“Guru… apakah ini benar-benar manual teknik ilahi legendaris tertinggi?!” Mata Cui Hao membelalak sambil membalik-balik slip giok di tangannya, menatap ke atas dengan nada suara yang penuh keraguan. “Tapi kenapa kakak-kakak seperguruan dapat buku sementara aku malah dapat slip giok?”
Chu Xingchen melirik sekeliling dengan halus, memastikan hanya murid kesayangannya yang masih berada di dekatnya sebelum dengan tenang menjawab:
“Karena punyamu lebih baru.”
“Lebih baru?!” Cui Hao mengangkat pandangannya ke gurunya. Meski tersentuh bahwa gurunya tidak menipunya, tapi kekasaran itu… agak terlalu blak-blakan.
Chu Xingchen menaikkan alis. “Lihat dirimu, bertingkah seperti orang kampungan. Apa kau pikir kultivasi itu arkeologi—di mana manual yang lebih tua lebih bagus?”
“Bahkan para sarjana Konfusian mengikuti perkembangan zaman, menyempurnakan ajaran mereka. Apa kau bilang kultivasi lebih rendah? Terkadang, hal yang lebih baru menyintesis esensi semua aliran, lebih luas dan lebih mendalam.”
“Belum pernahkah kau dengar bagaimana manual kultivasi kakak senior pertamamu direvisi delapan belas kali oleh berbagai grandmaster?”
“Kau harus baca beberapa sejarah kultivasi nanti. Hemat malu di luar sana.”
Cui Hao sedikit menyembunyikan bibirnya. Begitu gurunya mengatakannya… tiba-tiba masuk akal sekali.
Kultivasi secara alami mendapat manfaat dari pengalaman yang terakumulasi. Secara teori, yang lebih baru seharusnya lebih baik—berdiri di pundak pendahulu untuk melihat lebih jauh dan lebih tinggi, tahu jalan mana yang harus diambil.
Selain itu, rumor tentang manual kakak senior pertamanya yang direvisi delapan belas kali dan kakak senior keduanya yang bodoh sudah menjadi pengetahuan umum di sekte.
Cui Hao bertanya, “Haruskah aku melihatnya dulu?”
Chu Xingchen mengangguk ringan. “Salurkan kesadaran ilahimu ke dalamnya, dan kau akan mengerti kedalaman perhatianku padamu.”
Cui Hao menggenggam slip giok itu dan dengan tegas mengulurkan kesadaran ilahinya ke dalamnya.
Sesaat kemudian, matanya terbuka lebar, dipenuhi kekaguman saat menatap gurunya.
“Guru! Ini… manual ini benar-benar ilahi! Bahkan ada diagram instruksional! Poin-poin kunci ditandai dengan jelas!”
“Hmm. Sekarang kau lihat keuntungan ‘baru’, kan? Kalau aku cuma lempar buku padamu, otak kecilmu itu akan butuh waktu lama untuk memahaminya.”
“Terima kasih atas kemurahan hati Guru!” Cui Hao sekarang yakin ini adalah teknik ilahi tingkat atas.
Apa gunanya buku tua? Manual ini membuat pemahaman menjadi mudah.
Tapi kemudian, nadanya berubah.
“Tapi, Guru… sehebat apa pun teknik ini, aku punya pertanyaan kecil.”
Chu Xingchen menaikkan alis. “Pertanyaan kecil apa?”
“Kenapa ini teknik tinju?” Cui Hao membentangkan tangannya, meluruskan posturnya dan mengangkat dagunya, suaranya tiba-tiba luhur. “Dengan penampilan dan sikapku, bertinju tidak cocok. Itu tidak menampilkan keanggunanku yang tiada tanding sama sekali!”
“Pedang Kakak Senior Pertama berkilau melintasi sembilan belas provinsi. Gunung mayat Kakak Senior Kedua mungkin tampak demonik, tapi itu tetap pemandangan megah!”
“Kenapa aku malah terjebak melempar tinju seperti kultivator miskin yang tidak mampu membeli harta spiritual?”
“Aku juga ingin mengayunkan pedang—seperti Senior Bai, seperti Kakak Senior Pertama. Bahkan permainan pedang Kakak Senior Keempat pun tampak gagah.”
Tanpa ragu, Chu Xingchen mengangkat tangan dan menampar dahi Cui Hao.
Kultivator Foundation Establishment seperti Cui Hao bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi.
Suara tepukan yang nyaring bergema—dilihat dari suaranya, tengkorak ini tidak sekuat Li Yingling.
Sikap anggun yang diklaim sendiri oleh Cui Hao hancur saat ia mendarat rata di pantatnya.
Chu Xingchen mengerutkan kening pada muridnya yang pemilih itu.
“Apa gunanya tampak gagah? Bisakah itu mengisi perutmu atau membeli batu spiritual?”
Masih di tanah, Cui Hao meninju bumi dengan dramatis, suaranya penuh keluhan.
“Guru! Kultivasi bertahan seumur hidup, tapi kegagahan hanya sesaat! Pikirkan betapa kerennya orang lain saat memanggil harta spiritual mereka! Kakak Senior Pertama mengangkat tangannya, dan cahaya dari pedang spiritual air mengalirnya hampir membutakanku!”
“Pisau darah-qi Kakak Senior Kedua membuat penampilan yang bahkan lebih menguasai. Di masa depan, saat semua orang memamerkan harta spiritual mereka yang memukau, akankah aku hanya jadi yang satu dengan tinju bersinar?”
“Selain itu, mereka semua bertabrakan dengan harta spiritual. Kalau aku meninju seseorang, harta spiritual tidak akan merasa sakit—tapi tinjuku akan!”
“Guru! Rasanya seperti aku sudah kalah sebelum pertarungan bahkan dimulai!”
Chu Xingchen menatap cemberut penuh dendam Cui Hao, sejenak kehilangan kata-kata.
Murid pemberontak ini… hanya peduli tampak keren.
Baiklah. Jangan salahkan aku untuk apa yang terjadi selanjutnya.
Ekspresi Chu Xingchen berubah saat ia menghela napas. “Menyebutmu dangkal itu masih terlalu halus. Tahukah kau berapa banyak usaha yang kucurahkan ke dalam teknik ini? Ini dibuat khusus untukmu.”
“Kultivator puncak sejati memurnikan diri mereka sendiri. Aku adalah dunia—satu tinju menghancurkan rintangan seabad, satu tendangan menerobos gerbang surga.”
“Satu pukulan merobohkan gunung, membalikkan lautan. Apa istimewanya pedang? Bisakah mereka menandingi keagungan murni saat kau dengan tenang melempar tinju dan mengubah pemandangan menjadi puing?”
“Belum pernahkah kau mendengar pepatah, ‘Kuasi teknik tinju, dan setengah dari semua seni lainnya menjadi milikmu untuk diadaptasi’?”
“Teknik ini dapat berfungsi sebagai inti, bercabang menjadi banyak seni ilahi lainnya. Kakak senior pertamamu terbatas pada pedang. Kakak senior keduamu? Terjebak dengan pedang besar. Tapi kau—murid kesayanganku—”
“Masa depanmu memegang penguasaan atas delapan belas senjata!”
Sandiwara Cui Hao memudar saat ia mempelajari wajah tulus gurunya. Setelah jeda, ia berbisik:
“Guru… jujurlah. Apa kau menipuku?”
Wajah Chu Xingchen menjadi tegas. Dengan gerakan pergelangan tangan, ia menarik kembali slip giok dari tangan Cui Hao.
“Menyebutmu kampungan terlalu baik. Sudah kukatakan untuk membaca lebih banyak teks kultivasi, tapi kau mengabaikanku. Sekarang kau meragukanku dengan keterampilanmu yang biasa-biasa saja? Karena kau sangat menyukai pedang, aku akan menggali teknik pedang untukmu. Tapi jangan datang menangis padaku saat kau menyesal nanti.”
Dengan itu, ia berbalik untuk pergi tanpa ragu.
“Tunggu—” Cui Hao memanggil.
Chu Xingchen berhenti tapi tidak berbalik, dengan santai memutar-mutar slip giok hijau di tangan kanannya.
“Guru… apakah itu benar-benar akan keren?” tanya Cui Hao.
Baru kemudian Chu Xingchen berbalik, dengan khidmat menyatakan: “Tentu saja. Kalau tidak keren, datang temui aku!”
Cui Hao mengangguk dengan serius. Siapa lagi yang bisa ia percayai selain gurunya? Membalik gunung dan lautan dengan satu tinju cukup keren!
Dengan tekad khidmat, ia menyatakan: “Aku akan mempelajarinya!”
Chu Xingchen melemparkan slip giok itu kembali padanya.
“Latihlah tanpa khawatir. Kau tidak akan menyesal.”
Menangkapnya, Cui Hao mengangguk dengan tegas.
“Tenang, Guru. Dengan bakat tiada tandinganku, aku akan menguasai dasar-dasarnya dalam tiga hari dan mencapai kehebatan dalam lima!”
“Apa yang bisa kau kuasai dalam tiga hari?”
Suara Li Yingling menyela saat ia mendekat, rasa ingin tahu menghiasi nadanya. “Apa yang begitu mudah? Biarkan aku lihat apakah aku bisa memahaminya dalam sekali pandang.”
Cui Hao diam, diam-diam memohon dengan matanya—Guru, lihat. Kakak Senior Pertama meremehkan kecerdasanku lagi.
Chu Xingchen berbalik ke Li Yingling.
“Ini teknik adik juniormu. Apa, kau ingin secara pribadi mengajarinya?”
Mendengar ini, Li Yingling cepat-cepat menggelengkan kepala. Adik junior ini benar-benar bodoh—biarkan orang lain yang mengajarinya; dia pasti tidak tahan siksaan.
Dia membersihkan tenggorokannya, ekspresinya langsung melunak menjadi manis berlebihan saat dia berbicara dengan nada yang dibuat-buat:
“Guru, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”
“…Bicaralah normal. Kau menakutiku.”