Tiga Gadis Kecil bersandar di jendela mobil, terpesona melihat pemandangan di luar.
Universitas Qingbei—sekolah legendaris yang menggabungkan gaya Tsinghua dan Universitas Peking—dikatakan sebagai kampus yang paling megah di sekitarnya. Dan sekarang, saat mereka melihatnya secara langsung, tempat ini benar-benar memenuhi ekspektasi. Di pintu masuk berdiri sebuah taman bunga dengan tulisan “Universitas Qingbei” terpampang mencolok, dan tepat di belakang gerbang, deretan pohon willow menghiasi jalan setapak.
Angin sepoi-sepoi berhembus, membuat cabang-cabang willow bergerak dengan irama yang menenangkan.
Tempat ini seperti surga tersembunyi di tengah hiruk-pikuk kota.
Setelah keluar dari mobil, Tiga Gadis Kecil secara bersamaan menarik napas dalam-dalam, menikmati udara segar sambil mengagumi pemandangan.
Lili, dengan dua ekor kuncirnya yang melompat, menghela napas emosional, “Jadi ini universitas? Rasanya jauh lebih besar daripada sekolah menengah!”
Little He Qing mengangguk, “Ini besar.”
Han Wenwen juga mengangguk, “Pastinya tidak kecil.”
Lin Zhengran terdiam. “Kalian bertiga ini serius… sudahlah. Ayo, kita cek in.”
Ketiga gadis itu menjawab serentak.
Karena hari ini adalah hari pendaftaran mahasiswa baru, pintu masuk kampus terutama ramai, dengan kerumunan mahasiswa dan orang tua datang dan pergi.
Namun seperti biasa, ketika He Qing, Han Wenwen, dan Jiang Xueli—tiga gadis yang penampilannya jauh lebih menonjol dibandingkan teman-teman sebayanya—muncul bersama, mereka segera menarik perhatian mahasiswa laki-laki di sekitarnya.
Desas-desus mulai menyebar di kerumunan.
“Wow, ketiga gadis itu sangat menakjubkan…”
“Sepertinya reputasi Qingbei soal kecantikan memang benar. Kualitasnya luar biasa.”
“Yang itu dengan mata seperti rubah? Dia persis tipeku—sangat cantik~”
Setelah bertahun-tahun, He Qing yang sudah dewasa sangat menyadari dirinya cantik. Dia sering didekati oleh banyak orang. Namun dalam suasana publik yang besar seperti ini, tatapan orang-orang tetap membuatnya sedikit malu, jadi dia secara naluri mendekat kepada Lin Zhengran.
Begitu pula dengan Lili—meski dia hanya mempertahankan ekspresi tsundere, menatap lurus ke depan tanpa sepatah kata pun.
Hanya Han Wenwen yang tampak tidak terpengaruh, menganggap semua perhatian itu sebagai suara latar.
Saat keempatnya hendak melangkah masuk ke kampus, sebuah mobil yang dikenal muncul di gerbang—persis seperti di sekolah menengah.
Semua perhatian beralih ke kendaraan mewah itu dan sopir berjas yang keluar, lengkap dengan sarung tangan putih.
Orang-orang mulai berbisik—termasuk kelompok berempat itu.
Dalam drama TV dan novel, pewaris bukanlah hal yang langka.
Tapi di kehidupan nyata, melihat seseorang tiba dengan sopir pribadi yang berpakaian lengkap dan bersarung tangan? Itu cerita yang berbeda. Rasa ingin tahu tak terhindarkan.
Pintu mobil terbuka, dan keluar Jiang Qian mengenakan rok tiga perempat dan lengan panjang, bergerak dengan anggun.
Mata dinginnya yang jernih menyapu area sekitar. Rambut hitamnya tergerai di bahu dan berkibar tertiup angin.
Setiap gerakan memancarkan keanggunan. Di bawah sinar matahari, kulitnya yang cerah tampak bersinar.
Di sampingnya berdiri Fang Meng mengenakan celana jeans dan atasan lengan pendek.
Saat keduanya turun dari mobil, kerumunan berdecak kaget:
“Apakah itu benar-benar seorang pewaris? Ini pertama kalinya aku melihatnya secara langsung…”
“Aku juga. Dan wow, dia juga cantik! Kualitas mahasiswa baru tahun ini tidak bisa dipercaya.”
Jiang Qian mengabaikan perhatian di sekelilingnya, tatapannya tetap dingin.
Tetapi kemudian, saat dia melirik secara santai, matanya tiba-tiba terkunci pada Lin Zhengran dan Tiga Gadis Kecil.
Pupilnya menyusut.
Matanya bergetar seiring dengan kilasan ingatan yang menghantamnya—momen impulsif di meja makan beberapa hari lalu.
Merona merah menyelimuti pipinya.
Fang Meng, yang secara alami mengikuti tatapannya, juga melihat Lin Zhengran—dan terkejut.
Dia bertanya, “Mau menyapa, Qianqian? Lin Zhengran dan ketiga sahabat masa kecilnya ada di sini.”
Jiang Qian ragu. Namun dia tahu bahwa mengabaikan mereka juga bukan pilihan yang tepat. Dengan sedikit menunduk, dia menjawab dengan tenang, “Mari kita sapa, lalu kita pergi. Jangan berlama-lama.”
“Baik.”
Di bawah tatapan banyak orang, Jiang Qian mendekati mereka dengan ekspresi tanpa emosi yang biasa.
“Lin Zhengran, kita bertemu lagi. Selamat sore. Dan… halo kepada mantan teman sekelas kita.”
Fang Meng melanjutkan dengan sopan, “Halo, Lin Zhengran. Halo, semuanya.”
Tiga Gadis Kecil saling bertukar pandang dan menawarkan balasan santai.
“Sudah lama tidak bertemu…”
Lin Zhengran memandang Jiang Qian, lalu ke Fang Meng, bingung:
“Kalau aku tidak salah, bukankah kalian berdua berencana ke Stanford? Kenapa kalian ada di sini…?”
Kedua sahabat itu tertegun.
Jiang Qian berusaha menjaga ketenangannya. “Awalnya, iya. Tapi kemudian aku memutuskan bahwa belajar di luar negeri bukan untukku. Setelah ujian masuk perguruan tinggi, aku mengubah pilihan dan memutuskan untuk tetap di dalam negeri. Tidak ada alasan lain.”
Fang Meng tersenyum, “Yep, sekolah ini adalah hasil banyak pemikiran dari Qianqian. Dan ke mana pun dia pergi, aku ikut.”
Sebuah tim yang sempurna.
Lin Zhengran menghela napas panjang. Dia sudah menduga mereka akan mengubah rencana beberapa hari yang lalu.
“Jadi, aku rasa kita jadi teman sekelas lagi.”
Jiang Qian melirik ke mata jernihnya, dan wajahnya sedikit memerah. Dia segera mengalihkan pandangannya.
“Benar. Ngomong-ngomong, sekarang kita sudah menyapa, Xiaomeng dan aku akan pergi untuk cek in. Sampai jumpa.”
Dengan itu, dia meraih Fang Meng dan segera pergi.
Orang-orang yang berkumpul untuk menyaksikan juga mulai bubar, kembali ke urusan masing-masing.
Little He Qing berkata manis, “Rasanya seperti saat kita mulai sekolah menengah. Dulu, kita bertiga juga berdiri di gerbang, melihat Jiang Qian dan Fang Meng masuk ke sekolah. Tidak ada yang berubah.”
Han Wenwen melingkarkan lengannya di lengan He Qing. “Beberapa hal telah berubah. Dulu, Jiang Qian tidak peduli sama sekali pada Kakak Zhengran—hampir tidak meliriknya. Tapi barusan, apakah kamu melihat tatapan di matanya? Penuh cinta~” tambahnya dengan senyum sinis, “Bukan begitu, Kakak Zhengran?”
Lili mengembungkan pipinya dan mengepalkan tangan kecilnya, menatap ke arah Jiang Qian. “Ada yang pasti terasa aneh… Zhengran, seberapa jauh hubunganmu dengan Jiang Qian?”
Lin Zhengran mengernyit. “Kalian berdua membicarakan apa? Hubungan apa? Kita hanya teman sekelas.”
Bahkan Little He Qing pun menunjukkan sedikit keraguan:
“Tapi Wenwen tidak sepenuhnya salah. Jiang Qian melihatmu dengan cara yang aneh… Dan dia benar-benar cantik. Setelah tiga tahun menjadi teman sekelas, meskipun kau tidak menyukainya, aku merasa dia mungkin…”
Wenwen dan Lili mengangguk.
Dengan berat hati, Lin Zhengran meraih dan dengan lembut menjentikkan ketiga gadis itu di dahi.
“Au!” Tiap gadis memegang kepala mereka dan mengeluarkan sedikit teriakan.
“Hati yang tak bersalah tidak takut pada rumor. Setidaknya dari pihakku, tidak ada yang terjadi. Sekarang ayo, kita sudah di dalam.”
Dijentik seperti itu membuat mereka terdiam. Mereka mengikuti di belakangnya, tetapi semua mencatat dalam pikiran untuk tetap waspada terhadap Nona Kedua itu.
Proses pendaftaran berjalan dengan lancar. Lin Zhengran membantu membawa barang-barang mereka ke gedung asrama perempuan.
Akhirnya, Tiga Gadis Kecil tinggal di asrama yang sama.
Saat di sekolah menengah, Lili berada di kamar yang berbeda dari yang lain, tetapi karena universitas ini lebih jauh dari rumah, Lin Zhengran sudah mengatur semuanya sebelumnya. Sebelum sekolah dimulai, dia telah berbicara dengan pihak penerimaan tentang teman-temannya yang ingin berbagi asrama. Staf telah mengatakan itu bukan masalah.
Setelah melihat ketiga gadis itu menarik koper mereka ke atas, Lin Zhengran berbalik untuk menuju asrama laki-laki.
Saat dia mengangkat kaki untuk pergi, sesuatu menarik perhatiannya.
Dia berbalik dan melirik ke sudut yang sepi dan kosong.
Dia terkejut. Betapa kebetulan.
Setelah meninggalkan asrama perempuan, seorang gadis berambut panjang perak-putih berdiri tersembunyi di sudut itu.
Pipinya memerah.
Menggigit bibirnya, dia tersenyum dengan sedikit obsesi yang terpelintir.
Kedua tangannya menekan di atas dadanya, dia merasakan jantungnya berdegup kencang dan ketat.