Restoran Hualan adalah tempat makan mewah yang terletak dekat pusat kota, dikenal karena hidangan-hidangannya yang mahal, dekorasi yang mewah, dan waktu reservasi yang panjang. Kabar burung mengatakan bahwa semua bahan makanan di sini diimpor segar dari seluruh dunia.
Lantai ketujuh restoran ini adalah area paling premium dan mahal. Dikatakan bahwa para pengunjung di lantai itu bisa menikmati pemandangan malam kota yang paling glamor melalui jendela dari lantai ke langit-langit. Banyak pelanggan kaya yang datang hanya untuk pengalaman itu.
Dalam perjalanan ke sana, sopir menjelaskan semua ini kepada Lin Zhengran.
Setelah keluar dari mobil, seorang staf berseragam dengan cepat datang menyambutnya. Sebagian besar pelanggan di sini memiliki sopir, tetapi ada juga banyak orang kaya yang datang dengan taksi atau bahkan sepeda. Tidak ada yang berani berspekulasi atau bertindak tidak sopan.
“Selamat malam, Tuan. Apakah Anda di sini untuk makan malam? Apakah Anda memiliki reservasi?”
Lin Zhengran mengangguk sederhana. “Ya. Saya di sini untuk makan. Nama saya Lin.”
“Mr. Lin! Silakan ikuti saya.”
Setelah mendengar nama belakangnya, staf itu membawanya ke lift. Ketika dia melihat pegawai itu menekan tombol untuk lantai ketujuh, Lin Zhengran menyadari bahwa Jiang Qian pasti telah menghabiskan banyak uang malam ini—itu sejalan dengan apa yang dikatakan sopir sebelumnya.
“Maaf jika saya terlalu ingin tahu, tetapi sopir taksi tadi mengatakan bahwa dibutuhkan waktu setidaknya tiga hari untuk memesan tempat di sini. Apakah itu benar?”
“Ya, itu benar. Restoran kami telah beroperasi selama lebih dari satu dekade, dan berkat pelanggan kami, bisnis selalu baik. Dengan permintaan yang tinggi, reservasi adalah suatu keharusan.”
Namun, Lin baru saja mengonfirmasi makan malam ini dengan Jiang Qian pagi ini—tidak mungkin dia punya waktu untuk memesan apa pun…
“Bagaimana jika seseorang ingin melewati proses reservasi?”
Staf itu tersenyum. “Sayangnya, itu tidak mungkin. Kami tidak membuat pengecualian—itu akan menciptakan terlalu banyak kekacauan. Namun, jika seseorang dengan reservasi membatalkan di menit terakhir, mungkin saja untuk mengambil tempat mereka melalui pengaturan pribadi.”
“Saya mengerti. Masuk akal.”
Ketika mereka mencapai lantai ketujuh, pintu lift terbuka, dan staf itu membimbing Lin Zhengran ke ruang makan pribadi terbesar di tengah.
Pegawai tersebut memberi isyarat dengan sopan. “Silakan, arahkan ke sini.”
Di dekat pintu berdiri seorang pelayan wanita cantik, setengah membungkuk. Setiap pintu masuk ruang pribadi memiliki satu.
Ini adalah model layanan satu pelayan per ruangan.
“Selamat malam, Tuan. Saya akan menjadi pelayan Anda untuk ruangan ini. Saya akan menunggu tepat di luar. Jika Anda membutuhkan apa pun selama atau sebelum makan, cukup panggil saya kapan saja.”
Lin Zhengran perlahan mendorong pintu terbuka. Ruang pribadi itu luas, terang, dan didekorasi dengan elegan.
Dekorasinya cocok dengan aula megah restoran—karya seni, lukisan, dan rangkaian bunga menghiasi ruang tersebut. Meskipun tempat ini dibuat untuk makan, meja makannya tidak terlalu besar. Namun, penempatannya yang cerdik membuat suasana terasa harmonis alih-alih berlebihan. Nyaman di mata.
Salah satu dinding ruangan adalah jendela besar dari lantai ke langit-langit, menawarkan pemandangan panorama kota di bawah.
Dan berdiri di dekat jendela itu adalah Jiang Qian, yang mengenakan gaun malam hitam yang ramping.
Pakaiannya tidak terlalu berlebihan—lebih sederhana untuk acara malam—tetapi minimalisme itu, dipadukan dengan ekspresi dingin dan elegannya, membuatnya terlihat semakin anggun dan cantik. Gaun itu sangat cocok dengan sosok dan fitur wajahnya.
Profilnya yang muda dan halus menghadap jendela. Ketika dia mendengar pintu terbuka, dia berbalik, tatapan dinginnya bertemu dengan Lin Zhengran di ambang pintu.
“Kamu sudah datang,” katanya dengan tenang.
Lin Zhengran mengira Jiang Qian akan berdandan malam ini, tetapi tingkat formalitas ini masih membuatnya terkejut.
Dia melangkah maju saat staf menutup pintu ruang pribadi di belakangnya.
“Sebenarnya saya mengganti pakaian ke yang lebih baik untuk ini,” katanya dengan pakaian kasualnya. “Jika saya tahu, saya akan mengenakan jas.”
Jiang Qian berbalik, suara hak sepatu yang bergetar lembut. “Kamu terlihat hebat seperti ini. Tidak perlu jas—ini hanya makan malam santai.”
Lin Zhengran memandangnya dan tersenyum. “Ini tidak terlihat terlalu santai bagi saya. Kamu bahkan mengenakan gaun malam.”
Jiang Qian tetap tenang. “Yah, saya ingin menunjukkan sisi terbaik saya. Membuat kesan yang baik.” Dia berjalan ke meja. “Mari kita duduk.”
Lin Zhengran mengangguk, memujinya, “Kamu benar-benar terlihat menakjubkan malam ini.”
Jiang Qian terhenti, tangannya di kursi, pipinya sedikit memerah. “Terima kasih… Satu kalimat itu membuat seluruh pakaian ini berharga.”
Lin Zhengran tersenyum dan mengambil tempat duduk bersamanya.
Sebelum duduk, dia bertanya dengan penasaran, “Hak sepatu itu terlihat bagus di kakimu. Apakah kamu sering memakainya?”
Jiang Qian menatapnya. “Tidak juga. Kadang-kadang, ketika saya pergi ke acara penting dengan saudara perempuan saya.”
“Saya mengerti. Itu cocok untukmu. Sikap dan keberadaanmu—hampir sempurna. Kamu dalam gaun itu terlihat seperti orang yang benar-benar berbeda dari saat di sekolah.”
“Saudara perempuan saya juga sama. Setelah bisnis keluarga kami berkembang, orang tua tidak ingin kami mempermalukan nama keluarga. Jadi kami telah belajar etiket selama bertahun-tahun. Akhirnya, kami terbiasa dengan itu.”
“Itu terdengar berat. Namun, Jingshi juga membawa diri seperti kamu saat di perusahaan.”
Lalu Jiang Qian memperhatikan empat gelang di pergelangan tangan Lin Zhengran.
Terutama yang dari saudara perempuannya—dibuat dari tali bra, tidak kurang…
Jiang Qian sedikit cemberut. Itu hampir seperti peringatan. Tetapi dia tidak membiarkannya mempengaruhi dirinya.
Selama dua puluh tahun terakhir, dia tidak pernah kalah dari siapa pun—terutama bukan dari saudara perempuannya.
“Mari kita makan,” katanya.
“Tentu.”
Dia memanggil pelayan, dan segera hidangan disajikan satu per satu.
Ada juga anggur merah. Lin Zhengran menyaksikan anggur dituangkan dan bersulang dengan Jiang Qian.
Makan malam itu damai. Jiang Qian tidak banyak bicara—kepribadiannya tidak cenderung untuk mengobrol.
Lin Zhengran juga tidak banyak berbicara. Dengan makanan yang enak ini, dia hanya ingin menikmatinya dengan tenang.
Hanya ketika mereka hampir selesai, Jiang Qian akhirnya meletakkan alat makannya dan membahas sesuatu yang tak terduga.
“Lin Zhengran, baru-baru ini ada sebuah perusahaan baru yang berkembang pesat di Yongquan City dekat kita. Mereka disebut Xiyao Entertainment. Bisnis mereka mirip dengan milik kita—mereka dengan cerdik menggabungkan elemen dari Jiang Corporation dan Zhengshi Company untuk menciptakan lini produksi in-house yang unik.
Awalnya, saya pikir mereka hanya peniru, tetapi mereka cepat mendapatkan perhatian dan tampaknya sangat mampu.”
Dia menatap ke atas. “Mereka belum sebesar perusahaan kita, tetapi pertumbuhannya sangat mengerikan. Kita tidak bisa mengabaikan mereka.”
Lin Zhengran tahu Jiang Qian tidak akan membahas ini tanpa alasan.
“Silakan lanjutkan.”
Jiang Qian meletakkan alat makannya.
“Direktur deputi perusahaan saat ini—yang mewakili mereka secara publik—bernama Zhang Yang. Tetapi entah kenapa, orang-orang saya tidak bisa menemukan informasi latar belakang tentangnya. Yang kami tahu adalah bahwa dia berusia sekitar 27 atau 28 tahun. Saya merasa tidak enak tentang ini. Kamu dan saudara perempuanku harus berhati-hati.”
Lin Zhengran mengangguk, tersenyum. “Mengerti. Tapi jika Zhang Yang adalah deputi, siapa bosnya?”
“Tidak tahu. Yang saya bisa temukan hanya bahwa itu seorang wanita. Tetapi sama seperti Zhang Yang, latar belakangnya adalah lembaran kosong. Yang saya tahu adalah bahwa dia konon serba bisa. Di awal Xiyao Entertainment, dia secara pribadi melatih sekelompok manajer menengah elit. Dia mahir dalam siaran langsung, olahraga, musik—apapun.”
Tiga kata kunci itu menarik perhatian Lin Zhengran. Dia mengambil satu suapan lagi dan berkata, “Jadi mereka melakukan persis apa yang dilakukan Zhengshi Company. Apakah mereka memiliki niat bermusuhan terhadap kita?”
“Tidak juga. Meskipun bisnis mereka tumpang tindih dengan kita, entah kenapa, mereka sengaja menghindari konflik langsung dengan kita. Itu yang terasa aneh—dan mengapa saya baru saja menyadari mereka sekarang.”