Pagi itu, Lin Zhengran dan Jiang Xueli berpamitan kepada Lin Yingjun dan Lin Xiaoli sebelum berangkat untuk memeriksa pabrik.
Mereka menemukan Paman Jiang yang sangat sibuk, namun pikirannya tetap tenang dan positif. Pengadaan bahan-bahan baru sudah dimulai, dan pabrik kembali berjalan dengan kecepatan penuh.
Melihat semuanya berjalan lancar, Lin Zhengran merasa tidak lagi khawatir. Dia dan Lily pun kembali ke vila.
Namun, selama perjalanan, Jiang Xueli merasakan sesuatu yang aneh.
Di kursi belakang taksi, dia secara tidak sengaja melihat bayangannya di layar ponsel. Dia mengulurkan tangan dan menyentuh wajahnya. “Hmm?”
Dia membalikkan kamera ke mode selfie dan mendekat untuk melihat lebih jelas.
Dalam mode selfie, cacat pada kulit manusia terlihat sangat jelas—terutama dari dekat. Tapi yang mengejutkan, meskipun dia dan Zhengran hampir tidak tidur semalam, begadang hingga lewat pukul 3 pagi, kulitnya tidak menunjukkan tanda-tanda kekeringan atau lingkaran hitam.
Bahkan, kulitnya terlihat lebih baik dibandingkan minggu lalu! Dia terlihat lebih cantik, lebih bersemangat!
Kulitnya kencang, bercahaya, dan sangat halus—tidak ada jerawat atau bekas sama sekali. Dia seolah bersinar, seperti baru saja kembali dari perjalanan ke pemandian air panas.
Memikirkan lebih dalam, dia menyadari bahwa dia juga merasa sangat baik—tidak ada kelelahan, tidak ada rasa mengantuk akibat kurang tidur.
Menurunkan ponselnya, dia bertanya, “Zhengran… apakah kulitku baru saja membaik?”
Lin Zhengran, yang masih menatap keluar jendela, melirik ke arahnya. Tentu saja dia tahu alasannya. Setelah aktivitas semalam, hal itu tak terhindarkan. “Ya, memang.”
“Aku sudah tahu! Tapi kenapa…?” dia bergumam. “Aku sudah penasaran setelah perjalanan ke pemandian air panas itu, tapi karena tidak terjadi lagi, aku jadi lupa. Tapi sekarang ini terjadi lagi…”
Dia mengernyitkan dahi, bergumam pada dirinya sendiri, “Jika itu bukan karena pemandian air panas, lalu apa kesamaan dari dua kejadian itu? Wenwen dan He Qing terus mengatakan itu pasti karena pemandian air panas, tapi aku selalu merasa ada yang tidak cocok…”
Zhengran tidak bisa menahan tawa kecil saat melihat keluar jendela.
Mendengar dia tertawa, Lily menoleh ke arahnya dengan kesal. “Kau tertawa kenapa?!”
Kemudian dia terdiam di tengah kalimat. Wajahnya kosong saat dia seolah menyadari sesuatu. “Tunggu sebentar… kenapa kau tidak terkejut sama sekali? Seolah kau sudah tahu ini akan terjadi—dari pemandian air panas, hingga kali ini, bahkan yang pertama kali dengan Han…”
Lin Zhengran menggoda, “Bukankah aku terlihat terkejut yang pertama kali?”
Dia menjawab dengan suara imutnya, “Kau tidak! Setidaknya kau terlihat penasaran. He Qing dan aku yang panik! Dan tunggu—apa maksudmu ‘seharusnya terkejut yang pertama kali’? Itu jelas menunjukkan kau sudah tahu alasannya, bukan?! Kau tahu sesuatu, kan?!”
Zhengran memberinya tatapan bermakna.
Lily menjentikkan lidah dan menarik lengannya. “Katakan padaku! Apa yang terjadi?! Apa alasannya?”
“Bukankah kau sudah hampir memecahkannya tadi?”
“Hah?”
“Kau baru saja mengatakan bahwa dua kejadian itu memiliki sesuatu yang sama. Pikirkan—apa itu? Dan ingat juga apa yang mungkin dilakukan He Qing dan Wenwen.”
Lily mengerutkan dahi, berkonsentrasi. Sesuatu yang sama… melewatkan sarapan? Ada yang terjadi? Pergi keluar? Atau…
Gambar dari malam tadi melintas di benaknya. Wajahnya perlahan memerah, hingga secerah tomat. Dia berbisik, mulut bergetar, “Apakah itu… melakukan itu?”
Zhengran membungkamnya perlahan—supir mungkin mendengar.
Wajah Lily hampir meledak. Dia menurunkan suaranya, bingung seperti baru saja menemukan terobosan ilmiah. “Tunggu… serius?! Maksudmu… setelah melakukan itu denganmu, kulit kita…?”
Zhengran memberinya penjelasan yang cukup masuk akal. “Yah, aku memang belajar kedokteran. Aku telah menjaga dan mengatur kesehatan sendiri. Dan saat kita intim, ada sedikit pertukaran energi. Itu juga membantu kamu.”
Dia sangat merona. “Benarkah…?”
Namun kemudian, dia tiba-tiba menangkap kesalahan dalam ceritanya. “Tunggu! Itu tidak masuk akal! Kau sendiri yang bilang—orang pertama yang tidur denganmu adalah He Qing, kan?!”
“Ya.”
“Tapi orang pertama yang kulitnya membaik adalah Han Wenwen! Dan dia bahkan tidak tidur denganmu saat itu!”
Di tengah kalimat, dia menepuk mulutnya. Matanya membesar saat kesadaran melanda. Otaknya akhirnya berjalan dengan baik.
Jika bersama Zhengran bisa meningkatkan kulit dan kesehatan seorang gadis, berarti itu berasal dari menyerap semacam esensi—dan itu tidak selalu memerlukan keintiman penuh. Ada metode lain…
Yang berarti… gadis rubah itu… sudah melakukan itu sejak lama?
Lily menatap Zhengran, mortified. Kemudian dia menutup matanya rapat-rapat dan mengumpat pelan, “Zhengran bodoh! Rubah bodoh!”
Bahkan supir terkejut oleh ledakan emosinya yang mendadak.
Benar saja, saat mereka kembali ke vila, Jiang Xueli yang malu dan marah segera pergi untuk menghadapi Han Wenwen.
“Rubah! Kau sudah melakukan itu dengan Zhengran sejak lama?! Bahkan sebelum perjalanan?!”
Rubah kecil yang cerdik terjepit di dinding oleh Lily. Namun begitu dia melihat kulit Lily yang bersinar, dia langsung tahu apa yang sedang dibicarakan. Dengan senyuman manis, dia berkata, “Akhirnya Lily menyadari, ya? Aku tidak bisa menahan diri—terlalu menggoda.”
“Menggoda?! Kau tidak bisa menggunakan kata itu untuk hal seperti ini!!”
Jiang Jingshi dan He Qing yang mendengar teriakan itu, merasa bingung.
Jiang Jingshi bertanya, “Kenapa Lily begitu bersemangat? Ada apa dengan keluargamu?”
Lily menoleh ke belakang dengan malu, “Sekarang sudah baik-baik saja! Semua sudah diatasi!”
He Qing bertanya, “Lalu apa yang kalian ributkan?”
Lily terbata-bata. “Uh…” Dia membungkuk mendekati Wenwen dan berbisik, “Rubah bodoh… haruskah kita memberi tahu mereka? Haruskah kita berbagi rahasia kulit bersinar dan peningkatan energi?”
Wenwen berpikir sejenak, lalu berbisik di telinganya, “Kita bisa… tapi aku rasa Kakak Zhengran akan mendapat masalah besar.”
Lily mengangguk. “Ya, tetapi mereka akan menemukannya lebih cepat atau lambat. Ini terlalu jelas. Omong-omong, kapan kau menyadarinya?”
Wenwen terlihat sedikit menyesal. “Aku curiga selama perjalanan. Kemudian aku mengonfirmasinya melalui ‘uji lapangan’. Tapi mengetahui tidak membuatnya mudah. Sejak sekolah dimulai, Zhengran tidak benar-benar mendekatiku—hampir tidak ada kesempatan.”
“Benar… sulit untuk mendapatkan kesempatan,” Lily bergumam, meliriknya. “Tapi aku perhatikan kulitmu belakangan ini sangat baik.”
Wenwen menutupi wajahnya dan tersenyum. “Lalu biar aku tanya padamu—siapa yang kulitnya tidak baik belakangan ini? Aku yang pertama kali mengetahui rahasia ini, jadi aku bisa melihat siapa yang diam-diam mencicipi hanya dari kulitnya. Tidak ada gunanya berbohong.”
Lily langsung terdiam. Dia benar. Jika melakukan itu membuat kulit bersinar, maka setiap gadis yang diam-diam berhubungan intim dengan Zhengran baru-baru ini… Wenwen bisa mengetahui semuanya.
Dan Lily… yah, dia juga pernah diam-diam melakukannya beberapa kali.
Wenwen menambahkan dengan senyuman nakal, “Tapi tidak ada yang mengalami lonjakan sebesar yang kau lakukan malam tadi. Kau pasti sudah sangat dekat dengan Kakak Zhengran, ya?”
Lily sangat memerah. “T-Tidak…”
“Berapa kali?” Wenwen bertanya, setengah cemburu, setengah penasaran.
“Siapa yang bertanya hal seperti itu?! Aku tidak akan memberitahumu!” Lily memegangi telinganya.
Jiang Jingshi dan He Qing melihat keduanya yang berbisik dan bertindak gugup, benar-benar bingung.
Jiang Jingshi bertanya, “Kalian berdua sedang membicarakan apa?”
Wenwen menyenggol Lily, dan keduanya saling bertukar tatapan.
Kemudian Wenwen berkata, “Xiaoqing, Jingshi—kami akan memberi tahu kalian sebuah rahasia.”
Dan begitu, mereka masing-masing membungkuk dan membisikkan kebenaran di telinga gadis-gadis lain.
Begitu mereka mendengarnya, He Qing dan Jiang Jingshi langsung memerah.
Dengan sinkron sempurna, mereka serentak berteriak, “Serius?!”
Lily terbata-bata, “Aku sudah mengujinya sendiri—itu benar. Pikirkan saja, dan kamu juga akan menyadarinya.”
He Qing menutupi wajahnya, sangat malu, melipat tubuhnya di sofa. Jiang Jingshi menyentuh pipinya sendiri, ekspresinya yang lembut bersinar merah muda. “Tidak heran kulitku belakangan ini sangat baik… Aku penasaran apa alasannya…”
Saat itu, Lin Zhengran keluar dari kamar mandi—hanya untuk mendapati keempat gadis itu menatapnya.
Satu per satu, tatapan mereka berubah menjadi lapar, seolah baru saja menemukan harta karun yang tak ternilai.
“…Kenapa kalian semua menatapku seperti itu?” Lin Zhengran bertanya.