Ketika Li Yingling kembali ke kuil reyot dari belantara lebat, hari sudah siang.
Gaun peri bunga pinknya penuh lumpur, bahkan ada coretan tanah di wajahnya.
Tongkat kayu yang dibawanya sudah digantikan dengan seekor kelinci liar.
Target awalnya memang ayam hutan, tapi ayam-ayam itu bertengger di pohon, cukup sulit ditangkap.
Jadi, dia memilih si kelinci kecil malang, meski merasa sedikit bersalah.
Ya, kelinci memang menggemaskan, tapi perutnya lebih kasihan lagi, bukan?
Mendorong pintu kuil reyot itu, Li Yingling melihat sang guru yang katanya sedang merebus air.
Chu Xingchen memandang Li Yingling yang kotor dan berantakan itu lalu menghela napas, bertanya,
“Aku menyuruhmu berburu, kenapa malah seperti kau yang diburu?”
Mendengar ini, Li Yingling hampir saja naik darah tapi berhasil menahannya.
Dia ingin membantah keras, tapi teringat betapa hebatnya Kitab Jantung Air itu.
Mungkin gurunya sebenarnya ahli yang sangat mahir?
Mungkin dia sedang melatihnya?
Dia hanya membantah lemah, “Tidak mudah menangkapnya.”
Chu Xingchen berjalan mendekat, mengambil kelinci dari tangan Li Yingling, memegang telinganya untuk memeriksa.
“Terlalu kurus. Lain kali tangkap yang lebih gemuk. Yang gemuk lebih enak dipanggang.”
“Oh…”
Melihat ekspresi cemberut di wajah Li Yingling, Chu Xingchen dengan percaya diri berkata,
“Tak perlu cemberut begitu. Tunggu sampai kulihat keahlianku. Nanti, kau akan punya motivasi untuk berburu lagi.”
Li Yingling tampak bingung, lalu dia melihat Chu Xingchen mengeluarkan belati.
Dia mendemonstrasikan cara menangani kelinci kecil yang lucu dengan mahir.
Kemudian, dia menggunakan teknik elemen air untuk memanggil gumpalan air dan mencuci kelinci hingga bersih.
Jika ada manfaat mengembara di Kerajaan Xuanwu, itu adalah dia punya semua rempah dan bumbu yang pernah dibutuhkan, semuanya tersimpan dalam cincin ruang.
Karena cincin itu tidak memungkinkan sirkulasi, ia juga memiliki sifat pengawetan yang sangat baik.
Dia mengeluarkan bawang putih dan bawang bombai dan memutuskan untuk membuat kepala kelinci pedas untuknya dulu!
Satu sisi kelinci akan direbus dengan kecap, sisi lainnya akan dibumbui bawang putih.
Tak lama, tiga hidangan dari kelinci itu terhidang di meja.
Mereka adalah pesta untuk mata dan hidung!
Chu Xingchen mendorong piring berisi kepala kelinci ke depan Li Yingling,
“Karena ini adalah perburuan pertamamu, kau dapat bagian terbaik.”
Melihat kelinci kecil yang lucu itu berubah menjadi hidangan lezat seperti ini,
air liur Li Yingling yang tak pantas mulai mengalir dari mulutnya.
Tapi soal kepala kelinci, dia masih merasa ada penolakan alami.
Bagaimanapun, sebagai gadis muda yang penuh kasih, makan daging kelinci saja sudah batasnya.
Bagaimana mungkin dia bisa memakan kepalanya?
Namun, penolakan ini cepat runtuh begitu dia mencicipi daging kelinci.
Rasa pedas dan gurihnya tak tertahankan.
Tanpa disadari, piring daging kelinci biasa itu sudah kosong.
Lalu, Li Yingling merasakan dalam-dalam bahwa gurunya benar!
Kelinci ini terlalu kurus dan tidak bertahan lama dalam makan mereka.
Pandangannya kemudian jatuh pada rintangan moral terakhirnya, kepala kelinci pedas.
Ekspresi Li Yingling yang berjuang tidak luput dari pengamatan tajam Chu Xingchen.
Chu Xingchen memanfaatkan momen itu dan berkata santai, “Kau benar-benar tidak mau makan? Kalau tidak, aku yang makan.”
“Aku makan!”
Li Yingling merasa malu dengan kurangnya prinsipnya.
Makan kelinci itu satu hal, tapi menggerogoti kepalanya adalah hal lain.
Sial, ini semua salah sang guru!
Rasanya luar biasa!
Sejak Li Yingling mencicipi masakan Chu Xingchen, antusiasme dan inisiatifnya untuk berburu sangat meningkat.
Rasa kemajuan dari kultivasinya juga membuatnya tak bisa tidur di malam hari, dan dia menjadi cukup rajin dalam latihannya.
Chu Xingchen, sebagai seorang guru, berpikir untuk mendorongnya sedikit lebih jauh, tapi tidak ada kesempatan karena dia sudah cukup setia.
Semuanya tampak berjalan baik, dan murid ini tampaknya cukup melegakan.
Namun, kondisi hidup di kuil reyot itu tak tertahankan bagi seseorang yang berasal dari latar belakang bangsawan seperti Li Yingling.
Dia membersihkan kuil dengan hati-hati, membersihkan sarang laba-laba di langit-langit dan menambal pintu yang bocor dan berangin.
Dia bahkan membongkar dua papan terakhir dari altar untuk membuat tempat tidur kayu terpisah untuk dirinya sendiri.
Chu Xingchen tentu saja tidak keberatan, mengerti kekhawatiran seorang wanita.
Tapi jika mereka merekrut murid baru di masa depan, para pendatang baru itu mungkin harus tidur di tumpukan jerami.
Setengah bulan kemudian.
Di bawah langit malam.
Li Yingling duduk di dekat api, dengan gembira mengunyah paha ayam panggang, tapi nadanya masih agak lesu,
“Guru, aku sudah terjebak di tingkat kesembilan Qi Refining untuk waktu yang lama.”
Chu Xingchen sedang membumbui ayam panggang dan berkata santai, “Terus latihan saja, kau akan mencapainya.”
Li Yingling batuk ringan, “Guru, aku pernah baca di beberapa buku cerita bahwa ketika orang terjebak dalam tingkat kultivasi, mereka biasanya punya semacam pil atau ramuan spiritual untuk membantu mereka mencapai terobosan, kan?”
“Karena kita adalah sekte nomor satu di Kerajaan Xuanwu, dan kau adalah kultivator nomor satu di Kerajaan Xuanwu, kau pasti punya beberapa pil obat yang bagus, kan?”
Chu Xingchen melirik Li Yingling, yang sekarang menatapnya dengan harapan besar.
Singkatnya, kata-katanya pada dasarnya berarti—”Hei, cepat keluarkan pil obatnya.”
Tertawa dalam hati, dia berpikir, dari mana dia bisa mendapatkan pil?
Kalau bukan karena menerimanya sebagai murid, dia masih akan terjebak di tahap Foundation Establishment.
Bagaimana mungkin seorang guru Foundation Establishment punya pil spiritual yang bagus untuknya?
Namun, bukan berarti tidak ada solusi sama sekali.
Chu Xingchen menatap langit malam. Kerajaan Xuanwu terletak di daerah terpencil, tidak seperti Daratan Tengah dengan kelimpahan kultivator Core Formation.
Di tempat terpencil ini, seorang kultivator Core Formation sudah bisa disebut leluhur.
Saat ini, dia berhasil membentuk Core yang sempurna, dan ada hal-hal yang tidak berani dia lakukan sebelumnya, tapi sekarang mungkin bisa dilakukan.
Setelah memutuskan, Chu Xingchen berkata tegas,
“Habiskan makan dulu, lalu aku akan membawamu ke ladang ramuan spiritual sekte kita untuk mengambil beberapa tanaman untukmu makan.”
Mata Li Yingling berbinar penuh kegembiraan, “Sekte kita punya ladang ramuan spiritual? Aku sudah mengembara di belantara sepanjang lingkaran dan tidak melihat ladang apa pun. Di mana mereka?”
Chu Xingchen membantah dengan tidak sabar, “Daerah tandus ini bahkan tidak memiliki aliran spiritual. Kau pikir ramuan spiritual seperti lobak yang bisa digali lubang dan dikubur?”
Pada titik ini, Li Yingling tidak peduli lagi dengan apa yang dia katakan tentang lobak. Dia sekarang tahu bahwa sektenya bukan hanya kuil rusak!
Mereka juga punya ladang ramuan spiritual! Ini berarti sektenya tidak semiskin yang dia kira!
Suasana hatinya membaik sangat.
Tampaknya terobosannya ke tahap Foundation Establishment sudah dalam jangkauan!
Li Yingling merasa bahwa paha ayam panggangnya menjadi lebih lezat dan mengabaikan sikap bangsawannya yang biasa, dengan cepat menghabiskan paha ayam di tangannya.
“Guru! Aku kenyang. Ayo pergi sekarang.”
Chu Xingchen tidak bisa tidak merasa lucu. Gadis ini sangat ingin mendapatkan pil obat gurunya, jelas sekali.
Tapi pergi lebih awal akan lebih baik. Menghitung waktu dalam pikirannya, akan lebih tepat.
Jadi, Chu Xingchen menghela napas dan berkata, “Kalau begitu ayo pergi.”
Di bawah langit gelap dengan angin menderu, kedua murid kuil rusak itu menuju tenggara.
Satu jam kemudian.
Saat mendaki jalan gunung yang berbahaya, Li Yingling tidak bisa tidak bertanya,
“Guru, apakah ladang ramuan spiritual itu benar-benar begitu terpencil?”
“Aliran spiritual biasanya terletak di daerah terpencil. Kita hampir sampai.”
Setengah jam kemudian.
Li Yingling akhirnya melihat ladang ramuan spiritual yang disebutkan Chu Xingchen.
Benar-benar bisa dibilang sesuatu.
Ramuan spiritual itu benar-benar luar biasa, berkilau di bawah sinar bulan, dan cahaya bercahaya itu tampaknya selaras dengan cahaya bulan.
Langkah-langkah perlindungan untuk ladang ramuan spiritual ini juga cukup mengesankan.
Penghalang kuning samar mengelilingi ladang yang tidak terlalu besar ini.
Pandangan terpesona Li Yingling beralih ke Chu Xingchen, tapi ketika dia melihat apa yang dilakukan gurunya, kegembiraannya meredup.
Chu Xingchen dengan hati-hati menggunakan energi spiritualnya untuk melubangi penghalang besar itu.
Setelah memeriksa area tersebut, dia menyerahkan kantong kain kepada Li Yingling.
“Aku akan berjaga. Kau masuk dan ambil yang kau suka! Ini ladang ramuan spiritual kita sendiri, jadi tak perlu sungkan!”
Mendengar ini, Li Yingling merasa pusing dan bingung, hampir tidak percaya.
Guru! Apa kau benar-benar menipu muridmu?!