Baik Lin Xiaoli maupun Lin Yingjun berpaling menatap Lin Zhengran.
Ia menjawab dengan tegas, “Ya, urutannya agak terbalik, tapi aku pasti akan kuliah. Jika tidak, untuk apa aku mengikuti ujian?”
Lin Xiaoli mengangguk. “Tentu saja. Kuliah adalah bagian besar dari kehidupan, setelah semua. Masa muda hanya datang sekali—jika kamu tidak mengalaminya, itu benar-benar sebuah kerugian.”
Lin Yingjun menambahkan, “Selain itu, kehidupan kuliah cukup bebas. Masih ada cukup waktu bagi Zhengran untuk melakukan hal-hal yang ia suka.”
Setelah nilai ujian masuk perguruan tinggi keluar, telepon keluarga hampir tidak berhenti berdering.
Bakat Zhengran sudah dikenal dalam keluarga sejak ia kecil, jadi banyak kerabat yang menelepon untuk menanyakan hasilnya. Entah mereka benar-benar tertarik atau hanya ingin menggali gosip, Lin Xiaoli dan Lin Yingjun menganggap semua panggilan itu sebagai ucapan selamat.
Mereka membagikan kabar baik—beberapa orang benar-benar bahagia, sementara yang lain berpura-pura ceria dan menutup telepon dengan rasa cemburu.
Sementara itu, berbagai kantor penerimaan universitas langsung menelepon Lin Zhengran.
Sebagian besar menawarkan berbagai keuntungan besar—bonus tanda tangan, beasiswa penuh, perjalanan keluarga gratis selama tujuh hari… dan itu baru dasar dari tawaran mereka.
Namun, Zhengran sudah menargetkan sebuah sekolah tertentu.
Ia tidak pernah menyebutkannya sebelumnya, tetapi ia sudah membuat keputusan itu sejak tahun pertamanya di sekolah menengah setelah secara kebetulan menemukannya.
Sekolah itu bernama: “Universitas Qinghua Beida,” atau disingkat, Universitas Qingbei.
Ya—namanya memang terdengar seperti itu. Di dunia ini, tidak hanya ada Universitas Tsinghua dan Universitas Peking, tetapi juga versi gabungan bernama Universitas Qingbei.
Dengan standar normal, nama itu seharusnya tidak diperbolehkan—setidaknya tidak di dunia yang kita kenal. Namun di sini, sekolah semacam itu benar-benar ada.
Tidak ada yang benar-benar tahu bagaimana sekolah itu bisa didirikan.
Bagaimanapun, standar penerimaannya dikabarkan sedikit lebih tinggi daripada Tsinghua atau Peking yang asli. Namun, karena baru dibangun dalam beberapa tahun terakhir, fasilitasnya sangat modern dan mewah—sesuatu yang sangat menarik bagi Zhengran.
Setelah nilai keluar, Tiga Anak Kecil juga segera melapor hasil mereka kepadanya.
Semua orang membawa kabar baik—kecuali Han Wenwen, yang nilainya sedikit berisiko. Ia nyaris tidak melewati ambang batas penerimaan.
Tapi meskipun ia tidak lulus, itu tidak akan terlalu masalah.
Karena Universitas Qingbei telah mengirimkan perwakilan ke rumah Zhengran secara langsung dalam beberapa hari terakhir—bukan sekadar telepon.
Mereka mengirim beberapa orang, hanya untuk mencegahnya direbut oleh sekolah lain.
Mereka bahkan menempatkan diri di depan rumahnya seperti penjaga keamanan dan menawarkan untuk menginap di hotel mewah bersama seluruh keluarganya.
Bagaimanapun, universitas tahu persis di mana peringkat para pencetak skor tertinggi—dan kabar tentang nilainya tidak akan lama tersembunyi.
Universitas Qingbei menawarkan berbagai manfaat. Bahkan Lin Xiaoli dan Lin Yingjun, sebagai orang yang pernah bersekolah, merasa terkesan. Mereka tidak pernah membayangkan universitas akan pergi sejauh itu untuk memenangkan seseorang—uang, waktu, manfaat, semuanya di atas meja.
Ada bahkan satu klausul:
“Mahasiswa Lin Zhengran, jika nilai pacarmu sedikit di bawah persyaratan untuk sekolah kami, kami bisa membuat pengecualian dan menerimanya juga! Selama kamu mendaftar, kami bersedia membahasnya! Selama itu tidak terlalu berlebihan, kami terbuka untuk diskusi!”
Lin Xiaoli dan Lin Yingjun terkejut—ini adalah apa yang disebut kehidupan sebagai siswa unggulan.
Lampu hijau di sepanjang jalan, dan bukan hanya untuknya—tetapi juga untuk semua orang di sekelilingnya.
Jadi dengan semua itu, bahkan jika Han Wenwen mendapatkan nilai lebih rendah, itu tidak akan masalah. Ia akan diterima juga.
Yang dibutuhkan hanyalah satu kata dari Zhengran.
Sementara itu…
Di vila keluarga Jiang, Jiang Qian dan Jiang Jingshi duduk di sofa, sementara Kakek Jiang dan orang tua mereka melihat hasil ujian.
Ayah mereka memuji, “Qianqian sangat baik—peringkat kedua di seluruh provinsi! Kita harus merayakannya malam ini!”
Ibu mereka merasa bangga. “Ini luar biasa! Akhirnya, ada seseorang dalam keluarga kita yang benar-benar menonjol di bidang akademis!”
Ketika Jiang Qian meminta seseorang untuk memverifikasi nilai pastinya dan mengetahui ia berada di peringkat kedua, ia sudah tahu siapa yang berada di peringkat pertama.
Sejujurnya, ia beruntung. Ia baru saja bertengkar dengan Fang Meng tepat sebelum ujian. Jika bukan karena keterlibatan Lin Zhengran saat itu, kinerjanya mungkin terpengaruh—dan nilainya bisa saja jauh dari yang sekarang.
Kakek Jiang tersenyum, “Tidak buruk, tidak buruk. Hanya ada sedikit jarak antara kamu dan peringkat pertama.”
Jiang Qian duduk dengan ekspresi datar.
Ia tahu dirinya terlalu baik.
“Sejujurnya, ada jarak yang besar, Kakek. Ia menduduki peringkat pertama karena skor tertinggi adalah skornya. Nilai aku adalah yang terbaik yang bisa aku capai. Aku dalam kondisi terbaikku untuk ujian ini, dan aku masih tidak bisa mengejarnya.”
Ibu mereka berkedip. “Apa kamu tidak terlalu merendah?”
Jiang Qian menjawab dingin, “Sama sekali tidak. Aku hanya jujur.”
Kedua orang tua terdiam. Mereka belum pernah melihat putri bungsu mereka begitu benar-benar terkesan oleh orang lain.
Bahkan Jiang Jingshi, yang akhir-akhir ini bertengkar dengan saudarinya, sebenarnya memberikan pujian yang jarang: “Selamat, Qianqian.”
Jiang Qian meliriknya, menjawab datar, “Terima kasih, sis.”
Keduanya saling menatap sejenak—kemudian berpaling dengan serentak mengeluarkan “Hmph.” Masih saling mengabaikan.
Ibu mereka melirik Fang Meng. “Dan Xiao Meng, nilaimu juga cukup baik!”
Fang Meng tersenyum manis. “Terima kasih, Madam.”
Hari-hari setelah ujian dipenuhi dengan segala macam kekacauan. Tapi sekarang setelah nilainya keluar, semuanya akhirnya mulai tenang.
Dan sebelum mereka menyadarinya—saatnya orientasi universitas.
Lin Zhengran sudah menghubungi Little Fox (Han Wenwen) dan Jiang Xueli (Lili). Ketiganya berkumpul.
Selama beberapa hari terakhir, Zhengran juga sesekali mengunjungi rumah Lili dan Wenwen. Karena mereka tinggal berdekatan, ia selalu mampir ketika ada waktu—tentu saja untuk mengunjungi pacarnya. Jadi hubungan di antara mereka selalu hangat dan akrab.
Segera, Little He Qing kembali dari selatan dengan kereta cepat, menyeret kopernya.
Begitu ia melihat Zhengran, Wenwen, dan Lili menunggunya, ia berlari mendekat dengan senyuman.
“Lin Zhengran! Aku sangat merindukanmu!” katanya manis, lalu beralih ke yang lain: “Dan Wenwen, Lili—aku juga merindukan kalian berdua!”
Han Wenwen menggenggam lengan Zhengran dan melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. Jiang Xueli tersenyum, tangannya dilipat di belakang punggungnya.
Zhengran mengelus kepala He Qing dan berkata, “Baiklah, He Qing, Wenwen, Lili—ayo kita daftar di kuliah.”
“Baik!” ketiga gadis itu menjawab serentak.
Mereka melompat ke dalam mobil, melambaikan tangan kepada orang tua mereka, dan berangkat ke universitas.
Meskipun sebenarnya, Universitas Qingbei sangat dekat dengan rumah…
Lin Xiaoli, yang melihat empat sosok itu berjalan pergi, tiba-tiba teringat sesuatu dan berpaling kepada suaminya.
“Hey, sayang—dengan semua kegilaan seputar nilai ujian Zhengran, kita lupa membicarakan sesuatu dengannya.”
“Hah? Apa?”
“Tentang bagaimana perasaannya yang sebenarnya terhadap gadis-gadis itu.”
Lin Yingjun mengedipkan matanya. “Oh… benar. Tapi bukankah kau bilang dia sudah berkencan dengan gadis itu—Xiao Jingshi?”
“Ya, tapi… aku belum melihat sedikit pun tanda bahwa dia menjadi jauh dari Xiao Qingqing, Wenwen, atau Lili. Semuanya terasa sama seperti sebelumnya.”
Ia memandang ke arah sosok-sosok yang menghilang. “Apa sebenarnya yang dipikirkan Zhengran?”
Lin Yingjun menggaruk dagunya. “Mmm… sulit untuk dikatakan. Yang aku tahu adalah—anakku memiliki bakat seorang calon raja di masa depan. Dia akan kembali dalam beberapa minggu lagi. Kita akan bertanya padanya saat itu.”
“Ya, sepertinya itu satu-satunya cara. Ini bukanlah hal yang bisa dibicarakan lewat telepon.”