Bukit Shili.
Di depan sebuah kuil dewa gunung tua.
“Shifu… apakah ini benar gerbang dari Top First Immortal Sect of the World kita?”
Seorang gadis bak peri dengan rambut hitam pekat diikat tali merah menatap kuil reyot di depannya, raut wajahnya ragu-ragu.
Pemuda berjubah Tao lusuh itu berbalik, memandang prospek spiritual yang akhirnya berhasil dia pikat.
Wajah tampan Chu Xingchen menunjukkan sedikit sikap angkuh saat berkata, “Gunung menjadi termasyhur bukan karena ketinggiannya, melainkan karena para dewa yang berdiam di dalamnya.”
“Kau masih muda, jangan terjebak penampilan luar.”
Gadis berbusana pink mengalun itu tampak tercerahkan,
“Aku mengerti sekarang, Shifu! Apakah sebenarnya ada sesuatu yang luar biasa di dalamnya?!”
“Aku baca di Qishan Cultivation Chronicles, di balik pintu rusak tersembunyi istana emas dan giok yang memesona!”
Li Yingling dengan semangat berlari mendekat, penuh harap, mendorong pintu tua yang berderit.
Mengharapkan sesuatu yang luar biasa di dalam.
Tapi yang menyambut matanya adalah…
Patung hancur tinggal separuh, sarang laba-laba masih bergelantungan di balok.
Altar aslinya telah dipindahkan ke depan papan kayu lapuk, dialihfungsikan sebagai meja.
Tapi altar itu miring dan distabilkan dengan batu.
Di sebelahnya ada tungku darurat sederhana dari batu, dengan panci besi kecil di atasnya.
Li Yingling mengira ini cuma patung yang diabaikan dan tua; ini seperti tempat tinggal pengemis!
Chu Xingchen juga berjalan masuk ke kuil reyot itu, tampak tenang, sama sekali tidak merasa malu,
“Ke depannya, berhenti baca novel manusia karangan orang biasa itu; bisa-bisa merusak pikiranmu.”
“Tunggu, aku copot papan samping patung ini untuk kau pakai sebagai tempat tidur. Kuil ini cukup besar; kau bisa tidur di mana saja yang kau suka.”
Li Yingling merasa pusing, bertanya dengan takut-takut,
“Shifu… beginikah seharusnya kultivasi?”
Chu Xingchen dengan percaya diri menjawab, “Kultivasi! Memang seperti inilah!”
Li Yingling bertanya ragu-ragu, “Tapi sekte-sekte abadi lain tidak seperti ini, kan? Bukankah mereka semua megah dan keemasan, dengan istana-istana mengambang di puncak gunung menjulang?”
“Kau pernah lihat sendiri, atau dengar dari teman kultivator?”
“Dari novel… bukankah selalu digambarkan seperti itu?”
“Kau tahu ini cuma novel, kan? Zaman sekarang, kultivasi tidak menekankan hal ini. Selama bisa mencapai keabadian, itulah inti kultivasi agung.”
Chu Xingchen menekankan, “Orang biasa tidak tahu apa-apa tentang kultivasi; apakah mereka paham apa itu kesederhanaan tertinggi?”
Li Yingling berkata lemah, “Tapi… ini terlalu sederhana, bukan?”
“Berhenti omong kosong; kau mau kultivasi atau tidak?”
“…Mau.”
Chu Xingchen duduk di papan kayu, batuk ringan, dan menunjukkan senyum tipis,
“Lalu kenapa tidak mendekat dan bersujud untuk menjadi muridku?”
Li Yingling, meski tampak enggan, perlahan melangkah.
Tapi sekarang sudah tidak bisa mundur lagi.
Pulang berarti akan dinikahkan ayahnya dengan putra kedua Menteri Wang.
Anak itu idiot tulen yang bahkan perlu disuapi saat makan.
Setiap lihat wanita di jalan, dia akan mengoceh tak karuan.
Kuil reyot lebih baik daripada menyuapi si idiot, kan?
Li Yingling berlutut di kedua lututnya, tiba-tiba memberi Chu Xingchen sujud yang mantap, dan berkata,
“Shifu di atas, terimalah penghormatan murid Li Yingling!”
[Tugas Pemula Selesai: Merekrut satu murid.]
[Reward Didistribusikan: Pristine Golden Core!]
[Mendeteksi Li Yingling, spiritual roots adalah single-attribute water spiritual roots]
[Mendistribusikan Buku Pelajaran]
[The Supreme Yin-True Art of Spirit Water Cultivation]
[Item telah dikirim ke backpack]
Chu Xingchen langsung merasa segar.
Tiga tahun, sudah tiga tahun penuh baru berhasil merekrut seorang murid dengan kualifikasi cukup yang disetujui sistem!
Sistem ini mensyaratkan, hanya yang punya potensi abadi bisa diakui sebagai yang bisa direkrut.
Syarat ini konyol kan? Untuk dianggap ‘benih ilahi’, harus punya setidaknya spiritual roots tingkat dua.
Pertama, tidak banyak yang punya atribut setinggi itu, dan kalaupun ada, dihargai oleh sekte-sekte besar.
Bagiku, kultivator Foundation Establishment stage saja, di mana bisa menemukan murid buta seperti itu?
Tiga tahun itu, aku, dengan level kultivasi Foundation Establishment stage, berkeliling Xuanwu Kingdom dengan sesamar mungkin.
Akhirnya, berhasil… Haha!
Akhirnya dapat murid pertamaku!
Menggunakan panel sistem, Chu Xingchen memandang Li Yingling di depannya.
[Murid Pertama: Li Yingling]
[Kultivasi: Tidak ada]
[Golden Trait: Cultivation Prodigy]
[Purple Trait: Great Luck]
[Blue Trait: Beautiful Appearance]
Meski gadis kecil ini juga melihatku sebagai perisainya.
Aku tahu dia cuma menjadikanku shifu karena tidak mau menikahi putra bodoh Menteri Wang, tapi dengan trait seperti ini, apa lagi yang bisa kuminta?
Chu Xingchen memilih tinggal di kuil reyot ini sebagai cara menghindari perhatian.
Radius tiga puluh mil di sekitar Bukit Shili ini tidak ada kehadiran manusia, dan hanya kebetulan aku menemukan kuil rusak ini.
Kalau tidak, siapa yang mau tinggal di sini?
Butuh tiga hari untuk membawa Li Yingling keluar dengan sukses.
Akhirnya, tugas pemula telah terlaksana!
Pada bunyi tugas selesai, dengan gelombang aura dunia, aku merasa level kultivasiku melonjak naik.
Sebuah golden core perlahan terbentuk di dantianku.
Li Yingling, sebagai jenius single-spiritual, sangat sensitif terhadap perubahan aura, meski belum mulai kultivasi.
Dia hanya bisa merasakan aura Chu Xinghcen tiba-tiba melompat satu level.
“Shifu… kau…”
Chu Xingchen santai menjawab, “Aku terlalu senang setelah menerima murid berbakat seperti ini. Kultivasiku yang tertahan tanpa sengaja bocor sedikit.”
“Baiklah, kau tidak perlu berlutut lagi; bangunlah.”
Li Yingling mengangguk, tercerahkan, lalu berdiri dan bertanya bingung setelah mengalihkan pandangan dari Chu Xingchen:
“Lalu di mana murid-murid seperguruan lain? Sebagai Top Sect of Xuanwu Kingdom, kukira shifu sudah merekrut banyak murid, kan? Di mana mereka?”
“Saat ini cuma kau.”
Li Yingling terkejut mendengar jawabannya: “Ah? Shifu, kau…”
Chu Xingchen tetap tenang dan berkata: “Shifumu mengambil jalur ahli, merekrut hanya bibit spiritual beruntung, tidak pernah menerima yang jelek.”
“Lalu bagaimana sekte ini bisa disebut Top Sect of Xuanwu Kingdom?”
“Shifumu sendiri sudah cukup mendominasi Xuanwu Kingdom; mana mungkin tidak disebut Top Sect of Xuanwu Kingdom?”
Hah… ibuku benar mengatakan pria tampan selalu pembohong!
Kalau bukan karena melihat sendiri bagaimana Chu Xingchen benar-benar bertengkar dengan keluarga Menteri Wang, sungguh kupercaya ini seperti aku ketipu atau gila:
“Shifu… tolong jangan tipu aku.”
Chu Xingchen langsung mengeluarkan The Supreme Yin-True Art of Spirit Water Cultivation dari backpack sistem.
Sebuah buku tua menguning muncul di tangannya, sampulnya terlihat keriput.
Karakter di judulnya kabur tapi untungnya tiga kata tersisa masih bisa dikenali.
Chu Xingchen melempar buku ini ke Li Yingling sebelum pertanyaan berikutnya sepenuhnya mekar.
Tangan Li Yingling menangkapnya sementara hatinya setengah curiga berkata: “Kau… menipuku, kan shifu!”
“Kau cukup kultivasi ini, dan kau akan temukan apakah shifumu menipumu atau tidak.”
Nada percaya diri shifu meyakinkan Li Yingling dengan perasaan tak terungkap saat mendengarnya; ini pasti seni kultivasi ilahi tingkat atas!
Mendengar ini, Li Yingling memandang sampul buku dengan gembira.
Sekumpulan besar kata di atasnya sudah tidak terbaca.
Hanya tiga kata tersisa.
Li Yingling membacanya dengan kaget: “The Water Heart Sutra?!”
Lalu, dengan tatapan yang berkata, “Shifu, kau menipuku lagi,” dia menoleh ke Chu Xingchen.
Teknik abadi tingkat atas macam apa yang namanya “The Water Heart Sutra”?
Bukankah ini terlalu… berair?! Sampulnya saja sudah begitu kabur—apakah isi di dalamnya sama berantakannya?
Apa Shifu mengambil ini dari kios pinggir jalan atau apa?
Kalau aku praktikkan ini, apa aku akan jadi gila atau sesuatu?
Di buku-buku cerita itu, setiap teknik kultivasi tingkat atas membuat penampilan megah dengan aura kekuatan dan memancarkan cahaya ilahi lima warna!
Kalau buku lusuh ini dilempar di jalan, mungkin akan berakhir jadi kertas toilet!
Memandang buku usang di tangannya, Li Yingling bertanya dengan takut-takut,
“Shifu, bisakah kita… mungkin ganti yang lain?”