Jantungku berdebar-debar karena campuran kegembiraan dan kecanggungan yang aneh.
'Sudah berapa lama sejak aku istirahat seperti ini?'
aku menjalankan bisnis kecil-kecilan. Akibatnya, aku menjalani kehidupan di mana konsep “liburan” praktis tidak ada.
Baru-baru ini, aku pingsan karena terlalu banyak bekerja dan dokter aku diberi resep istirahat selama seminggu.
Tentu saja, mengetahui diri aku sendiri, aku tidak berencana untuk beristirahat selama seminggu penuh. Tetap saja, aku memutuskan untuk mengambil cuti sekitar empat hari.
Hal ini membuat aku tidak nyaman memikirkan untuk tidak pergi ke tempat kerja selama beberapa hari, namun aku memercayai staf aku untuk menangani semuanya dengan baik.
aku juga mengatakan kepada mereka untuk segera menelepon aku jika terjadi sesuatu.
'Waktu yang tepat. Liburanku bertepatan dengan perilisan sekuel game itu.'
Duduk di depan komputer, mata aku berbinar membayangkan menghabiskan liburan langka aku dengan cara yang paling fantastis.
'Era Perak 1 sangat menyenangkan.'
Era Perak adalah permainan khusus yang berlatarkan dunia Arcane-Punk di mana teknik magis telah maju.
Itu adalah RPG pemain tunggal yang tidak mendukung fungsi online, tetapi menawarkan kebebasan luar biasa.
Meskipun ini adalah permainan solo, aku sangat menikmatinya dan memainkannya untuk waktu yang lama.
Bahkan saat sibuk dengan bisnisku, aku akan memainkannya kapan pun aku bisa.
Kini, hampir sepuluh tahun kemudian, sekuel game tersebut, Era of Silver 2, akhirnya dirilis.
Bahkan lebih baik lagi, grafis ini telah ditingkatkan dari grafis 2D pendahulunya menjadi grafis 3D yang hampir seperti aslinya.
Menginvestasikan liburan emas aku ke dalam hal ini sangatlah berharga.
'Untuk karakter pertamaku, aku harus menggunakan keahlian yang berorientasi pada produksi, bukan?'
Di Era Perak 1, aku sangat menikmati permainan dengan karakter yang berfokus pada produksi.
aku telah mencoba karakter yang berfokus pada pertempuran dan sihir, tetapi yang paling cocok untuk aku adalah karakter yang berspesialisasi dalam produksi dan kerajinan.
Salah satu fitur penting dari game ini adalah berburu dan PvP tidak wajib.
kamu dapat menikmati permainan sepenuhnya hanya dengan melakukan tugas produksi di dalam kota.
Dan menurut aku gaya permainan ini sangat menyenangkan.
Preferensi aku untuk mengelola bisnis dalam kehidupan nyata tercermin dalam cara aku memainkan permainan tersebut.
'Akhirnya.'
Sambil mengenang kenangan aku tentang Era Perak 1, instalasi game telah selesai.
Seluruh tubuhku, yang kelelahan karena terlalu banyak bekerja, sepertinya dipenuhi energi seolah-olah disihir.
-Memuat…-
aku memasuki permainan dan mengklik tombol “Buat Karakter”.
-Ba-dum!-
Hal pertama yang menyambut aku adalah pesan peringatan khusus.
(kamu telah mencapai prestasi legendaris di Era Perak 1.)
(Manfaat khusus diberikan.)
(Karakter yang paling lama kamu mainkan di Era Perak 1 dapat dibawa ke Era Perak 2.)
(Namun, item tidak dapat ditransfer.)
Melihat jendela pesan, aku berhenti sejenak untuk berpikir.
'Haruskah aku memulai dengan karakter level maksimal dan menjelajahi permainan?'
Tentu saja bermain seperti ini bisa membuat permainan menjadi kurang menyenangkan.
Namun baris terakhir menyebutkan bahwa barang tidak akan ditransfer, yang mengubah segalanya.
‘Lagipula, game ini adalah tentang penggilingan.’
aku punya firasat bahwa mencoba permainan dengan pendekatan ini masih menyenangkan.
Yang paling penting, karakter yang berorientasi produksi di Era Perak membutuhkan proses penggilingan yang tidak masuk akal.
Empat hari bahkan tidak akan menyentuh permukaan.
(Karakter Era Perak 1 'Arad' telah diimpor.)
Jadi, aku mengimpor karakter jack-of-all-trade yang berfokus pada produksi tingkat maksimal yang paling sering aku mainkan di Era Perak 1.
"Luar biasa!"
Karakter yang diimpor sangat dikuasai, bahkan menurut standar aku.
Statistik:
Kekuatan: 10
Kelincahan: 10
Keilahian: 10
Penghindaran: 10
Pertahanan: 10
Kekuatan Sihir: 38
Fokus: 61
Semangat: 49
Intelijen: 54
Kemauan: 70
Daya Tahan: 55
Kesehatan: 58
Ketangkasan: 300 (MAX)
Keberuntungan: 101
Statistik adalah hal pertama yang menonjol.
Menjadi karakter yang berfokus pada produksi dan hanya beroperasi di kota, sebagian besar statistik pertempuran berada pada nilai defaultnya.
Kekuatan Sihir hanya memiliki poin minimum yang diperlukan untuk membuat item sihir.
Statistik lainnya—Fokus, Kecerdasan, Kemauan, Kekuatan, dan Kesehatan—secara alami meningkat melalui penggilingan.
Satu-satunya statistik yang aku alokasikan poinnya secara aktif adalah Keluwesan, sedikit Kekuatan Sihir, dan Keberuntungan.
Ketangkasan adalah stat inti untuk karakter yang berfokus pada produksi, jadi itu adalah pilihan yang jelas.
Keberuntungan dimaksimalkan dengan sisa poin untuk meningkatkan kerajinan dan meningkatkan tingkat keberhasilan.
'Selanjutnya, mari kita periksa keterampilannya.'
Jendela skill mengikuti layar stat.
Keahlian (Semua MAX): Memasak, Bertani, Pandai Besi, Jamu, Kerajinan Kulit, Patung, Alkimia, Arsitektur, Musik, Menjahit, Teknik Mesin, Teknik Sihir…
'Wow, aku benar-benar berusaha sekuat tenaga ya?'
Setiap keterampilan hidup yang dengan susah payah aku tingkatkan di Era Perak 1 diimpor pada level maksimal.
'Statistik dan keterampilan tampaknya mengikuti sistem yang sama dengan Era Perak 1. Tidak banyak yang berubah. Tapi sepertinya redistribusi tidak diperbolehkan.'
Setelah mengkonfirmasi jendela skill, layar penyesuaian penampilan muncul.
Berbeda dengan layar stat dan skill, penampilan dapat diubah.
'Ayo kita lakukan ini saja. Sepertinya aku.'
Merasa terlalu malas untuk menyesuaikan, aku memutuskan untuk tetap menggunakan karakter default: seorang pemuda cukup tampan dengan rambut hitam dan mata hitam.
Dalam grafik 2D game pertama, hal itu tidak terlihat, tetapi dalam grafik 3D realistis dari sekuelnya, anehnya dia mirip dengan aku, yang membuat aku semakin menyukainya.
'Lokasi awal?'
Mengklik tombol "Berikutnya" akan menampilkan layar pemilihan lokasi awal.
Pilihannya mencakup gurun, hutan, hutan, kota besar, pedesaan, dataran, dan banyak lagi, tetapi hanya satu pilihan yang benar-benar menarik bagi aku.
'Wilayah Utara, tentu saja.'
Jika dunia game tidak berubah secara drastis, Wilayah Utara adalah yang terbaik untuk karakter yang berfokus pada produksi.
Itu kaya akan batu ajaib, mineral langka, dan produk sampingan monster.
Setelah memilih Wilayah Utara sebagai lokasi awalku, aku mengklik “Masuk ke Game.”
"Hah…?"
Tiba-tiba, rasa pusing yang hebat menimpaku, dan aku kehilangan kesadaran.
(Tolong selamatkan kami. Selamatkan kami!)
(Pengrajin Legendaris.)
(Alkemis Legendaris.)
(Insinyur Sihir Legendaris.)
(Tuan Pedagang Legendaris.)
(Selamatkan Wilayah Utara…)
Permohonan putus asa bergema dalam mimpiku saat aku terbaring tak sadarkan diri.
—
“…?”
Ketika aku akhirnya membuka mata, aku menemukan diri aku berada di dunia yang tertutup salju.
Sebuah kota kecil berdiri di tengah ladang bersalju, diselimuti hujan salju lembut.
Pemandangan itu terasa familier sekaligus asing.
“Uh…!”
Kenangan yang tidak kukenal namun anehnya familier tentang tubuh yang sekarang aku tinggali menghantamku bagaikan palu.
Berapa lama waktu telah berlalu, aku tidak yakin, tapi begitu aku memahami situasinya, aku menggumamkan kutukan pelan.
"Berengsek."
* * *
"Berengsek."
aku harus menerima kenyataan bahwa aku telah dipindahkan ke dunia game—lebih cepat dan dengan kejutan yang lebih sedikit dari yang aku harapkan.
“Jendela status! Jendela status? Status!"
Aku berseru berulang kali, berharap jendela status ikonik game itu muncul.
“…?”
Tapi meski berada di dalam dunia game, jendela status tidak muncul.
Menyerah pada ide itu, aku mulai mengamati sekeliling aku.
Jika ingatanku dari Bumi akurat—jika informasi yang dimiliki badan ini dapat diandalkan—tempat ini adalah Haven, di Wilayah Utara.
'Apakah aku berada di Era Perak 2?'
Di Era Perak 1, Haven adalah salah satu dari sedikit kota besar di Wilayah Utara.
Tapi Haven yang kulihat sekarang memiliki nuansa kota kecil berkembang yang baru saja tumbuh menjadi sebuah desa.
'Mereka bilang setting Era Perak 2 adalah 100 tahun sebelum game pertama.'
Detail itu membuat versi Haven ini bisa dimengerti.
(Selamatkan Wilayah Utara… Selamatkan Wilayah Utara!)
Setelah aku memproses situasiku, permohonan dari entitas yang membawaku ke dunia ini muncul kembali di pikiranku.
'Selamatkan Wilayah Utara?'
Misi utama abstrak: Menyelamatkan Wilayah Utara.
'Apakah aku harus menyelesaikan misi ini untuk kembali ke Bumi?'
Secara naluriah, aku merasa menyelesaikan misi ini adalah satu-satunya tiket aku kembali ke Bumi.
'Tetapi apa buruknya Wilayah Utara sehingga perlu diselamatkan?'
Sambil menggaruk kepalaku, aku teringat apa yang kuketahui tentang dunia Era Perak.
Aku juga menyaring pengetahuan dalam pikiran tubuh ini—Arad.
'Di Era Perak 1, Wilayah Utara adalah wilayah yang diperintah langsung oleh Kekaisaran.
Namun aslinya, itu milik orang lain. Itu adalah Kadipaten Utara, yang diperintah oleh Adipati Agung Renslet.'
Artinya dalam timeline saat ini, 100 tahun sebelum Era Perak 1, keluarga Renslet seharusnya masih ada.
'Perlakuan Wilayah Utara di Era Perak 1 sangat buruk. Itu mirip dengan hubungan antara Kerajaan Inggris dan Irlandia.'
aku mempunyai gambaran umum tentang apa yang perlu dilakukan. Sederhananya, aku seharusnya melindungi Wilayah Utara dan Kadipaten Agung dari Kekaisaran dan keluarga Kekaisaran.
'Tapi tubuh ini… Ini sepenuhnya tidak berorientasi pada pertempuran. Apakah aku harus melawan generasi emas Kekaisaran dengan ini?'
Masalahnya adalah situasiku saat ini tidak membuatku cocok untuk menjalankan misi ini.
Sebagai pemain veteran Era Perak 1, aku memiliki pengetahuan yang cukup tentang dunia dan sejarah game tersebut.
Jika asumsiku benar, Kekaisaran di era ini penuh dengan individu-individu yang luar biasa—sebuah generasi yang sangat luar biasa sehingga menyebut mereka “generasi emas” adalah sebuah pernyataan yang meremehkan.
Misalnya, Kaisar Canbraman, yang kemudian dipuji sebagai “Cahaya Kekaisaran”, kemungkinan besar masih menjadi putra mahkota.
Penyihir agung lingkaran ke-8 dan Master Menara Sihir Kekaisaran, Duke Yulcanes, mungkin sedang meletakkan dasar bagi teknik sihir di Kekaisaran.
Uskup Agung Teresia dari Gereja Kekaisaran kemungkinan besar menjadi ujung tombak reformasi agama, dan meninggalkan jejak darah setelahnya.
Swordmaster dan Imperial Knight Commander Doom, yang dikenal sebagai “Pedang Kekaisaran,” mungkin sedang menghancurkan kekuatan pemberontak di dalam Kekaisaran.
Sementara itu, Swordmaster lainnya, Marchioness Havana—dijuluki “Mawar Terbakar Kekaisaran”—kemungkinan besar menangkis ancaman eksternal terhadap Kekaisaran.
Dan ini hanyalah nama-nama yang langsung terlintas di benak aku.
Sebaliknya, di Kadipaten Renslet Utara, jumlah tokoh terkemuka jauh lebih sedikit:
Grand Duchess Arina Rune Renslet, Frostblade Balzac, Ice Wall Soon, Penyihir Agung Musim Semi Isabelle, dan Penyihir Agung Padang Salju di masa depan, Mary.
Meski begitu, Grand Duchess dan Balzac ditakdirkan untuk menghilang nanti.
Setidaknya itu adalah misi yang luar biasa.
'Untuk kembali ke Bumi, aku mungkin harus memenuhi permohonan itu.'
Jika aku menjalani kehidupan yang menyedihkan di titik terendah di Bumi, ceritanya mungkin akan berbeda.
Namun sebelum dipindahkan ke sini, aku adalah seorang pengusaha muda menjanjikan yang menjalankan sebuah startup.
Meski aku belum lama berada di sini, aku sudah bisa membayangkan para karyawan dan investor aku dengan cemas menunggu aku kembali ke rumah.
‘Namun saat ini, lupakan menyelamatkan Wilayah Utara—aku hampir tidak bisa mempertahankan hidupku sendiri.’
Wah.
Badai salju semakin dahsyat saat ini.
'Dingin sekali…'
Pakaian yang aku kenakan adalah masalah lainnya.
Saat ini, aku mengenakan pakaian awal dari Era Perak: sepatu kulit, jaket kulit, serta kemeja dan celana linen di bawahnya.
Linen, di Wilayah Utara yang beku! Terasa lebih hangat jika tidak mengenakan apa pun.
Selain ikat pinggang dengan kantong kulit kecil dan belati, aku tidak punya apa-apa.
Jika aku tetap di sini, aku akan mati kedinginan dalam waktu singkat.
'Aku perlu mencari perlindungan dan pemanasan!'
Aku segera mencari tempat untuk menginap.
'Ini adalah Surga. Dekat dengan Zona Sihir Utara dan Sungai Manus. Pedagang, petualang, dan tentara bayaran datang dan pergi terus-menerus. Itu berarti seharusnya ada banyak penginapan.’
Benar saja, aku melihatnya hanya setelah beberapa langkah.
Sebuah tanda dengan gambar yang menunjukkan bahwa itu adalah sebuah penginapan mulai terlihat.
Bangunan dua lantai yang terbuat dari kayu dan batu tampak agak kumuh dan usang—kemungkinan merupakan tempat yang sering dikunjungi oleh para petualang tingkat rendah dan tentara bayaran.
Tanpa pikir panjang, aku memasuki penginapan seolah tertarik padanya.
Bagian dalamnya penuh dengan orang.
Saat aku melangkah masuk, mata semua orang tertuju padaku selama setengah detik sebelum dengan cepat kehilangan minat.
Gumam, gumam.
Mereka melanjutkan percakapan mereka, jelas tidak terkesan dengan penampilan aku.
Langkah, langkah, langkah.
Perlahan-lahan, dengan hati-hati aku berjalan menuju salah satu dari beberapa kursi kosong yang tersisa.
"Selamat datang! Apa yang bisa aku berikan untuk kamu?”
Seorang anak laki-laki, mungkin berusia awal belasan tahun, mendekati aku. Dia tampak sungguh-sungguh dan cepat berdiri.
“Bolehkah aku melihat menunya…?”
“Menunya ada di sana. Tapi… Apakah kamu punya uang?”
Anak laki-laki itu menunjuk ke papan menu di dekat pintu masuk, menatapku dengan pandangan skeptis.
"aku bersedia."
“Kami memerlukan pembayaran di muka.”
Sangat tidak sopan mengatakan hal seperti itu kepada pelanggan, bahkan dalam suasana abad pertengahan seperti ini.
Faktanya, di dunia seperti ini, perilaku sopan sering kali lebih penting, karena satu kesalahan saja dapat mengakibatkan nyawa seseorang dalam masyarakat tanpa hukum.
Fakta bahwa anak laki-laki itu begitu blak-blakan berarti aku pasti terlihat sangat lusuh.
“aku akan membayarnya saat aku memesan.”
“Baiklah. Tapi tolong pesan secepatnya.”
Anak laki-laki pemberani itu menatapku dengan tajam sebelum bergegas melayani pelanggan lain.
“…”
Aku menatap papan menu dalam diam.
Karena melek huruf belum tersebar luas, papan tersebut memiliki gambar makanan dan jumlah koin perunggu yang diperlukan.
Mengingat latarnya 100 tahun sebelum Era Perak 1, harganya sangat rendah—sekitar lima hingga sepuluh kali lebih murah.
'Tapi percuma saja kalau aku tidak punya uang.'
Aku sama sekali tidak membawa apa pun di dalam kantong kulitku—bahkan setitik pun debu pun tidak.
'Pikirkan, pikirkan. Statistik tertinggi aku adalah Ketangkasan dan Keberuntungan. Itu berarti bahkan berjalan ke penginapan ini mungkin dipengaruhi oleh stat Keberuntunganku.'
Saat aku memikirkan hal ini, aku bisa merasakan pemilik penginapan dan stafnya melirik lebih tajam ke arahku.
“Ehem! Tuan, apakah kamu akan memesan atau—”
Pemilik penginapan itu akhirnya turun tangan, jelas tidak mampu lagi menoleransi keragu-raguan aku.
Menabrak! Gedebuk!
“Kamu bajingan! Apa yang baru saja kamu katakan?!”
Perkelahian terjadi di meja sebelah aku.
Bersulang!
Kerumunan di penginapan bersorak riuh seolah-olah mereka telah menunggu momen ini.