Saat itu juga, Ah Nian tiba-tiba merasa dirinya kurang banyak membaca buku. Pikirannya kosong, tak bisa mengeluarkan kata-kata yang pas untuk memperindah kondisi pemuda yang nyaris jadi orang cacat ini.
Bagaimanapun juga, pemuda di hadapannya ini mungkin tak lagi punya kesempatan makan dengan kedua tangannya di masa depan.
Ah Nian telah mencabut sebatang jarum perak dari tangan kiri pemuda itu. Meski jarumnya sudah dicabut, meridian di tangan kirinya sudah di ambang kehancuran total.
Kalau si pemuda masih bisa mengangkat tangan untuk makan, itu saja sudah jadi bukti kehebatan ilmu pengobatan Ah Nian.
Sedangkan jarum-jarum perak lain yang masih menancap di titik-titik akupuntur besar, kemungkinan besar untuk sekadar bergerak saja sudah sangat sulit.
Qi darah sudah mulai bergolak di dalam meridian.
Dan bukan cuma anggota geraknya yang lumpuh—bagian tubuh bawahnya juga sudah disegel oleh jarum perak.
Secara teori…
Anak muda ini adalah orang yang tak pernah Ah Nian lihat sebelumnya. Pasti pendatang baru di Biro Penjinak Iblis. Setan wanita Zhao Wanqing itu selalu bersikap dingin dan tak mudah didekati, dan dia tak memperkenalkannya pada siapa pun.
Kalau Ah Nian tahu, dia pasti akan berani mencabut jarum perak dari tubuh bawahnya juga, kan?
Lagipula, dia tak tahu misi apa yang diemban si pemuda, tapi jelas itu bukan tanpa bahaya.
“Setidaknya bocah ini masih hidup, kan?!” Ah Nian akhirnya hanya bisa menghibur Zhao Wanqing dengan kalimat itu.
Tangan Zhao Wanqing tanpa sadar bertumpu pada pedang pendek di pinggangnya. Dia tak menengok melihat Ah Nian, tapi ucapan Ah Nian justru memberi efek sebaliknya.
Suaranya dingin saat bertanya, “Kau yang menusukkan jarum perak ini?”
“Bukan… tapi jangan buru-buru menyimpulkan. Tanpa jarum-jarum ini, bocah itu mungkin sudah mati.” Ah Nian cepat-cepat menjelaskan, “Aku periksa, jarum ini ditusukkan belum lama.”
Zhao Wanqing sedikit mengangguk, menerima penjelasan Ah Nian.
Lalu, dia menghunus pedang pendek dari pinggangnya dan menusukkannya dengan lembut ke meridian. Qi darah dalam tubuh pemuda itu langsung mengalir deras menuju energi spiritual yang baru dimasukkan.
Ekspresi Zhao Wanqing tak berubah. Dia mengeluarkan sebuah talisman dari pinggangnya dan menempelkannya pada bilah pedang. Setelah menyerap sebagian qi darah, dia segera menyimpan kembali talisman itu.
Kemudian, dia dengan lembut menutup luka tusukan tadi.
Dia bukan tabib profesional, dan menangani qi darah yang merusak meridian yang sudah rusak bukanlah keahliannya.
Menangani qi darah sebenarnya tak sulit bagi Zhao Wanqing, tapi melakukannya tanpa semakin merusak meridian adalah hal yang sama sekali berbeda.
Dia hanya butuh sebagian qi darah itu.
Zhao Wanqing melirik terakhir kali adiknya yang masih tak sadarkan diri itu sebelum cepat-cepat berbalik pergi.
“Urus dia, Tabib Ah Nian.”
“Ini kewajibanku,” jawab Ah Nian sambil sedikit menggeleng.
Setelah keluar dari ruang pengobatan, Zhao Wanqing langsung menuju ke ruang arsip.
Adiknya ditempatkan di tim kedua. Zhao Wanqing jarang berinteraksi dengan orang-orang Biro Penjinak Iblis. Mungkinkah ada yang memanfaatkan kesempatan ini untuk balas dendam padanya?
Zhao Wanqing cepat membalik catatan misi adiknya dan segera menemukan berkas misi kali ini.
Itu adalah penyelidikan hilangnya penduduk Desa Wang.
Ketua timnya adalah anggota senior Biro Penjinak Iblis, orang yang pernah Zhao Wanqing dengar cukup mumpuni.
Setelah adiknya ditemukan terseret arus sungai, Biro Penjinak Iblis langsung mengirim orang untuk menyisir sungai mencari korban lain. Di saat bersamaan, tim lain dikirim ke Desa Wang untuk menyelidiki.
Biro Penjinak Iblis bertindak cepat.
Dengan pertimbangan ini, Zhao Wanqing menepis kemungkinan balas dendam. Lagipula, ketua tim senior itu masih hilang, sementara adiknya, setidaknya, masih hidup.
Tapi Zhao Wanqing juga paham, hanya mengandalkan Biro Penjinak Iblis, kasus ini mungkin takkan pernah tuntas.
Bahkan kalau bisa tuntas, penyelidikannya pasti lambat.
Kalau itu ulah iblis atau monster, Biro Penjinak Iblis akan mengerahkan semua sumber dayanya.
Tapi ini jelas perbuatan manusia—serangan jahat. Kasus seperti ini selalu lambat penyelesaiannya.
Bagaimanapun juga, manusia jauh lebih licik daripada iblis atau monster.
Ditambah lagi, Biro Penjinak Iblis sangat sibuk, dan tak banyak penyelidik yang bisa dikerahkan.
Sekarang, dia harus membuka jalur penyelidikan sendiri.
Setelah mengambil berkas itu, Zhao Wanqing cepat berbalik dan langsung menuju ke jalanan.
Di Paviliun Giok Bambu, Yaoqin duduk dikelilingi banyak buku. Sebuah batu spirit qi darah merah gelap melayang di atas sebuah formasi.
Dia memegang sebuah buku di tangannya, membaca dengan saksama sambil dengan lihai memanipulasi formasi, mencoba membalikkan proses qi darah menggerogoti batu spirit.
Tapi tak lama kemudian, batu spirit itu tiba-tiba memancarkan cahaya merah gelap, menghancurkan formasi yang berusaha mengendalikannya.
Yaoqin menghela napas kesal, “Sial…”
Ling, dayangnya yang memperhatikan dari samping, dengan lembut menasihati, “Nona Yaoqin… bagaimana kalau istirahat dulu? Nona sudah lama tak istirahat. Urusan bajingan itu tak begitu penting, kan?”
Yaoqin mengangkat tangan langsingnya yang pucat dan mengusap lembut dahinya.
“Baik, aku paham. Kau boleh pergi sekarang.”
Ling langsung mengerti. Ini bukan Yaoqin setuju untuk istirahat—ini caranya mengusirnya supaya bisa melanjutkan penelitian dengan tenang.
“Nona Yaoqin…”
“Pergilah,” kata Yaoqin, nadanya tak berubah.
Ling hanya bisa menghela napas dan keluar ruangan.
Setelah dayangnya pergi, Yaoqin memejamkan mata sejenak untuk menyusun pikirannya, lalu mulai menyusun formasi lagi.
Harus diakui, sejak cultivation Chu Xingchen meningkat, tugas yang dia percayakan padanya semakin sulit.
Batu spirit ini bukan sesuatu yang bisa dengan mudah Yaoqin selesaikan, meski dengan banyak buku dari sektenya sebagai referensi.
Tapi karena ini adalah permintaannya, dia tak bisa menyerah.
Seperti yang diduga, percobaan berikutnya gagal lagi.
Formasinya kembali hancur, dan batu spirit qi darah jatuh ke meja dengan suara gemerincing.
Yaoqin tak bisa menahan perasaan sedikit kecewa, tapi setidaknya ada kemajuan.
Kegagalan bukan hal baru baginya, jadi dia cepat menyesuaikan pola pikir dan bersiap melanjutkan penelitian. Persis saat itu, suara Ling terdengar dari luar pintu.
“Nona Yaoqin, Nona Zhao datang menemuimu.”
Yaoqin menjawab santai, “Aku sibuk. Katakan padanya aku tak bisa ditemui.”
Ada keheningan singkat di luar sebelum Ling berbicara lagi.
“Nona Yaoqin, dia bilang ini mendesak.”
Yaoqin menarik napas dalam, menyimpan batu spirit di lengan bajunya, dan berkata, “Persilakan dia masuk.”
Begitu dia bicara, pintu didorong terbuka.
Yaoqin mendongak melihat Zhao Wanqing berdiri di ambang pintu. Wajahnya sedikit lesu, dan kepercayaan diri yang biasa terpancar di matanya telah memudar.
“Aku sibuk belakangan ini. Katakan urusanmu lalu pergilah.”
Zhao Wanqing melangkah dua langkah masuk dan menyatukan tangan dengan hormat. “Aku butuh bantuanmu.”
“Aku sibuk,” jawab Yaoqin hampir seketika.
Orang-orang ini sepertinya mengira dia adalah pemecah masalah segala macam. Tak bisakah mereka urus masalah sendiri?
Zhao Wanqing bertindak seolah tak mendengar penolakan itu. Dia mengeluarkan sebuah talisman yang disegel dengan qi darah dan meletakkannya di meja.
“Aku butuh kau membantuku melacak asal-usul qi darah ini. Ini digunakan dalam serangan terhadap Biro Penjinak Iblis. Di masa depan, kalau kau butuh apa pun, aku tak akan menolak.”
Qi darah?
Yaoqin yang awalnya tak tertarik dan siap mengusir Zhao Wanqing, secara refleks mengalihkan pandangannya ke talisman di meja.
Tidak mungkin…
Setelah ragu sejenak, Yaoqin mengulurkan tangan dan menyentuh talisman itu.
Saat dia menyalurkan energi spiritualnya, dia langsung merasakan qi darah ganas yang tersegel di dalamnya.
Yaoqin menggenggam erat talisman itu, matanya terpejam penuh frustrasi. “Aku paham. Aku akan mengirim orang memberitahumu begitu ada hasil.”
Zhao Wanqing terlihat jelas terkejut. Dia tak menyangka Yaoqin akan setuju dengan mudah. Sebelum datang ke sini, dia sudah mempersiapkan diri untuk ditolak.
Yang membingungkan Zhao Wanqing adalah ekspresi di wajah Yaoqin—sepertinya dia tahu sesuatu tentang qi darah ini.
Namun, Zhao Wanqing percaya pada posisi Yaoqin, mengingat sekte yang dia naungi.
“Terima kasih.”
Zhao Wanqing kembali menyatukan tangannya dan pergi tanpa menunda lebih lama.
Dia masih banyak yang harus dilakukan.