Saat Dreamflower mekar sepenuhnya, Yanshen Taiqing Sword yang sebelumnya berkedip-kedip dan melawan tiba-tiba menjadi sunyi.
Menghadapi Dreamflower yang sifatnya tidak sepenuhnya jelas dan agak jahat, Wang Lin sudah tidak lagi berhemat, mengerahkan semua harta pelindung yang dibawanya, bahkan tidak ragu untuk menggunakan artefak sekali pakai yang mahal.
Berguna atau tidak, semakin banyak lapisan perlindungan, semakin tenang hatinya.
Li Xingtian tetap berada di samping Wang Lin, juga mendapat manfaat dari lapisan-lapisan perisai itu.
Harus dikatakan… menjadi kaya memang menguntungkan. Tidak heran Delapan Belas Sekte Abadi dikenal akan kemewahan mereka—siapa yang tidak akan bermewah-mewah dengan sumber daya seperti ini?
Setidaknya, Li Xingtian juga merasa jauh lebih tenang.
Ekspresi Wang Lin tetap tenang. Dia tidak mempertanyakan mengapa intelijennya tidak akurat—bagaimanapun, berapa banyak hal di dunia ini yang pernah benar-benar dapat diandalkan?
Penyimpangan adalah hal normal; yang penting adalah meminimalkan kerugian yang akan datang.
Asalkan orang-orang tidak terluka, itulah yang paling penting.
“Saudara Li, situasinya telah berubah. Kita perlu menyesuaikan prioritas misi. Pertama, kita akan mencari dua rekan timku, lalu menunggu bantuan dari sekte,” kata Wang Lin, pandangannya tertuju pada Dreamflower saat dia terus berbicara kepada Li Xingtian di sampingnya.
“Kita punya cadangan. Asalkan kita bisa bertahan, waktu ada di pihak kita.”
Li Xingtian mengangguk setuju. “Itu pendekatan yang benar. Kehati-hatian adalah kunci.”
Wang Lin sedikit mengangguk. Asalkan yang lain tidak sembrono atau impulsif, komunikasi akan berjalan lancar.
Li Xingtian mengerutkan kening saat mengamati bentuk ilusi Dreamflower di depan. “Meskipun Dreamflower membawa kata ‘mimpi’, sebenarnya ia memiliki bentuk fisik. Seharusnya tidak terasa se-tak berwujud ini.”
Wang Lin menangkap maksudnya. “Apakah kau mengatakan kondisinya sekarang bukan bentuk lengkapnya?”
Mata Li Xingtian beralih ke Dreamflower yang mendekat dan domain ungu yang dibentuknya, yang akan mereka masuki:
“Jika saya tidak salah, ya. Kita akan memasuki area pengaruhnya. Saya tidak tahu apakah itu bisa memengaruhi Anda, tetapi jika Anda terbawa ke dalam mimpi, sebagai cultivator Nascent Soul, Anda dapat mengandalkan Nascent Soul Anda untuk…”
Wang Lin memotongnya. “Dicatat. Bagaimana denganmu?”
“Aku punya caraku sendiri,” jawab Li Xingtian santai.
Dilindungi oleh banyak penghalang, mereka berdua melangkah masuk ke domain bersama.
Ekspresi Li Xingtian tegang saat ia menatap pemandangan—kelopak berwarna-warni melayang bebas di langit, hamparan bunga tanpa akhir menutupi tanah, dan di kejauhan, pohon menjulang dihiasi bunga-bunga yang seakan menembus langit.
Tidak ada matahari, namun cahaya hangat yang aneh memenuhi udara.
Dibandingkan dengan alam mimpi buruk sebelumnya yang dibasahi darah, tempat ini hampir terlalu tenang untuk dipercaya.
Tapi terkadang, semakin manis kelihatannya, semakin berbahaya.
Li Xingtian biasanya bisa mengandalkan kendalinya atas darah qi sendiri untuk membedakan kenyataan dari ilusi.
Tapi kali ini, sesuatu terasa salah.
Apakah ini mimpi… atau ilusi?
Dia melirik Wang Lin di sampingnya dan melihat kewaspadaan yang sama di ekspresinya.
“Intelijen mungkin masih cacat… Nascent Soul-ku merasakan bahwa ini bukan mimpi,” kata Wang Lin, menoleh ke Li Xingtian. “Mungkinkah ini ilusi?”
Li Xingtian mengulurkan tangan dan menyentuh ringan penghalang yang dibentuk oleh artefak mereka. Umpan balik energi spiritual normal.
Setelah sedikit ragu, dia mengulurkan tangannya melampaui penghalang. Gelombang aneh energi spiritual menyentuh ujung jarinya, secara halus mencoba memengaruhi darah qi-nya.
Li Xingtian tidak bisa tidak merasa sedikit kesal:
“Mungkin ilusi. Energi spiritual di luar berperilaku aneh, tapi harta pelindungmu terlalu kuat. Paling-paling, mereka hanya bisa memengaruhi penglihatan kita—mungkin indra spiritual kita sedikit—tapi mungkin hanya sebatas itu.”
Ini pertama kalinya Li Xingtian merasakan kemewahan memiliki kekayaan… bahkan jika itu pinjaman.
Wang Lin mengeluarkan napas lega. “Itu kabar baik. Rekan timku memiliki artefak pelindung serupa. Jika mereka mengaktifkannya, kita seharusnya bisa menemukan mereka.”
Dengan itu, bahayanya tampak dapat dikelola.
Setidaknya, strategi mereka menunggu bala bantuan masih layak.
Pandangan Li Xingtian beralih ke pohon yang sangat indah di depan. Bahkan dia harus mengakui… itu menakjubkan.
Bunga dari setiap warna membentang di cabang-cabangnya, namun warnanya tidak bentrok—sebaliknya, mereka menyatu dalam harmoni yang hampir sempurna.
Angin sepoi-sepoi bertiup, mengirimkan hujan kelopak menari di udara.
Cantik… dan berbahaya.
Tapi tidak diragukan lagi—pohon itu adalah inti dari ilusi. Jika mereka ingin menemukan murid-murid Sekte Tianyan yang hilang, mereka mungkin harus menuju ke arah itu.
Lagipula, lawan macam apa yang akan menggunakan ilusi hanya untuk melewatkan target mereka sama sekali?
Li Xingtian bertukar pandang dengan Wang Lin, dan pada saat itu, mereka diam-diam setuju pada langkah berikutnya.
Tanpa bicara, mereka terbang lurus menuju pohon berbunga.
Dengan indra spiritual mereka mungkin terganggu, mata mereka sekarang adalah alat terbaik.
Pohon itu sangat besar, cabang-cabangnya membentang ke segala arah.
Li Xingtian tetap waspada, memindai sekeliling mereka.
Tapi kelopak yang melayang terus mengaburkan banyak pandangan mereka.
Cantik, ya—tapi sekarang, sangat menyebalkan.
Pohon itu tidak jauh, dan segera mereka berada di sisinya. Namun keduanya berhenti, saling pengertian tanpa bicara.
Dengan intelijen yang tidak dapat diandalkan, menerjang buta ke jantung ilusi bukanlah penyelamatan—itu akan berjalan langsung ke dalam perangkap.
Setelah mengamati sebentar, mereka tidak menemukan jejak murid-murid Sekte Tianyan.
Ekspresi Wang Lin tetap tenang saat dia memanggil pedang spiritualnya dan menoleh ke Li Xingtian.
“Bagaimana kalau aku mencoba menebang pohon ini dulu?”
Li Xingtian sedikit mengangguk. “Cobalah. Jika itu tidak berhasil, kita akan membakarnya.”
Wang Lin menaikkan alis, agak terkejut. Meskipun ini pertama kalinya mereka bekerja sama, mereka tampaknya berbagi naluri yang sama.
Tepat saat Wang Lin akan menyerang, suara jernih dan merdu terdengar dari kedalaman pohon.
“Apakah kalian berdua di sini untuk bertarung juga?”
Wang Lin berhenti, pandangannya mengunci sumber suara.
Sebuah cabang perlahan mengulur ke arah mereka, kelopak berkumpul dan menyatu menjadi sosok manusia.
Seorang wanita dengan kulit putih dan fitur halus terwujud, mengenakan gaun merah pucat yang mengalir. Ekspresinya memegang sedikit keingintahuan.
Sosoknya memikat, nadanya sangat lembut—campuran aneh pesona dan kepolosan muda, sangat mirip dengan ilusi di sekitar mereka.
Dia adalah jenis kecantikan yang bisa memikat hati pria.
Tapi…
Alis Li Xingtian langsung berkerut, jijiknya tidak tersembunyi—dia membawa aura yang sama menjijikkan seperti wanita iblis dari kehidupan sebelumnya.
Ekspresi Wang Lin juga tidak goyah. Apa gunanya kecantikan? Bisakah itu memberinya pencerahan atau membimbingnya ke Jalan Agung?
Jika murid Sekte Tianyan menginginkan cultivator wanita cantik, mereka bisa menemukan banyak.
Dan jujur, daya tarik apa yang bisa menandingi kebenaran Dao tertinggi?
Saat ini, Wang Lin masih sangat ingin mengayunkan pedangnya dan membelah wanita iblis dan pohon di belakangnya, hanya untuk menguji air.
Tapi… karena dia bersedia bicara, membeli waktu bagi Li Xingtian untuk menilai situasi lebih lanjut bukanlah ide buruk.
“Tentu saja tidak. Kami di sini bukan untuk bertarung,” kata Wang Lin, pura-pura canggung, seakan bingung dengan kehadiran wanita cantik.
Pada saat yang sama, dia melirik Li Xingtian.
Dan dalam pandangan itu, Li Xingtian mengenali pemikiran yang sama—mereka berada di halaman yang persis sama.
Itu adalah pandangan kawan yang berbagi penghinaan yang sama terhadap pesona wanita, bersatu dalam tujuan.
Kerja bagus!
Sekte Tianyan benar-benar sesuai dengan reputasinya sebagai salah satu Delapan Belas Sekte Abadi!