Benua Sapi Barat, Kuil Dharma Zhengyin.
Seluruh Kuil Dharma Zhengyin hampir seluruhnya telah dirubuhkan, hanya aula utama yang masih berdiri. Area lainnya telah berubah menjadi puing-puing dan reruntuhan, sedang dalam proses perbaikan.
Alasan aula ini tidak dirobohkan bukan karena kelembutan hati atau tangan Chen Baiqing.
Itu karena mantan kepala biara Kuil Dharma Zhengyin masih tinggal di dalam areanya.
Biksu tua ini, yang dulunya seorang Buddha, sekarang memegang ringan sebuah bidak catur, pandangannya penuh perenungan saat menatap papan.
Duduk berseberangan dengan Buddha ini, bermain permainan Go, adalah Pendeta Yuyang.
Situasi di papan tidak terlalu rumit; pada dasarnya sudah mencapai keadaan di mana seseorang bisa bermain di mana saja. Bahkan seseorang bisa melemparkan sebuah bidak dan membiarkannya jatuh ke papan.
Namun, menghadapi situasi ini, Buddha ini telah merenung selama hampir satu jam.
Pendeta Yuyang semakin tidak sabar, matanya berulang kali menyapu biksu tua yang wajahnya tenang, memegang bidak tanpa bergerak.
Apakah biksu tua ini masuk ke dalam keadaan trance meditasi?
Jika tidak ingin bermain, ya jangan. Apa gunanya membeku seperti ini?
Pendeta Yuyang menunggu sebentar lagi, lalu berbicara:
“Mengapa tidak melakukan langkahmu? Apakah yang mulia memiliki sesuatu dalam pikiran?”
Mendengar ini, biksu tua mengangkat pandangannya, melirik aula kecil di sekitar mereka, dan berkata dengan sentuhan kesadaran mendadak:
“Hanya saja aku tidak menyadari… Aula Pahlawan Besar ini telah membatasi sebagian besar hidupku di tempat ini… Sudah lama sejak aku memiliki kesempatan, seperti hari-hari ini, untuk sekadar mengobrol dengan orang luar.”
Mendengar ini, Pendeta Yuyang dengan tegas melemparkan bidak di tangannya kembali ke kotak Go.
Dia pikir biksu tua itu merenungkan permainan, tetapi ternyata dia merenungkan kehidupan.
Permainan ini benar-benar tidak bisa dilanjutkan lagi.
Pendeta Yuyang berkata:
“Mengobrol tentu saja boleh. Tetapi jika tidak ingin bermain Go, lebih baik tidak memaksanya.”
“Kamu bukan cultivator Buddha, dermawan. Aku khawatir percakapan biasa mungkin membosankanmu.”
“Bukankah sama membosankannya ketika kamu memegang bidak dalam diam selama satu jam tanpa sepatah kata?”
Mendengar ini, biksu tua mengalihkan pandangannya sedikit ke bidak di tangannya, terkekeh ringan dua kali, dan berkata:
“Setelah sendirian begitu lama, seseorang terbiasa dengan ini.”
Pendeta Yuyang langsung berdiri mendengar ini:
“Yang mulia, silakan urus urusanmu. Aku akan pergi!”
Kamu menikmati melamun sendiri, tetapi kamu harus menyeret seseorang yang tidak melakukannya untuk menemanimu.
Sekarang aku harus belajar dari Chu Xingchen: ketika waktunya lari, seseorang harus lari dengan lancar!
“Ah, jangan terburu-buru.” Biksu tua mengulurkan tangan untuk menghentikannya, tersenyum. “Orang-orang semua senang membicarakan topik yang mereka sukai. Meskipun aku tidak tahu apa yang kamu sukai, kamu bisa berbicara tentang apa yang membuatmu penasaran. Hidup lama adalah salah satu dari sedikit kelebihanku; aku tahu cukup banyak tentang banyak hal.”
Pendeta Yuyang berhenti sejenak, pandangannya curiga. Kata-kata ini terdengar sangat seperti petunjuk.
Wajah biksu tua itu sudah tua, tetapi matanya jernih, sepertinya memiliki cahaya berkilau, dan senyum di wajahnya membawa makna yang agak ragu-ragu, seolah-olah… mengisyaratkan.
Menghadapi isyarat ini, Pendeta Yuyang masih dengan patuh duduk kembali dulu.
Dia akan percaya biksu tua ini sekali lagi.
Pendeta Yuyang tidak langsung menanyakan pertanyaan krusial tetapi mulai menyelidiki secara tidak langsung:
“Dengan tingkat cultivasi-mu, kamu tidak harus bertaruh dengan Chen Baiqing. Jika kamu tidak setuju, Kuil Dharma Zhengyin ini tidak akan hanya menyisakan Aula Besar ini. Dan lagi… kamu sepertinya sengaja mengalah, bukan?”
“Kamu tidak seperceptive gadis muda itu. Hanya dengan satu pandangan dan dua kalimat, dia memahami pikiranku.” Biksu tua itu tersenyum, memicingkan mata, dan menempatkan bidak di tangannya ke papan. “Tentu saja, aku tidak ingin melawan kalian. Selain menyebabkan penderitaan luas, tidak ada hal baik yang akan datang darinya. Tetapi aku juga harus memberikan pertanggungjawaban kepada yang di atas, kalau tidak akan terlihat buruk.”
Melihat biksu tua menjawab tanpa menyembunyikan, merespons cukup terus terang, Pendeta Yuyang mengubah pendekatan dan terus menyelidiki:
“Aku telah mendengar ceritamu. Karena Buddha jahat yang kamu tekan telah pergi, dengan statusmu, kembali ke Biara Guntur Besar seharusnya tidak sulit. Mengapa kamu masih tetap di tanah tandus spiritual ini, menyia-nyiakan cultivasi-mu sendiri?”
Biksu tua itu terkekeh ringan: “Tentu saja, karena aku tidak ingin kembali. Tempat itu bahkan kurang bebas daripada di sini. Setidaknya di sini, dalam aula kecil ini, aku bisa bebas dan nyaman. Jika aku kembali, aku hanya bisa duduk di bunga teratai emas kecil itu, tidak bisa bergerak. Tidak menarik sama sekali.”
Pendeta Yuyang menyelidiki lebih dalam:
“Lalu apa pandanganmu tentang malapetaka yang menimpa Benua Sapi Barat ini?”
“Niat bervariasi, tetapi karena kamu, lebih banyak dari banyak makhluk hidup yang selamat. Bagiku, kamu tentu melakukan lebih baik daripada mereka. Selain itu, bencana ini… mungkin tidak tanpa niat dari mereka dalam Biara Guntur Besar.”
Biksu tua itu mengenakan ekspresi acuh tak acuh, benar-benar tampak berani bertanya dan berani berbicara. Dia mengalihkan pandangannya:
“Anak muda, setelah bertanya begitu banyak, bagaimana dengan menjawab pertanyaan kecil dariku?”
Pendeta Yuyang merenung sebentar.
Biksu tua itu dengan lembut melambaikan tangannya, memprovokasi dia:
“Itu hanya pertanyaan kecil. Jika tidak ingin menjawab, tidak perlu. Kamu berada di usia penuh semangat, bagaimana bisa lebih ragu-ragu daripada biksu tua ini?”
“Baiklah kalau begitu.” Pendeta Yuyang mengangguk setuju.
Biksu tua itu bersandar sedikit ke depan, seolah akan bertanya sesuatu yang pribadi:
“Gadis bernama Chen Baiqing itu, di mana kamu bertemu dia, dan bagaimana kamu… menaklukkannya?”
Mendengar ini, Pendeta Yuyang mengerutkan kening, pandangannya berubah waspada terhadap biksu tua.
Biksu tua itu tampak penasaran: “Gadis itu cerdik dan banyak akal, dengan metode luar biasa. Mengamatinya dengan hati Buddha-ku, dia menyerupai burung bangau awan yang melambung, namun juga seorang pesinden senja yang memesona—tidak sepenuhnya benar maupun sepenuhnya jahat. Dia bukan seseorang yang seharusnya datang ke sini atau melakukan hal-hal ini tanpa sebab.”
Pendeta Yuyang tidak menjawab sepenuhnya, menawarkan penjelasan sederhana:
“Dia bukan ‘orangku.’ Dia hanya murid dari seorang teman baikku, untuk sementara bertindak bersamaku.”
“Maka temanmu pasti sangat luar biasa.” Ekspresi biksu tua menunjukkan rasa hormat. “Untuk mengendalikan pikiran gelisah dan pikiran mengembara orang lain tanpa ikatan… tidak ada keterampilan lebih mendalam di dunia ini daripada itu.”
“Namun, izinkan aku juga menawarkan pengingat. Pengabdian tulus seperti itu harus dibalas dengan ketulusan yang tulus.”
Pendeta Yuyang mengingat sedikit adegan interaksi antara master dan murid itu…
Hubungan mereka mungkin bisa digambarkan sebagai—jika Chu Xingchen ingin membunuh seseorang, dia akan dengan tegas menyerahkan pisau itu, atau bahkan secara pribadi menusuk beberapa kali sendiri, hanya agar Chu Xingchen tidak harus bekerja keras.
Meskipun, biasanya, Chu Xingchen memperlakukan Chen Baiqing cukup baik.
Tetapi juga tidak tampak sangat baik. Dia tidak tahu mengapa Chen Baiqing begitu tergantung.
Pasti ada cerita lain di sana.
Pendeta Yuyang mengangguk lembut:
“Seperti yang kamu katakan, dengan Baiqing yang begitu cerdik dan perceptive, jika seseorang tidak memperlakukannya dengan ketulusan yang tulus, mungkinkah mendapatkan pengabdian tulusnya sebagai balasan?”
Biksu tua mengangguk: “Itu juga benar.”
Pendeta Yuyang berpikir sejenak. Dia menemukan Chen Baiqing dapat diandalkan dalam menangani urusan, dan interaksi mereka menyenangkan. Dia tidak tampak seperti orang ‘tidak sepenuhnya benar maupun sepenuhnya jahat’ yang digambarkan biksu tua:
“Baiqing tidak tampak seperti yang kamu gambarkan. Delapan puluh persen metodenya dipelajari dari temanku. Metodenya dan lidahnya cukup licik. Menurutku dia lebih seperti gadis baik, sayangnya dirusak oleh pengajaran temanku.”
Senyum muncul di wajah biksu tua, pandangannya berubah ke luar aula:
“Menurutku, jika gadis itu tidak bertemu temanmu, dia mungkin akan menjadi femme fatale yang membawa kekacauan ke mana pun dia pergi, mengikuti keinginannya sendiri, hanya mencari kebebasannya sendiri. Dilihat dari kemampuannya sekarang, di dunia ini, mungkin hanya Surga sendiri yang bisa mengikatnya. Sungguh yang paling merepotkan.”
Pendeta Yuyang hendak membuka mulut untuk membantah ketika dia tiba-tiba merasakan aura di belakangnya dan menghentikan kata-katanya.
Dia melihat Chen Baiqing melangkah ke dalam aula, ekspresinya tenang saat dia menyapa mereka berdua secara bergiliran.
Senyum biksu tua tidak berkurang saat dia melihat Chen Baiqing dan berkata:
“Nona muda, katakan padaku, apakah aku benar?”
Wajah Pendeta Yuyang menjadi dingin. Dia berdiri, pandangannya mengandung kemarahan saat menatap langsung ke biksu tua.
Ekspresi Chen Baiqing tetap tenang, nadanya sama-sama tanpa fluktuasi:
“Siapa yang bisa mengatakan dengan pasti tentang hal-hal yang belum terjadi? Sekarang aku telah bertemu master-ku, aku adalah diriku sekarang.”
“Namun, bergosip di belakang seseorang sepertinya bukan sesuatu yang seharusnya dilakukan cultivator Buddha sepertimu.”
Mendengar ini, biksu tua berdiri dan menawarkan sungkem permintaan maaf yang sangat formal:
“Biksu tua ini salah. Aku memohon maaf nona muda.”
Chen Baiqing mengabaikan permintaannya dan malah mengalihkan pandangannya ke Pendeta Yuyang:
“Orang yang sangat penting sedang dalam perjalanan ke sini. Aku sudah mengirim orang untuk menyambutnya, tetapi untuk berjaga-jaga, aku harus meminta Paman-Master Yuyang untuk melakukan perjalanan secara pribadi. Orang itu ada di Gunung Gentleman, dan kamu telah bertemu mereka sendiri.”
Mendengar ini, Pendeta Yuyang secara alami memahami siapa itu. Ekspresinya menunjukkan kilatan kejutan, tetapi dia cepat mengumpulkan dirinya, dengan cepat setuju, dan bangkit untuk meninggalkan aula.
Chen Baiqing menyaksikan Pendeta Yuyang pergi, lalu perlahan mengalihkan pandangannya kembali ke biksu tua:
“Sebelumnya, ada hal-hal yang tidak aku mengerti. Sekarang aku melihat itu hanya pantas bahwa kamu berakhir dalam keadaan ini.”
“Tujuanmu hanya untuk membuat Paman-Master Yuyang mengingatkan master-ku untuk waspada terhadapku, bukan?”
“Jangan khawatir. Kamu akan memiliki kesempatan untuk memberitahu master-ku sendiri bahwa aku adalah siluman wanita.”
Dengan itu, Chen Baiqing berbalik dan pergi.
Pada waktunya, master-ku pasti akan memberikan beberapa pukulan kepada biksu sial ini untuk melampiaskan amarahnya.
Dia tidak pernah menyembunyikan dirinya yang sebenarnya dari master-ku, jadi apa yang harus dia takuti?
Mata biksu tua dengan tenang mengikuti sosok Chen Baiqing yang pergi, kilau di dalamnya terus bergeser.
Bayangan Chen Baiqing di mata biksu tua juga terus berubah.
Berbalut merah, melepaskan gelombang pembantaian; berjubah putih, ekspresinya tenang dan damai.
Wajah pesona memikat, mampu melemparkan semua alam ke dalam kekacauan.
Berbicara dengan keyakinan benar, pilar dunia fana.
Hidup kebingungan—versi mana yang benar-benar dirinya?
Sungguh sulit dibedakan, namun semua bagian dari beragam segi eksistensi manusia.
Apa alasan untuk perubahan konstan dan kontradiktif seperti itu…
Biksu tua duduk dalam diam untuk waktu yang lama, lalu mengeluarkan tawa ejekan.
Mungkin dia hanya tua dan tidak berguna.