Keluarga Mei riuh dengan persiapan makan siang sementara Xiang Bingbing dan Liu Xiaoyu asyik bermain game konsol di ruang tamu.
Tak lama, bel pintu berbunyi lagi. Bingbing bergegas untuk membukanya, mendapati seorang pemuda asing yang mengedipkan matanya dengan terkejut padanya.
“Uh… hai.”
“Oh! Halo! Kau Zhang Ming, kan? Aku Xiang Bingbing—teman lama Ah Fang!”
Dia mengajaknya masuk dengan semangat layaknya tuan rumah. “Silakan buat diri sendiri nyaman! Duduk di mana saja!”
“Bingbing, kenapa kau terdengar seperti nyonya rumah?”
Xia Yuan berpura-pura cemberut, tangannya di pinggang. Bingbing membalas dengan senyuman, menarik ekor kuda miliknya. “Hanya membantu menyambut tamu!”
“Baiklah, baiklah… aku tahu niatmu baik. Zhang Ming, masuklah. Apakah Xiao Yizi sudah datang?”
“Di sini! Mundur sedikit.”
Yue Xinyi muncul dari belakang Zhang Ming, segera menggenggam tangan Xia Yuan. “Lama tak jumpa, Yuan Yuan!”
“Sudah lama sekali!”
Para gadis terikat persahabatan dengan mudah. Yue Xinyi kemudian beralih ke Bingbing. “Hai! Kau Bingbing, kan? Kita pernah mengobrol online!”
“Ya! Kau pasti Xiao Yizi! Kecil dan menggemaskan!”
Dengan tinggi sedikit lebih dari 150 cm, Yue Xinyi adalah lolita mini dalam kelompok, mengangkat lehernya untuk melihat Bingbing.
“Siapa yang menyangka seseorang setinggi itu bisa sangat menggemaskan? Benar-benar terkejut!”
Meskipun dia sudah sebagian besar pensiun dari mendukung FangXi, Yue Xinyi masih terbiasa mencari rival potensial di sekitar Lin Youxi.
Tinggi ini tidak mengancam sama sekali. Mungkin hanya teman Ah Fang.
Sementara itu, Zhang Ming—yang terjebak dalam obrolan feminin—awkwardly mengganti sepatu dan duduk di sofa. Liu Xiaoyu yang pemalu tersenyum padanya sebelum menuangkan teh.
Di dapur, Mei Fang membantu Lin Youxi. Melihat kedatangan, dia tersenyum cerah saat melihat Yue Xinyi.
“Wah, jika bukan Pejabat Operasional tercintaku, Kakak Yizi yang legendaris dari C-Site! Sudah lama!”
“Pejabat apa? Aku hanya pegawai baru! Baru saja menandatangani kontrak!”
“Tidak bisa memformalkan sebelum kau berusia 18. Sekarang kau resmi menjadi trainee manajemen—tapi semua orang tahu kau adalah OG pendiri C-Site. Bahkan Feng Ling pun menghormatimu dalam hal strategi.”
“Pfft. Aku hanya simbol. Feng Ling mengurus jauh lebih banyak. Plus, bukankah kau baru merekrut seorang bibi? Desas-desus mengatakan dia mengincar posisi COO.”
“Berlebihan. Dia mengawasi operasi Perpustakaan Fang—hanya di sini untuk belajar. Kursi COO itu milikmu. Siapa lagi yang akan diterima tim? Oh, apakah kau melihat desain maskot tim generasi berikutnya? Benar-benar berdasarkan dirimu.”
“Permisi? Lolita yang pemarah itu tidak mirip denganku sama sekali! Aku sudah meminta Feng Ling untuk mendesain ulang.”
“Memerintah Feng Ling tidak terdengar sangat ‘pegawai baru’ darimu.”
“Yah… aku melatihnya, setelah semua.”
Obrolan tentang pekerjaan adalah dinamika default mereka. Mei Fang sering mengatakan bahwa di antara tim pendirinya, hanya Yue Xinyi yang menunjukkan kemampuan manajerial yang sebenarnya.
Seorang pemimpin operasi membutuhkan keterampilan interpersonal yang kuat—keahlian Yue Xinyi. Sebagai Pegawai #4 yang diakui di C-Site, otoritasnya tidak terbantahkan, terutama di dalam departemennya.
Kekurangan saat ini adalah pemahaman tentang ekspansi cepat (setelah menghabiskan setahun untuk persiapan kuliah) dan koneksi eksternal—yang terakhir terlalu dini bagi seorang pelajar. Secara pribadi, Mei Fang lebih suka membina bakat lokal seperti dia.
“Cukup bicara soal pekerjaan. Hari ini untuk bersantai.”
Lin Youxi membawa hidangan ke meja, tersenyum pada keduanya. “Duduklah. Makan siang hampir siap.”
“Youxi! Kau wanita tanpa hati! Kenapa kau menghilang dariku?”
Yue Xinyi melompat ke arah mantan teman sekelasnya, dengan bermain-main memukul bahu Lin Youxi—jauh dari rasa hormatnya yang dulu.
“Pekerjaan sangat kacau. Plus, putus cinta… aku tidak mood untuk bersosialisasi.”
…
Xiang Bingbing dan Liu Xiaoyu terdiam sejenak sebelum saling bertukar tatapan yang mengerti.
Ah. Seseorang di sini masih tidak tahu.
Zhang Ming—satu-satunya pengamat yang menyadari ketidaktahuan Yue Xinyi—menahan senyum. Balasan untuk semua tahun-tahun dibully.
“O-oh… aku mengira kalian bertiga tinggal bersama berarti segalanya… baik-baik saja?”
“Tentu saja kami baik-baik saja.”
Xia Yuan menepuk bahu Yue Xinyi. “Ayo, bergabunglah dalam permainan. Youxi hampir selesai memasak.”
“Ngomong-ngomong… di mana Guo Yun?”
Mei Fang mencubit dahi Zhang Ming. “Aku bilang kau untuk menjemputnya. Kenapa hanya Xiao Yizi yang di sini?”
“Guo Yun bilang tidak usah repot—dia akan naik taksi. Haruskah aku menyeretnya?”
“Dan ini alasan kenapa kau masih lajang.”
“Begitu juga kau.”
Sengatan Yue Xinyi membuat Mei Fang dan Zhang Ming saling memandang sebelum yang pertama melanjutkan, “Jadi… di mana Guo Yun sekarang?”
“Aku akan menelepon—oh. Tidak punya nomor barunya.”
“Tidak bisa dipercaya…”
Saat Mei Fang mengeluarkan ponselnya, Xia Yuan lebih dulu menerima panggilan.
“Halo? Yunyun? Macet? Hanya… makan tanpa kamu? Berapa lama? Oke… aku akan minta Youxi menyisihkan satu porsi. Jangan khawatir—kau mungkin akan menangkap kita saat makan.”
Setelah menutup telepon, dia memberitahu Mei Fang, “Yunyun terjebak. Dia bilang untuk mulai dulu.”
“Tidak perlu terburu-buru. Youxi masih—”
“Ah Fang! Bagaimana cara bermain game ini? Kami sudah menekan tombol selamanya!”
Bingbing melambai-lambai dengan panik. Mei Fang mengangkat bahu. “Mudah. Biarkan Zhang Ming mengajarkanmu.”
“Aku juga belum pernah bermain!”
“Zhang Ming, jadilah pria. Percayalah pada naluri permainan konsolmu.”
“Ah Fang atau Ming-zi—seseorang bantu!”
“Siapa Ming-zi?! Berhenti menciptakan julukan!”
“Kau terasa persis seperti adik kecilku.”
“Yang mana? Jiangjiang atau Yanyan?”
“Si kembar. Sama-sama hiper.”
Liu Xiaoyu terkejut. “Yanyan cukup pendiam di sekitar kita. Mereka hanya bertengkar saat bersama.”
“Benarkah? Mereka selalu ribut di rumah.”
Bingbing menggaruk kepalanya. “Bisakah kau membedakan mereka?”
“Mm! Suara mereka sedikit berbeda. Juga, alis Yanyan memiliki sedikit celah di sini.”
Saat Xiaoyu mendemonstrasikan, Bingbing ternganga.
“Wow. Kau sangat observatif! Punya saudara juga?”
“Seorang adik laki-laki… tapi dia sangat introvert. Jarang bicara.”
“Mau tukar? Saudaraku sangat berisik.”
“Tidak mau.”
Zhang Ming menatap bingung pada pertukaran mereka.
“Apakah kita… bermain atau tidak?”
“Y-ya! Ayo main!”
Bingbing menyerahkan pengendali kepada Zhang Ming saat kelompok itu berkumpul di sekelilingnya.
Adegan hangat dan ceria ini—teman-teman bermain game bersama di ruang tamu yang nyaman—adalah sesuatu yang Mei Fang hanya impikan di kehidupan sebelumnya.
Tidak ada teman, tidak ada rumah yang dibagi… Bagaimana aku bisa merasakan kebahagiaan ini?
Xia Yuan, menyadari tatapan penuh kerinduan itu, dengan lembut menggenggam tangannya. “Ayo bantu Youxi di dapur?”
“Baiklah.”
…
Dia segera diusir karena keterampilan mengupas kentang yang buruk, meninggalkan Mei Fang sendirian dengan Lin Youxi.
“Bantuan”nya hanya sebatas mengikat celemeknya dan memijat bahunya—
—perilaku yang sangat pasangan.
Sialan, Youxi…
Sudah mengumpulkan poin untuk penilaian mingguan?!
Baiklah, aku tidak akan kalah!
Xia Yuan bersumpah untuk bersinar di pertemuan ini, membuktikan siapa bintang utama yang sebenarnya.