Dengan Xia Yuan sebagai pelopor yang telah membuka jalan, saat tanggal lahir Lin Youxi tiba, Mei Fang telah menjadi sangat terampil—dengan tenang mempersiapkan rencana cadangan untuk setiap kemungkinan skenario.
Pada akhirnya, proses kelahiran Lin Youxi berjalan lancar tanpa komplikasi.
Sebuah kelahiran kedua—seorang putri kecil yang lain.
Xiaoxixi hanya berat 2,65 kg saat lahir, jauh lebih kecil dibandingkan dengan saudara perempuannya yang beratnya 3,4 kg, dan tangisannya juga terdengar lebih lemah.
Ini sebagian disebabkan oleh konstitusi fisik Lin Youxi sendiri.
Artinya, Mei Fang dan Lin Youxi perlu lebih memperhatikan kesehatan Xiaoxixi.
Meskipun para orang tua tampak sedikit gelisah tentang anak-anak yang berbagi nama dengan orang tua mereka, keluarga akhirnya menyelesaikan masalah ini melalui pemungutan suara demokratis.
Setelah menghitung suara, nama resmi ditetapkan: Mei Xiaoyuan untuk Little Yuanbao dan Mei Zhixi untuk Little Xixi.
Anak-anak adalah kristalisasi cinta orang tua dan bukti persahabatan yang abadi antara Mei Fang, Xia Yuan, dan Lin Youxi. Dengan demikian, Mei Fang berharap nama mereka akan membawa gema identitas ibu mereka.
Setelah melahirkan, Xia Yuan telah menghabiskan hampir dua bulan untuk pemulihan di pusat perawatan pasca melahirkan di pinggiran hutan Pengcheng. Pada saat Lin Youxi melahirkan, Xia Yuan sudah menyelesaikan zuoyuezi-nya [masa pemulihan pasca melahirkan], tetapi agar Lin Youxi tidak mengalami kesepian yang sama, Xia Yuan memilih untuk tinggal di pusat tersebut bersamanya.
Meskipun awalnya merasa kecewa dengan penampilan Little Yuanbao yang keriput dan mirip monyet, Xia Yuan cepat menerima kenyataan—bagaimanapun, dia adalah darah dagingku, dan aku akan menghargainya.
Xia Yuan mencurahkan semua cinta maternalnya kepada Little Yuanbao, dan di bawah perawatan penuh kasihnya, bayi itu tumbuh semakin gemuk dan bersinar dari hari ke hari, memenuhi Xia Yuan dengan kebahagiaan yang semakin meningkat.
Sebulan berlalu. Selama zuoyuezi Lin Youxi, kedua bayi tetap sehat, tanpa infeksi atau hasil tes yang mengejutkan.
Hari ini adalah hari di mana Mei Fang akan membawa istri-istrinya pulang untuk memulai parenting sepenuh waktu.
Meskipun pusat perawatan pasca melahirkan nyaman, keberadaan ibu-ibu lain—dan Mei Fang, si pengangguran yang mengunjungi setiap hari—membuat segalanya menjadi canggung. Ketiga mereka menarik terlalu banyak perhatian.
Sebelum pergi, Mei Fang menyemprotkan disinfektan secara menyeluruh ke SUV keluarga baru mereka dan menyesuaikan kursi untuk kenyamanan dan ruang yang optimal yang disesuaikan untuk ibu-ibu China. Bahkan ayahnya, Mei Lijun, yang ingin mengagumi mobil baru itu, diusir dengan sinis.
“Bagus sekali, nak. Kau sudah mencapai… mungkin setengah dari level ayahmu sebagai suami yang penyayang.”
Mei Lijun menyatukan tangannya di belakang punggung, mengadopsi sikap birokratis. “Aku mengambil cuti untuk mengunjungi cucu-cucuku, dan ini adalah terima kasih yang aku dapat…”
“Berhenti membanggakan diri. Apakah kau pernah seperhatian ini padaku?” Xiang Xiaoxia mencubitnya dengan tajam. “Aku ingat saat aku hamil besar dengan Ah Fang dan memasak untukmu.”
“Pekerjaan sangat sibuk saat itu! Dan para orang tua tidak sehat. Waktu telah berubah—kita lebih baik sekarang.”
Mei Lijun menepuk bahu istrinya. “Tapi sungguh… kau telah bekerja keras selama bertahun-tahun.”
“Cukup dengan ini—anak-anak sedang menonton.”
“Lantas? Mereka telah melihat yang lebih buruk.”
Mei Lijun mengedipkan mata ke arah putri mereka yang ternganga. “Benar, Xiao Ya?”
“Ugh… menjijikkan.”
Mei Ya mencubit hidungnya dan melarikan diri. Jika aku ingin mengirim pasangan, aku akan tetap pada kakakku dan ipar-ipar!
Xia Yuan dan Lin Youxi, masing-masing menggendong bayi, muncul di pintu keluar pusat dengan pengawalan staf. Menekan rasa cintanya, Mei Fang membantu mereka masuk ke mobil, lalu mencium kedua istrinya di pipi.
“Tahun ini—terima kasih atas pengorbanan kalian berdua!”
“Bukan hanya kami. Ah Fang juga berkorban…” Lin Youxi tersenyum.
Xia Yuan menggoda, “Mengapa ini terasa seperti reuni? Bukankah kau di sini sampai jam 10 malam tadi?”
“Ritual pulang itu penting.”
Mei Fang dengan lembut mengelus pipi bayi yang sangat lembut. “Lagipula, ini adalah pertama kalinya mereka pulang. Mereka pasti juga merasa bersemangat.”
“Ah, aku hampir lupa… sigh… Di mana kita tinggal sekarang?”
“Villa di Longkou sangat ideal—tenang tetapi dekat dengan pusat kota dan pantai. Akses mudah untuk berjalan-jalan dan berbelanja…”
“Terlihat sempurna. Apa pendapat Youxi?”
“Ah Fang yang memutuskan.”
Lin Youxi menenangkan Xiaoxixi yang rewel dengan suara lembut tsk-tsk, menidurkannya.
Mei Fang menatap, terpesona.
“Ada apa dengan tatapan kosong ini, Ah Fang?”
“Kau… kau telah menjadi begitu lembut sejak Xiaoxixi lahir.” Suaranya melunak. “Seperti kau telah beralih ke ‘Mode Ibu.’”
“Apakah kau mengatakan aku kurang memiliki naluri maternal sebelumnya?”
“Tidak! Itu bukan—”
Lin Youxi membuka kancing blusnya untuk menyusui Xiaoxixi. “Jadi Ah Fang berarti aku tidak cukup lembut sebelumnya.”
“Aku pasti tidak bermaksud itu juga!”
Penolakan yang panik membuat kedua istrinya tertawa—membangunkan Little Yuanbao dengan tangisan. Saat Xia Yuan tergesa-gesa untuk memberinya makan, Mei Fang berhenti mengalihkan perhatian mereka dan mulai menghidupkan mobil.
Lin Youxi meliriknya di cermin spion saat menyusui.
“Ah Fang… sejujurnya, kau adalah yang paling bekerja keras tahun lalu. Terima kasih.”
“Bukan hanya merencanakan jadwal kita, tetapi juga terus menenangkan suasana hati kita.”
“Dan di pusat—tidak ada ayah lain yang seberhati-hati kau.”
“Terutama dengan dua bayi dan dua ibu.”
“Mm… aku setuju.” Xia Yuan mengangguk.
Mei Fang mengemudi dengan ceria, menikmati pujian mereka.
“Terus puji aku—aku tidak akan sombong.”
“Kalau begitu…”
Lin Youxi membisikkan, “Kau juga telah mengalami banyak, bukan? Hanya beberapa bulan di tengah ketika kita bisa…”
“Itu—itu baik-baik saja, haha.”
Mei Fang tertawa. “Aku merasa seolah-olah aku sudah melewati fase yang selalu ingin berhubungan intim. Fokusku sekarang adalah membesarkan Xiaoyuan dan Zhixi dengan baik—memberikan mereka masa kecil yang lebih bahagia daripada kita! Jadi, aku—”
Dia meluncurkan visi besar tentang parenting: tonggak perkembangan, rencana nutrisi, jadwal aktivitas. Tetapi di tengah-tengah, dia menyadari masalah yang krusial—
Istrinya telah tidak memperhatikannya.
“Ah Fang, berhenti!”
Xia Yuan memotong dengan mendesak. “Kami mengerti semangat ayahmu, tetapi—”
“Kami baru berusia 24 tahun tahun ini. Apakah kau benar-benar kehilangan minat dalam aktivitas pernikahan?”
Nada suaranya yang merana membuat Mei Fang merasa bersalah.
“T-tidak! Itu bukan itu!”
“Kalau begitu mari kita lihat apakah Ah Fang yang kecil benar-benar bermaksud begitu—”
“Kauxi! Kau baru saja menyelesaikan zuoyuezi! Tubuhmu masih lemah, kau seharusnya tidak—”
“Aku sudah siap!”
Xia Yuan melontarkan, lalu menurunkan suaranya. “Di pusat, aku sudah… ahem… Tidak ingin Youxi merasa ditinggalkan.”
“Benarkah? Seharusnya kau memberi tahu Ah Fang lebih awal. Aku tidak akan keberatan—lebih baik daripada menyia-nyiakannya…”
Saat canda tawa mereka berlanjut, rasa penyesalan Mei Fang semakin dalam.
Aku adalah sampah. Sampah mutlak.
Mei Fang, bagaimana bisa kau terdegradasi seperti ini?
Setelah mereka melahirkan, aku hanya fokus pada bayi—sepenuhnya mengabaikan kebutuhan dari ibu-ibu luar biasa ini!
Bahkan seekor anjing pun tidak akan seegois ini!
“Ahem… jadi, apakah kita harus merayakan malam ini?”
Mei Fang melirik Xia Yuan. “Mungkin… bermain game?”
“Ya! Ya!”
Xia Yuan bersenandung saat dia mengayun Little Yuanbao yang kini tertidur, suaranya melunak. “Sudah lama tidak bermain—aku mungkin sudah kaku.”
“Kauxi?”
“Jelas trio queue.” Lin Youxi tersenyum. “Aku akan mendukung. Biarkan Yuan Yuan yang menggendong.”
“Apakah Yuan Yuan bisa menggendong? Ragu.”
Mei Fang menggoda, “Dulu saat kita berduo, dia hanya membebani—aku selalu mengangkat setiap pertandingan. Ragu banyak yang berubah—”
“Hmph! Sombong sekali!”
Xia Yuan mengangkat tinjunya sebagai protes—lalu mengingat bayi yang ada di pelukannya dan memilih untuk berbisik dengan garang:
“Menunggu saja! Mama Yuan Yuan akan mengajari Little Ah Fang sebuah pelajaran!”
“Datangkan saja! Tunjukkan apa yang kau punya!”
——
Setelah melahirkan, para ibu fokus pada pemulihan dan kebugaran. Dengan bimbingan profesional dan perawatan teliti Mei Fang, Xia Yuan dan Lin Youxi dengan cepat mendapatkan kembali bentuk tubuh mereka—sedikit lebih bulat namun lebih feminin, yang dipuji Mei Fang sebagai hal yang menawan secara unik.
Selama menyusui, Lin Youxi kadang memiliki pasokan susu yang rendah, sementara kafetaria susu Xia Yuan berlebihan. Jadi, Xiaoxixi kadang-kadang mencicipi hasil ibu yang lain—dengan kelebihan disimpan di kulkas oleh Mei Fang.
Mengganti popok, bangun di tengah malam, memeriksa suhu—setiap malam adalah siklus menidurkan bayi hingga tidur nyenyak, selalu waspada terhadap ketidaknyamanan.
Melelahkan, namun Mei Fang merangkul perannya sebagai Super Dad dengan sukacita.
——
Empat bulan kemudian: Musim Semi 2019.
Hampir disapih, Little Yuanbao kini berjalan dengan alat bantu, dengan ceria mengoceh “mama, baba”—membuat hati Mei Fang meleleh. Sementara itu, Xiaoxixi bisa duduk sendiri, mengamati dunia dengan tenang.
Dibandingkan dengan saudara perempuannya yang ceria, Xiaoxixi tenang, jarang menangis. Dia tampak puas untuk belajar dari sekelilingnya sendirian.
Dengan bayi-bayi yang kurang melekat, Xia Yuan dan Lin Youxi mendapatkan kembali sedikit kebebasan, melanjutkan proyek pribadi mereka.
Karir mereka tidak ditinggalkan—hanya diperkecil. Bagaimanapun, memiliki tujuan membawa kebahagiaan.
Xia Yuan menghidupkan kembali persona VTuber-nya Yuan-chan, membagikan cuplikan kehidupan Yuanbao di Weibo. Para penggemar dengan cepat menyimpulkan bahwa masa hiatusnya disebabkan oleh kelahiran.
Sebaliknya, Lin Youxi yang sudah tertutup tetap menjaga profil rendah, fokus pada konferensi pengembang internal di Yuanxi Interactive. Mengandalkan 12 tahun pengalaman coding, dia memberikan kuliah tentang praktik terbaik dan kebiasaan pemeliharaan.
Adapun otak perusahaan, Webmaster Mei Fang? Dia sepenuhnya berubah menjadi penggemar jaket empuk, dengan bahagia bermain Super Dad di rumah.
“Lihat sini, Xiaoyuan! Lihat Daddy—”
“Ba… ba…“
Menggendong Xiaoxixi di satu tangan, Mei Fang bertepuk tangan dengan semangat saat Little Yuanbao merangkak ke arahnya.
Rambutnya telah tumbuh menjadi potongan serigala kecil, dan beberapa gigi susu telah muncul. Menyadari gerakannya, dia langsung mengunci pandangannya padanya.
“Jangan merangkak! Daddy akan membantumu berdiri—di sana! Ya! Berdiri kuat! Gadis baik! Daddy bangga!”
Little Yuanbao melangkah maju dengan semangat—lalu menabrak dagu Mei Fang. Mengabaikan rasa sakitnya sendiri, dia khawatir akan dahi si bayi, tetapi dia hanya tertawa, mengeluarkan air liur, matanya menyipit penuh kegembiraan.
Tingkah lakunya yang ekstrovert membuat Xiaoxixi yang introvert ketakutan.
Dengan mata terbelalak, dia menatap saudaranya, lalu menyembunyikan wajahnya di bahu Mei Fang—hanya mengintip saat Yuanbao menarik diri.
Yuanbao yang terhibur terus mengulang permainan dorong-dan-penarikan, tawa nakalnya bahkan membuat Mei Fang ikut campur.
“Baiklah, Xiaoyuan, berhenti mengganggu meimei—ini, ambil empeng.”
Saat dia menenangkan Yuanbao, Xia Yuan turun tangga setelah streaming, menyaksikan pemandangan itu.
“Ada apa yang begitu menyenangkan? Biarkan Mama ikut!”
Dia bertepuk tangan kepada Mei Fang. “Xiaoyuan, Zhixi—datanglah kepada Mama Yuan! Hanya satu per satu!“
Yuanbao tersenyum di sekitar empengnya, sementara Xiaoxixi mengintip—hanya untuk mundur saat melihat Xia Yuan.
“Apa? Kalian semua sekarang melekat pada Baba? Mama Yuan tidak mendapatkan apa-apa? Aku akan menangis!”
Meskipun dia berusaha membujuk, tidak ada bayi yang bergerak.
Melihat wajahnya cemberut, Mei Fang buru-buru mediasi.
“Aku ingin kalian!”
Dia meletakkan kedua bayi itu.
Yuanbao segera berlari untuk memeluk boneka beruang, sementara Xiaoxixi melongo saat orang tuanya berpelukan—ekspresi terkejutnya sangat berharga.
Saat itu, Lin Youxi pulang, mengangkat Xiaoxixi yang bingung.
“Apa yang kau lakukan? Zhixi menangis.”
“Oh? Oh! Dia memang! Betapa langkanya.”
Mei Fang menghapus air mata Xiaoxixi, lalu tiba-tiba berakting, merintih:
“Wuwu… Apakah Zhixi sangat mencintai Baba? Merasa cemburu? Tapi Baba memiliki banyak bayi untuk dirawat… Ini sangat sulit… Baba juga akan menangis!”
“Baba! Apa maksudnya itu?!”
Xia Yuan mendengus—lalu melihat Yuanbao merangkak untuk menawarkan boneka beruangnya, seolah-olah menghiburnya.
Dan begitulah, hari lain berlalu untuk keluarga lima orang ini.
——
Kondisi Mental Penulis Saat Menulis Bab Ini:
Kapan aku akan memiliki teman masa kecil yang sempurna seperti ini?!
Kapan aku akan memiliki pacar yang sempurna seperti ini?!
Kapan aku akan memiliki istri yang sempurna seperti ini?!
Kapan aku akan memiliki putri yang menggemaskan seperti ini?!
Hei, kau hanya seorang perawan berusia 27 tahun! Tidurlah—mimpi itu gratis.
Selamat malam, semuanya.