkan memeriksa toko serba ada, tetapi dia tidak ditemukan di mana pun.
…
Seandainya aku tahu teman-temannya.
Tetapi mengingat kepribadiannya, selain teman masa kecilnya, Xia Yuan, dia mungkin tidak memiliki banyak teman dekat…
Tatapannya tertuju pada toko serba ada yang terang benderang, Mei Fang tidak bisa berhenti membayangkan dirinya.
…
Sigh…
Bahkan jika dia mengira aku seorang penguntit, biarlah.
Ketegangan yang belum terpecahkan ini adalah siksaan.
Memanggil taksi, Mei Fang mengirim pesan kepada Lin Youxi:
[Aku datang ke tempatmu. Mari kita bicarakan ini. Bahkan jika kita berpisah, mari akhiri dengan baik. Jangan tinggalkan permainan ini seperti ini.]
…
Tidak ada balasan.
Tanpa menyerah, Mei Fang menuju apartemen Lin Youxi.
Tempat tinggalnya hanya berjarak 10 menit berkendara dari kantor, tetapi urgensi Mei Fang membuatnya terasa tak berujung.
Berikan aku kepastian. Jika proyek ini berakhir, katakan padaku alasannya!
Lin Youxi tinggal di kompleks tua yang dibangun pada tahun 2000-an, meskipun fasilitasnya cukup baik. Mengambil lift ke atas, Mei Fang mengetuk pintu dengan lembut—tidak ada jawaban.
Seorang pengantar makanan yang lewat menginspirasi Mei Fang. Dia mengetuk lagi, memanggil:
“Pengiriman untukmu!”
Ada gerakan di dalam. Langkah lambat.
Menahan napas, Mei Fang menunggu pertemuan mereka.
Pintu terbuka.
Di sana berdiri Lin Youxi, mengenakan piyama merah muda, rambut acak-acakan, wajahnya memerah karena kelelahan.
Melihat Mei Fang, dia terdiam.
Setelah sejenak, Lin Youxi mengulurkan tangannya.
“Di mana makananku? Serahkan saja.”
“Kau benar-benar mengira aku pengantar makanan?!”
Saat Mei Fang mengeluh, Lin Youxi mengerutkan bibirnya dan memberikan senyuman tipis. “Aku demam hari ini. Tidak pergi kerja.”
“Oh…”
Suasana menjadi canggung. Mei Fang ingin masuk tetapi ragu.
Namun, beberapa pertanyaan harus dijawab.
Meny clearing tenggorokan, dia bertanya pelan:
“Kenapa kau memblokirku? Itu menyakitkan.”
“Cuma menyakitkan?”
Lin Youxi menggelengkan kepala dengan senyum sinis. “Kebanyakan orang akan marah padaku dan tidak mau bicara lagi.”
“Mungkin aku bukan orang kebanyakan?”
“Kalau begitu kita sama.”
Dia melangkah ke samping, memegang pintu terbuka. “Masuk dulu.”
Saat Mei Fang masuk, dia menggaruk kepalanya. “Jadi… kenapa bilang begitu? Apakah kita selesai dengan permainan ini?”
“Aku lupa obatku belakangan ini. Merasa serangan akan datang. Tidak ingin menakut-nakuti kamu.”
“Obat?”
“Ya.”
Lin Youxi mengambil kotak lithium karbonat dari meja, tersenyum tipis. “Aku punya gangguan mental—bipolar. Menghabiskan dua bulan di rumah sakit jiwa tahun lalu sebelum mereka merilisku.”
Tiga bab lagi malam ini, jangan khawatir.
(Akhir Bab)