Empat tahun yang lalu, ketika Mei Fang pertama kali menetap di Pengcheng [Shenzhen], ia menginvestasikan seluruh kekayaannya untuk mengakuisisi banyak properti di seluruh kota.
Di tahun-tahun berikutnya, Mei Fang terus membeli aset real estat di seluruh negeri sebagai investasi jangka panjang, menunggu apresiasi stabil dari investasi tersebut.
Pada tahun 2017, ketika Bitker Coin mencapai puncak valuasinya, Mei Fang mengakses kunci kriptografi yang telah lama tidak aktif untuk secara sistematis melikuidasi kepemilikan 10.000 Bitker Coin-nya melalui penjualan pasar bertahap. Dana yang substansial ini secara strategis digunakan untuk membeli kembali saham konglomeratnya sendiri dengan valuasi yang menguntungkan sambil membiayai biaya pengembangan besar dari “Illusory Realm of Yuanxi.”
Saat ia secara bertahap mengubah aset cadangan terakhir ini menjadi modal likuid, kekayaan pribadi Mei Fang kini telah mencapai tingkat yang membuat penghitungan angka konvensional menjadi tidak berarti – benar-benar cukup untuk beberapa kehidupan dengan pengeluaran tanpa batas.
Meskipun menguasai miliaran dalam aset, Mei Fang tetap menjaga profil publik yang sangat rendah. Kerendahan hati ini sebagian berasal dari lingkungan sosial China yang sangat aman dan stabil, yang menghilangkan kebutuhan akan pengamanan mencolok seperti pengawal.
Lebih signifikan lagi, penampilannya yang muda membuat sebagian besar pengamat berasumsi bahwa ia hanyalah sosok depan yang mewakili investor keuangan bayangan, bukan kekuatan sejati di balik kerajaannya. Spekulasi tentang siapa pendukung sejati Mei Fang menjadi industri tersendiri.
Beberapa jurnalis tabloid menelusuri asal-usulnya melalui jalur karir ayahnya, Mei Lijun, di sistem pendidikan. Yang lainnya menyelidiki ayah Xia Yuan, Xia Xun, yang meraih ketenaran sebagai kapitalis ventura terkemuka di sektor teknologi. Investasi awal Tencent yang besar di Yuanxi Interactive Entertainment secara alami menarik perhatian analitis yang cukup besar juga.
Narasi yang saling bersaing ini, meskipun kadang-kadang memaksa Mei Fang untuk mengeluarkan pernyataan klarifikasi, berfungsi dengan baik untuk mengalihkan perhatian publik yang substansial dari operasi sebenarnya.
Di upacara wisuda Universitas Pengcheng, Mei Fang memberikan pidato sebagai salah satu perwakilan mahasiswa, membagikan refleksi yang tulus tentang pengalaman kampusnya. Pidatonya dipenuhi dengan kehangatan yang otentik dan tidak dibuat-buat – penuh dengan anekdot kehidupan kampus yang biasa, humor merendahkan diri tentang perjuangan akademis, dan nasihat tulus untuk mahasiswa tingkat bawah, sepenuhnya tidak mengandung kepura-puraan eksekutif perusahaan.
Siapa yang tidak mengagumi seorang pengusaha muda yang sangat berhasil namun tetap bersahaja?
Pengembang game yang bercita-cita tinggi di seluruh negeri kini menganggap mendapatkan posisi di Yuanxi Interactive Entertainment sebagai aspirasi karir tertinggi mereka, bermimpi tentang kesempatan untuk berkolaborasi dengan sosok legendaris ini dalam mewujudkan ambisi kreatif masa kecil mereka.
Dalam pernyataan penutupnya, Mei Fang sekali lagi mengungkapkan rasa terima kasih kepada sahabat masa kecilnya, Xia Yuan dan Lin Youxi, atas dukungan mereka selama bertahun-tahun. Dengan tepuk tangan yang menggema dan desahan kagum dari penonton, ia mengeluarkan dua buket bunga mewah yang ia berikan secara langsung kepada kedua wanita yang duduk di barisan depan.
Foto yang dihasilkan – menunjukkan Xia Yuan dan Lin Youxi berdiri di samping Mei Fang, masing-masing memegang buket bunga mereka sambil bersama-sama “memegang” boneka maskot Mei-dog, dikelilingi oleh mahasiswa tingkat bawah yang bermata berbinar – akan menjadi gambar wisuda paling ikonik dan banyak beredar di Universitas Pengcheng.
Selama sesi tanda tangan pasca-ceremony, saat Mei Fang sedang menandatangani memorabilia untuk seorang gadis sophomore berambut pendek yang ceria, siswa tersebut tiba-tiba mengajukan pertanyaan yang tak terduga:
“Senior Stasiun! Bolehkah aku bertanya sesuatu yang pribadi?”
“Silakan,” jawab Mei Fang tanpa mengalihkan pandangannya dari tanda tangannya.
Gadis itu memegang bukunya yang baru ditandatangani di dadanya, matanya berkilau dengan kegembiraan yang hampir tak tertahankan:
“Kisah cintamu dengan Yuanbao bagaikan dongeng kehidupan nyata bagi kelas kami sejak SMA… Jadi yang kami semua sangat ingin tahu adalah – apakah kamu memiliki rencana untuk menghidupkan kembali romansa dengan Yuanbao atau Nona Muda suatu hari nanti?”
Pertanyaan berani ini langsung menggetarkan seluruh antrean mahasiswa yang menunggu. Selain prestasi profesional Mei Fang, hubungan romantis yang terus berlangsung antara ketiga teman masa kecil ini tetap menjadi bahan gosip yang abadi.
Meskipun catatan sejarah menunjukkan bahwa Mei Fang pernah berkencan dengan Xia Yuan dan Lin Youxi secara terpisah sebelum putus dengan baik-baik, tahun-tahun terakhir telah melihat semakin banyak bisikan tentang hubungan yuri yang intim yang berkembang antara kedua wanita tersebut – meskipun tidak ada yang lebih dari foto-foto ambigu yang menunjukkan kedekatan layaknya sahabat masa kecil yang tidak pernah muncul sebagai bukti yang konkret.
Dengan demikian, pertanyaan mendesak di antara para pengikut telah menjadi: Akankah Stasiun tetap selamanya lajang sementara kedua mantan pacarnya berkencan satu sama lain?
“ Mengenai masalah itu—” Mei Fang menyandarkan dagunya dengan berpikir pada satu tangan, pertama-tama melirik ke arah Xia Yuan dan Lin Youxi yang tersenyum di dekatnya sebelum kembali menatap siswa yang penasaran dengan kilau nakal di matanya:
“Siapa menurutmu yang harus aku pilih, menurut pendapatmu?”
Gadis muda yang tulus itu benar-benar berhenti untuk mempertimbangkan pertanyaan balik ini dengan serius, alisnya berkerut dalam kontemplasi yang tulus: “Secara objektif, Yuanbao dan kamu selalu memiliki chemistry sempurna selama penampilan publik, tetapi Nona Muda telah menjadi tangan kananmu yang tak tergantikan sepanjang tahun-tahun membangun kerajaan ini… Memilih salah satu dari mereka rasanya seperti tragedi yang tidak terbayangkan…”
“Kau lihat betapa sulitnya dilema ini?” Mei Fang tertawa hangat. “Dalam filosofi pribadiku, sertifikat pernikahan legal bukanlah penanda hubungan yang esensial di era modern ini. Untuk kami bertiga, apakah kami meresmikan segala sesuatu dengan dokumen pemerintah atau tidak, kami akan selalu menjadi keluarga dalam arti yang sesungguhnya.”
Gadis itu mengangguk perlahan dengan pemahaman yang mulai muncul. “Itu masuk akal… Tidak ada dokumen birokratis yang bisa menangkap apa yang kalian bertiga bagi…”
Kemudian, dengan kepolosan taktis yang menghancurkan hanya bisa dimiliki oleh seorang penggemar sejati, dia meledakkan opsi nuklir percakapannya:
“Tapi… bagaimana dengan anak-anak? Tidakkah kamu ingin punya anak?”
Reaksi di antara “Tiga Besar” mirip dengan sketsa komedi yang telah direncanakan dengan cermat – rahang Mei Fang ternganga dengan ketidakpercayaan yang terkejut, tatapan Lin Youxi memperoleh intensitas yang menakutkan, sementara Xia Yuan secara harfiah melompat dari kursinya seperti jack-in-the-box sebelum menyadari reaksi berlebihan dan perlahan-lahan kembali duduk dengan pipi yang memerah.
“Ter-lalu awal untuk membahas itu! Ahaha… Kau benar-benar junior yang nakal, ya?” Suara Xia Yuan terdengar pecah saat ia tertawa paksa.
“‘Terlalu awal’ berarti kamu setidaknya sudah mempertimbangkan hal itu, kan? Apakah kalian masing-masing ingin satu, atau—”
Sebelum Mei Fang bisa merumuskan jawaban apa pun, keamanan acara muncul untuk dengan lembut namun tegas mengawal penggemar yang terlalu bersemangat itu menjauh dari meja tanda tangannya, sementara pertanyaan terakhirnya masih menggantung terdengar di udara.
Melalui mekanisme yang tidak bisa dijelaskan oleh siapa pun setelahnya, rekaman berkualitas tinggi dari seluruh pertukaran ini dengan cepat menjadi viral di platform C-Site, melesat ke puncak peringkat pencarian waktu nyata saat netizen menganalisis setiap bingkai seperti film Zapruder.
Sejak pengakuan publik legendaris Mei Fang di panggung pertemuan Sekolah Menengah No.1 Jiangcheng, pertumbuhan pribadi dan profesional trio ini telah mengumpulkan demografis “ibu penggemar” yang substansial – penggemar yang cukup tua untuk merasakan kekhawatiran maternal tentang hasil romantis mereka. Insiden terbaru ini memicu gelombang spekulasi polling tentang resolusi hubungan Mei Fang di masa depan.
Tren pemungutan suara saat ini menunjukkan “mempertahankan status quo” sebagai pilihan yang sangat populer, diikuti jauh di belakang oleh pasangan yuri Xia Yuan/Lin Youxi. Teoretis “akhir harem” berada sedikit lebih tinggi dari pasangan individu, dengan jelas menggambarkan ketidaksetujuan masyarakat arus utama terhadap pengaturan poliamori – bahkan untuk sahabat masa kecil dengan sejarah bersama yang berlangsung selama puluhan tahun.
Sebagai tokoh publik, Mei Fang tidak pernah memiliki ilusi tentang mendapatkan persetujuan masyarakat yang luas untuk struktur hubungan mereka yang tidak konvensional. Sinyal publiknya yang bertahap melalui momen-momen yang direncanakan dengan cermat seperti hari ini lebih bertujuan untuk melunakkan penolakan orang tua daripada memengaruhi opini publik – meletakkan dasar psikologis untuk “Operasi Pernikahan Besar” yang telah mereka rencanakan dengan teliti.
Selama cuti setengah tahun yang dijadwalkan Mei Fang setelah wisuda dengan Xia Yuan dan Lin Youxi, mereka bermaksud untuk akhirnya melaksanakan strategi akhir hubungan yang telah lama dipersiapkan ini.
Selama hampir dua tahun, kehadiran media sosial Lin Youxi telah dengan hati-hati mengkurasi citra keintiman domestik dengan Xia Yuan sambil sesekali menyertakan foto solo yang ambigu dengan Mei Fang – sebuah strategi yang juga diterapkan secara bersamaan oleh Xia Yuan di platformnya sendiri.
Mereka pertama kali memberi tahu orang tua mereka tentang status hubungan romantis Xia Yuan dan Lin Youxi dua tahun lalu. Situasi yang tidak berubah setelah semua waktu ini kini membuat para orang tua yang awalnya sabar menjadi khawatir – terutama ibu Mei Fang, Xiang Xiaoxia, yang kecemasannya terwujud dalam panggilan video mendesak hari ini:
“Apa yang mendorong panggilan mendadak ini, Bu?”
“Ah Fang, video viral itu yang dibicarakan semua orang – aku sudah melihat semua cuplikan yang beredar online.”
Mei Fang menghela napas dengan terdengar. “Mengapa kamu memperhatikan omong kosong itu… Itu hampir seperti kecelakaan siaran. Sejak kapan acara universitas mengizinkan pertanyaan pribadi seperti itu?”
“Dengarkan baik-baik… Kita tidak pernah benar-benar menyelesaikan percakapan serius terakhir kita tentang masalah ini.”
Gambar piksel Xiang Xiaoxia mendekat ke kamera dengan intensitas maternal: “Aku perlu memahami niat jangka panjangmu yang sebenarnya. Apakah kamu benar-benar berencana untuk mempertahankan dinamika sahabat masa kecil ini selamanya? Tidak pernah berkembang melebihi teman masa kecil?”
Mei Fang mengatur kacamatanya dengan tenang. “Dengan segala hormat, Bu, kami telah melampaui ‘teman masa kecil’ bertahun-tahun yang lalu. Kami adalah keluarga dalam setiap arti yang berarti – bukankah mereka berdua memanggilmu ‘Ibu’ sekarang?”
Ia mengamati ekspresi bingung ibunya melalui layar. “Mengapa mendesak tiba-tiba ini? Apakah kamu… merasa cemas tentang sesuatu?”
Ketahanan Xiang Xiaoxia akhirnya pecah: “Bagaimana aku tidak bisa cemas? Kamu telah menghasilkan lebih banyak uang daripada keluarga kita bisa habiskan dalam sepuluh generasi, tetapi masih berputar antara tempat tidur mereka dan berbagi semua makanan… Jika situasi ini terus berlanjut selamanya, garis keturunan keluarga Mei kita—”
“—akan berakhir dengan generasi ini! Waaah!”
Suara jernih Mei Ya tiba-tiba mengalihkan perhatian percakapan saat remaja itu menjatuhkan dirinya di atas bahu ibunya dengan gaya dramatis. Kini di masa pertumbuhannya sebagai seorang siswa sekolah menengah, gadis yang terobsesi pada Warhammer itu telah tumbuh menjadi sosok yang cantik, meskipun energinya yang nakal tetap tidak berubah.
“Pergi main dengan boneka kecilmu! Orang dewasa sedang berdiskusi penting!” Xiang Xiaoxia mencoba dengan sia-sia untuk mengusir putrinya.
Mei Ya terkejut dengan kemarahan teatrikal: “Mereka bukan boneka! Ini adalah miniatur Warhammer 40,000 yang dicat secara profesional! Bisnis seni sampingan putrimu yang sah!”
“Fokus pada ujian masuk universitasmu! Apakah omong kosong ini akan membantumu dalam skor ujian?”
“Bu, kita cukup kaya untuk membeli sebuah universitas! Mengapa harus terobsesi dengan pendidikan domestik? Aku sedang mempersiapkan studi di luar negeri internasional!”
“Dengan bahasa Inggrismu—” Xiang Xiaoxia terhenti di tengah bantahan, lalu dengan enggan mengakui, “Yah, bahasa Inggrismu sebenarnya cukup baik…”
Mei Ya mengangkat pose kemenangan: “Tentu saja! Aku bisa lulus CET-4 dan CET-6 sekarang tanpa belajar!”
Untuk menjadi YouTuber Warhammer yang lebih berkualitas, Mei Ya telah menghabiskan beberapa tahun terakhir belajar bahasa Inggris, memahami lore Warhammer, mengorganisasi dan menganalisis informasi, serta melakukan outreach untuk audiens pemula dan umum. Ia telah mendapatkan sedikit ketenaran di komunitas tersebut.
Siapa yang tidak menyukai gadis penggemar Warhammer yang imut yang dengan penuh semangat berteriak “The Emperor Protects” dalam Warhammer 40k?
Mei Ya tidak pernah mengungkapkan identitasnya sebagai saudara pemilik situs, tetapi bahkan tanpa koneksi ini, ia sudah menjadi YouTuber yang terkenal di lingkaran Warhammer, di mana ia memanggil dirinya “Hammer Girl” (锤妹).
Saat ini, Mei Ya sudah melewati fase pemberontakan di mana ia sering berdebat dengan ibunya. Ia kini memeluk leher Xiao Xia dan berbisik lembut di telinga ibunya, “Bu, tolong jangan menekan YuanYuan Jie dan You Xi Jie. Mereka sangat dekat saat ini. Tidakkah kamu melihat mereka sebagai anak perempuan juga? Mengapa kamu ingin memisahkan mereka?”
“Aku tidak ingin memisahkan mereka, aku hanya berpikir bahwa jalan masa depan mereka masih panjang, dan mereka mungkin tidak harus…”
Xiao Xia berbicara sambil tidak bisa menahan air matanya.
“Oh, tidak ada kekurangan kasih sayang! Mereka masih sangat dekat, bukan?”
“Tapi… apakah kedekatan seperti ini… membantuku mendapatkan cucu?”
“Ah, Bu—cucu masih jauh!”
Mei Fang berpura-pura kesulitan saat ia menghibur ibunya, Xiao Xia, ketika tiba-tiba, kostum hijau muncul di belakang Mei Fang. Itu merangkak dengan posisi merangkak ke arahnya, suara boneka bayi memanggil, “Ah Fang… Ah Fang… Aku kura-kura besar, aku akan menghempaskanmu—kecuali kamu memberikan pelukan sebelum aku bangkit—”
Dengan mengenakan kostum kura-kura, Xia Yuan sedang bermain peran. Mei Fang tidak membantu menghindari kamera, tetapi malah mengarahkan langsung ke Xia Yuan yang merangkak di lantai.
Saat Xia Yuan mengangkat kepalanya, bersiap untuk mengatakan sesuatu yang lebih genit, ia melihat ibu Mei Fang, Xiao Xia, dengan tenang mengamatinya dari video, dengan Mei Ya bersandar di bahu ibunya, menjulurkan lidahnya dalam ekspresi bermain.
“Ah.”
“Ah—”
Setelah mengalami kematian sosial, wajah Xia Yuan segera memerah, dan ia berbalik untuk merangkak pergi.
“Kura-kura, kura-kura kembali ke cangkangnya—”
Sementara Xia Yuan mengalami kehampaan sosial yang tak terhingga, Mei Fang masih mengobrol santai dengan ibunya di video, berkata, “Lihat, aku bilang YuanYuan dan You Xi masih baik-baik saja.”
Setelah itu, Mei Fang berbalik kepada Xia Yuan dan bertanya, “Saudari Kura-kura, kamu tidak akan membutuhkan pelukanku untuk bangkit, kan?”
“Ahhh! Aku kotor, aku kotor!”
Xia Yuan berteriak, tiba-tiba melompat, melepas penutup kepala kura-kuranya dan mengayunkannya dengan ganas di leher Mei Fang. Setelah itu, ia dengan cepat merapikan rambutnya yang berantakan dan menyapa Xiao Xia di video.
“Xiao Ma! Kamu sedang video call dengan Ah Fang… Aku… Aku tidak melihat itu barusan. Aku hanya bermain-main dengannya.”
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa untuk bermain-main,” kata Xiao Xia sambil tersenyum, tetapi hatinya penuh dengan perasaan campur aduk.
Mei Fang selalu seperti ini sejak kecil. Bagaimana aku tidak tahu pikirannya…
Sigh…
Haruskah aku berpura-pura tidak melihatnya?
Aku tetap ibu Ah Fang setelah semua…
Xiao Xia menganggap baik Xia Yuan maupun Lin You Xi sebagai putri-putrinya sendiri, dan dia tidak ingin mereka meninggalkan sisi Mei Fang. Jika bukan karena harapannya terhadap anaknya, mempertahankan status quo akan menjadi pilihan terbaik baginya.
Namun, pernikahan adalah masalah seumur hidup, dan ia selalu khawatir tentang pemikiran keluarga lainnya.
Dan juga, pemikiran kedua gadis ini—itu sangat penting.
Sangat, sangat penting.
Setelah berbincang dengan Xia Yuan selama beberapa saat, Xiao Xia meminta Mei Fang untuk keluar dan mengusir putrinya yang kecil, Mei Ya, yang penasaran, agar ia bisa berbicara satu lawan satu dengan Xia Yuan.
Dibandingkan dengan Lin You Xi yang kini matang dan tenang, yang menjadi sedikit sulit dijangkau, Xia Yuan, yang masih ceria dan imut seperti saat kecil, lebih mudah diajak bicara oleh Xiao Xia. Kali ini, dia menemukan kesempatan untuk memanggil Xia Yuan.
“Yuan Yuan… ngomong-ngomong, apakah kamu masih sedekat dulu dengan You Xi?”
“Kami sama, kami bertiga sama saja,” jawab Xia Yuan manis. “Bu, kamu tidak perlu khawatir.”
“Aku tidak khawatir tentang itu, hanya…”
Xiao Xia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Yuan Yuan, kamu selalu menjadi anak yang jujur, imut, dan baik. Aku juga punya hal-hal di pikiranku, dan aku tidak ingin selalu menyembunyikannya darimu. Ada beberapa hal yang ingin aku tanyakan langsung padamu. Bisakah kamu memberitahuku dengan jujur?”
“Mm, mm, kamu telah menyaksikanku tumbuh sejak aku kecil, kamu ibuku, tentu saja aku akan jujur padamu.”
“Kamu bersama Ah Fang ketika kamu lebih muda, dan sekarang kamu telah bersama You Xi begitu lama. Apakah kamu masih… masih memiliki perasaan untuk Ah Fang? Apa yang kumaksud adalah… bukan sekadar persahabatan masa kecil, tetapi… seperti, perasaan antara pria dan wanita, apakah kamu masih memilikinya?”
“Th… ini…”
Xia Yuan menutupi wajahnya dan menunjukkan ekspresi yang sulit, “Aku tidak bisa berbohong padamu, kan?”
“Mm… aku berharap kamu akan memberitahuku kebenarannya.”
“Yah…”
Xia Yuan menutupi wajahnya dan bergumam, “Aku masih menyukainya, tentu saja. Tapi You Xi menyukainya sama seperti aku, dan kami tidak ingin berebut dengannya dan merusak perasaan kami.”
“Oke… oke… mendengar ini darimu, aku mengerti,” kata Xiao Xia dengan napas lega.
Beberapa hal memang jelas, tetapi tetap lebih baik mendengarnya langsung dari orang yang terlibat untuk menghindari kesalahpahaman.
Hari ini, Xiao Xia mendapatkan jawaban pasti dari Xia Yuan. Ia tidak melanjutkan pertanyaan lebih jauh, karena ia tidak ingin membuat Yuan Yuan merasa tidak nyaman. Ia memang bertanya apakah Yuan Yuan menyukai anak-anak, dan mendapatkan jawaban yang sangat jelas, yang cukup memuaskannya untuk mengakhiri panggilan video.
Setelah panggilan, Mei Fang membuka pintu. Namun kali ini, Mei Fang sedang berpelukan dan bersikap manis dengan Lin You Xi.
Saat ini, Lin You Xi mengenakan pakaian renda hitam yang terinspirasi les, terlihat sangat menawan dalam busana setengah-imperial, jelas telah berdandan dengan hati-hati.
Xia Yuan mengembungkan pipinya dan protes, “You Xi, apa yang kamu lakukan? Bukankah kita sepakat untuk istirahat lebih awal hari ini? Mari kita lakukan ini besok—”
“Kamu bilang kita akan istirahat, tetapi kamu yang bermain kura-kura sendiri,” kata Lin You Xi, menyeka mulutnya setelah menikmati kasih sayang Mei Fang. “Kamu kebetulan tertangkap oleh Ibu.”
“Aku… aku hanya ingin menyelesaikan rencana pertempuran lebih cepat… hmph! Sekarang lihat! Kamu membuatku mati sosial.”
Dengan marah, Xia Yuan menggerutu dan melompat ke tempat tidur, berbaring telungkup dalam posisi kura-kura, cemberut dan merajuk sendirian.
Kemudian, Mei Fang menghabiskan sepanjang malam untuk menghiburnya.
Tentu saja, ia juga menghibur You Xi sepanjang malam.
Setelah wisuda, mereka tidak lagi membutuhkan barang-barang yang merepotkan seperti penyegar napas untuk menjaga rencana mereka untuk operasi pernikahan besar mereka.