"Biarkan aku memelukmu?" Mei Fang ragu-ragu sejenak, membenarkan permintaan Xia Yuan lagi.
“Apakah tidak apa-apa?”
“Bukan itu… um… aku tidak tahu bagaimana mengatakannya.”
Dia tiba-tiba merasakan sesuatu yang aneh.
Dia dan Xia Yuan biasa berpelukan ketika mereka masih anak-anak, kebanyakan sebelum kelas empat.
Seiring bertambahnya usia, kontak fisik mereka menurun secara signifikan, baik di depan umum atau pribadi, mereka jarang berpegangan tangan lagi, dan jika mereka melakukannya, Xia Yuan-lah yang berinisiatif untuk berpegangan tangan atau bergandengan tangan.
Namun ketika Mei Fang memikirkan situasi ini, dia tiba-tiba memahami perasaan Xia Yuan.
Karena Xia Yuan selalu menjadi orang yang memimpin persahabatan mereka, dia menekankan hal ini sekarang:
Dia bisa mengambil inisiatif untuk memeluknya.
Karena sedih tidak mendapat tanggapan.
Apalagi ketika menyadari bahwa jarak antara satu sama lain semakin jauh yang akhirnya bisa berujung pada menjadi orang asing.
Ini adalah momen ketika seseorang merasa paling tidak aman.
Entah itu persahabatan atau cinta, prinsipnya sama.
Jadi Mei Fang memandang Xia Yuan dan perlahan mendekat.
“Kalau begitu… ayo berpelukan? Tapi ini hanya pelukan teman masa kecil.”
"Ya!"
Xia Yuan senang karena Mei Fang menyetujui keinginannya. Dia dengan patuh duduk di kursi berlengan dan diam-diam menunggu Mei Fang mendekatinya.
Dia membungkuk, dan setelah tubuh mereka bersentuhan, dia dengan canggung membuka lengannya dan meletakkan tangannya di punggung Xia Yuan.
Xia Yuan tidak bergerak ke arahnya sendirian. Sebaliknya, dia dengan lembut berbisik di telinga Mei Fang, “Ah Fang, apakah ini pertama kalinya kamu berinisiatif untuk memeluk seseorang?”
“Yah… bukankah kita sering melakukannya ketika kita masih kecil?”
"Omong kosong. Kami hanya sering berpegangan tangan ketika kami masih kecil.”
Xia Yuan cemberut dan berkata, “Dan yang aku maksud adalah mengambil inisiatif. Aku selalu memegang tanganmu, kamu tidak mengambil inisiatif untuk memegang tanganku, dan bahkan sekarang, aku tidak bisa merasakan kamu menyentuhku sama sekali, peluk aku lebih erat.”
“…”
Mei Fang menyilangkan lengannya dan dengan lembut memeluk Xia Yuan, membiarkannya bersandar di bahunya.
Xia Yuan memejamkan mata, dengan senyuman di wajahnya, terlihat sangat puas.
Dan dia juga membuka tangannya dan memeluk Mei Fang dengan erat.
"Ini lebih baik?"
“Mmm… jauh lebih baik.”
…
Setelah beberapa saat, Mei Fang bertanya pada Xia Yuan dengan lembut, “Berapa lama kita harus terus berpelukan seperti ini?”
“Baiklah… sampai ayahku datang untuk mengetuk pintu!” Xia Yuan berkata seolah bergumam dalam mimpi.
"Hah?"
“Haha, aku hanya bercanda.”
Xia Yuan membuka matanya, melepaskan pelukan Mei Fang, dan tersenyum padanya, “Apakah kamu takut tadi? Jantungmu berdebar sangat kencang!”
“Yuan Yuan, kamu benar-benar berubah.”
Mei Fang tampak tidak puas, “Dulu kamu adalah bidadari kecil, kenapa kamu mempunyai begitu banyak pikiran nakal dan membuatku takut seperti ini.”
“Jadi, apakah kamu tidak menyukai diriku yang sekarang?” Xia Yuan memiringkan kepalanya.
“Bagaimana mungkin, tentu saja aku—”
Mei Fang hendak menjawab tetapi dia tiba-tiba berhenti. Setelah Xia Yuan menyadari alasannya, dia juga tampak malu dan bergumam dengan kepala tertunduk, “T-hari ini… biarkan saja. Terima kasih telah memberi aku energi super Ah Fang, aku merasa jauh lebih baik sekarang.”
Xia Yuan menggosok matanya dan kemudian tersenyum pada Mei Fang, “Aku akan bersemangat dan bekerja keras untuk mengejar kalian!”
"Oke bagus."
Mei Fang tidak akan pernah menyuruh Xia Yuan untuk tidak bekerja keras.
Karena dia tahu Xia Yuan adalah gadis yang kuat dan ambisius, dan dia bersedia mendukungnya dalam mencapai tujuannya.
…
Setelah merenungkan banyak hal dari kehidupan masa lalunya dan masa kini, Mei Fang mengalami malam tanpa tidur, berbaring dengan tenang di tempat tidur dan menatap langit-langit.
Lalu, dia menggeliat seperti cacing.
Lalu, dia melihat ke langit-langit lagi.
Lalu, dia menggeliat seperti cacing lagi.
Bertahun-tahun lalu, ada pemandangan serupa.
Tapi saat itu, aku dipeluk oleh Youxi.
Ngomong-ngomong, Yuan Yuan sebenarnya…
Dia benar-benar sudah dewasa.
Mei Fang memeluk selimut dan menggeliat seperti cacing lagi.
Keesokan paginya, seperti biasa, Xia Yuan datang ke rumah Mei Fang lebih awal untuk pergi ke sekolah bersama. Dia terlihat sama seperti biasanya.
“Ah Fang, kamu tidak tidur nyenyak tadi malam! Kamu terlihat lelah, apakah karena kamu terlambat belajar?”
“Tidak apa-apa. Aku minum terlalu banyak air tadi malam, jadi aku tidak bisa tidur nyenyak…”
Sejak mereka mulai mengidentifikasi diri mereka sebagai teman masa kecil, mereka selalu pergi ke sekolah bersama kecuali ketika orang tua menjemput mereka.
Namun saat ini SMP Eksperimental letaknya cukup jauh dari rumah mereka, sehingga pada pagi hari mereka akan naik bus. Jika beruntung, mereka mungkin akan bertemu Lin Youxi.
Kali ini, mereka bertemu dengan Lin Youxi. Karena sekarang semakin dingin, dia terus-menerus menggosok kedua tangannya agar tetap hangat. Ketika dia melihat Mei Fang dan Xia Yuan datang, dia berinisiatif untuk menyambut mereka. Mereka memperhatikan bahwa Lin You Xi mengenakan masker hari ini.
“Kamuxi, Youxi!”
Begitu Xia Yuan melihat Lin Youxi, dia memeluknya dengan hangat.
Pelukan antara Xia Yuan dan Lin Youxi adalah kejadian sehari-hari, dan Youxi tidak pernah menolak. Tapi kali ini, dia hanya memeluk Xia Yuan sebentar dan melepaskannya.
“Yuan Yuan… jangan terlalu dekat denganku.”
Lin Youxi terbatuk beberapa kali, “Batuk… aku sedikit flu.”
“Oh, apakah kamu masuk angin tadi malam? Apakah kamu ingin mengambil cuti hari ini? Kamu tidak terlihat terlalu sehat.” Xia Yuan menepuk bahu Lin Youxi.
Lin Youxi melambaikan tangannya lalu mengeluarkan buku catatan dari tas sekolahnya dan menyerahkannya kepada Xia Yuan.
“Ini adalah ringkasan poin-poin penting dan jenis soal klasik untuk empat unit matematika pertama. Jika kamu memahami semua ini, ujiannya akan lebih mudah… ”
Xia Yuan mengambil buku catatan itu dari tangan Lin Youxi dan membalik-balik lusinan halaman catatan itu. Tiba-tiba, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersedak.
“Youxi… Apakah kamu begadang tadi malam karena ini, itu sebabnya kamu masuk angin?” Xia Yuan bertanya.
“Ini semua salahku karena begitu bodoh, membuatmu mengkhawatirkanku…”
Xia Yuan meraih Lin Youxi dan tiba-tiba menangis, menangis tersedu-sedu.
“Aku… aku juga membuat catatan untuk diriku sendiri. aku tidak menulisnya secara spesifik tadi malam. Tadi malam, aku baru saja menambahkan beberapa konten. Ah, kamu benar-benar…”
Xia Yuan mengabaikan penjelasan Lin Youxi dan terus menangis.
“Jangan menangis seperti ini, Yuan Yuan. aku benar-benar masuk angin dan mungkin akan menulari kamu… batuk, batuk.”
Lin Youxi tidak bisa mendorong Xia Yuan menjauh, jadi dia hanya bisa membelai kepalanya dengan lembut untuk menghiburnya.
Dia sekarang setengah kepala lebih tinggi dari Xia Yuan, memberinya perasaan merawat adik perempuannya.
“Jika kamu tidak memahami apa pun dalam catatan, datanglah ke kelas kami setelah kelas selesai dan tanyakan kepada aku, aku akan menjelaskannya kepada kamu. Atau… seperti Ah Fang, aku bisa belajar denganmu di malam hari.”
“Kamu dan Ah Fang sama-sama sangat baik padaku, jika aku masih tidak mengerjakan ujian dengan baik, aku benar-benar tidak bisa membenarkannya…”
Xia Yuan mengusap mata merahnya. “Dalam ujian tengah semester, aku akan memenangkan kembali semua kegagalanku sebelumnya! Uhuk uhuk…"
“Sudah kubilang kamu akan tertular!”
Untuk mengejar Lin Youxi dan Mei Fang, kali ini Xia Yuan telah membuat komitmen yang kuat.
Dia belajar keras setiap hari. Dua orang lainnya mendukungnya, menjawab pertanyaan-pertanyaannya, dan menemukan metode belajar serta strategi pemecahan masalah yang lebih baik untuknya.
Waktunya telah tiba untuk ujian tengah semester pertama dan terpenting di sekolah menengah. Untuk siswa tahun pertama, ujian mencakup bahasa Mandarin, matematika, bahasa Inggris, politik, sejarah, dan geografi.
Meskipun mata pelajaran humaniora ini akan diujikan pada tahun pertama sekolah menengah, namun mata pelajaran tersebut tidak akan dimasukkan dalam peringkat ujian tengah semester secara keseluruhan. Hal ini relatif merugikan bagi Xia Yuan, yang pandai dalam bidang kemanusiaan. Namun pada akhirnya, nilai mata pelajaran utamanya tidak mengecewakan usahanya:
Bahasa Mandarin 114, Bahasa Inggris 117, dan bahkan matematika tersulit untuk Xia Yuan, dia mendapat nilai 109 pada ujian ini. Xia Yuan berada di peringkat ke-7 di Kelas 8 dan ke-23 di kelasnya. Ini membuktikan bahwa level keseluruhan Kelas 8 sangatlah tinggi.
Sebagai perbandingan, Lin Youxi berada di peringkat 1 di kelas, dan Mei Fang berada di peringkat ke-4.
Meskipun masih ada kesenjangan antara Xia Yuan dan kedua temannya, kondisinya saat ini membuat Xia Yuan puas.
Sekarang, apakah dia bersama Mei Fang dan Lin Youxi atau di kelasnya sendiri, dia menampilkan senyuman manis seperti yang biasa terlihat di wajahnya.
Dengan ini, krisis tekanan akademis Yuan Yuan untuk sementara teratasi.
Namun, jelas bahwa Yuan Yuan tidak pandai dalam mata pelajaran yang berhubungan dengan sains, dan aku tidak tahu apakah dia bisa mengikutinya ketika dia bertemu fisika dan kimia di masa depan…
Mei Fang mengkhawatirkan masa depan Yuan Yuan.
Faktanya, selain belajar, perbedaan jalur pertumbuhan seringkali menjadi alasan mengapa teman bermain di masa kecil lambat laun menjauh. Hal seperti ini seringkali tidak bisa dihindari.