Sekitar seminggu telah berlalu sejak kencan mereka di Festival Qixi.
Setelah pertemuan yang menentukan itu, Lin Youxi tidak merasakan satu momen pun dari kejernihan selama seluruh minggu ini.
Tidak satu pun.
Mei Fang, yang kini tidak bisa memprediksi perilaku Lin Youxi, harus terus menjaga Lin Youxi di sisinya—kalau tidak, dia mungkin melakukan sesuatu yang tidak bisa diperbaiki. Bahkan di malam hari, dia tidak berani tidur nyenyak.
Beban fisik dan mental yang besar dalam merawat Lin Youxi telah membuat Mei Fang bingung, hampir tidak bisa membedakan siang dari malam, hanya bertahan dengan tekadnya untuk melindungi Lin Youxi.
Ketika Zhang Ming datang berkunjung, dia terkejut melihat penampilan Mei Fang yang sangat lelah.
Zhang Ming melakukan akupunktur, menyiapkan ramuan herbal, dan mengawasi Mei Fang meminumnya.
“Ini benar-benar terakhir kalinya aku bisa membantumu… Aku sudah mengatakan semua yang perlu dikatakan. Yang kau butuhkan sekarang adalah mengendalikan emosimu. Jika kau terlalu gelisah dan tidak ada yang bisa melakukan perawatan darurat, tidak akan ada yang bisa menyelamatkanmu.”
Mei Fang menjawab pelan di antara tegukan, kini tampaknya tidak mampu mengangkat suaranya. Namun bahkan dalam keadaan ini, dia terus melirik ke arah kamar tidur tempat Lin Youxi tidur, takut dia akan terbangun dan mendapati dirinya tidak ada.
Zhang Ming mempelajari wajah Mei Fang yang kurus, menghela napas, dan menepuk bahunya. “Jaga dirimu, saudaraku.”
“Terima kasih… saudaraku.”
Setelah mengantar Zhang Ming pergi, Mei Fang menerima paket berisi gelang giok. Dia mengirim pesan kepada ibunya bahwa barang itu telah tiba, dan Xiang Xiaoxia segera melakukan panggilan video—yang dengan cepat ditolak Mei Fang.
Panggilan beralih ke suara saja.
“Ah Fang… k-kau bagaimana? Kami sangat khawatir, tidak mendengar kabar darimu…”
Mei Fang mengumpulkan tenaganya untuk terdengar bersemangat. “Aku baik-baik saja.”
“Benar-benar tidak perlu kami datang membantu? Kau bilang Youxi sangat sakit…”
“Aku bisa mengatasinya. Lagipula, aku tidak sedang mencari pekerjaan sekarang. Dia akan membaik setelah episode depresi ini berlalu.”
Tidak bisa membiarkan Ibu melihat Youxi dan aku seperti ini.
Setelah jeda, Mei Fang menambahkan dengan pelan:
“Ibu, setelah Youxi dan aku menyelesaikan beberapa pekerjaan di sini, ketika dia sedikit lebih baik, kami akan kembali sebelum Tahun Baru untuk mengadakan pernikahan. Kami akan mendaftar besok.”
“Besok? Besok adalah Festival Hantu! Kenapa memilih tanggal yang tidak menguntungkan seperti itu?”
“Kami awalnya ingin Festival Qixi, tetapi antreannya terlalu panjang, dan janji temu diperlukan di kota besar… Kami harus memilih ketika tidak ada orang lain—”
“Kalau begitu pilih hari lain! Mendaftar pada Festival Hantu—petugas urusan sipil akan mengira kau gila! Segera jadwalkan ulang.”
Omelan Xiang Xiaoxia berlanjut hingga Mei Fang memotong:
“Baiklah baiklah, aku akan menjadwalkan ulang… Aku harus pergi sekarang.”
“Tunggu, biarkan aku bicara dengan Youxi—”
Mei Fang menutup telepon secara tiba-tiba, lalu meledak dalam batuk yang keras.
Itu adalah semua tenaga yang tersisa.
Ugh…
Menggenggam gelang giok hijau vintage, Mei Fang beristirahat sejenak sebelum dengan hati-hati meletakkannya di pergelangan tangan Lin Youxi saat dia tidur.
Lengan Lin Youxi sangat kurus, tetapi untungnya gelang itu cukup kecil sehingga tidak terlepas.
Gerakan itu membangunkan Lin Youxi. Dia sedikit bergetar, lalu menggenggam tangan Mei Fang dengan erat.
Matanya terbuka—masih kosong, tidak fokus, tidak yakin apakah dia bahkan menyadari kehadiran Mei Fang.
Namun, kehangatan telapak tangannya sepertinya memberi kenyamanan.
“Selamat… pagi? Siang? Atau malam.”
Mei Fang tersenyum saat Lin Youxi perlahan mengangkat lengan yang dihiasi gelangnya.
“Ibu sudah berjanji ini untukmu sejak lama. Ini milik Nenek, kemudian milik Ibu, sekarang milikmu.”
Lin Youxi tidak menjawab.
“Youxi… bisakah kita membahas sesuatu?”
Dia menatapnya.
“Kita belum keluar selama seminggu. Mari kita keluar besok, oke?”
Matanya dipenuhi harapan.
Lin Youxi sedikit mengangguk.
“Untuk mendaftar?”
Secercah kejernihan ini membuat Mei Fang sangat senang. “Ya, ya! Dan mungkin berjalan-jalan di kota—”
“Baiklah.”
Senang dengan beberapa kata ini, Mei Fang memeluknya dengan erat—berbeda dengan masa-masa awal mereka yang penuh gairah, kini lengan Lin Youxi tergantung lemas di sampingnya.
Matanya tetap kusam.
Setelah meminum ramuan herbal dari Zhang Ming, Mei Fang terjatuh dalam tidur yang sangat nyenyak.
Ketika dia terbangun keesokan paginya, Lin Youxi tidak ada di sampingnya.
Ruang kosong itu membuatnya terjaga dengan cepat, melompat keluar dari tempat tidur dalam kepanikan—hanya untuk menemukan Lin Youxi di meja rias, sedang merias wajah.
“Kau sudah bangun.”
Lin Youxi memasang anting dengan senyuman saat melihat bayangannya. “Aku membuat sarapan… meskipun aku sudah lama tidak melakukannya…”
Mei Fang berdiri di belakangnya, tangannya bergetar di bahunya.
“Jadi kau…”
Lin Youxi menutupi tangannya dengan tangannya. “Sepertinya episode depresi ini sudah berlalu. Kau telah bekerja sangat keras selama ini—”
Mei Fang memeluknya dari belakang.
“Mengapa begitu erat…”
“Takut ini mimpi… Apakah sakit?”
“Tidak… tidak dibandingkan dengan rasa sakitmu…”
“Cubit aku kalau begitu.”
“Tidak, aku tidak bisa.”
“Tolong, sedikit saja—” Mei Fang membujuk, memutarnya agar menghadapnya, mengelus pipi halusnya.
“Benar-benar… mau aku cubit kau?”
“Mhm! Aku suka disiksa olehmu!”
“Apakah itu sakit?”
Mei Fang menggelengkan kepala. “Lebih keras.”
“Sekarang?”
“…Masih tidak ada.”
“Tapi aku sudah menggunakan semua tenagaku…”
Lin Youxi menyandarkan kepalanya. “Apakah kita… benar-benar bermimpi?”
“Rasanya terlalu nyata untuk menjadi—”
Saat Mei Fang meraih lagi, dia menghilang seperti asap.
Dia terbangun terkejut.
Kekasihnya ada di pelukannya—tetapi bukan versi ceria dari mimpinya.
Lin Youxi yang nyata menatap kosong ke dinding.
Menyadari air matanya, dia perlahan menghapusnya.
Mei Fang duduk, mengeringkan wajahnya. “Tidurlah sedikit lagi. Aku akan menyiapkan sarapan.”
“Baiklah.”
Setelah menyiapkan sarapan, membantunya mencuci muka, dan merias wajahnya, Mei Fang menghadapi jalan buntu lain—Lin Youxi menolak untuk pergi, bersikeras duduk di sofa.
“Kita sudah sepakat kemarin… untuk mendaftar dan keluar?”
“Tidak.”
“Aku tidak ingin menikahimu lagi.”
Tidak ada persuasi yang berhasil.
“Baiklah… jika kau tidak ingin pergi, kita tidak perlu.”
Sambil menonton TV, Lin Youxi tiba-tiba meminta untuk bermain game.
“Game yang mana? Yang itu lagi?”
Dia mengangguk. “White Plum Time.”
“Main ulang lagi?”
Game ini telah menjadi satu-satunya pelarian Lin Youxi—satu-satunya saat matanya menunjukkan cahaya. Tetapi begitu dia berhenti atau Mei Fang berbicara, kekosongan itu kembali.
Memeluknya, melihatnya memulai permainan lagi dan lagi, melihat ekspresi cerianya mencerminkan senyum Xia Yuan dalam permainan, hidung Mei Fang terasa perih karena air mata.
Aku terlalu angkuh.
Mungkin… aku tidak pernah menjadi orang yang bisa menyelamatkan Youxi.
Jika Yuan Yuan ada di sini, Youxi tidak akan berakhir seperti ini—
Aku hanya bisa menyaksikannya jatuh ke dalam jurang.
Bahkan dengan memberikan segalanya, aku tidak bisa menghentikan kehancurannya.
Tubuhnya bergetar sedikit.
Lin Youxi tampaknya tidak menyadarinya.
Seperti biasa, dia memilih akhir bahagia dengan Xia Yuan.
“Mengapa selalu rute ini? Cobalah merayu dirimu sendiri sekali waktu.”
“Karena aku membenci diriku sendiri.”
“Lebih dari siapa pun,” bisiknya. “Semua orang berharap aku tidak ada.”
“Itu tidak benar—aku mencintaimu.”
“Yang membuatmu seperti ini sekarang.”
Lin Youxi meletakkan pengontrolnya. “Aku lebih suka kau membenciku.”
Dia tampak tidak menyadari kata-kata kejamnya, melanjutkan dengan santai:
“Ah Fang, saat bermain aku tiba-tiba menginginkan keripik kentang goreng itu dari rumah…”
“Mari kita beli beberapa?”
“Tidak ingin keluar. Kau ambil, atau pesan pengantaran.”
“Setelah meninggalkanmu sendirian terakhir kali?”
Mei Fang memaksakan senyum. “Lagipula, keripik dari penjual kaki lima itu tidak ada di aplikasi pengantaran.”
“Kalau begitu… kita akan keluar, tetapi tidak mendaftar.”
Lin Youxi membisikkan, “Jangan menikahiku. Tunggu sampai aku mati, lalu menikahlah lagi—lebih baik untukmu begitu.”
“Jangan katakan hal seperti itu! Kita berjanji untuk hancur bersama…”
Senyumnya menjadi pahit. “Sekarang kau meninggalkanku?”
“Karena aku adalah penjahat yang berubah-ubah…” Senyumnya tidak memiliki kehangatan. “Kau memilih ini.”
“Jangan bahas ini.”
Mei Fang berbicara lembut. “Mari kita cari keripik kentang itu, oke?”
“Baiklah…”
Mungkin karena Festival Hantu, jalanan di akhir pekan tampak tidak biasa sepi.
Berjalan di sepanjang tepi sungai, mereka menemukan gang yang tidak familiar.
“Jalan jajanan? Kapan ini dibangun?” Lin Youxi bertanya.
“Tidak tahu… Kita belum keluar selama berabad-abad.”
Mei Fang menggenggam tangannya. “Mari kita lihat apa yang mereka punya?”
“Hanya ingin keripik kentang.”
“Baiklah… Aku akan mencarikan.”
Lin Youxi tampak sedikit lebih jernih sekarang.
Meskipun kata-katanya masih menyakitkan, setidaknya dia tidak memberinya perlakuan diam.
Itu kemajuan…
Di pintu gang, ada booth medis sukarela—saat ini tidak ada orang, dipenuhi dengan kotak-kotak jajanan kosong, menunjukkan bahwa dokter itu memang seorang pecinta makanan.
Lebih dalam, kerumunan semakin padat, teriakan para pedagang memenuhi udara.
“Rasanya seperti di rumah, ingat? Jalan utama Bai Mei County?”
“Mhm…”
“Yuan Yuan selalu membawaku keluar saat kecil. Aku tidak punya uang—dia yang mentraktirku, terutama untuk keripik kentang di dekat Sekolah Dasar Pertama.”
“Hanya ingat jalan-jalan dengan Yuan Yuan?”
Mei Fang berpura-pura terluka. “Kita pergi tahun lalu juga.”
“Apakah kita?”
Lin Youxi mengusap pelipisnya. “Hanya ingat waktu kecil… Oh! Gerai itu menjual keripik kentang goreng!”
Mereka membeli satu porsi.
“Eh… tidak seenak di rumah.”
Lin Youxi cemberut.
“Kalau begitu kita akan segera pulang untuk memakannya.”
“Tidak.” Dia menolak. “Bahkan di sana, rasanya tidak akan sama.”
“Kita bisa mencoba membuat—”
“Mei Fang.”
Mereka sudah sampai di area terbuka di tepi sungai.
Lin Youxi menatapnya, tersenyum.
“Apakah kau membenciku?”
Mei Fang menggelengkan kepala.
“Aku membencimu.”
Entah terkejut oleh kata-katanya atau tidak tahu harus menjawab apa, Mei Fang terdiam sejenak sebelum berhasil mengeluarkan senyuman tipis.
“Baiklah…”
“Aku sangat membencimu.”
“Maaf.”
“Aku menyesali pernah bertemu denganmu.”
“…”
“Hidup akan lebih baik tanpamu.”
Dia melihat matahari terbenam jingga berdarah yang membentangkan bayangan mereka tanpa batas.
“Tanpamu, aku tidak akan menjadi bangkai setengah hidup ini—hanya hidup bebas, bahagia setiap hari, dirawat di rumah sakit saat episode datang—”
Lin Youxi berjalan maju, tangan di belakang punggungnya. “Lalu suatu hari, aku akan ditemukan mati di sewa… atau di ranjang rumah sakit. Tidak perlu batu nisan—tidak ada pengunjung juga. Kremasi aku, sebar abu di laut… sempurna, kan?”
Ketika dia berbalik, Mei Fang berdiri menangis diam, air mata mengalir di wajahnya.
Dia menangis dengan hati yang hancur—namun menahan suara, berpegang pada maskulinitasnya meskipun sekarang, mengingat peringatan Zhang Ming tentang mengendalikan emosinya.
“Jadi… apakah kau menyesal sekarang?”
“Aku mengatakannya dengan jernih.”
“Hubungan kita sudah melewati batas menyembunyikan pikiran…”
Lin Youxi tampaknya menikmati rasa sakitnya, tidak bergerak untuk menghiburnya saat dia menghapus air matanya dan bersikeras dengan suara serak:
“Tidak… menyesal apa?”
Dia mengisak. “Pilihan ku…”
“Aku tidak mudah mundur.”
“Bertemu denganmu adalah hal yang indah bagiku.”
“Sebelum kau, aku sendirian di Pengcheng.”
“Berpikir aku tidak akan pernah menemukan cinta.”
“Hingga di toko serba ada itu.”
“Meskipun sekarang menyakitkan… aku akan menghargai kebahagiaan kita.”
“Selamanya… tidak, selamanya…”
Suara Mei Fang pecah. Apakah dia mendengar atau peduli tidaklah penting—Lin Youxi yang ini tidak bisa lagi tergerak oleh kata-katanya.
Saat dia menangis, dia mendekat dan mengambil tangannya, meletakkannya di atas hatinya.
“Jangan sedih. Mari kita istirahat sejenak.”
Bergandeng tangan, mereka duduk di bangku tepi sungai saat keluarga-keluarga berlalu. Anak-anak menatap wajah Mei Fang yang dipenuhi air mata sebelum segera dibawa pergi.
Lin Youxi bersandar padanya, menyaksikan matahari terbenam melukis mereka dengan warna emas.
Tidak ada yang berbicara.
Dia memainkan gelang gioknya, memutarnya di bawah cahaya sebelum merasa bosan dan naik ke pangkuannya untuk mempelajari wajahnya.
“…”
Mata Mei Fang memancarkan kesepian, kelelahan, kesedihan, penderitaan—tetapi tidak ada kebencian atau rasa jijik terhadapnya.
Menggenggam pipinya, dia mencium lembut.
“Ah Fang.”
Bisikannya membawa penyesalan.
“Maaf.”
“Mm…”
Kening mereka bersentuhan, hidung mereka menyentuh, tatapan mereka terkunci—Mei Fang akhirnya melihat secercah cahaya di matanya.
Bergemetar, dia memeluknya dengan lembut.
Dia membalas pelukan itu dengan erat.
“Rasanya… aku sudah meminta maaf berkali-kali.”
“Sebanyak yang diperlukan.”
“Tetapi ini yang terakhir, sungguh.”
Lin Youxi membisikkan, “Aku rasa… depresi ku sudah terangkat.”
“Episode ini berlangsung begitu lama.”
Sesuatu yang basah jatuh di kepala Mei Fang—air matanya.
“Jadi… apakah aku bermimpi lagi?”
“‘Lagi’?”
Lin Youxi terisak. “Kau bermimpi aku sembuh tadi malam?”
“Y-ya.”
“Kalau begitu harapanmu menjadi kenyataan.”
Dia memeluknya. “Atau mungkin… doamu berhasil—”
Lalu dia membisikkan di telinganya:
“Mari kita… mendaftar sekarang.”
“Terlambat… mereka sudah tutup.”
“Kalau begitu besok… pertama kali saat kita bangun.”
“Tidak masalah jika kita mendaftar…”
“Tentu saja itu penting! Kau selalu sangat peduli—”
Lin Youxi memarahi, mengetuk kepalanya. Mei Fang tersenyum lelah—senyuman tulus pertamanya dalam waktu yang lama, seolah dia telah lupa bagaimana.
Dia mengambil tisu dari kantongnya, menghapus hidung dan air matanya.
Dia melakukan hal yang sama untuknya.
[Bagian 2 setelah tengah malam]