Pagi harinya.
Di Yuzhou City, di balai pengobatan Biro Penjinak Iblis.
“Kau minum pil ajaib apa? Khasiatnya luar biasa,” kata Ah Nian sambil membuka perban di tangan Zhao Wanqing, memperlihatkan luka dalam yang sampai ke tulang itu sudah sembuh delapan puluh persen.
Ekspresi Zhao Wanqing agak aneh saat menjawab, “Aku minum cairan obat yang diolah oleh seorang senior.”
“Ulurkan tanganmu, biar aku periksa nadimu.”
Ah Nian tidak terlalu memperhatikan pil apa yang diminum Zhao Wanqing. Asal tidak mati karenanya, ya sudah.
Zhao Wanqing menggulung lengan bajunya dan meletakkan tangannya di atas meja.
Ah Nian meletakkan tangannya yang kecil di pergelangan tangan Zhao Wanqing, dan setelah beberapa saat, dia memberikan pandangan aneh pada Zhao Wanqing.
“Apakah kau menderita luka dalam yang parah belum lama ini?”
Zhao Wanqing sedikit mengerutkan kening. “Ya, kenapa kau tanya?”
“Nadimu agak tidak biasa. Sepertinya sembuh terlalu cepat, mungkin karena cairan obat yang kau minum,” kata Ah Nian sambil mengangkat tangannya dan berbicara dengan nada santai. “Pemeriksaan selesai. Tidak ada yang serius. Pemulihanmu cukup cepat, dan tidak ada tanda-tanda keracunan. Istirahat saja sebentar, nanti kau akan kembali segar bugar.”
“Terima kasih…”
Sebelum Zhao Wanqing selesai bicara, seseorang memanggil dari luar pintu, “Kapten Zhao, ada seseorang bernama Chu Xingchen mencarimu di pintu masuk.”
Mendengar ini, Zhao Wanqing cepat-cepat berdiri dan berkata dengan nada meminta maaf, “Maaf, aku harus pergi.”
Ah Nian menyaksikan sosok Zhao Wanqing yang buru-buru pergi dan berteriak, “Jangan lupa, kau perlu istirahat sebentar!”
Kalau tidak, dia mungkin akan digotong kembali ke sini, dan Ah Nian lagi yang harus merawatnya.
Sayangnya, Zhao Wanqing tidak menanggapi peringatan Ah Nian.
Zhao Wanqing bergegas keluar dari gerbang utama Biro Penjinak Iblis dan melihat Chu Xingchen berdiri di bawah pohon tidak jauh dari sana. Dia cepat-cepat berjalan mendekat.
Chu Xingchen yang pertama berbicara. “Apakah kau sudah melaporkan situasi di desa itu ke Biro Penjinak Iblis?”
“Sudah. Sekarang sedang melalui proses dipercepat.”
“Dipercepat? Berapa lama itu?”
Zhao Wanqing tersenyum getir. “Kira-kira setengah bulan.”
“Itu cukup mendesak. Jadi, bagaimana sekarang? Apakah kau berencana terus menyelidiki sendiri?” Chu Xingchen menatap Zhao Wanqing. “Bahkan jika kau tidak menyelidiki, kau masih berhutang batu spirit yang kita sepakati padaku.”
Tentu saja, penyelidikan harus dilanjutkan. Jika mereka menunggu setengah bulan untuk proses resmi selesai, pelakunya sudah lama kabur.
Zhao Wanqing terdengar bingung. “Tentu saja, kita harus menyelidiki. Tapi kenapa orang yang bersamaku kemarin tidak ada di sini?”
“Maksudmu Li Xingtian?” Nada Chu Xingchen aneh. “Kau sudah menghabiskan empat ratus batu spirit dan masih ingin menyewa lebih banyak orang?”
Zhao Wanqing cepat-cepat membalas, “Bukan, cuma Kakak Li sangat ahli.”
Lagipula, tebasan pedang itu meninggalkan kesan mendalam pada Zhao Wanqing. Itu adalah tingkat kekuatan yang seharusnya tidak dimiliki seseorang di tahap Foundation Establishment.
Terlebih lagi, dia tetap tenang sepanjang penyelidikan.
Chu Xingchen tidak menekan lebih lanjut soal itu dan malah bertanya dengan serius, “Baiklah, apakah kau punya petunjuk sekarang?”
Zhao Wanqing sejenak terdiam.
Cultivator jahat tahap Foundation Establishment puncak dari kemarin kemungkinan ditinggalkan oleh kelompok cultivator jahat untuk memantau kemajuan Biro Penjinak Iblis dan menyesuaikan rencana mereka.
Dan karena cultivator jahat itu belum dibunuh oleh Li Xingtian, mereka mungkin sudah waspada.
Jika mereka terus menyelidiki menggunakan pendekatan sebelumnya, mereka kemungkinan akan diputar-putar oleh cultivator jahat, selalu datang terlambat.
Mereka perlu mengubah pendekatan untuk bisa mengikuti cultivator jahat.
Tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Petunjuknya sudah langka sejak awal.
Chu Xingchen tersenyum dan menyarankan, “Jika kau kehabisan ide, kenapa tidak ikut denganku?”
Zhao Wanqing memandang Chu Xingchen dengan terkejut. Setelah ragu sejenak, dia mengangguk setuju.
Karena dia tidak punya petunjuk, dan Yaoqin merekomendasikannya, mungkin bisa diandalkan. Lebih baik dia lihat apakah senior ini punya ide bagus.
Lagipula, sebagai master Li Xingtian, senior di depannya ini seharusnya lebih teliti daripada muridnya.
Melihat Zhao Wanqing mengangguk setuju, Chu Xingchen berbalik dan berjalan ke pinggiran Yuzhou City, sambil berkata dengan senyum, “Sebenarnya, menyelesaikan kasus tidak selalu sulit. Kau perlu melihat melampaui permukaan dan tidak terjebak pada petunjuk tetap. Gunakan imajinasimu.”
Zhao Wanqing sedikit mengerutkan kening pada ucapannya. Apa yang dia katakan masuk akal, tapi imajinasi harus berdasarkan kenyataan, atau itu hanya lamunan.
Chu Xingchen melirik ekspresi diam Zhao Wanqing dan tahu bahwa dia tidak menganggap serius ucapannya.
Tapi tidak apa. Segera, Zhao Wanqing akan mengerti apa artinya mengambil jalan berbeda.
Di selatan Yuzhou City, Sungai Yuzhou menghubungkan daerah pedalaman dengan pantai, membuat transportasi air sangat berkembang.
Di medan seperti ini, bisnis paling menguntungkan adalah penyelundupan.
Pedagang biasa menyelundupkan garam, menimbun gandum untuk menaikkan harga, sementara yang lebih tinggi kelasnya berurusan dengan artefak asing eksotis.
Tapi bukan hanya orang biasa yang menyelundup.
Cultivator juga melakukannya, lagipula mereka tidak berkultivasi untuk menjadi tukang antar. Berperahu naik turun sungai juga tidak terlalu lambat.
Kebanyakan cultivator dengan bakat buruk tapi keinginan mengejar jalan keabadian akan menyelundupkan ramuan obat, pil, atau barang-barang tidak menyenangkan lainnya untuk mendapatkan beberapa batu spirit.
Segala sesuatu di dunia ini tentang penawaran dan permintaan. Jika ada permintaan, akan ada yang menjual.
Orang-orang ini mungkin bukan cultivator jahat, tapi mereka juga pasti bukan orang baik.
Mereka bisa dianggap bagian dari area abu-abu.
Bagi pejabat seperti Zhao Wanqing, yang berurusan dengan cultivator jahat dan monster iblis, dia tidak punya waktu untuk mengganggu cultivator tingkat rendah tak tahu malu di area abu-abu ini.
Terlebih lagi, cultivator tingkat rendah ini tidak bersatu. Mereka beroperasi dalam kelompok kecil, masing-masing melindungi wilayah mereka sendiri, dan tidak menimbulkan ancaman nyata.
Tapi apa yang mungkin tidak diketahui Zhao Wanqing adalah bahwa mereka yang bisa melindungi wilayah mereka di tempat seperti ini mungkin bukan yang terkuat, tapi pasti yang paling berwawasan.
Jika Zhao Wanqing memahami karakteristik area ini, dia tidak akan memakai ekspresi bingung seperti sekarang.
Chu Xingchen dan Zhao Wanqing berdiri di dermaga terpencil Geng Kanal.
Tidak jauh, sebuah kapal kargo tua sedang dibongkar muatannya, dengan orang-orang membawa peti besar.
Zhao Wanqing mengerutkan kening saat melihat dermaga yang bobrok itu. Beberapa cultivator tahap Qi Refining memegang pedang berkarat, memandangnya dengan permusuhan.
Dia benar-benar tidak mengerti apa yang mereka lakukan di sini. Apakah dia ingin dia menangkap penyelundup tingkat rendah ini?
Penjaga dermaga berbicara pada mereka dengan nada tidak ramah, “Kalian mau apa?”
Chu Xingchen memberi isyarat, “Tunjukkan lencana kapten Biro Penjinak Iblismu pada mereka.”
Meski tidak mengerti tujuan kunjungan ini, Zhao Wanqing menuruti dan mengeluarkan lencana Biro Penjinak Iblisnya.
Tanpa Zhao Wanqing mengucapkan sepatah kata pun, Chu Xingchen melangkah maju dan berkata, “Kami sedang dalam urusan dinas. Panggil bos kalian untuk diperiksa.”
“Oh, petugas. Tolong tunggu sebentar, saya akan memanggilnya segera.”
Penjaga dermaga, melihat lencana itu, langsung kehilangan kesombongannya tadi dan mulai membungkuk-bungkuk.
Lencana Biro Penjinak Iblis sangat efektif di tempat ini.
Lagipula, orang-orang ini tidak punya keberanian cultivator jahat yang putus asa. Pada intinya, mereka adalah pedagang dan tidak berani melukai pejabat Biro Penjinak Iblis.
Dengan demikian, mereka mudah dikendalikan oleh Biro Penjinak Iblis.
Segera, seorang cultivator tahap Foundation Establishment yang dipenuhi emas dan perak bergegas mendekat, berbicara dengan nada sangat rendah hati, “Petugas, kami hanya pedagang kecil di sini. Kami tidak melanggar hukum. Jika ingin menangkap seseorang, sebaiknya pergi ke dermaga sebelah dan tangkap Wang Ermazi! Orang itu berurusan dengan perdagangan manusia!”
“Dan dia meminjamkan uang dengan bunga tinggi, memaksa wanita tak bersalah menjadi pelacur. Kejahatannya benar-benar keji!”
“Orang itu sangat jahat. Jika ingin menangkapnya, saya bisa memimpin jalan untuk petugas!”