Setelah menghabiskan tiga jam penuh berciuman sambil menikmati pemandangan, Jiang Xueli dan Lin Zhengran akhirnya turun dari gunung.
Di atas tikar piknik, He Qing dan Han Wenwen sedang ngemil ketika mereka melihat kedua orang itu kembali. Mereka segera menyapa.
He Qing kecil: “Lin Zhengran, Lili, kalian sudah kembali?”
Han Wenwen tersenyum dan melambai.
Jiang Xueli berjalan dengan tangan di belakang punggung, kepala menunduk, pipi merah, sangat malu. Dia telah mengecewakan tim. Dia telah mengkhianati kepercayaan saudara-saudaranya. Tapi… apa yang bisa dia lakukan?
Lin Zhengran menjawab, “Kami sudah kembali. Kalian berdua sudah mulai mendirikan tenda?”
Han Wenwen mengeluarkan suara “eh” dan melihat ke belakangnya ke tumpukan tiang tenda yang berserakan di mana-mana. Dia menutupi wajahnya dengan satu tangan dan berperilaku imut. “Kami sudah mulai! Aku mengikuti manual bersama Xiao Qingqing untuk merakit rangka, tapi sisanya…”
He Qing kecil melanjutkan, “Sisanya sulit untuk dipahami. Tenda ini tidak bisa berdiri stabil. Bahkan dengan rangka yang sudah terpasang, tenda itu hanya runtuh.”
Lin Zhengran menghela napas. “Biarkan aku lihat.”
Dia pergi untuk memeriksa kekacauan setengah jadi yang mereka buat.
Jiang Xueli ingin mengikuti Lin Zhengran dan membantu dengan tenda, tetapi Han Wenwen menariknya kembali dengan senyum yang tidak mencapai matanya. “Lili~? Mau ke mana kamu? Bukankah kamu lelah setelah mendaki? Ayo duduk, minum air, dan istirahat.”
Jiang Xueli memberikan senyum canggung. “Aku sebenarnya tidak lelah. Aku akan pergi membantu Zhengran dengan tenda?”
He Qing kecil mengerutkan dahi dan berbisik, “Apa yang kamu katakan, Lili? Duduklah!”
Jiang Xueli tidak bisa melarikan diri dan menyerah. “Baiklah…”
Ketiga gadis itu duduk bersama, mengobrol. Lin Zhengran melirik mereka tetapi tidak ikut campur. Saat itu, Jiang Xueli duduk diam, jauh dari kepercayaan diri yang dia miliki sebelum makan siang.
He Qing dan Han Wenwen melihat sikapnya yang seperti anak ayam dan sudah bisa merasakan bagaimana situasinya.
He Qing kecil diam-diam memastikan Lin Zhengran tidak memperhatikan, kemudian bertanya dengan bisikan, “Jadi, bagaimana? Apa yang kamu dan Lin Zhengran bicarakan? Apakah berhasil?”
Jiang Xueli memberikan senyum miring. Ketika dia menyebutkan berpindah dari tujuh menjadi enam sebelumnya, Zhengran mengatakan, “Itu sesuatu yang bisa kutimbang.” Tapi apakah “bisa kutimbang” itu berarti sukses atau gagal… dia lebih cenderung pada kegagalan.
Namun dia tidak bisa menyangkal: momen ketika Zhengran mengucapkan kata-kata itu, meskipun dia memiliki sepuluh kali keberanian, dia tidak akan berani mendorong lebih jauh. Zhengran terlalu menakutkan.
“M-mungkin gagal… haha.”
He Qing kecil menghela napas, kecewa. “Ah? Kamu gagal?”
Jiang Xueli mengeluarkan suara tidak pasti, lalu menjelaskan:
“Tapi bukan berarti aku tidak mendapatkan apa-apa! Zhengran bilang tujuh itu hanya batas maksimum. Itu tidak berarti dia akan memiliki tujuh. Bisa jadi enam, atau lima… bahkan hanya tiga dari kami tidak mungkin! Jadi aku pikir…”
Dia bergumam, “Tidak terlalu buruk… tidak terlalu banyak.”
Han Wenwen mengedipkan mata seperti rubahnya. “Tidakkah aku bilang hal itu di makan siang? Lili, apakah kamu sudah terpengaruh? Kamu sama sekali tidak seperti sebelumnya.”
“Aku tidak terpengaruh!” Jiang Xueli merajuk. “Aku hanya… hanya… ugh!”
Dia memegangi kepalanya dan menutup matanya. “Misi ini terlalu sulit! Kalian semua terlalu menganggapku tinggi! Kalian ingin aku menghancurkan dunia? Itu mungkin bisa kulakukan. Tapi mengubah pikiran Zhengran? Tidak mungkin!”
Han Wenwen dan He Qing kecil menghela napas panjang.
Melihat mereka sudah menerima kenyataan, Jiang Xueli berbisik, memeluk lututnya dengan malu: “Omong-omong… um… aku akan secara sukarela menerima hukuman ember es saat kita kembali. Aku memang sudah melewati batas berpelukan dengan Zhengran. Maaf.”
“Apa?!” He Qing terkejut dan sedikit cemburu. “Bukankah kita setuju—tidak ada yang intim?!”
Han Wenwen sudah menduga hal itu. Ekspresi wajah Lili sebelumnya sudah mengatakan segalanya. Sekarang dia merasa cemburu dan pahit. “Lili harus menghukum dirinya tiga kali!”
Jiang Xueli menundukkan kepala dan tidak berdebat. “Aku telah mengkhianati tim. Aku akan menerima tiga hukuman.”
Tak lama kemudian, Tiga Gadis Kecil berkumpul lagi. Han Wenwen dan He Qing bermain gunting-batu-kertas. Kali ini, He Qing kecil menang.
Beberapa hal hanya bisa dipahami dengan terjun langsung ke dalamnya. Begitu dia menang, He Qing merasakan tekanan besar menimpanya.
Han Wenwen memberinya tatapan tegas. “Kamu bisa, Xiao Qingqing! Kami mengandalkanmu!”
Meskipun Jiang Xueli telah gagal, dia kini terlihat bertekad. “Kamu bisa, He Qing! Jika kamu menang, kami akan mentraktirmu pesta besar—dan aku akan menambahkan makanan penutup!”
He Qing kecil melirik Lin Zhengran, yang masih memperbaiki tenda, kemudian menutup matanya dan mengambil beberapa napas dalam-dalam. Dia berkata pelan tapi tegas, “Baiklah. Aku akan masuk.”
Dia perlahan bangkit dari tikar piknik, mengenakan sepatunya, dan berjalan menuju Lin Zhengran.
Saat itu, Han Wenwen dan Jiang Xueli terbelalak.
Entah bagaimana, mereka merasa seperti melihat seorang jenderal yang maju menuju kematian yang pasti dalam pertempuran yang putus asa, menghadapi musuh sendirian dengan kemuliaan dan martabat.
Jiang Xueli berbisik dengan kagum, “Aura yang kuat…”
Di sana dia berdiri, He Qing kecil, dengan semangat yang tak kenal takut saat dia melangkah di hadapan musuh.
Dia dengan manis berkata, “Lin Zhengran, biarkan aku membantumu dengan tenda.”
Visi dramatis Han Wenwen dan Jiang Xueli hancur.
Han Wenwen memiringkan kepalanya seperti rubah dan menghela napas. “Kamu pikir Xiao Qingqing bisa berhasil?”
Jiang Xueli menganalisis dengan serius, “He Qing mungkin bersikap patuh di sekitar Zhengran biasanya, tapi mungkin kali ini kita akan mendapatkan keajaiban? Yang terlemah sering kali menjadi kunci kemenangan.”
Lin Zhengran melirik gadis di sampingnya. Yep—seperti yang Lili katakan, ketiga gadis kecil ini akan mendekatinya satu per satu.
Setelah menjawab He Qing, dia melihat kembali ke Han Wenwen dan Jiang Xueli. “Wenwen, Lili—datang ke sini.”
Kedua gadis itu bangkit dan berjalan mendekat.
“Aku akan mengajari kalian bertiga cara mendirikan tenda. Perhatikan,” katanya.
Ketiga gadis itu mengangguk sungguh-sungguh.
Setelah hanya sedikit pelajaran, mereka cepat beradaptasi. Lagipula, dengan perjanjian yang ada, kecepatan belajar mereka meningkat tiga kali lipat—bukan bercanda.
Dengan bantuan sahabatnya, He Qing kecil segera mendapatkan kesempatan untuk sendirian dengan Lin Zhengran.
Han Wenwen berkata sambil mengerjakan tenda, “Saudara Zhengran, kamu sudah bekerja keras sepanjang hari. Istirahatlah. Lili dan aku sudah mulai menguasainya. Xiao Qingqing, pergi ambilkan Saudara Zhengran air.”
He Qing kecil menangkap tatapan dorongan dari saudara-saudaranya dan mengangguk. “Baik.”
Lin Zhengran tidak menolak dan mengikuti He Qing kembali ke tikar untuk minum air.
Tak lama setelah itu, tidak ada yang tahu alasan apa yang digunakannya—Tapi He Qing akhirnya berjalan menuju gunung bersama Lin Zhengran.
Han Wenwen memberinya tatapan bermakna, lalu melanjutkan bekerja dengan Lili pada tenda.
Sekali lagi—aliran yang familiar, tebing yang familiar.
He Qing kecil sangat patuh, tangan kecilnya gelisah di depannya. Dia tidak berbicara. Tidak bergerak.
Ketika Lin Zhengran berjalan, dia mengikutinya. Ketika dia berhenti, dia juga berhenti.
Berdiri di tebing, menatap pemandangan, Lin Zhengran tiba-tiba berkata, “Ulangi setelahku: Kamu adalah babi.”
He Qing kecil berkedip, dan tanpa berpikir, menjawab, “Kamu adalah babi.”
Mata mereka bertemu. Beberapa saat kemudian, dia menyadari apa yang dia katakan dan panik, melambaikan tangan. “Maaf! Aku tidak bermaksud! Aku adalah babi, aku adalah babi!”
Lin Zhengran berpikir, Yep. He Qing pasti tidak sama dengan Lili.
Dia mengelus kepalanya. “Kenapa harus minta maaf? Aku yang menyuruhmu mengatakannya.”
He Qing kecil memerah.
Dia bersandar pada pohon dan bertanya dengan penasaran, “Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan denganku?”
He Qing berdiri di depannya, pipi memerah. “Aku… aku ingin bilang…”
Dia tidak bisa mengatakannya. Sangat sulit!
Lin Zhengran menepuk tempat di depannya. He Qing mengerti dan bertanya pelan, “Bolehkah aku duduk di pangkuanmu?”
“Duduklah dengan punggung menghadap padaku.”
Dengan persetujuannya, dia menurut dan bersandar di pangkuannya, lutut ditekuk.
“Silakan, katakan.”
Tangannya gelisah di lututnya, jari-jarinya mengetuk dengan gugup. Lengan Lin Zhengran sangat nyaman.
Akhirnya dia mengingat kepercayaan Wenwen dan Lili padanya. Dia tidak boleh mengecewakan mereka!
Dia mengumpulkan semua keberaniannya, sedikit berbalik, dan menatap Lin Zhengran dengan tatapan penuh tekad. “Aku ingin bilang—!”
Tapi begitu mata mereka bertemu, tekadnya menguap dalam waktu kurang dari setengah detik. “Aku ingin bilang… kamu bisa melakukan apa pun yang kamu mau. Aku sangat patuh. Apa pun yang kamu katakan, itu yang berlaku.”
Lin Zhengran mengelus kepalanya, berusaha tidak tertawa. “Ingin ciuman?”
He Qing kecil memerah. Semangat misi di hatinya melawan hanya selama satu detik.
“…Ya.”
Bibir mereka bertemu dalam sebuah ciuman lembut.
He Qing sedikit berbalik, melingkarkan satu tangannya di leher Lin Zhengran. Diam-diam menikmati momen itu, jantungnya berdebar semakin cepat.
Dan begitu saja, mereka berpelukan selama tiga jam lagi. Rencananya? Sepenuhnya terlupakan.
Satu-satunya pikiran di benaknya: “Lin Zhengran… aku akan menyelinap ke dalam tenda mu malam ini. Aku tidak bisa tidur sendirian.”