Saat itu, Little He Qing tiba-tiba teringat sesuatu. Dia segera berbalik, menggali ke dalam koper, dan mengeluarkan sebuah kotak besar yang telah disiapkannya khusus untuk Lin Zhengran.
“Lin Zhengran, tunggu! Ini barang yang aku janjikan untukmu sebelumnya!”
Jiang Xueli dan Han Wenwen menyaksikan sepanjang waktu saat Little He Qing dengan panik mencari di dalam kopernya, lalu berlari keluar sambil memeluk kotak besar itu.
Lily mengedipkan matanya bingung. “Apa itu?”
Han Wenwen teringat kotak kecil yang diambil He Qing saat makan malam tadi malam. “Sepertinya itu kotak kue ketan? Kotak yang tadi malam mirip, tapi yang ini jauh lebih besar.”
“Sepertinya dia membawanya khusus untuk Zhengran,” sambung Jiang Xueli.
Di lantai bawah hotel, Lin Zhengran sudah turun dari tangga depan ketika He Qing berlari mengejarnya.
Lengannya yang kecil melingkari kotak besar itu dengan erat. “Lin Zhengran! Tunggu! Ini kue ketan yang aku bilang akan kubawa untukmu—bawa pulang dan makan ya!”
Lin Zhengran menoleh melihat gadis yang berlari turun dari tangga dan menghampirinya, mengulurkan kotak itu dengan kedua tangan.
He Qing menjelaskan, “Kue ketan ini adalah yang paling bagus yang aku pilih dari rumah. Siapa tahu kapan kamu akan punya waktu untuk kembali dengan kesibukanmu, jadi bawa saja ini pulang sebagai camilan.”
Lin Zhengran melihat kotak di tangannya.
Kotak itu cukup besar—hingga He Qing harus memeluknya dengan kedua lengan.
“Sebanyak ini?”
He Qing tersenyum, sedikit malu. “Aku khawatir ini tidak cukup.”
Lin Zhengran mengambil kotak itu darinya. “Sebetulnya, aku berencana menghabiskan seluruh hari dengan kalian bertiga hari ini, tapi ada hal yang tiba-tiba muncul. Aku akan menggantinya selama perjalanan.”
He Qing melambai mengerti. “Tidak apa-apa, sungguh! Selalu ada waktu untuk bermain! Aku yakin Lily dan Wenwen juga merasakan hal yang sama. Dan soal berkumpul… selama kamu ingin menemuiku, cukup telepon aku. Apa pun yang aku lakukan, aku akan meninggalkan semuanya dan berlari ke arahmu! Aku akan sampai dalam lima menit.”
Lin Zhengran tak bisa menahan tawa.
He Qing menggenggam kedua tangannya di depan dada, terlihat manis dan tulus.
“Aku tidak tahu apa yang membuatmu sibuk, tapi aku harap kamu tidak memaksakan diri. Jika ada yang bisa aku bantu, beri tahu saja. Aku sudah belajar banyak akhir-akhir ini—aku tidak seperti dulu.”
Lin Zhengran tersenyum dan meletakkan kotak itu untuk sementara.
Dia mengulurkan tangannya.
He Qing tidak yakin apa maksudnya, tetapi teringat beberapa video yang dilihatnya secara online baru-baru ini.
Dia membungkuk dan menempatkan wajahnya di telapak tangannya, membiarkannya menggendongnya.
Mengedipkan mata dengan tatapan aprikot yang jernih.
Lin Zhengran mengangkat alis dan mengingatkannya, “Kenapa kamu meletakkan wajahmu di tanganku? Berikan tanganmu.”
“Oh! Oke!”
He Qing berdiri tegak dan hati-hati mengambil tangan yang terulur itu.
Lin Zhengran menariknya ke dalam pelukannya.
Kehangatan yang tiba-tiba membuat He Qing tertegun dan memerah.
Apa yang tidak dia ketahui adalah bahwa di lantai dua, di balik sebuah jendela, Han Wenwen dan Jiang Xueli sedang menatap kosong pada pemandangan di bawah—menyaksikan pelukan itu.
Masing-masing merasakan sedikit rasa cemburu dengan caranya sendiri.
He Qing bertanya lembut, sedikit gugup, “Ada apa, Lin Zhengran..?”
Suara Lin Zhengran tenang. “Tidak ada. Aku menghabiskan seluruh hari dengan Lily kemarin, kan?” Belum lagi apa yang terjadi dengan Wenwen.
“Mhm.”
Dia melanjutkan, “Tapi aku tidak punya waktu untuk sendirian denganmu. Dan aku tidak akan mendapatkan kesempatan dalam beberapa hari ke depan juga. Jadi aku memelukmu sekarang untuk menggantinya.”
He Qing mengubur wajahnya yang merah malu di dadanya. “Aku mengerti…”
Dia juga melingkarkan tangannya di sekelilingnya, merasakan betapa hangatnya pelukan itu.
Lin Zhengran berkata, “Hari ulang tahunmu sebentar lagi, kan? Harusnya Rabu setelah minggu depan.”
He Qing mengangguk. “Ya, jika kita tetap pada rencana dan pergi dalam perjalanan satu minggu itu, hari terakhirnya adalah hari ulang tahunku.”
“Aku berpikir untuk membelikanmu sesuatu… tapi tidak bisa memutuskan. Jadi kenapa tidak kau pikirkan apa yang kamu inginkan dalam beberapa hari ke depan? Aku akan mengabulkan satu permintaanmu—apapun yang kamu inginkan, atau apapun yang ingin kamu lakukan.”
“Benarkah? Maka aku akan memikirkannya dengan serius!”
Lin Zhengran berpikir sendiri—gadis ini benar-benar yang paling mudah senang di antara mereka bertiga. Apa pun yang dia katakan, dia selalu terdengar bahagia.
Begitu juga dengan hadiah. Setiap kali hari ulang tahunnya tiba, tidak peduli apa yang dia berikan, He Qing akan menghargainya seperti harta yang tak ternilai.
Beberapa tahun lalu, dia bahkan mengambil daun yang digigit serangga dari pinggir jalan, menyerahkannya padanya berpura-pura itu adalah hadiah ulang tahunnya. “Ini hadiahmu tahun ini.”
Dia mengharapkan He Qing terlihat sedikit kecewa—agar ketika dia memberinya hadiah yang sebenarnya nanti, dia akan sangat senang.
Tapi yang mengejutkan, dia sangat senang dengan daun yang robek itu, dengan hati-hati memegangnya dengan kedua tangan.
“Daun yang digigit serangga! Sangat cantik! Terima kasih, Lin Zhengran! Aku akan menghargainya selamanya—aku menyukainya!”
Saat itu membuat Lin Zhengran menyadari—dia tidak tahu apa yang harus diberikan padanya, karena apa pun itu, dia akan sangat senang seolah bisa melompat ke bulan.
Dia perlahan melepaskan He Qing. “Baiklah, aku pergi. Kamu juga sebaiknya kembali.”
He Qing memandangnya dengan enggan dan juga melepaskan, tetapi merengek, “Pelukan itu sangat singkat… tidak sampai dua menit.”
Lin Zhengran menghela napas dan mengulurkan tangannya lagi. “Kalau begitu mari kita berpelukan lagi selama tiga menit—jadi lima menit.”
He Qing tersenyum lebar dan melompat kembali ke pelukannya, manis dan lembut seperti kelinci putih kecil.
Di atas, Wenwen dan Lily sekali lagi merasa cemburu.
Setelah pelukan lima menit itu, He Qing berdiri di sudut jalan, melambai malu. “Hati-hati di jalan pulang! Jaga diri!”
Lin Zhengran, yang sekarang di dalam mobil, menjawab, “Kembali ke atas saja.”
He Qing mengangguk. “Hati-hati saat berkendara!”
Dia terus memperhatikan hingga Lin Zhengran menghilang di ujung jalan sebelum akhirnya berbalik ke arah hotel, dengan senyum konyol di wajahnya.
———
Malam itu, setelah pulang, Lin Zhengran makan malam dan tinggal di kamarnya.
Dia mulai meneliti bagaimana menyelesaikan masalah ini. Dia mengumpulkan setiap informasi yang bisa dia temukan terkait penyakit kardiovaskular dan menyusun daftar buku untuk dikirim kepada Pan Lin.
Pan Lin terkejut saat melihat daftar judul yang padat itu, tetapi dia tidak mengeluh—hanya menjawab, “Aku akan mengumpulkan semuanya secepat mungkin dan mengirimkannya kepadamu.”
Sementara itu, Lin Zhengran menghabiskan waktunya menjelajahi internet untuk mencari teks medis yang dapat diakses.
———
Malam yang sama, di daerah vila Kota Zitong…
Sebuah Rolls-Royce berhenti di depan sebuah vila.
Jiang Jingshi melangkah keluar perlahan, mengenakan setelan wanita dan sepatu hak tinggi.
Dia menarik napas dangkal untuk menenangkan dirinya. Setidaknya sampai Lin Zhengran mendapatkan hasil, dia tidak berencana memberi tahu keluarganya tentang hal-hal yang akan membuat mereka khawatir.
Dia memasuki rumah.
Ruang tamu sudah penuh.
Ayah, ibu, kakek, Jiang Qian, dan Fang Meng—yang berdiri di samping Qianqian—semuanya ada di sana.
Begitu dia melangkah masuk, Jiang Jingshi tahu malam ini akan menjadi pertemuan keluarga yang sangat serius.
Mata lembutnya tersenyum. “Kakek, Ayah, Ibu, kalian semua di sini?”
Ayah Jiang masih merasa sangat bangga dengan putri sulungnya. Selama bertahun-tahun, pencapaiannya jelas terlihat—dia bahkan telah memulai perusahaan baru dengan seseorang dan mengembangkannya hingga ke skala yang terhormat.
Dia berkata, “Kembali lagi, Jingshi? Silakan duduk. Kami sedang mengadakan pertemuan keluarga malam ini.”
Jiang Jingshi duduk di sisi sofa yang sama dengan Jiang Qian.
Hanya ketika kedua saudari itu duduk bersama, orang lain baru menyadari betapa miripnya mereka—namun temperamen mereka sepenuhnya berbeda.
Ayah Jiang pertama-tama bertanya apakah Kakek memiliki sesuatu untuk dikatakan. Kakek menggelengkan kepala.
Jadi dia langsung ke intinya.
“Sekarang karena Qianqian dan Jingshi sudah di sini, aku akan singkat saja. Aku merencanakan untuk secara resmi membiarkan Qianqian bergabung dengan Jiang Corporation mulai hari ini. Dalam lima tahun ke depan, dia akan sepenuhnya mengambil alih tanggung jawabku. Jika ada yang memiliki pendapat tentang itu, silakan sampaikan.”
Salah satu alasan utama keluarga Jiang telah mempertahankan posisinya di Kota Zitong selama bertahun-tahun adalah persatuan mereka.
Bahkan dengan masalah yang sangat terkait dengan warisan dan kekayaan—meskipun biasanya ada pertikaian antara Jiang Jingshi dan Jiang Qian—keduanya tidak memiliki niat sedikit pun untuk berdebat sekarang.
Seolah-olah tidak ada di antara mereka yang terlalu peduli dengan hal itu.
Bagaimanapun, ini bukanlah pertarungan tentang Lin Zhengran.
Jiang Jingshi bahkan berbicara lebih dulu. “Aku sepenuhnya mendukung membiarkan Qianqian mengambil alih tanggung jawab inti Jiang Corporation di masa depan. Aku juga bersedia mengambil lebih sedikit saham dan memberikannya lebih banyak kepada Qianqian. Aku punya hal-hal yang perlu difokuskan sekarang, dan karena aku tidak bisa sepenuhnya mendedikasikan diri untuk perusahaan, adalah hal yang adil untuk mundur sedikit.”
Jiang Qian berkata, “Tidak perlu. Seperti yang kita sepakati sebelumnya, kita akan membagi semuanya secara merata—lima puluh-lima puluh. Untuk keadilan, kamu tidak perlu bersikap sopan.”
Jiang Jingshi tersenyum. “Aku tidak bersikap sopan, hanya jujur. Saham yang lebih sedikit berarti pekerjaan yang lebih sedikit untukku. Apa yang aku butuhkan sekarang adalah waktu, dan aku yakin Ayah tahu yang terbaik—aku tidak bisa menangani kedua sisi sekaligus.”
Karena apa yang paling aku inginkan saat ini…
bukan lebih banyak saham atau status di perusahaan—
tapi dia.