Di jalan, mereka melambaikan tangan perpisahan kepada Lin Xiaoli dan Lin Yingjun.
Lin Zhengran mengemudikan mobil yang membawa keempat gadis itu kembali ke universitas.
Saat mereka meninggalkan kota, semua gadis di dalam mobil mengeluarkan desahan lega secara bersamaan.
Lin Zhengran merasa bingung. “Ada apa dengan kalian semua? Bukankah kita bersenang-senang selama dua hari ini? Kenapa kalian mendesah?”
Dari kursi belakang, Jiang Xueli memegangi dadanya dan menjawab, “Ini bukan desahan, sungguh. Hanya saja… ini adalah pertama kalinya kita berbicara dengan orang tua tentang hal seperti ini. Awalnya, aku benar-benar berpikir mereka tidak akan setuju, jadi aku sangat gugup sepanjang waktu. Jantungku berdegup kencang tanpa henti.”
Yang lain semua setuju dengan pernyataannya.
Lin Zhengran berpikir dalam hati—apakah jantungmu bahkan berhenti sebelumnya?
He Qing kecil mengangguk. “Aku juga merasakan hal yang sama. Jika bukan karena Lin Zhengran yang tenang kemarin, aku akan berpikir Tante Lin tidak akan membiarkan kita bersamanya.”
Lin Zhengran terus mengemudikan mobil, terdengar putus asa. “Jadi kalian baru bisa santai hari ini, meskipun dia sudah setuju semalam?”
Han Wenwen menjawab, “Yah, orang tuamu bersama kami sepanjang waktu. Meskipun mereka setuju kemarin, kami tidak bisa bicara bebas tentang segalanya seperti sekarang. Kami sudah tegang sepanjang waktu.”
Mendengar itu, Lin Zhengran akhirnya mengerti apa yang mereka rasakan. Mungkin mirip dengan bagaimana perasaannya nanti saat akan melamar.
“Bagus juga. Tapi bagaimanapun, setidaknya kita sudah lulus ujian orang tua. Sekarang kita bisa mulai tinggal bersama.”
Semua orang merasa senang. Namun, tiba-tiba Jiang Jingshi bertanya, “Tunggu, Zhengzheng—apakah kamu sudah meminta Paman dan Tante untuk menandatangani permohonan tinggal di luar kampus?”
Lin Zhengran meliriknya. “Kau tidak memberiku formulirnya, Jingshi.”
“Aku tidak?”
“Tidak. Hari itu aku menelepon ibuku dan dia bilang tidak, jadi kami langsung membatalkannya. Aku tidak pernah datang ke kantormu untuk mengambilnya.”
Jiang Jingshi mengedipkan mata berbentuk bunga persik dan akhirnya ingat. “Oh, benar. Nanti saat kita kembali ke sekolah malam ini, aku akan mengambilnya dari kantor. Semoga Paman dan Tante tidak berubah pikiran.”
“Mereka tidak akan. Begitu ibuku bilang iya, dia tidak akan mengubahnya.”
Mereka mengemudi cukup lama dan sampai di sekolah cukup larut. Tiga Gadis Kecil itu kembali ke asrama dengan semua barang bawaan mereka dari dua hari terakhir dan mulai merapikannya.
Sementara itu, Lin Zhengran mengikuti Jiang Jingshi ke kantor dan akhirnya mendapatkan aplikasi untuk tinggal di luar kampus.
Sebagian besar guru lainnya sudah pulang pada saat itu.
Di kantor Jiang Jingshi juga tidak ada orang lain, jadi Lin Zhengran langsung menelepon ibunya di sana.
Ia mendial nomor ibunya.
Telepon bergetar sejenak sebelum diangkat. “Halo, Ibu?”
“Halo, Ranran?” Suara ibunya berubah lembut. Awalnya terdengar suara latar, seperti film yang diputar, lalu menjadi hening.
Lin Zhengran menebak dengan buta… Mereka mungkin berada di salah satu bioskop pasangan.
Ia langsung ke pokok permasalahan: “Aku akan mengirimkan aplikasi tinggal di luar kampusmu besok. Pastikan kau menandatanganinya untukku. Guruku akan menelepon untuk mengonfirmasi denganmu.”
Terdengar hening tiba-tiba di sisi lainnya.
Lin Zhengran bertanya, “Ada apa? Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa?”
Lin Xiaoli menutup mulutnya dan berbisik, “Ranran, tidak ada orang lain di sekitarmu sekarang, kan?”
Lin Zhengran melirik Jiang Jingshi, yang sedang menuangkan air untuknya. “Hanya Jingshi. Kenapa?”
Suara ibunya semakin pelan dan ragu. “Cobalah cari tempat yang pribadi. Ibu perlu bicara denganmu tentang ini.”
Entah kenapa, Lin Zhengran teringat apa yang Jingshi katakan di mobil sebelumnya.
Apakah Ibu mulai ragu?
…Tidak mungkin.
Ia berkata, “Baiklah.” Lalu berbalik ke Jiang Jingshi. “Jingshi, tutup telingamu.”
“Eh?” Dia tampak bingung. Lin Zhengran menunjuk ke teleponnya.
Dia sepertinya mengerti, dan gadis muda yang bangga itu dengan patuh menutup telinganya dengan tangan.
Dia duduk tepat di sampingnya.
Kemudian Lin Zhengran berkata ke telepon, “Baik, Ibu, sekarang Jingshi tidak bisa mendengar.”
Lin Xiaoli berkata, “…Ranran, aku mendengar apa yang kau katakan barusan. Itu ‘tutupi telingamu’ terdengar setengah hati, tidak menurutmu?”
“Bagaimana itu setengah hati? Jingshi bukan tipe yang suka mengintip.” Ia berbalik menatapnya. “Benar, kan, Jingshi?”
Jiang Jingshi mengangguk dengan tangan masih menutupi telinganya.
Lin Zhengran: “Lihat, Ibu? Dia tidak bisa mendengar apa-apa.”
Lin Xiaoli menghela napas. “Bagaimana aku bisa tahu melalui telepon… Baiklah, apapun. Yang sebenarnya ingin aku katakan adalah, ayah dan Ibu setuju untuk membiarkanmu bersama mereka, tapi aku masih perlu mengingatkanmu tentang sesuatu terkait tinggal bersama.”
Ia membersihkan tenggorokannya dan berbicara serius:
“Ranran, kau cukup pintar untuk tahu apa yang dimaksud Ibu, kan? Anak laki-laki seumurmu penuh energi. Dan dengan keempat gadis itu sangat menyukaimu—jika kau ingin bertanggung jawab pada mereka, kau harus berhati-hati, paham? Setidaknya sampai kau lulus, sebaiknya jangan terlalu liar. Itu adalah garis batasnya.”
“Aku mengerti, Ibu. Apa kau tidak percaya padaku? Aku sudah mengenal mereka selama bertahun-tahun. Aku punya pengendalian diri—aku tahu apa yang seharusnya dan tidak seharusnya kulakukan.”
Lin Xiaoli merasa itu masuk akal. Meskipun dia tidak benar-benar tahu seberapa jauh hubungan putranya dengan gadis-gadis itu…
Tetap saja, setiap orang dewasa muda melakukan hal tertentu. Dibandingkan dengan anak laki-laki lain, Ranran selalu lebih dewasa.
“Baiklah. Sejujurnya, aku tahu bahkan jika kalian tidak tinggal bersama, seorang anak laki-laki yang ceroboh tetap bisa terjerumus masalah. Jadi aku akan mempercayakanmu untuk menjaga keempat gadis itu. Kirimkan aplikasi itu besok—kami akan menandatanganinya.”
“Terima kasih, Ibu. Aku tidak akan mengganggu kencanmu dan Ayah lagi. Selamat tinggal.”
Setelah menutup telepon, Lin Zhengran dan Jiang Jingshi saling bertukar senyum penuh pengertian.
Kembali di ruangan pasangan, Lin Xiaoli memerah di bawah selimut dalam pelukan suaminya.
Lin Yingjun, wajah merah setelah tertangkap oleh anak mereka, bertanya, “Dia sudah menutup telepon?”
Lin Xiaoli meletakkan telepon dan bersandar pada suaminya. “Serius, bagaimana Ranran bisa jadi seperti ini? Begitu banyak playboy, dan tetap berpacaran dengan banyak gadis secara terbuka.” Dia menyipitkan matanya pada Lin Yingjun.
Lin Yingjun berkeringat dingin dan segera menarik garis: “Itu pasti tidak berasal dariku.”
Lin Xiaoli mendengus. “Jadi apa, itu berasal dariku? Apakah itu yang kau maksud?” Dia menusukkan jarinya ke dadanya. “Ayo katakan! Hm? Suamiku yang terkasih?”
Lin Yingjun menghela napas dan memegang tangannya.
“Sayang, kita tidak bisa membandingkan anak kita dengan orang biasa. Dia hanya… tidak biasa. Sejujurnya, meskipun aku terkejut pada awalnya, aku rasa itu masuk akal. Sejak lahir, dia sudah memiliki bakat seorang calon raja. Kau tidak bisa menilainya dengan standar normal.”
“Hmph, selalu bertindak seperti penyair. Tapi biarkan aku memperingatkanmu—” Dia menunjuk padanya. “Ranran mungkin seorang playboy, tapi itu karena semua gadis itu setuju. Jika kau mencoba bertindak seperti dia, aku akan mengukir pisau dari wortel di kulkas dan mengusirmu ke kuil malam ini!”
Poor Yingjun sangat ketakutan. Dia memeluk istrinya dengan erat. “Jangan khawatir, sayang. Kau adalah cinta pertamaku. Bagaimana mungkin aku menyukai orang lain? Aku sama sekali tidak tertarik pada wanita lain selain dirimu!”
Lin Xiaoli tersenyum bangga. “Itu lebih baik.” Lalu dia menghela napas lagi. “Semoga lamaran Ranran berjalan lancar. Itu tidak akan menjadi hal yang mudah.”
“Dia akan mengatasinya. Aku percaya pada putra kita.”
Keesokan harinya di tempat kerja, Lin Xiaoli menerima telepon dari seorang guru di sekolah. “Halo? Ya, halo, saya ibu Lin Zhengran.”
Jiang Jingshi berusaha menjaga suaranya tetap serius, karena ada rekan-rekan lain di sekitar. “Saya menelepon tentang aplikasi Lin Zhengran untuk tinggal di luar kampus.”
Lin Xiaoli tiba-tiba merasakan sedikit kebingungan—suara guru ini… terdengar sangat familiar.