Xu Linglong menyempitkan matanya sedikit, mengamati Daoist Yuyang.
Menurut logika konvensional, tingkat kultivasi Daoist Yuyang lebih rendah daripada Chu Xingchen, menjadikannya target prioritas baik untuk ditangkap maupun dieliminasi.
Namun pria ini datang dengan hampir setengah dari harta karun terbaik Taidao Sect terpasang di tubuhnya.
Tidak diragukan lagi dia juga membawa banyak artefak teleportasi darurat, membuat penangkapan terhadapnya jauh lebih sulit daripada menghadapi Chu Xingchen.
Chu Xingchen mungkin mengira dia merebut kesempatan, tapi bukankah dia sendiri juga memanfaatkan celah yang dibuka lawannya?
Xu Linglong mengeratkan genggamannya pada pedang panjang berwarna hitam pekat di tangannya. Hari ini, dia akan menyaksikan sendiri kemampuan sebenarnya dari Chu Xingchen yang aura-nya samar dan kacau bagai kekosongan primordial ini.
“Moon-Swapping Shadow Shift.”
Suaranya tetap bergairah saat dia mengangkat pedang hitam dan menebas ke arah Chu Xingchen dari kejauhan.
Saat pedang terangkat, bulan hitam pekat muncul di belakang Xu Linglong, menutupi langit.
Saat pedang itu turun, bulan gelap itu memancarkan cahaya berkilauan, berubah menjadi gelombang energi hitam tak berujung yang mengalir deras.
Chu Xingchen sedikit menaikkan alisnya. Dengan gerakan pergelangan tangan, pedang Wanban berdiri tegak saat dia mengucapkan dingin:
“Luo Rain Grand Technique!”
Gelombang energi kebajikan meledak dari ujung Wanban, menyambar untuk mencegah gelombang hitam itu.
Namun ini bukan energi spiritual biasa. Berbeda dengan serangan biasa yang akan tercerai-berai atau menghilang di bawah serangan seperti itu, gelombang hitam itu justru terpecah saat terkena, menyembur ke segala arah.
Hanya dalam beberapa saat, sekelilingnya hampir jenuh dengan energi gelap itu.
Daoist Yuyang juga maju, harta spiritualnya berderak dengan petir saat dia melantunkan tajam:
“Divine Art—Nine Heavens Thunderbolt!”
Petir merah darah, penuh dengan kekuatan penghancuran, melengkung ke arah Xu Linglong.
Meskipun Daoist Yuyang belum mencapai Unity Stage, dia sudah berada di puncak realm Divine Transformation.
Murid-murid Delapan Belas Immortal Sect di Central Continent bisa dianggap satu realm penuh di atas kultivator biasa—apalagi murid inti yang dipersiapkan dengan hati-hati seperti dirinya.
Serangan ini membawa kekuatan teknik puncak Divine Transformation. Xu Linglong tidak berani memperlakukannya sebagai serangan biasa dari kultivator Divine Transformation.
Cahaya ungu menyala di mata Xu Linglong saat energi hitam mengalir dari tangan kirinya, melingkari petir merah darah itu.
Anehnya, gelombang hitam yang tampak lamban dan lemah itu berhasil menghentikan Nine Heavens Thunderbolt secara paksa, menahannya untuk sesaat.
Cahaya ungu di matanya sedikit terang saat dia menatap Daoist Yuyang.
Namun pada saat yang sama, aura misterius memancar dari Taizong Supreme Spirit Robe yang menyelimuti tubuh Daoist Yuyang.
Cahaya ungu di mata Xu Linglong memudar dengan cepat. Dia mendengus dingin, dan energi hitam di tangan kirinya goyah sesaat.
Daoist Yuyang, bagaimanapun, tetap tenang, sikap bajiknya tak tergoyahkan. Kekuatan petirnya bahkan meningkat, seolah-olah sama sekali tidak menyadari—atau mungkin sama sekali tidak peduli—dengan upaya Xu Linglong.
Sejak bentrokannya dengan Chu Xingchen, Daoist Yuyang terbiasa mengenakan Taizong Supreme Spirit Robe setiap saat, berjaga-jaga terhadap spesialis ilusi esoterik seperti ini.
Bagaimanapun, sampai seseorang mencapai Mahayana Stage, di mana indra dan persepsi ilahi mencapai puncaknya, bahkan ilusi paling tangguh pun bisa merepotkan.
Ini adalah pelajaran yang didapat dengan susah payah.
Pandangan Xu Linglong menjadi dingin saat dia menilai Daoist Yuyang. Untuk saat ini, tidak banyak yang bisa dia lakukan terhadap pria yang berlapis-lapis baju zirah ilahi dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Cahaya ungu kembali ke matanya saat dia mengalihkan perhatian ke Chu Xingchen.
Chu Xingchen tidak memiliki artefak pelindung berharga yang dijaga ketat oleh sekte-sekte papan atas. Tidak ada kilau aneh berkedip di sekelilingnya.
Lebih dari itu, dia menatapnya dengan keberanian yang mengejutkan.
Kilatan kegembiraan menggelitik hati Xu Linglong—orang bodoh ini benar-benar berpikir dia bisa—
Dalam sekejap, pikirannya membeku.
Penglihatannya terdistorsi. Dunia terbalik.
Gunungan bunga persegi terbentang tak berujung di hadapannya. Di tempat Chu Xingchen berdiri, pohon persegi raksasa kini menjulang, naungannya melindungi seorang pria dan wanita yang berpelukan erat…
Indra ilahi Xu Linglong tetap tak terbelenggu, mengonfirmasi sekelilingnya dengan kejelasan.
Tidak diragukan lagi, dialah yang terjerat dalam ilusi saat tatapan mereka bertemu.
Senyum melengkung di bibir Xu Linglong. Sungguh lucu.
Menyempitkan matanya, cahaya ungu di dalamnya berkobar, menghilangkan bunga persegi seperti kabut.
“Kau benar-benar mendalami segalanya—dan dengan kemahiran yang mengkhawatirkan.” Suaranya menetes dengan hiburan. “Kau jauh lebih merepotkan dari yang kuharapkan. Tapi hari ini, keberuntungan berpihak padaku. Membiarkanmu hidup lebih lama hanya akan mengeja kehancuranku.”
Wanban milik Chu Xingchen berkilau dengan cahaya biru langit saat sungai turun dari langit, melingkari tubuhnya.
“Aku punya saran untukmu.”
“Oh?” Jari-jari Xu Linglong berkedut, energi hitam di sekelilingnya menyebar liar. Dia terkekeh. “Beberapa kata terakhir untuk dibagikan?”
Chu Xingchen mengangkat Wanban, perairan surgawi berkumpul di atasnya.
“Simpan kesombonganmu untuk setelah kau menang. Kalau tidak, kau hanya akan terlihat seperti badut.”
“Spirit-Answering Grand Technique—Supreme Goodness Like Water!”
Daoist Yuyang berhenti menyalurkan Nine Heavens Thunderbolt, membiarkan gelombang hitam Xu Linglong menghantam ke arahnya.
Namun energi gelap itu hancur tanpa bahaya terhadap lapisan-lapisan artefak pelindung yang melindunginya.
Dengan segel tangan cepat, kekuatan spiritualnya melonjak ke langit saat dia menyatakan:
“Divine Art—No Restraint Under Heaven!”
Sinar cahaya keemasan menukik ke bawah, memandikan Chu Xingchen saat dia mengayunkan pedangnya dengan tebasan tegas.
Arus biru langit di sekitar Wanban berkilau dengan bintik-bintik emas.
Ekspresi Chu Xingchen tetap tenang saat Wanban turun.
Dunia diam. Niat pedang bergolak.
Satu garis tipis cahaya biru langit berkilat—cemerlang, menyilaukan.
Di bawah kilauannya, ruang di sekelilingnya akhirnya melengkung di bawah intensitas bentrokan, runtuh menjadi kegelapan murni tak berbatas.
Senyum Xu Linglong memudar. Dia menghela napas pelan.
Jika dia tidak menggunakan kekuatan sebenarnya sekarang, serangan ini mungkin benar-benar mengalahkannya.
Seni ilahi Daoist Yuyang memperparah masalah. Melawan murid inti lain—bahkan yang di Unity Stage—situasinya mungkin masih bisa dikelola.
Tapi amplifikasi ini… tidak kurang dari menakjubkan.
Simbol hitam aneh yang sebelumnya terbatas di tangan Xu Linglong kini menyebar ke seluruh tubuhnya.
Matanya menjadi gelap sepenuhnya menjadi ungu, pupil bergeser menjadi merah muda pucat. Semua kehangatan mengering dari ekspresinya, hanya menyisakan kedinginan yang terpisah.
Pedang hitam di tangannya larut menjadi bayangan cair, terbentuk kembali dalam sekejap menjadi busur panjang berbentuk aneh.
Xu Linglong menarik tali busur tanpa anak panah. Sulur hitam melata naik ke rangka busur saat jari-jarinya mengencang. Setetes darah hitam aneh mengalir dari ujung jarinya, menyatu dengan senjata.
Saat cahaya biru langit melesat ke arahnya, hanya beberapa saat dari benturan—
Dia melepaskan tali busur.
Garis hitam melesat ke depan, membawa aura yang begitu menyimpang sehingga tampak mendistorsi realitas itu sendiri.
Xu Linglong tidak memiliki keraguan bahwa cahaya hitam yang tampak rapuh ini dapat menahan serangan pedang yang luar biasa.
Nadanya ringan, hampir seperti percakapan:
“Apakah pemanasan benar-benar membesarkan kepercayaan dirimu begitu banyak? Mari kita mulai dari awal. Kuharap lidahmu tetap setajam sebelumnya.”
Chu Xingchen meraih dan melepas topengnya, memperlihatkan wajah yang penuh dengan kegembiraan—dan sedikit ejekan.
Kedua kekuatan bertabrakan.
Sebelum gelombang kejut bisa meletus, ruang di sekitar mereka hancur sepenuhnya.
Pemusnahan dimensi menelan banyak energi bentrokan, meskipun beberapa masih tumpah ke luar.
Bahkan gelombang sisa ini mengurangi bukit-bukit tidak mencolok di Jiaxi Town menjadi kawah menganga.
Tiga sosok melayang di udara.
Chu Xingchen melirik kehancuran di sekitar mereka dan tersenyum.
“Kau benar. Siklus baru baru saja dimulai, dan mulutmu harus tetap keras kepala seperti biasa.”
Saat kata-kata itu jatuh,
ribuan aliran energi spiritual melesat melintasi langit dan bumi, menenun menjadi lapisan-lapisan formasi rumit yang padat bagai bintang-bintang.