Di ruang utama.
Chen Baiqing duduk bersila di atas tempat tidur, matanya terpejam ringan, mendengarkan suara di luar pintu yang awalnya tenang mulai berubah riuh.
Sesekali terdengar tawa keras Cui Hao.
“Kalau pertanyaan ini terlalu sulit dijawab, minum saja. Kita semua sesama murid sekte, siapa yang akan menertawakanmu?”
“Kau benar-benar minum?! Kalau begitu aku benar-benar akan tertawa!”
Chen Baiqing tentu saja merasa agak berisik, tapi dia tidak menyumbat telinga. Dengan cara bicara Cui Hao, tidak aneh kalau detik berikutnya dia dipukuli. Meski mulut Cuihao agak ceplas-ceplos, dia tetap adalah adik seperguruannya yang asli.
Dia selalu memihak orang dalam. Kalau Cui Hao dipukuli orang luar, tentu dia tidak bisa tutup mata, juga tidak bisa membiarkannya di-bully.
Namun suasana justru semakin meriah, dan bukan hanya suara Cui Hao yang semakin keras.
Suara Lu Lingyi juga mulai berteriak.
Mendengar ini, Chen Baiqing hanya tersenyum. Bergaul dan menjalin hubungan baik dengan orang lain, mungkin adalah salah satu bakat tak tertandingi Cui Hao.
Cui Hao terlihat ceroboh dan blak-blakan, tapi sebenarnya hatinya cukup teliti.
Seiring waktu, cahaya matahari hangat yang sempat menyaring melalui tirai jendela perlahan bergeser menjadi cahaya bulan yang dingin.
Suara-suara terus terdengar dari luar pintu.
“Semuanya! Meski Kakak Lin Chuan kalah dan tidak mau bicara, kita tetap harus temani dia minum.” Suara Cui Hao sangat lantang, terdengar agak mabuk saat berbicara.
“Anggur adalah resep tak ternilai, khusus menyembuhkan kekesalan hati yang tak terucapkan.”
“Mari kita minum anggur dalam cangkir bersama, dan buka belenggu dalam hati!”
Suara setuju kerumunan orang bergema.
Di tengah malam, keributan di halaman mulai mereda perlahan.
Tidak ada lagi suara lantang atau denting cangkir anggur.
Chen Baiqing berdiri pada saat ini. Sekelompok orang ini mungkin sudah cukup mabuk. Saat semua orang mabuk, adalah waktu yang paling berbahaya. Dia berjalan ke pintu dan mendorongnya terbuka.
Sebentang cahaya bulan tumpah ke bawah.
Menerangi wajahnya yang cantik menakjubkan.
Dan juga menerangi pemandangan kacau di depan.
Di atas meja dan kursi, sekelompok orang bersandar satu sama lain, dengan botol anggur berserakan di lantai.
Sekelompok cultivator Nascent Soul, tapi tidak satu pun yang menyadari Chen Baiqing membuka pintu.
Wajah Cui Hao memerah, lengannya menyampir di bahu Lu Lingyi. Mata Lu Lingyi berkabut; dia berusaha keras membukanya tapi tidak cukup berhasil.
“Kakak! Kau tidak bisa bilang itu terlalu mengukur diri sendiri! Tidak ada yang salah dengan menyukai seseorang!”
Lu Lingyi menggelengkan kepala dengan kuat, nadanya mengandung sedikit isakan:
“Tapi… tapi aku tidak layak… Dia mungkin bahkan tidak tahu kalau orang sepertiku ada di Xuanqing Heavenly Sect.”
Mendengar ini, Cui Hao menepuk dadanya, nadanya serius:
“Kakak! Kalau hal lain, adikmu mungkin tidak bisa membantumu. Tapi mengatur pertemuan dengan Paman Xu dan makan bersama? Aku pasti bisa mewujudkannya.”
Pandangan Lu Lingyi berkabut, tapi keraguan menembus mabuknya saat menatap Cui Hao.
Jurang status antara dia dan Xu Jin, seorang core disciple sezaman, terlalu besar.
Dia hanyalah seorang inner sect disciple yang tidak dikenal. Biasanya, sekilas melihat keanggunan Xu Jin lewat adalah batas maksimalnya.
Dia hanya punya kesempatan menyapa jika tidak sengaja berada dekat dengannya.
Bagaimana mungkin mereka bisa makan bersama?
Lu Lingyi sepertinya ingin menunjuk Cui Hao, tapi dengan penglihatannya yang kabur, dia malah menyentuh pipi Cui Hao, tertawa sambil bicara:
“Kau… kau kalah. Kau terlalu mabuk, kau hanya mengoceh.”
“Aku tidak mabuk!” Cui Hao tersenyum sangat sombong. “Jangan pandang rendah cultivation base-ku yang rendah, master-ku kuat! Hanya berdasarkan koneksi saja, Paman Xu harus memberi aku muka!”
Lu Lingyi terdiam mendengar ini. Dia diam sejenak sebelum menggeleng:
“Bahkan jika aku bertemu dia… lalu apa?”
Nada Cui Hao tiba-tiba sedikit dingin, menjadi sangat serius:
“Tentu karena kau tidak akan rela melewati hidup ini tanpa melihatnya. Tapi setelah bertemu, setidaknya kau tidak akan menyesal saat melihat ke belakang di masa depan.”
“Hal paling menakutkan dalam hidup bukan kegagalan, tapi tidak pernah berani mencoba. Bahkan jika kita gagal, setidaknya kita beri jawaban untuk diri dalam hati kita.”
Mendengar ini, Lu Lingyi menatap Cui Hao, hatinya tersentuh, lalu tersenyum:
“Aku pasti benar-benar mabuk… sampai benar-benar terpengaruh kata-katamu.”
Cui Hao tertawa lagi:
“Bagus kalau kau mabuk… Kalau kau mabuk, maka akulah pemenangnya.”
“Kau menang…”
Lu Lingyi menopang diri dan berdiri. Dia menolak tangan Cui Hao yang terulur dan tidak terus menekannya apakah kata-katanya benar atau salah.
Dia mengangkat pandangan dan melihat ke arah Chen Baiqing yang berdiri di depan pintu ruang utama:
“Ketua… aku mabuk. Apa pun itu… tolong tunggu sampai besok saat aku sudah sadar.”
Chen Baiqing sedikit mengangguk.
Setelah mendapat izin, Lu Lingyi terhuyung-huyung pergi ke kamarnya sendiri.
Mendengar kata-kata Lu Lingyi, ekspresi mabuk Lin Chuan dan Li Huazhu tiba-tiba sedikit sadar.
Mereka memaksa diri berdiri, melihat ke arah Chen Baiqing, dan berbicara serempak:
“Ketua…”
Chen Baiqing berkata dengan nada tenang:
“Pergi istirahat. Sisanya bicara besok. Aku yang urus di sini.”
“Terima kasih, Ketua…”
Lin Chuan dan Li Huazhu menyatukan tangan memberi salam. Keduanya lalu bersiap pergi, tapi tiba-tiba menghentikan langkah, pandangan mereka kembali ke Cui Hao.
Cui Hao mengangguk dengan ekspresi berkabut, lalu memberi mereka jempol.
Keduanya segera menunjukkan senyum sebelum perlahan pergi.
Pada saat ini.
Hanya Chen Baiqing dan Cui Hao yang tersisa di halaman.
Pandangan Chen Baiqing menyapu dirinya, alisnya sedikit terangkat.
Ekspresi mabuk di wajah Cui Hao langsung memudar lebih dari setengah. Dia lalu tersenyum dan menuju ke kamar pilihannya.
Chen Baiqing berjalan ke kamar Cui Hao dengan wajah tenang. Dengan lambaian tangan santai, dia memasang array peredam suara, lalu bertanya:
“Apakah minumnya menyenangkan?”
Cui Hao menghela napas, ekspresinya menjadi serius:
“Anggur adalah air kehancuran. Bagaimana kata ‘menyenangkan’ bisa digunakan untuk menggambarnya?”
Nada Chen Baiqing terdengar agak penasaran:
“Oh? Kok tiba-tiba jadi air kehancuran? Baru tadi kau bilang itu resep tak ternilai.”
Cui Hao terlihat sombong. “Tentu, aku harus bicara jujur pada Senior Sister.”
“Selama kau tidak benar-benar mabuk, tidak apa.” Chen Baiqing berbalik untuk pergi. “Kau sendiri sepertinya minum cukup banyak. Istirahatlah cepat.”
Melihat ini, Cui Hao terkejut dan segera berkata:
“Adikmu berhasil mengumpulkan banyak intel tentang latar belakang dan watak mereka. Apa Senior Sister tidak ingin tahu?”
Chen Baiqing menghentikan langkah dan menatap kembali Cui Hao. Mengingat dia adalah adik seperguruannya langsung, dia berbicara terus terang:
“Jika tim kita terdiri dari rogue cultivator, aku mungkin tertarik.”
“Tapi orang-orang ini dipilih khusus oleh Xuanqing Heavenly Sect, dan kita sendiri juga punya latar belakang. Sect Leader Li katakan sebelumnya bahwa trial ini tidak akan mudah, meski kita harus mulai dari nol.”
“Namun, itu tidak berarti Sect Leader Li benar-benar akan mencari orang-orang tidak berguna untuk membuat misi kita gagal. Sebaliknya, dia akan memilih dengan hati-hati orang yang mampu menjadi rekan tim kita, membuat keandalan sebagai prioritas mutlak.”
“Dengan orang-orang ini, terlepas dari apakah aku sewenang-wenang atau diktator, kemungkinan mereka menentang perintahku sangat kecil.”
Cui Hao menatap Chen Baiqing, sedikit terpana.
Menghadapi tatapan Cui Hao, Chen Baiqing berpikir sejenak sebelum melanjutkan:
“Hanya yang kau lakukan tidak sepenuhnya sia-sia. Memiliki hubungan baik selalu ada manfaatnya. Hanya sudut pandangmu kadang agak sempit. Kau bebas dan tidak disiplin, dan sering tinggal di samping Master.”
“Kau tidak memahami status Master saat ini. Sebagai muridnya, kau secara alami memiliki banyak kemudahan.”
“Terkadang, kau bahkan tidak perlu berpikir; orang lain akan memikirkan segalanya untukmu.”
“Kalau benar-benar dihitung, merekalah yang untung karena bisa membangun hubungan denganmu.”
“Master punya alasannya menyerahkan kau padaku. Kau memang kurang pengalaman.”
Setelah selesai bicara, Chen Baiqing mengulurkan tangan untuk menghilangkan barrier dan melangkah keluar.
Meninggalkan Cui Hao berdiri di tempat, menatap punggung Third Senior Sister-nya.
Hanya pada saat ini barulah Cui Hao tiba-tiba tersadar.
Third Senior Sister-nya, yang dulu begitu mungil saat memarahinya karena membunuh ikan, benar-benar telah dewasa.