Saat Chu Xingchen membuka celah pada formasi pelindung gunung Kuil Mistik Kabut, sosok-sosok dari segala penjuru berhamburan masuk melalui pembukaan itu. Dalam sekejap, halaman kuil ramai oleh aktivitas.
Namun, mereka semua secara naluriah menghindari melintasi garis pandang Chu Xingchen dan Daois Yuyang. Bagaimanapun, fakta bahwa pasukan gabungan Delapan Belas Sekte Abadi datang tanpa ragu-ragu di momen kritis ini berbicara banyak tentang keandalan mereka.
Pandangan Chu Xingchen terkunci pada Daois Yuyang. Jubah Tao berwarna ungu muda milik yang terakhir berkibar lembut tertiup angin, sementara diagram Taiji di bawah kakinya dengan cepat meluas ke luar, menutupi seluruh area Kuil Mistik Kabut dalam waktu yang terasa hanya sekejap.
“Sudah lama aku tidak melihat orang sepertimu.”
Hanya dengan sekali pandang, Daois Yuyang mengenali pria bertopeng di hadapannya—yang mengenakan topeng monyet—sebagai sesama jenisnya: seorang jenius. Itu adalah naluri yang tajam, perasaan senasib.
Atau mungkin, lebih tepatnya, perasaan bahaya. Hanya mereka yang memiliki bakat setara yang bisa menjadi ancaman baginya.
Daois Yuyang tidak pernah meremehkan lawannya. Dia selalu memberikan penghormatan yang layak mereka terima. Mengangkat tangannya sedikit, sebilah pedang kayu ungu terwujud dalam genggamannya.
“Dengan bakat seperti itu… mengapa harus bersembunyi di balik topeng?”
“Atau apakah kau datang ke sini khusus untuk memprovokasi Sekte Taidaoku?”
Listrik berkilatan di sepanjang pedang kayu itu, dan di saat berikutnya, geledek mengalir deras melintasi seluruh formasi pelindung Kuil Mistik Kabut.
Indra ilahinya dengan cepat meluas, memeriksa situasi kuil. Saat ini, hanya sosok bertopeng ini yang menimbulkan ancaman nyata.
Zhang Daotan menyaksikan Daois Yuyang sedikit menoleh, memperlakukannya—seorang kultivator Nascent Soul—seolah-olah hanya seorang pemula Qi Refining.
Daois Yuyang bahkan tidak repot-repot menyapu indra ilahinya ke arahnya.
Namun, entah mengapa, Zhang Daotan merasakan gelombang kelegaan. Dia tahu ini bukan bala bantuannya, juga tidak mengenal kelompok yang menyerang Kuil Mistik Kabut.
Jika, seperti yang diklaim Daois Yuyang, mereka datang untuk memprovokasi Sekte Taidao…
Mungkin dia bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk melarikan diri. Yang dia butuhkan hanyalah sedikit lebih banyak waktu dan peluang…
Mata Chu Xingchen berkedip-kedip antara Daois Yuyang dan Zhang Daotan.
Sebelum bergerak, dia tentu saja telah mempelajari tokoh-tokoh kunci.
Menahan diri, dia mendengarkan kata-kata Daois Yuyang dan mengamati ketegangan yang terjalin antara keduanya. Situasi menjadi jelas.
Daois Yuyang… sedang menekan pemimpin kuil?
Konflik internal?
Tidak masalah. Sasaran lemah dulu.
Dengan pura-pura terkejut, Chu Xingchen berkata, “Daois Yuyang, mengapa kata-kata seperti itu? Aku datang ke sini untuk membantu. Pemimpin Kuil Mistik Kabut telah menipu atasannya dan menyembunyikan kejahatannya—dosanya terlalu berat untuk diabaikan. Dan sekarang, dia berani menyerangmu?”
“Sebagai kultivator yang benar, bagaimana mungkin aku hanya berdiam diri? Daois Yuyang, jangan khawatir tentang jumlah lawan. Aku akan membantumu!”
Di dekatnya, Chen Mouguang berusaha sekuat tenaga untuk tidak ikut campur ketika dia mendengar kata-kata Chu Xingchen. Dia menengadah, melihat postur pria itu yang penuh dengan kebenaran…
Seandainya bukan karena fakta bahwa sosok “benar” yang sama ini telah bersumpah untuk “menghancurkan kepala Daois Yuyang” beberapa saat yang lalu, Chen Mouguang mungkin akan mempercayainya.
Kemampuan pria ini untuk berganti sikap hampir terlalu mengesankan—sulit dikatakan sebagai gaya yang akan disetujui Elder Bai.
Daois Yuyang terkekeh, mengarahkan pedang kayunya ke arah kultivator lain yang sudah menjarah kuil.
“Datang untuk membantuku? Atau datang untuk menjarah?”
Ekspresi tak terbaca, Chu Xingchen mengangkat tangannya, mengembunkan pedang air mengalir dari energi spiritual.
“Daois Yuyang, mundur dan saksikan aku membuktikan ketulusanku dengan memenggal kepala pemimpin kuil ini.”
Harapan sekilas Zhang Daotan langsung membeku.
Sialan!
Apa yang telah dia lakukan hingga pantas diburu oleh dua kultivator tingkat atas sekaligus?
Bahkan satu saja sudah cukup buruk—dia tidak yakin bisa bertahan menghadapi Daois Yuyang sendirian, apalagi keduanya.
Daois Yuyang tidak merespons, ekspresinya masih serius. Dia jelas tidak mempercayai akting Chu Xingchen.
Sekelompok orang datang begitu mudahnya? Sulit dipercaya sebagai sekadar niat baik.
Mengabaikannya, Chu Xingchen menatap tajam pada Zhang Daotan.
[Sasaran: Zhang Daotan]
[Kultivasi: Nascent Soul (Tahap Menengah)]
[Sifat Jingga: Otoritas Minor]
[Sifat Ungu: Berkah Iman]
[Sifat Ungu: Bakat Cukup]
[Sifat Putih: Kecurigaan]
[Sifat Hitam: Kemalangan Otoritas]
[Sifat Hitam: Pengikisan Otoritas]
[Sifat Hitam: Bencana Otoritas]
[Sifat Hitam: Lahir dari Keserakahan]
[Sifat Khusus: Target Quest]
[Tidak Memenuhi Kriteria Murid]
Ini, tanpa keraguan, individu dengan tag terbanyak yang pernah dilihat Chu Xingchen.
Sifat-sifat “Otoritas” ini sangat membingungkan.
Kuat? Tidak diragukan lagi. “Otoritas Minor” saja layak mendapatkan sifat tingkat jingga—penyempurnaan lebih lanjut bahkan mungkin mengangkatnya menjadi emas.
Sifat tingkat emas muridnya sendiri sudah berbicara banyak.
Tetapi sifat negatifnya… luar biasa banyak.
Segala sesuatu datang dengan harganya, rupanya.
Untuk saat ini, otoritas berada pada Zhang Daotan. Bagaimanapun, menghilangkannya adalah prioritas.
Sosok Chu Xingchen menjadi kabur. Pedang air di tangannya menghilang, namun gerakannya terus berlanjut seolah-olah masih memegangnya—tebasan bayangan yang ditujukan lurus ke leher Zhang Daotan.
Rambut Zhang Daotan berdiri. Pedang gioknya terangkat untuk menangkis.
Meskipun tidak ada yang nyata menghantam, kekuatan yang luar biasa menabrak bilah pedangnya.
Matanya membelalak. Sebuah… kemampuan ilahi?
Dia tidak bisa merasakan pedang Chu Xingchen, juga tidak mendeteksi banyak energi spiritual—namun kekuatan yang menakutkan itu tidak dapat disangkal.
Boom!
Tebasan bayangan Chu Xingchen mendarat.
Bumi berguncang hebat saat gelombang kejut menyebar ke luar. Formasi pelindung kuil bersinar hingga batasnya, berjuang menyerap dampaknya.
Wajah Zhang Daotan berkerut penuh kebencian.
Di depannya, pedang kayu ungu Daois Yuyang melayang diam—telah mencegat serangan di saat-saat terakhir.
Zhang Daotan bisa menahannya sendiri, tetapi Daois Yuyang jelas meragukan kemampuannya.
Rasa tidak hormat yang begitu besar membara.
Chu Xingchen dengan tenang mengalihkan pandangannya ke Daois Yuyang, yang berdiri tak bergerak.
Daois Yuyang berbicara, suaranya dingin, “Ini urusan internal Sekte Taidao, di wilayah Sekte Taidao. Aku akan menganggapmu sebagai sekutu—untuk saat ini. Tapi kami tidak butuh bantuanmu. Pergi dengan orang-orangmu, dan aku akan berpura-pura ini tidak pernah terjadi.”
“Tolak, dan aku akan mencapmu sebagai kaki tangan. Bunuh kau, dan tidak ada sekte yang berani mempertanyakanku.”
Lebih baik mainkan kartu benar dulu—tidak pernah ada ruginya.
Dari balik topengnya, Chu Xingchen mengeluarkan tawa lembut.
“Jarang melihat seseorang begitu bersemangat untuk dipukuli. Jika kau bersikeras melindungi Kuil Mistik Kabut, maka aku akan menegakkan keadilan atas namamu!”
Daois Yuyang menyeringai, mengangkat tangan.
Pedang ungu di depan Zhang Daotan lenyap dalam kilatan cahaya.
Di luar aula, Chen Mouguang menengadah ke langit.
Sebilah pedang petir ungu raksasa merobek langit, menghujam ke Kuil Mistik Kabut.
Ye Antao dan Wang Ling saat ini berada di lokasi berbeda, namun mereka berdua menghentikan gerakan mereka secara bersamaan, pandangan mereka tertarik pada pedang petir raksasa di langit.
Pada saat ini, sebuah kesadaran mulai menyingsing.
Meskipun mereka telah memberikan Daois Yuyang penghormatan yang layak dan telah sangat melebih-lebihkan kekuatannya dalam imajinasi mereka, menghadapi pedang petir ungu raksasa itu—merasakan aura menakutkan yang mengguncang jiwa saatnya menembus formasi pelindung Kuil Mistik Kabut—mereka akhirnya mengerti.
Daois Yuyang bahkan lebih kuat dari yang mereka bayangkan.
Sekarang, mereka bisa menyaksikan dengan jelas keagungan sejati dari Daois Yuyang yang legendaris.
Tanpa ragu-ragu, naluri pertama semua orang adalah mundur. Menghadapi kekuatan yang jauh melampaui pemahaman mereka, tidak ada yang berani tetap percaya diri.
Puluhan garis cahaya dengan tergesa-gesa melarikan diri dari Kuil Mistik Kabut, beberapa bahkan berlari jauh melampaui batasnya.
Pedang petir itu seolah-olah sengaja membiarkan mereka melarikan diri, turun dengan kecepatan yang sengaja diperlambat, memberikan waktu yang cukup untuk mundur.
Di kejauhan dari Kuil Mistik Kabut, anggota dewan sebelumnya telah berkumpul di tempat yang sama.
Chen Mouguang menekan bibirnya erat-erat saat menyaksikan pedang petir itu merobek formasi pelindung Kuil Mistik Kabut seolah-olah hanya tahu, menukik lurus menuju aula utama.
Kemudian, dalam kilatan cahaya ungu yang menyilaukan—
Seluruh Kuil Mistik Kabut menjadi panggung bagi petir.
Gelombang energi spiritual yang sangat besar meletus ke langit, gelombang kejutnya meledak ke luar ke segala arah.
Mata Ye Antao menyapu kerumunan, tetapi dia gagal melihat Chu Xingchen. Cemas, dia menoleh ke Chen Mouguang dan menuntut,
“Di mana orangmu yang seharusnya terus menahan itu?!”
Chen Mouguang memberikan tawa getir dan menunjuk ke arah Kuil Mistik Kabut yang sekarang dilanda petir.
“Mungkin masih di sana… menahan.”
Mata Ye Antao membelalak.
Pasti dia tidak perlu mengambil tugas itu begitu serius?!
Apakah pria ini bahkan lebih tulus daripada dirinya?!