Harus diakui, peningkatan fisik Li Xingtian setelah memurnikan Millennium Bone Jade benar-benar luar biasa.
Ditambah lagi dengan teknik kultivasi yang semakin cocok dengannya,
Setidaknya dalam hal kemajuan tahap Qi Refining, kecepatan kultivasinya sudah setara dengan Li Yingling yang memiliki sifat “Genius Cultivator”.
Setelah beberapa hari kultivasi intensif, Li Xingtian akhirnya mencapai momen untuk menembus tahap Foundation Establishment.
Saat ini, ia duduk bersila dengan persembahan darah yang telah dimurnikan di depannya—seonggok darah kental berwarna merah tua yang lengket.
Begitu fondasinya terbentuk, ia tak perlu lagi repot berburu persembahan darah. Setelah Foundation Establishment, fokus akan beralih pada memurnikan daging dan darahnya sendiri.
Jadi, meski teknik kultivasi ini tampak merepotkan, sebenarnya hanya sedikit tidak nyaman selama tahap Qi Refining.
Chu Xingchen dengan enggan mengeluarkan semua spirit stone yang tersisa dari spatial ring-nya untuk menyusun Spirit Gathering Array sederhana bagi Li Xingtian, memastikan energi spiritual yang cukup untuk menembus tahap Foundation Establishment dengan lancar.
Ini semua spirit stone yang bisa ia sisihkan sekarang, dan ia benar-benar merasa terkuras oleh muridnya.
Ia tak bisa tidak berpikir bahwa tidak ada sekte di dunia ini yang mungkin lebih miskin daripada miliknya.
Sementara itu, di dalam kuil yang reyot, Li Yingling sedang merebus air di atas panci kecil, ekspresinya agak aneh, seolah sedang mengantisipasi sesuatu.
Ning Qianqian juga telah berganti pakaian milik Li Yingling—sebuah gaun berpola biru muda. Meski agak kebesaran, setidaknya jauh berbeda dari pakaian rami kotor dan compang-camping yang sebelumnya ia kenakan.
Li Yingling, yang sedikit obsesif dengan kebersihan, sebelumnya telah menggosok Ning Qianqian hingga bersih. Suara air dari gubuk kecil itu bergema dari pagi hingga siang, sesekali diselingi jeritan kesakitan Ning Qianqian, mengisyaratkan bahwa Li Yingling cukup kasar.
Namun, hasilnya mengesankan. Ning Qianqian tidak lagi terlihat seperti pengungsi. Dengan mengenakan pakaian ini, ia memberi kesan seperti anak dari daerah kumuh yang mengenakan pakaian putri.
Namun, Ning Qianqian tidak sepenuhnya nyaman dengan pakaian itu. Ia dengan hati-hati menyesuaikan lengan baju yang terlalu besar agar tidak terseret di tanah dan menjadi kotor.
Meskipun Li Yingling berulang kali meyakinkannya bahwa tidak apa-apa.
Li Xingtian, yang akan menembus tahap Foundation Establishment, tidak terlihat terlalu senang. Ia menatap khidmat pada Li Yingling dan panci air yang mulai mendidih.
Ia menarik napas dalam dan berpaling ke Chu Xingchen, berkata dengan sungguh-sungguh:
“Master, aku yakin bisa melakukannya tanpa meminum pil itu.”
“Obat yang baik terasa pahit,” jawab Chu Xingchen sambil menempatkan spirit stone terakhir ke posisinya. Saat ia melakukannya, puluhan spirit stone mulai bersinar.
“Jangan khawatir, aku tahu rasa obatku tidak enak, tapi kali ini aku telah meneliti cara menambahkan perasa agar pilnya lezat!”
“Master… apa kau yakin sedang membicarakan pil dan bukan sisa paha ayam dari Senior Sister?”
Chu Xingchen mengeluarkan sisa herbal spiritual yang layak terakhir dari spatial ring-nya, cukup untuk memurnikan satu batch lagi:
“Jika kau tidak percaya pada kemampuan alchemiku, setidaknya jangan ragai kemampuan memasakku, muridku.”
Mengingat keahlian masak master-nya, Li Xingtian merasa pernyataan ini cukup meyakinkan dan menatapnya dengan harapan bahwa ia akan menepati janjinya.
Saat ia menyaksikan, Li Xingtian melihat master-nya menggunakan teknik alchemy lama yang sama. Ketika cairan hijau mulai menggelembung, Li Xingtian merasa wajahnya menjadi sehijau ramuan itu.
Apa yang berubah?
Tapi tepat saat elixir akan dikondensasi, Chu Xingchen dengan cepat mengambil madu dan tepung matang dari spatial ring-nya, bersama beberapa bumbu aneh.
Setelah mencampur tepung dengan madu, ia dengan hati-hati mencelupkan campuran itu ke dalam cairan obat untuk menyerapnya.
Tak lama kemudian, sedikit cairan itu diserap oleh tepung, dan sebuah pil kehijauan muncul di tangan Chu Xingchen.
Ia menggoyangkan pil itu dan menemukannya cukup padat, tanpa tanda-tanda hancur.
Bagus! Ini adalah langkah baru dalam alchemy—menggunakan panci untuk memurnikan pil yang sempurna.
Chu Xingchen dengan bangga menyerahkan pil kehijauan itu kepada Li Xingtian:
“Ini! Coba rasanya!”
Melihat pil itu, sejujurnya, meski mengubahnya menjadi bentuk padat membuatnya sedikit lebih bisa diterima,
Warna hijau cerah membuatnya terlihat bukan seperti pil yang layak. Bahkan, ia menyerupai racun yang bisa menggerogoti isi perut seseorang.
Menghela napas dalam hati, Li Xingtian tidak khawatir apakah itu racun. Ia hanya peduli apakah itu masih akan sangat menjijikkan.
Di bawah tatapan mendorong master-nya, Li Xingtian menguatkan hati dan menelan pil itu sekaligus.
Dari sudut matanya, ia melihat tatapan menyelidik senior sister-nya.
Adapun rasanya…
Li Xingtian berpikir—Sialan! Alchemy dan memasak benar-benar tidak ada hubungannya!
Terutama dengan penambahan tepung terkutuk itu!
Mungkin karena madu, tepung itu menempel di tenggorokannya!
Digabungkan dengan rasa mengerikan dari cairan obat—atau lebih tepatnya, bukan hanya rasanya, tapi penolakan kuat dari tubuhnya—
Itu adalah siksaan yang jauh lebih buruk daripada menelan cairan langsung, bentuk hukuman yang sejati!
Li Xingtian berjuang membersihkan tenggorokannya, suaranya serak saat memaksakan kata-kata:
“Air! Master! Aku butuh air!”
Ning Qianqian cepat-cepat menyerahkan secangkir air kepada Li Xingtian yang sedang berjuang.
Setelah meneguk beberapa kali untuk membersihkan adonan lengket di tenggorokannya, Li Xingtian menarik beberapa napas dalam tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi.
Meski rasanya mengerikan, efek pilnya bekerja cepat, dan Li Xingtian segera memasuki keadaan meditasi, menyerap energi spiritual dari spirit stone.
Tampaknya pil eksperimental ini tidak cukup berhasil. Apakah penyamaran rasanya kurang?
Chu Xingchen berpikir sejenak, lalu mengalihkan pandangannya ke Li Yingling, yang terlihat lega.
Li Yingling cepat-cepat menggelengkan kepala: “…Master, biarkan Junior Brother mencoba makanan lezat seperti itu dulu mulai sekarang.”
“Kau adalah senior sister-nya,” kata Chu Xingchen sambil mengusap dagunya.
Li Yingling menjawab dengan ekspresi menyedihkan:
“Master… jika kau ingin aku mati, katakan saja langsung.”
Penembusan Li Xingtian berjalan lancar.
Pada saat spirit stone berhenti bersinar dan matahari terbenam di cakrawala,
Energi spiritual Li Xingtian yang sebelumnya meluap terkondensasi di dalam tubuhnya. Ia membuka mata sedikit, aura-nya tertahan, dan kilatan ketajaman di pandangannya.
Penembusan itu mulus, hampir tanpa hambatan. Efek pil, digabungkan dengan teknik kultivasi yang sempurna cocok dengannya,
Membuat prosesnya bahkan lebih lancar daripada penembusan tahap Foundation Establishment di kehidupan sebelumnya. Itu hanya bisa digambarkan sebagai alami seperti air mengalir ke bawah.
Chu Xingchen, yang sedang memanggang daging untuk murid tertuanya, memperhatikan Li Xingtian bangun dan bertanya:
“Bagaimana perasaanmu?”
Li Xingtian mengangguk: “Baik.”
“Maksudku pil yang kubuat.”
“…Itu juga baik, tapi Master, jika memungkinkan, tolong berhenti membuatnya. Jika harus, kurasa itu akan sangat baik untuk interogasi. Tidak perlu memberikannya padaku dan Senior Sister.”
Mendengar ini, mata Li Yingling bersinar, dan ia mengangkat tusuk sate di tangannya setuju: “Ya! Aku setuju dengan Junior Brother!”
Tangan besar Chu Xingchen segera mendarat di kepala kecil Li Yingling.
Setelah mencapai tahap Foundation Establishment, seseorang bisa berpantang makanan, tapi Li Xingtian masih berjalan mendekat dan mengambil sebatang tusuk sate untuk dimakan.
Pandangannya sesaat jatuh pada Ning Qianqian sebelum ia berkata:
“Master, kita bisa memulai rencana sekarang.”