Setelah selesai menelepon Lin Zhengran, He Qing kecil, yang masih bersemangat, melompat keluar dari tempat tidur dengan piyama bergambar stroberi berwarna pink.
Dengan hati-hati, ia membuka pintu kamarnya, mengintip ke luar. Ruang tamu terlihat sepi, tapi dari dapur, ia bisa mendengar ibunya sedang memasak sarapan—memasak mie.
Menelan dengan gugup, He Qing melangkah dengan hati-hati, bergerak dengan sangat diam sehingga ibunya terkejut saat ia muncul.
“Ah! Kau membuatku kaget! Kenapa kau berjalan tanpa mengeluarkan suara?!”
He Qing mengedipkan mata dengan polos.
Ibu He Qing menghela napas. “Kau sudah bangun? Tidak perlu membantu sarapan. Apa yang perlu dibantu? Kita akan makan iga untuk makan siang—bantu aku nanti. Pergi cuci muka dan bersiap-siap untuk makan.”
He Qing ragu-ragu.
“Ada apa? Sesuatu yang lain?” tanya ibunya, memandang putrinya dengan curiga.
He Qing memberikan senyum canggung, jari-jarinya bergerak gelisah. “Hanya… hal kecil…”
Ibu He Qing menyipitkan matanya. Ia mengenal putrinya dengan sangat baik. Begitu He Qing tersenyum seperti itu, ia bisa menebak apa yang akan datang.
Akhir-akhir ini, banyak orang tua yang khawatir tentang anak perempuan mereka yang tidak menemukan pacar setelah lulus. Terutama jika putri mereka introvert dan tidak suka bersosialisasi.
Namun, ibu He Qing tidak pernah khawatir seperti itu.
Ia sudah tahu selama bertahun-tahun bahwa hati putrinya sudah dicuri—oleh seorang anak laki-laki tertentu.
Meskipun pemalu dan tidak memiliki banyak teman, He Qing selalu setia pada seseorang sejak kecil.
Putrinya melotot dengan mata aprikot yang polos dan berkata lembut, “Ibu… aku ingin naik kereta hari ini untuk menemui Lin Zhengran. Bolehkah?”
“Itu ‘hal kecil’ bagimu? Aku sudah tahu—kau ingin pergi ke utara lagi.” Ibu He Qing mengernyit sedikit. “Tidakkah kau bisa berpisah dengannya walaupun sebentar?”
He Qing menggigit bibirnya, bergumam pelan, “Aku benar-benar tidak bisa… Aku hanya tidak bisa.”
“Dengarkan dirimu sendiri!” Ibu He Qing menggulung matanya. “Kau bicara seolah-olah kau sudah menikah dengannya.”
He Qing mengulurkan lidahnya secara nakal.
Apa bedanya? pikirnya dalam hati. Aku milik Lin Zhengran, apapun yang terjadi. Menikah atau tidak, aku tetap miliknya.
Ibu He Qing menghela napas, sudah terbiasa dengan ini.
“Baiklah, baiklah. Tapi tidakkah kau seharusnya pergi berlibur bersamanya minggu depan? Kau perlu mempersiapkan itu. Kenapa tidak berangkat besok saja? Kita bisa membeli beberapa hadiah untuk Lin Bibi sebelum kau pergi.”
“Tidak mungkin!” He Qing langsung protes. “Satu hari sudah terlalu lama! Dan aku sudah mempersiapkan semuanya semalam, jadi aku tidak perlu menyiapkan apapun lagi. Aku akan membeli hadiah untuk Bibi setelah aku tiba.”
“Tunggu—kau sudah mempersiapkan?”
Ibu He Qing mematikan kompor dan berjalan ke kamar putrinya.
Tentu saja, ketika He Qing mengeluarkan koper, isinya sudah penuh.
Ibu He Qing membungkuk, menepuk koper yang terlalu penuh itu. “Kapan kau melakukan ini? Aku bahkan tidak menyadarinya.”
“Semalam,” He Qing mengakui dengan suara kecil. “Aku mengemas pakaianku dan segala sesuatu. Itu memakan waktu semalaman.”
Ibu He Qing hanya bisa menghela napas, kesal.
Meskipun He Qing pemalu, ekspresinya tak tergoyahkan, penuh dengan tekad.
“Jadi… bolehkah aku pergi, Bu?”
Tangan di pinggul, ibunya bertatapan dengan putrinya sejenak sebelum mengalah.
“Pergi beri tahu nenekmu dulu.”
He Qing berseri-seri. “Terima kasih, Bu! Aku akan kembali setelah perjalanan! Aku tidak akan tinggal di Utara selamanya! Aku akan merindukan Ibu dan Nenek selama di sana!”
Ia bahkan mencium pipi ibunya sebelum mengeluarkan pakaian yang telah ia pilih semalam—rok plisket abu-abu dan atasan lengan panjang putih.
Ibu He Qing tertawa dan menggelengkan kepala sebelum kembali ke dapur.
Sementara itu, He Qing cepat-cepat mengganti pakaiannya, menyisir rambutnya yang baru dicuci menjadi kuncir kuda yang rapi. Ia selalu suka menggerakkan kepalanya setelah mengikat rambutnya, membuat kuncir itu melenting.
Setelah mengenakan sepatunya, ia mengintip lagi. Melihat ibunya sibuk menyajikan mie, He Qing segera menutup pintu kamarnya.
Dengan wajah memerah, ia bergegas ke lemari pakaiannya dan membuka kotak tersembunyi di sudut.
Di dalamnya terdapat dua pasang stoking putih.
Ia belum pernah mengenakan stoking sebelumnya, tetapi telah melihat iklan saat berbelanja online dua hari yang lalu.
Apakah Lin Zhengran akan menyukainya?
Penasaran, ia bertanya pada layanan pelanggan:
“Bagaimana kualitas stoking ini? Apakah mudah robek?”
Perwakilan layanan pelanggan, yang jelas sudah terbiasa dengan pertanyaan semacam itu, menjawab, “Stoking memang mudah robek, sayang. Tapi jika kau mencari yang khusus, aku bisa merekomendasikan yang lain!”
Kemudian, mereka mengirimi tautan… ke jenis stoking yang sangat berbeda.
Wajah He Qing langsung memerah.
“Tidak, tidak! Aku tidak butuh itu! Terima kasih!”
Namun… setelah berpikir sejenak, ia berpindah toko dan diam-diam memesan sepasang stoking “khusus” itu—hanya untuk berjaga-jaga.
Sekarang, di tangannya terdapat dua pasang: satu normal, satu… tidak begitu normal.
Ia sengaja tidak mengemasnya semalam agar ibunya tidak memeriksa kopernya. Itu akan sangat memalukan.
Sekarang, ia dengan hati-hati menyelipkannya ke sudut tersembunyi kopernya.
Setelah itu selesai, ia menuju ke kamar neneknya dan mengetuk.
“Nenek, aku akan pergi ke Utara untuk berlibur. Aku akan kembali dalam beberapa hari.”
Neneknya, yang sudah bangun dan sedang berdandan, memandangnya dengan terkejut.
“Pergi lagi, Little Qingqing? Bukankah kau baru saja kembali?”
“Ya, tapi aku ada yang perlu dilakukan. Jangan khawatir, aku akan meneleponmu dan Ibu saat di sana!”
Ia berlari dan memberikan neneknya ciuman cepat sebelum bergegas keluar dengan kopernya.
“Ibu! Aku pergi!”
Ibunya, yang sedang meletakkan semangkuk mie di meja, menghela napas.
“Kau bahkan tidak sarapan? Apakah begitu mendesak?”
He Qing mengedipkan mata. “Aku akan membeli sesuatu di jalan. Jika aku sarapan sekarang, aku akan terlambat!”
Ibunya tidak punya pilihan selain mengantarnya sampai pintu.
Saat He Qing melambaikan tangan dan tersenyum, menarik kopernya, ibunya tidak bisa menahan diri untuk bertanya,
“Qingqing… apakah Lin Zhengran masih baik padamu di sekolah menengah seperti saat kalian kecil?”
He Qing tersenyum lebar. “Mhm! Sama baiknya seperti sebelumnya—dia sangat memperhatikanku!”
Meskipun dia sedikit genit…
Ibu He Qing, membaca ekspresi putrinya, tidak sepenuhnya yakin. Tapi ia hanya mengelus kepala He Qing.
“Ketika kau sampai di sana, belikan sesuatu yang bagus untuk Lin Bibi dan Lin Paman. Setelah kau lulus kuliah, kau akan menikah dengan keluarga mereka. Kau akan menghabiskan waktu yang lama bersama mereka. Dan bawa Lin Zhengran ke sini untuk berkunjung suatu waktu—aku akan memasak sesuatu yang enak untuknya.”
He Qing yang memerah mengangguk.
Setelah mengucapkan selamat tinggal, ia berjalan pergi dengan kopernya, mengirim pesan kepada Lin Zhengran.