“Zhengran, kamu sudah kembali? Ayo, biar aku kenalkan kamu. Ini Paman Fang, dan itu Tante Huihui. Dan ini Fang Meng—kamu pasti mengenalnya, kan? Dia bilang kamu berdua sekelas?”
Lin Xiaoli berdiri dan berjalan ke arah Lin Zhengran, memberi isyarat agar dia duduk.
Lin Zhengran, yang masih sedikit bingung, menyapa dengan ramah. Dia tidak menyangka keluarganya mengenal keluarga Fang Meng. Betapa kebetulan.
“Halo, Paman Fang. Halo, Tante.”
Matanya Paman Fang dan Tante Huihui sedikit bersinar saat melihat Lin Zhengran.
Bagaimanapun juga, penampilannya jauh lebih menarik secara langsung dibandingkan foto. Belum lagi semua orang baru saja membicarakan prestasi akademisnya—peraih nilai tertinggi di kota, juara dalam berbagai kompetisi. Pemuda yang hampir sempurna seperti dia tentu disukai oleh orang dewasa.
Ibu Fang Meng menyapanya dengan hangat. “Jadi kita akhirnya bertemu Zhengran! Kamu bahkan lebih tampan secara langsung! Dan kamu memiliki aura yang luar biasa!”
Paman Fang, meskipun orang yang jarang bicara, juga memujinya. “Seorang pemuda yang baik, memang.”
Lin Xiaoli mendorong putranya untuk duduk di sofa.
Zhengran berbalik kepada orang tuanya. “Keluarga Paman Fang sudah mengenal kita sejak lama?”
Lin Yingjun sedikit ragu, merasa mungkin dia baru saja memperumit semuanya untuk putranya. Tapi kehidupan memang begitu tidak adil—beberapa orang bahkan tidak memiliki satu pun cinta masa kecil, sementara putranya… empat atau lima dianggap sudah di jalur yang tepat.
Dia menjelaskan, “Ya, sebenarnya ibumu dan aku adalah teman sekelas Paman Fang di perguruan tinggi. Kami sangat dekat di waktu itu, tetapi seiring kehidupan yang semakin sibuk dan kami semua mulai membangun keluarga serta karier, kami kehilangan kontak. Sekarang anak-anak sudah dewasa, kami mulai terhubung kembali.”
“Oh, jadi begitu.”
Zhengran menatap Fang Meng, yang sudah memandangnya sepanjang waktu. Dia duduk dengan sopan, terlihat berperilaku baik, tetapi tidak sependiam dan pemalu seperti He Qing.
Setelah sejenak saling bertatapan, Fang Meng berbicara perlahan, “Lin Zhengran, apakah kamu tahu? Kita memiliki pertunangan masa kecil.”
Suasana hening mengisi ruangan. Bahkan orang dewasa tidak berani menyela.
Mata Zhengran membelalak tidak percaya, berpikir dia mungkin salah dengar. “Apa yang kamu katakan?”
“Aku bilang, kita memiliki pertunangan masa kecil,” dia mengulangi.
Kali ini, dia mendengar dengan jelas.
Fang Meng tidak bisa menahan senyum dan menambahkan, “Itu sudah diatur saat orang tua kita masih muda. Mereka setuju bahwa jika kita saling cocok, kita bisa menikah setelah kita lulus dari universitas.”
Masih dalam keadaan terkejut, Zhengran berbalik menatap orang tuanya, Lin Xiaoli dan Lin Yingjun.
Keduanya memberikan senyum canggung yang penuh rasa malu.
Ekspresi mereka seolah berkata: Zhengran, ini hanya salah satu masalah yang mengendap dari masa lalu. Kami juga tidak memiliki banyak suara dalam hal ini. Takdir bekerja dengan cara yang misterius.
Sementara itu, orang tua Fang Meng saling bertukar tatapan.
Ibu Fang Meng berbisik, “Apa kita pernah memberi tahu Mengmeng tentang bagian di mana mereka akan menikah setelah universitas? Bukankah itu hanya pertunangan masa kecil?”
Ayahnya, yang sudah sangat menyukai Lin Zhengran setelah mendengar prestasinya, menurunkan suaranya dan berkata, “Mereka sekelas. Aku pikir dia mungkin mengatakannya dengan sengaja. Tidak perlu mengoreksinya.”
Masih sedikit bingung, ibu Fang Meng mengangguk.
Di sofa, Fang Meng dan Zhengran terus saling memandang.
Kemudian, tiba-tiba, dia berbicara lagi. “Mulai hari ini, aku akan lebih banyak berbicara denganmu, tunanganku dari masa kecil, Lin Zhengran.”
Zhengran berkedip, penasaran apa yang sedang dilakukannya.
—
【Bulan ini, setelah kamu dan Permaisuri Kota Kekaisaran mendirikan Sekte Zhengshi, kalian berdua, sebagai pendiri, memperluas sekte, merekrut murid, dan menetapkan aturan serta peringkat sekte.】
【Sekte tumbuh dengan cepat, bahkan bercabang menjadi tiga sub-sekte lebih kecil. Jiang, yang telah berkeliling bersamamu, segera bergabung dan tetap di sisimu setiap hari.】
【Meskipun memiliki sikap yang biasanya santai, Jiang terbukti sangat rajin. Dia aktif berkontribusi pada perkembangan sekte dan memutuskan untuk bergabung dengan salah satu dari tiga sub-sekte, Puncak Bambu Kecil.】
【Puncak Bambu Kecil, dengan awan di atas gunung dan tebing curam, adalah area yang dipenuhi energi spiritual yang harmonis, sempurna bagi murid-murid wanita untuk berlatih. Begitu bergabung, Jiang dengan cepat menjadi murid senior pertama, menggunakan kepribadiannya yang ceria untuk memimpin dan membimbing murid-murid yang lebih muda.】
【Suatu malam, saat turun gunung, kamu dan Jiang mengalami situasi yang tidak terduga dan terpaksa berbagi kamar tamu. Meski ada kebingungan, Nona Iblis bahkan mencoba “menangkap kalian basah,” tetapi pada akhirnya, itu hanya malam yang diterangi bulan.】
【Tak lama setelah itu, kamu menerima surat rahasia dari keluargamu, memanggilmu pulang untuk bertemu dengan seorang kenalan lama. Penasaran, kamu kembali, hanya untuk menemukan bahwa keluargamu telah mengatur pertunangan lain untukmu bertahun-tahun yang lalu!】
【Dan tunangan kali ini? Seorang pembunuh mematikan di bawah Permaisuri Agung, Nona Fang! Bahkan langit tampak tercengang dengan keberuntungan romantismu yang konyol—seolah setiap wanita cantik ditakdirkan untuk menikah denganmu sejak lahir.】
Zhengran: “???”
【Karena peristiwa ini, kamu mendapatkan: +3 level kultivasi, +5 stamina, +10 kekuatan, dan +5 daya tahan.】
【Kamu berhasil menerobos batas di Level 60 dari Tahap Penyaringan Qi, maju dari Level 59 ke Level 62.】
【Statistikmu saat ini adalah sebagai berikut:】
Tingkat Spiritual: 61 (Tahap Pembentukan Inti)
Kekuatan: Maksimal
Daya Tahan: 88 (Terbuka: Perpanjangan Umur, Penguatan Otot, Efisiensi Latihan Ganda)
Stamina: 89 (Terbuka: Peningkatan Potensi Keturunan, Kemampuan Tujuh Kali Dalam Satu Malam)
Affinity dengan Segala Sesuatu: Tingkat 2 (Semua murid yang kamu ajar menerima peningkatan yang signifikan. Mereka yang membentuk kontrak denganmu mendapatkan manfaat tiga kali lipat.)
Talent Baru Terbuka: Energi Spiritual—Mirip dengan Affinity dengan Segala Sesuatu, kemampuan ini memiliki lima level. Di Level 1, kamu sekarang dapat menggunakan Manipulasi Energi Spiritual, yang berarti kamu tidak lagi terbatas pada pertempuran fisik.
Pembobolan ini adalah sesuatu yang tidak pernah diperkirakan oleh Zhengran. Manipulasi Energi Spiritual merupakan peningkatan yang jauh lebih mencolok dibandingkan dengan dorongan sebelumnya.
Setelah pengungkapan pertunangan masa kecil, waktu berlalu dengan cepat.
Sebelum dia menyadarinya, satu setengah tahun telah berlalu.
Selama waktu ini, Lin Zhengran sangat sibuk.
Di industri musik, ia bekerja sama dengan Jiang Xueli untuk membuat MV pertamanya dan kemudian membantunya tampil di beberapa program hiburan. Berkat ini, ia resmi debut di layar. Dia juga membuat akun musik pribadi, dengan cepat berkembang menjadi bintang yang sedang naik daun. Bahkan orang tuanya, Paman Jiang dan Tante Jiang, terkejut dengan sejauh mana dia telah melangkah.
Sementara itu, Perusahaan Zhengshi sedang menangani lebih banyak daripada yang dia perkirakan sebelumnya. Mengelola semua pekerjaan dasar membutuhkan banyak usaha, tetapi setelah satu setengah tahun, perusahaan akhirnya stabil.
Di sisi olahraga, Zhengran meluangkan waktu untuk melatih anggota Zhengshi Sports, dan di bawah bimbingannya, mereka berkembang pesat.
Namun, tidak ada yang bisa menandingi He Qing dan Jiang Xueli. Jiang telah menjadi artis teratas di Zhengshi Music, sementara He Qing, setelah pelatihan yang ketat, memasuki turnamen kejuaraan kota dan dengan mudah memenangkan tempat pertama, mengamankan posisi di tingkat provinsi.
Dalam waktu hanya satu setengah tahun, mereka telah berpindah dari tahun ketiga ke tahun keempat, kini hanya satu semester lagi sebelum kelulusan.