Tribut petir bergemuruh, kehendak langit menggelora.
Tak ada yang tahu berapa banyak kilat yang telah menghujam di dalam cahaya putih menyilaukan itu, juga tak tahu kondisi Bai Xuanling saat ini.
Baru saja, pertempuran sengit masih berkecamuk di sini, namun sekarang mereka hanya bisa menunggu hingga tribulasi langit berlalu sebelum mengambil langkah berikutnya.
Xu Linglong sedang menunggu—menunggu Bai Xuanling gagal menghadapi tribulasinya.
Bagaimanapun juga, jalan menuju langit telah terputus, membuat naik tingkat mustahil sama sekali.
Tanpa campur tangan Bai Xuanling, pelaksanaan rencana mereka akan berjalan jauh lebih mulus.
Kultivasi dan kekuatan tempurnya terlalu hebat, menjadikannya faktor yang sangat tidak stabil.
Meski waktu tertunda, hal itu sepadan.
Lagipula, karena Bai Xuanling menempati posisi tengah untuk menghadapi tribulasinya, persepsi ilahi dan kekuatan spiritual di sekitarnya benar-benar kacau balau. Jika memaksakan langkah, hanya akan jatuh ke posisi pasif.
Bagaimanapun juga, tanpa komunikasi, Para Iblis Langit akan mudah menjadi sasaran pembunuhan.
Chu Xingchen juga menunggu, meski dengan alasan yang berbeda dari yang lain.
Meski tak bisa melihat situasi di dalam, di tengah cahaya putih menyilaukan, tag status sistem tetap sangat terlihat.
Saat ini, tag status Bai Xuanling belum berubah.
Setidaknya, tak ada tag yang menunjukkan luka parah atau cedera.
Kultivasinya masih di [Puncak Penembusan Tribulasi]. Kemungkinan, tag ini baru akan naik tingkat setelah ia sepenuhnya melewati tribulasi langit.
“Anak muda, kau seharusnya tahu bahwa jalan menuju naik tingkat telah terputus.”
Huang Miao tidak menekan serangan pada kultivator Penembusan Tribulasi rendahan yang terjerat. Sebaliknya, ia terbang kembali menjaga di sisi Chu Xingchen, berkata dengan ekspresi serius,
“Apakah ini pilihan Bai Xuanling?”
Chu Xingchen tidak menjawab, malah bertanya, “Apakah bertahan dari tribulasi kilat berarti naik tingkat berhasil?”
“Secara logika, iya,” Huang Miao mengerutkan bibir dan berkata. “Sekte Langit Xuanqing memiliki catatan jelas yang menyatakan bahwa sejak jalan naik tingkat terputus, tribulasi kilat tidak lagi menghilang seperti dulu. Sebaliknya, terus bertahan hingga yang menghadapi tribulasi tak lagi mampu menahannya.”
“Dulu, Sesepih Tertinggi Sekte Langit Xuanqing mendapatkan jawaban ini dengan mempertanyakan Dao Langit di tengah tribulasi kilatnya.”
“Sejak dia, kultivator dari sekte lain juga mengalami tribulasi, dan tanpa kecuali, selalu sama. Itulah mengapa semua faksi besar sekarang menyembunyikan cukup banyak kultivator Penembusan Tribulasi.”
“Legenda juga jauh lebih banyak dari sebelumnya. Bagaimanapun juga, legenda masa lalu sudah lama naik tingkat. Pasti membuat segalanya lebih hidup, meski. Di masa lalu, ras manusia mungkin tidak bisa mengumpulkan begitu banyak kultivator hebat di Tingkat Kesempurnaan Penembusan Tribulasi.”
Chu Xingchen memicingkan mata:
“Apa yang terjadi setelah naik tingkat? Apakah mereka langsung pergi?”
Huang Miao terus menjawab, “Secara umum, memang begitu. Namun, sepertinya mereka bisa tinggal untuk waktu singkat, meski seharusnya tidak lama—cukup untuk membuat beberapa pengaturan singkat.”
“Tapi itu hanya tebakan. Bagaimanapun juga, aku belum pernah naik tingkat, jadi tidak tahu detail pastinya.”
Chu Xingchen mengangguk.
Naik tingkat tidak apa; lebih baik daripada mati di sini.
Ia bisa tinggalkan urusan di sini untuknya tangani.
Jika benar-benar tidak bisa menanganinya, murid-muridnya secara alami akan mengurus segalanya dengan baik.
Melihat sikap diam Chu Xingchen, Huang Miao tidak menekan lebih jauh, hanya menjaga sekeliling.
Apa yang terjadi sudah terjadi; menanyakan hal sia-sia tidak akan berguna.
Huang Miao benar-benar tidak menyukai Bai Xuanling, kalau tidak, ia tidak akan menyasar murid langsungnya dengan begitu tanpa etika.
Namun, ia juga tidak ingin rival seperti itu mati begitu saja di tribulasi langit.
Mungkin itu rasa saling menghormati antar ahli, atau mungkin karena alasan lain.
Setidaknya, saat ini ia tulus.
Semua orang menghitung waktu dalam pikiran mereka, berhitung dalam hati.
Bagaimanapun juga, selain tribulasi langit, masih ada pertempuran hidup-mati yang belum terselesaikan.
Chu Xingchen tidak berhitung dalam hati; ia hanya merasa waktu berlalu sangat lambat.
Cahaya putih menyilaukan, setelah mencapai puncak absolutnya, tiba-tiba merosot intensitasnya.
Chu Xingchen akhirnya bisa melihat situasi di dalam cahaya putih pekat itu.
Irama Dao gemilang dari tribulasi langit berputar di dalam awan tribulasi, terlihat seolah-olah sedang melepaskan serangan terakhir. Sisa awan tribulasi perlahan menghilang, berubah menjadi titik-titik irama Dao cemerlang yang menghujani.
Sosok Bai Xuanling perlahan terlihat. Ia tidak memiliki luka terlihat di tubuhnya, meski rok zirah putihnya menanggung beberapa kerusakan menghitam. Artefak Myriad Forms melingkari tubuhnya, mencegat banyak kilat putih dan menjaganya tetap di tempat.
Intensitas cahaya putih menyilaukan menurun dengan cepat.
Myriad Forms mengalir dan mengelilingi Bai Xuanling untuk terakhir kalinya sebelum berubah menjadi seberkas cahaya putih murni, melesat lurus kembali ke sisi Chu Xingchen.
Mata Huang Miao membelalak, hatinya dipenuhi kejutan absolut.
Awan tribulasi hampir sepenuhnya menghilang; ini jelas tanda tribulasi berhasil.
Irama Dao Bai Xuanling sudah naik ke tingkat lain. Dengan sekali pandang, Huang Miao tahu bahwa perbedaan dunia sekarang ada antara dirinya dan Bai Xuanling.
Mungkin ia hanya perlu menahan satu kilat lagi.
Naik tingkat di siang bolong ini, disaksikan semua orang, akan segera berhasil.
Myriad Forms mengelilingi Chu Xingchen seolah-olah mengklaim pahala atas jasanya.
Xu Linglong menatap pemandangan itu, terdiam, hatinya dipenuhi ketidakpercayaan. Namun, nalurinya mendorongnya untuk menarik busur sepenuhnya di detik berikutnya. Mengumpulkan kekuatan asal, ia melepaskan panah lurus ke arah Bai Xuanling.
Bai Xuanling melirik ke belakang. Tanpa repot menggerakkan pedangnya, Qingming, ia hanya menunjuk jari.
Panah kekuatan asal yang datang benar-benar dihancurkan.
Kekuatan yang sama sekali berbeda itu, yang ada di bidang hampir berbeda, jelas dirasakan oleh Xu Linglong.
Xu Linglong menggenggam erat tali busurnya, hatinya meluap dengan ketidakrelaan.
Jika ia benar-benar mencapai naik tingkat siang bolong…
Seperti yang diduga, Dao Langit ini hanya tahu menipu!
Xu Linglong menarik busurnya sekali lagi, membidik Bai Xuanling, meski beberapa kultivator Penembusan Tribulasi dari sekte besar sudah mulai memberikan dukungan jarak jauh untuk Bai Xuanling. Sangat mungkin ia tidak akan mengenai sasaran lagi.
Bahkan jika mengenai, akan mudah dihalangi seperti sebelumnya.
Tapi apa lagi yang bisa ia lakukan saat ini?
[Mundur.]
Suara Polo bergema di pikirannya.
Xu Linglong menggertakkan gigi dan mentransmisikan kembali:
[Tribulasi langit belum selesai! Jika kita pergi seperti ini, semua yang kita bangun selama ribuan tahun akan hilang di sini!]
Balasan Polo datang cepat:
[Langit dan bumi pada dasarnya tidak cocok dengan kita. Apakah kau benar-benar berharap mereka mengabulkan keinginanmu? Kita hanya harus memulai dari awal.]
Xu Linglong cepat merespons:
[Chu Xingchen belum mati! Bagaimana kita bisa memulai dari awal?! Ketika ia mengalami tribulasinya, di mana harapan kita?]
Setelah beberapa detik, Polo perlahan membalas:
[Harapan kita terletak pada pilihan terakhir kita.]
Mendengar ini, Xu Linglong terdiam. Ia mengalihkan pandangannya ke biarawan Buddha Runan, tapi tidak berkata lagi.
Polo berbicara lagi: [Aku akan menyembunyikan jejak semua orang.]
Tak bisa menyembunyikan kesedihan di ekspresinya, Xu Linglong perlahan menurunkan busur yang ditariknya.
Para Iblis Langit lainnya tidak banyak bicara dan mulai bersiap mundur sesuai rencana retret mereka sebelumnya.
Tribulasi langit benar-benar memadat, dan kilatan cahaya menghujam.
Hanya saja, bukan cahaya putih menyilaukan dari sebelumnya, melainkan seberkas cahaya merah.
Bai Xuanling menggenggam Qingming, ekspresinya penuh vitalitas saat bergerak menghalanginya.
Namun…
Tribulasi langit ini tidak membawa kekuatan apa pun.
Saat Bai Xuanling bersentuhan dengannya, ia memahami makna di balik tribulasi ini.
Pandangannya menyapu ke arah Xu Linglong, senyum mengejek muncul di wajahnya. Menggenggam Qingming erat, ia menebaskan pedangnya ke arahnya.
Dewa yang terusir di dunia fana, membuka gerbang langit dengan pedang hijau.
Xu Linglong bahkan tidak memikirkan perlawanan; ia segera berbalik dan melarikan diri.
Para Iblis Langit yang tersisa mengikuti, hanya menyisakan ras iblis lainnya di medan perang.
Melihat ini, senyum mengejek di wajah Bai Xuanling perlahan memudar. Ia mengalihkan pandangannya kembali ke Chu Xingchen dan dengan lembut mentransmisikan suaranya:
“Anak itu Lv Xuan, perhitungannya tentangku sebenarnya cukup akurat.”
Chu Xingchen melihat ke bawah awan tribulasi.
Mata Bai Xuanling perlahan mengambil rona merah, senyum di wajahnya mengungkapkan ketidakberdayaan total.
Di dalam tag status.
Bai Xuanling masih di [Kesempurnaan Penembusan Tribulasi].
Sosok Chu Xingchen melesat ke langit saat ia tanpa henti menuntut tahu apa tribulasi kilat terakhir ini.
Jawabannya adalah ini.
Tribulasi Langit menghantam langsung kelemahan terbesar seorang kultivator.
Tribulasi, pada dasarnya, adalah ujian kesulitan.