Xia Yuan telah bermimpi membentuk sebuah band sejak masa SMA.
Untuk mewujudkan impian ini, Mei Fang terus-menerus mencari anggota yang dapat diandalkan—memberikan dukungan material dan spiritual di sepanjang jalan.
Kini, susunan anggota band sudah lengkap:
Gitaris: Xia Yuan
Bassis: Peng Xue
Pemain Keyboard: Liu Xiaoyu
Drapper: Xiang Bingbing
Namun, konflik antara Liu Xiaoyu dan Peng Xue mengenai perbedaan kreatif mengancam kohesi tim—mendorong Xia Yuan, sebagai pemimpin band, untuk mengambil tindakan.
Ia mencari nasihat dari Mei Fang dan Lin Youxi.
Mengacu pada pengalaman bertahun-tahun “menginjak air,” CEO Mei Fang menyarankan:
“Ini bukan hal yang tidak bisa didamaikan. Ciptakan kesempatan untuk dialog yang tenang—itu harus menyelesaikannya.”
Sementara itu, Nona Muda Lin Youxi menganalisis lebih dalam:
“Selain semangat musik, Peng Xue dan Liu Xiaoyu bergabung sebagian besar karena kesetiaan kepada kamu. Ikatan mereka lemah—ini juga berlaku untuk Bingbing.”
“Tahap awal harus fokus pada kohesi tim daripada terburu-buru dengan lagu atau nama band…”
“Haha! Youxi hampir tidak memiliki teman dekat tetapi terdengar sangat otoritatif dalam manajemen tim!”
“Konsep yang berbeda sama sekali.” Lin Youxi mengajar dengan tegas. “Kepemimpinan tim memerlukan keseimbangan—tidak seperti persahabatan di mana favoritisme diperbolehkan.”
“T-tapi aku akan bersikap adil!”
“Bagaimana cara mengkomunikasikannya? Pengumuman resmi?”
“Hmm… tidak ideal.”
Xia Yuan mengangguk. “Jadi kita perlu kegiatan bonding… Tapi apa? Makan malam semalam hanya membuat Bingbing kenyang…”
“Bagaimana dengan escape room rumah hantu?”
Lin Youxi mengusulkan. “Tempat gelap dan sempit mendorong persahabatan melalui ketakutan bersama—efek jembatan gantung. Jika mereka tertarik, itu.”
“Rumah hantu? Rumah hantu di Pengcheng tidak menakutkan…”
“Keluarga seorang rekan mengelola escape room bertema horor. Ulasan departemen memuji terornya—banyak gadis yang menangis.”
Mei Fang tiba-tiba waspada. “? Apakah dia mengundangmu juga?”
“Sebagai kepala departemen, aku menerima undangan sopan—yang dengan sopan aku tolak.”
“Apa ID karyawannya? Biarkan aku periksa…”
“Mengapa? Merencanakan untuk memecatnya karena kemajuan yang dibayangkan?”
“Tentu saja tidak!”
Mei Fang mundur. “Aku tidak sepetty itu—terlalu banyak pengagum untuk dilacak. Hanya… kesadaran yang meningkat.”
Lin Youxi menikmati “ketegasan” Mei Fang yang tersipu, lalu berkata kepada Xia Yuan: “Coba tempat itu. Aku akan mengatur tugas khusus yang memaksa Liu Xiaoyu dan Peng Xue untuk bekerja sama sambil dikejar oleh NPC.”
“Baiklah tapi…” Xia Yuan ragu. “Aku sangat takut dengan rumah hantu! Hanya kita berempat, aku akan panik.”
Pandangannya beralih ke Mei Fang.
“Ah… ingin aku ikut?”
“Apakah itu buruk?”
“Kehadiranku mungkin terkesan tiba-tiba. Bagaimana jika mengundang lebih banyak? Youxi?”
“Kehadiranku akan membuatku menjadi musuh publik, merusak suasana.”
“Omong kosong! Jika kamu maksud ‘wanita yang mencuri Ah Fang,’ aku juga bersalah! Mengapa aku tidak dibenci?”
“Beberapa kebenaran… tidak memerlukan penjelasan.”
Xia Yuan merasa sangat tidak dihormati!
Setelah diputuskan, Lin Youxi dengan cepat memesan sesi untuk besok—sebuah skenario untuk 5-6 pemain—melalui rekannya.
Sementara itu, Xia Yuan mengundang Peng Xue, Liu Xiaoyu, Xiang Bingbing, dan Yue Xinyi (yang blak-blakan tetapi dicintai sebagai “pelumas tim”)—meskipun Yue Xinyi memilih untuk tidak ikut, lebih memilih peran alternatif.
…
Keesokan harinya, kelompok itu berkumpul di gerbang kompleks Mei Fang—di mana dia akan mengantar mereka.
Peng Xue tiba pertama, diikuti oleh Liu Xiaoyu dan Xiang Bingbing.
Energi bercahaya Xiang Bingbing dengan cepat menghangatkan Peng Xue—meskipun interaksi mereka sebelumnya terbatas.
Liu Xiaoyu dan Peng Xue saling mengangguk sopan tetapi tidak ada interaksi lebih lanjut.
Saat Peng Xue mempertimbangkan untuk meminta maaf atas ketidaknyamanan kemarin, sebuah Mercedes S550 hitam berhenti—menghentikan niatnya.
Wajah ceria Xia Yuan muncul dari jendela:
“Masuk! Ayo pergi!”
“Woohoo!”
Saat Xiang Bingbing bergerak untuk masuk, Mei Fang menghentikannya: “Bingbing, kamu yang tertinggi—jangan duduk di tengah.”
“Aww…”
Xiang Bingbing merajuk, menyerahkan tempat itu kepada Liu Xiaoyu.
“Ah Fang mengira aku terlalu besar?”
“Tentu saja tidak! Baca suasana…”
“Bercanda! Hehe~”
Lidahnya yang nakal membangkitkan dorongan disiplin Mei Fang—meskipun hanya pada level “hukuman malam” yang diperuntukkan bagi Xia Yuan.
Sementara itu, Peng Xue—kepala menunduk, ponsel di tangan—menanggapi sapaan Mei Fang dengan minim.
Meskipun mereka sudah bertemu selama liburan musim dingin, Peng Xue sejak itu menjaga jarak—setelah mengaku kepada Xia Yuan tentang perasaan yang belum terselesaikan terhadap Mei Fang.
Xia Yuan memahaminya, sehingga mengabaikan kedinginan Peng Xue—malahan menepuk bahu Mei Fang:
“Ayo pergi-berangkat!”
“Sabuk pengaman. Rambut rapi… Sangat kekanakan.”
Saat Mei Fang menyesuaikan cermin visor Xia Yuan, nuansa pernikahan mereka melimpah—membuat Xiang Bingbing merasa cemburu:
“Terlalu manis! Aku sudah kenyang dengan PDA!”
“Jika Bingbing sudah kenyang, kita pasti sudah memberi makan berlebihan…”
Xia Yuan memperhatikan ketegangan diam antara Peng Xue dan Liu Xiaoyu—hatinya sakit.
“Apakah kamu sudah meninjau premis escape room? Xue? Yu?”
“Mm.”
Liu Xiaoyu mengangguk. “Hantu pekerja kantor yang mencari balas dendam… Skrip ‘horor ringan’ baru dengan akhir yang mengejutkan. Mungkin ada kejutan…”
“Menyerukan twist ‘mengejutkan’ setelah merusaknya?”
Sengatan Peng Xue menarik balasan Liu Xiaoyu: “Itu ada dalam sinopsis—bukan spoiler. Mempersiapkan menghormati waktu orang lain.”
“Pengetahuan sebelumnya merusak imersi! Ini bukan PR.”
“Aku hanya tidak ingin merepotkan siapa pun…”
“Begitu mulia.”
“Sekadar menghindari menjadi gangguan.” Liu Xiaoyu berpaling.
Melalui kaca spion, Mei Fang mengamati pertengkaran mereka sebelum berkomentar:
“Kalian berdua anehnya cocok.”
“Serius?”
Peng Xue mendengus, menggenggam kursi Mei Fang. Liu Xiaoyu terlihat sama terkejutnya.
“Peng Xue yang aku kenal menganggap hidup sebagai lelucon—jarang serius kecuali dengan YuanYuan…”
“Peng Xue itu sudah mati di Rongcheng bertahun-tahun lalu.”
Nada suaranya berubah dingin. “‘Cocok’ menggambarkan pasangan—katakan itu pada YuanYuan jika kamu ingin memberikannya padaku. Jika tidak, itu hanya menjijikkan.”
“Setuju. Pilihan kata yang buruk.”
Tanggapan lembut namun tegas Liu Xiaoyu menyusul.
Setelah berhasil menyatukan mereka melawan “musuh” bersama, Mei Fang merasa bangga kepada Xia Yuan:
“Lihat gerakan ini? Ketika dua orang berseteru, temukan sesuatu yang mereka benci bersama—seperti ‘Anjing Mei’ di sini.”
“Dicatat!”
Xia Yuan berpura-pura mencatat. “Tapi kamu menyebut dirimu ‘Anjing Mei’ itu aneh!”
“Faktual sih! Selama band kita bersatu, mereka bisa memanggilku itu setiap hari~”
Sikap merendahnya akhirnya membuat kedua gadis tertawa—yang memang berbagi julukan ini untuknya.
Tch…
Benar-benar anjing.
Peng Xue mengutuk dalam hati—meskipun permusuhannya terhadap Liu Xiaoyu sedikit berkurang.
Benar… Kami berdua tertipu oleh ‘Anjing Mei’ ini. Tidak perlu saling membenci…
Di escape room, setelah pengarahan latar belakang, peran dibagikan:
Mei Fang sebagai Manajer Cao—atasan hantu yang abusif, kini menghancurkan bukti lembur
Xia Yuan sebagai Asisten Lin—saingan hantu, memanfaatkan hubungan gelap dengan Manajer Cao untuk mengintimidasi rekan-rekan
(Xia Yuan langsung merangkul peran “penggoda”nya, melekat pada Mei Fang.)
Liu Xiaoyu, Peng Xue, dan Xiang Bingbing menerima tugas masing-masing—dengan peran Liu Xiaoyu dan Peng Xue yang memerlukan kolaborasi sering, sementara Xiang Bingbing menikmati tantangan solonya:
“Ha! Kampung halamanku lebih menyeramkan daripada ini!”
Meskipun tampak berani, begitu masuk ke set yang benar-benar menakutkan, Xia Yuan bergetar:
“A-Ah Fang… Kucing-kucing! Lupa memberi mereka makan! Ayo kembali!”
“Youxi memberi mereka makan pagi ini!”
“Kalau begitu panggil Youxi ke sini! Aku sangat ketakutan!”
Saat Xia Yuan hampir menyerah, Mei Fang mencubit pipinya:
“Ingat tujuanmu! Pemimpin band! Kamu tidak bisa menyerah—”
“Kalau begitu cium aku! Aku butuh energi!”
“Rekan kerja mungkin melihat…”
“Tidak ada ciuman tidak ada keberanian…”
Kakinya lemas, Xia Yuan terjatuh ke dalam pelukan Mei Fang—hatinya meluap dengan suka cita karena dibutuhkan.
Kebahagiaan ini hanya bertahan beberapa detik sebelum Xiang Bingbing menyerbu ke depan:
“Siap! Ayo serang!”
Lari tanpa rasa takutnya ke dalam menyoroti kebenaran universal kehidupan:
Tidak ada dua jiwa yang berbagi kegembiraan dan ketakutan yang identik…