Chu Xingchen mengambil sebuah buah spiritual dari meja dan melemparkannya ke belakang ke arah Buddha Terang, sambil bertanya dengan senyuman:
“Mereka sebelumnya membuat masalah untukmu, tapi sekarang mereka malah mengejarku. Kalau dipikir-pikir, sebenarnya aku sudah melindungimu dari bencana.”
Buddha Terang mengangkat tangan menangkap buah itu, jari-jarinya mengusapnya dengan lembut. “Memang benar begitu. Lalu, apa yang dermawan inginkan? Lebih baik bicara terus terang saja.”
“Terlepas dari soal melindungi atau tidak, Runan tentu tidak akan benar-benar mempertaruhkan nyawa melawanku. Namun, mengenai masalah adanya iblis dalam aliran Buddha, sepertinya Runan tidak akan melepaskannya begitu saja.” Chu Xingchen menghela napas pelan.
“Perselisihan dharma Buddha pada dasarnya adalah urusan internal aliran Buddha kalian. Tapi kalau sampai menunda urusan terpenting dunia fana…”
“Kau juga tahu, aku punya urusan penting yang harus ditangani, tidak bisa membuang-buang tenaga untuk hal ini.”
Buddha Terang menatap ke arahnya. “Apakah kau berharap aku akan sepenuhnya menerapkan Buddhisme Mahayana, dan berdiri sebagai saingan setara melawan aliran Buddha yang sekarang?”
“Apa yang tidak bisa tercapai dulu, sekarang kemungkinan besar akan semakin sulit, mengingat banyaknya Buddha Duniawi di dalam aliran. Belum lagi, aku sudah lama menyandang gelar Buddha Jahat.”
“Iya dan tidak,” Chu Xingchen berpikir sejenak. “Meski laporan luar mengatakan kami kehilangan jejak Para Iblis Surgawi, sebenarnya itu hanya informasi palsu yang kami sebarkan. Kami belum sepenuhnya kehilangan mereka; kami masih punya gambaran umum ke arah mana mereka pergi.”
Buddha Terang secara alami bertanya dengan cerdik, “Apakah mereka datang ke Benua Niuhe Barat?”
“Kurang lebih. Setidaknya dua Iblis Surgawi melarikan diri ke arah ini.” Chu Xingchen melemparkan dua token komando kepada Buddha Terang. “Aku tidak tahu apakah tujuan mereka datang ke Benua Niuhe Barat adalah mencari perlindungan dari Iblis Surgawi di dalam aliran Buddha… atau mereka memutuskan untuk membuat lebih banyak masalah.”
Chu Xingchen menunjuk token yang sekarang ada di tangan Buddha Terang. “Selain Tiga Aliran kami, tiga aliran dewa lainnya telah menyatakan kesediaan mereka mendukung misi pemusnahan iblis, dan mereka bisa langsung menyerang aliran Buddha untuk hal ini.”
“Namun, aku merasa mengambil tindakan langsung terhadap aliran Buddha sama sekali bukan ide bagus. Lagipula, di antara Delapan Belas Aliran Dewa, masing-masing menyimpan beberapa kartu truf mematikan.”
“Selain itu, spekulasiku mengenai Iblis Surgawi yang datang ke Benua Niuhe Barat… adalah bahwa mereka tidak datang untuk mengumpulkan intelijen, tapi untuk melakukan beberapa langkah besar.”
“Secara alami, ini adalah dugaan yang belum terverifikasi, dan Tiga Aliran tidak bisa mengerahkan pasukan ke Benua Niuhe Barat hanya berdasarkan dugaan belaka.”
“Tujuanku sangat sederhana: mengulur waktu agar kami bisa menentukan dengan tepat apa yang rencanakan oleh Iblis Surgawi.”
“Kalau Runan yang belum lama kau temui bersedia memberimu kelonggaran sekali, maka Runan yang baru saja kau temui pasti bersedia memberimu kelonggaran kedua kali.”
Setelah mendengarkan semua ini, Buddha Terang menatap lurus ke Chu Xingchen.
Meski Chu Xingchen tidak mengatakannya sepenuhnya, mengatakan sebanyak ini sudah cukup jelas.
Tujuan Chu Xingchen bukan mendirikan aliran Buddha lain untuk menyaingi yang sekarang, karena dia merasa langkah seperti itu mungkin sepenuhnya memaksa aliran Buddha untuk membelot ke pihak Iblis Surgawi.
Lagipula, ada begitu banyak Buddha Duniawi. Kalau mereka benar-benar merobek semua muka dan benar-benar bertengkar, tidak terhindarkan beberapa kultivator Penyeberang Tribulasi akan memilih berpihak pada Iblis Surgawi.
Oleh karena itu, makna di balik yang disebut mengulur waktu sudah jelas. Singkatnya: kau pergi bertindak sebagai umpan.
Menghadapi Buddha Terang yang agak diam, Chu Xingchen membentangkan tangannya dengan ekspresi tak berdaya:
“Bahkan kalau hanya ada satu dari sepuluh ribu kemungkinan, kau pasti tidak ingin aliran Buddha benar-benar jatuh ke dalam kutukan abadi, kan?”
Mendengar kata-kata yang agak familiar ini, Daois Yuyang cepat-cepat menoleh melihat pilar di samping.
Dia bahkan tidak perlu melihat ekspresi Buddha Terang; cukup dengan memikirkannya saja sudah bisa menebak.
Begitu Chu Xingchen menemukan tuas untuk mengatakan kata-kata seperti itu, mungkin tidak ada yang benar-benar bisa menolak.
Dulu, ketika Daois Yuyang minum dengan Xu Jin, Xu Jin sudah mengeluhkan habis-habisan pada Daois Yuyang tentang ini—Chu Xingchen yang tidak pernah bicara seperti manusia normal.
Frasa “kau pasti tidak ingin” ini terdengar seperti bujukan, tapi sebenarnya akan lebih nyaman kalau dia langsung mengancam seseorang.
Ekspresi Buddha Terang adalah setengah senyum. Akhirnya, dia mengangguk lembut setuju dan berkata:
“Karena kau sudah bersiap… baiklah.”
Mendengar ini, Chu Xingchen segera bertepuk tangan dan berkata:
“Bagus. Sesuai dugaan sebagai pendiri Buddhisme Mahayana, kau langsung menghemat satu kalimat dariku.”
Buddha Terang memandang Chu Xingchen dengan ekspresi tenang dan terkendali, tidak repot-repot bertanya kalimat apa yang dihemat.
Bagaimanapun, kalimat yang dihemat pasti sesuatu yang tidak ingin dia dengar.
Sayangnya…
Daois Yuyang mengerutkan bibir, memandang Chu Xingchen, dan menyela tanpa ragu-ragu:
“Kalimat apa yang dihemat?”
Chu Xingchen langsung dan cepat menjawab, lalu keduanya saling bertukar senyum pengertian:
“Kau pasti tidak ingin rakyat biasa dunia hancur oleh tanganmu sendiri, kan?”
Melihat keduanya saling bersahutan, Buddha Terang juga menggelengkan kepala tak berdaya.
“Sudah cukup untuk sekarang. Kau sudah bekerja keras melakukan perjalanan sejauh ini.” Chu Xingchen mengangkat tangan memanggil seorang kultivator dari Aliran Jalan Agung. “Wukong bilang dia ada sesuatu yang ingin didiskusikan denganmu. Selain itu, kultivator penyembuh dan pil obat sudah disiapkan, pas untuk mengobati lukamu.”
Buddha Terang mengangguk lembut. Tanpa banyak bicara, dia mengikuti murid Aliran Jalan Agung dan pergi.
Fakta bahwa Chu Xingchen secara pribadi masuk ke dalam pengepungan untuk menyelamatkannya, pada dirinya sendiri, sudah cukup bagi Buddha Terang untuk mempercayainya sekali ini.
Belum lagi, meski apa yang dikatakan Chu Xingchen ada unsur berlebihan, kalau situasi terus mengarah ke arah terburuk… mungkin benar-benar terjadi.
Setelah melihat Buddha Terang benar-benar pergi, Daois Yuyang bersuara:
“Biksu ini cukup menarik.”
“Para pahlawan dunia masing-masing memiliki keberanian dan tekadnya sendiri,” kata Chu Xingchen dengan ekspresi tenang. “Misalnya, kalau aku memintamu pergi, dengan keberanianmu, kau pasti pergi juga.”
“Heh,” Daois Yuyang mendesis.
Chu Xingchen memandangnya dengan mata tulus. “Kau tidak percaya padaku? Kalau begitu kau meremehkan dirimu sendiri.”
Melihat tatapan tulus Chu Xingchen, Daois Yuyang tiba-tiba merasa waspada dan melambaikan tangan berulang kali:
“Pergi katakan kata-kata ini ke Xu Jin. Dia suka mendengarmu mengatakan hal-hal seperti ini.”
Di luar Kuil Dharma Suara Sejati, di dalam Kuil Putuo.
Kuil Putuo di sini sudah direnovasi menjadi megah dan agung, dengan genteng berlapis emas, jalan bata merah, dan cahaya kemilau Buddhisme bersinar di atasnya.
Di luar, ada Arhat dan Bodhisattva yang berjaga.
Mengenakan jubah kasaya polos, Bore melangkah masuk ke kuil Buddha yang ramai ini. Dengan ketukan ringan tangannya, dia mendorong pintu merah tua terbuka.
Di dalam kuil, beberapa Buddha Duniawi sudah duduk tinggi di atas singgasana teratai mereka.
Saat pintu kuil terbuka, tatapan para Buddha di dalam juga beralih ke pintu yang terbuka.
Menghadapi banyak tatapan mengamati, Bore melangkah masuk ke aula. Matanya menyapu para Buddha dan juga melihat Kuil Putuo, yang jauh lebih megah daripada Kuil Dharma Suara Sejati.
Salah satu Buddha Duniawi memandang Bore:
“Kudengar kau tiba dua hari lalu. Kenapa baru hari ini mau datang ke sini? Apakah kau memperoleh dharma Buddha tertinggi dari Runan?”
Senyum muncul di wajah Bore, mengabaikan sarkasme dalam kata-kata itu. “Aku datang untuk menyampaikan dekrit Buddha Terhormat.”
“Dekrit? Apakah Buddha Terhormat sudah mengambil keputusan?” Seorang Buddha Duniawi memandang dengan tatapan tajam.
Bore mengangguk tenang dan mengangkat tangan menutup pintu di belakangnya. Dia memandang para Buddha dan berkata:
“Aku hanya akan mengatakan kata-kata berikut sekali. Setelah aku selesai, aku akan menyangkal pernah mengatakannya.”
“Buddha Terhormat akan bergerak menuju Balai Zhenghua lusa untuk membersihkan Buddha Jahat.”
Saat suaranya jatuh, keheningan memenuhi aula, dan para Buddha saling memandang.
Lalu, seorang Buddha bertanya, “Mengenai kata ‘membersihkan’, apakah itu berarti membunuh atau memenjarakan?”
Bore merespons tegas: “Secara alami, berarti memastikan tidak ada lagi masalah di masa depan, dan menyelesaikannya sekali untuk selamanya.”
Buddha bertanya lagi, “Kalau begitu, kenapa dia mundur hari itu?”
Bore menjawab tenang, “Pertama, untuk memberikan penjelasan kepada Para Buddha Sejati. Lagipula, Buddha Karma tetap menjadi pilar aliran Buddha. Apakah Buddha Terhormat benar-benar sanggup merusak hubungan dengan mereka lagi?”
“Kedua, semua orang di sini seharusnya tahu bahwa Buddha Jahat hari itu bukan yang asli. Pertemuan berikutnya, secara alami akan yang asli.”
“Tiga Aliran pasti akan melindungi Buddha Jahat. Dengan pergi membersihkannya, apakah kita menyatakan perang pada Tiga Aliran?”
“Apakah tidak ada dari kalian yang memiliki keberanian? Karena kalian tidak punya keberanian, kenapa menyimpan dendam dan mengundang ejekan?”
Ekspresi Bore tenang, namun nadanya meneteskan sarkasme. Dia melemparkan tatapan merendahkan pada para Buddha yang duduk tinggi di atas singgasana mereka.