Di bawah langit malam.
Elder Li berjalan mengelilingi gunung dari arah timur dengan ekspresi muram.
Para murid dari Sekte Tianyan itu memang tidak sederhana. Mereka sudah melakukan tipu daya, membuat niat sebenarnya mereka sulit ditebak. Meski terlihat bertindak bodoh dan tak tahu apa-apa, mereka jelas memiliki banyak informasi.
Hanya dalam satu hari saja, mereka bahkan berhasil memenangkan hati seorang elder Golden Core.
Belum lagi Zheng Xiaofeng yang seperti orang yang sama sekali berbeda. Dulu hati-hati dan bijaksana, sekarang dia berani menunjuk pemimpin sekte dan menyebutnya si tua bodoh.
Anehnya, pemimpin sekte itu menahannya tanpa sepatah kata sanggahan pun, tetap diam bahkan ketika Zheng Xiaofeng terus-menerus menghujat. Saat ditanya soal detailnya, pemimpin sekte menolak menjelaskan.
Satu-satunya kesimpulan adalah Zheng Xiaofeng pasti mendapatkan tuas pengaruh yang ditinggalkan oleh murid-murid Sekte Tianyan.
Lalu ada blood qi spirit stone yang diproduksi pemimpin sekte…
Sejak tambang diserang, mereka sudah memasang formasi pemicu di atas ilusi array yang sudah ada.
Setiap orang asing yang melangkah ke dalamnya akan memicu peringatan yang dikirim ke Sekte Qingfeng dan para elder di tambang.
Setiap murid di tambang membawa token khusus untuk mencegah formasi salah memicu alarm.
Karena dia tidak menerima peringatan apa pun dari formasi tambang, seharusnya tidak mungkin ada yang salah di sana.
Namun, kemunculan blood qi spirit stone, ditambah keberhasilan Sekte Tianyan merekrut seorang elder, menggambarkan situasi yang jauh dari normal.
Sekarang, meski ada risiko terbongkar, tambang sudah mencapai kesepakatan dengan para rogue cultivator itu, dan operasinya sudah berada di tahap akhir.
Dengan keadaan seperti ini, tidak melakukan apa-apa kemungkinan akan mengakhiri nasibnya.
Dia tidak punya pilihan selain pergi ke tambang dulu, mengumpulkan informasi, dan melihat apakah dia bisa mempercepat prosesnya atau memindahkannya sama sekali.
Setelah menjauh dari Sekte Qingfeng, Elder Li mengaktifkan earth escape technique dan menuju tambang Sekte Qingfeng.
Terlalu sibuk dengan kekhawatirannya, Elder Li gagal menyadari adanya spiritual sense yang mengunci dirinya dari atas.
Namun, dia merasakan tiba-tiba datangnya pedang qi ganas yang mendekat dari belakang.
Dia cepat-cepat keluar dari tanah, memanggil pedang panjang. Golden Core-nya bergetar saat dia menyalurkan spiritual power-nya, melepaskan semburan energi. Menghadapi pedang qi yang menakutkan itu, pedangnya berubah menjadi garis cahaya, melesat ke depan untuk mencegatnya.
Kedua kekuatan bertabrakan, dan gelombang kejut kuat langsung merobek bumi, menghancurkan pepohonan menjadi serpihan.
Spiritual sense Elder Li dengan cepat memindai area tersebut, segera mendeteksi sosok yang tidak berusaha menyembunyikan kehadirannya.
Dia menoleh dan melihat Yaoqin berdiri di atas pohon besar, ekspresinya dingin dan acuh tak acuh sambil memegang pedangnya, pandangannya tertuju padanya.
Ekspresi Elder Li menjadi gelap. Dia sudah dijebak, seperti yang dikhawatirkannya!
Suara Yaoqin dingin membeku. “Menyerahlah, dan kau akan terhindar dari penderitaan yang tidak perlu.”
Sialan! Menghindari penderitaan berarti pasti mati!
Tanpa ragu, Elder Li mengirim pedang terbangnya melesat ke arah Yaoqin sambil sekaligus berlari putus asa ke arah barat.
Pada titik ini, mencapai tambang sudah tidak mungkin lagi. Siapa pun yang ingin menanganinya silakan saja—kelangsungan hidupnya sendiri yang penting sekarang.
Sebagai cultivator Golden Core, dia selalu bisa menemukan cara baru untuk hidup bebas di dunia ini.
Tapi sebelum Elder Li bisa pergi jauh, dia tiba-tiba batuk mengeluarkan darah.
Gemetar, dia menoleh dan melihat pedang terbang yang terikat hidupnya hancur berkeping-keping, berkilau samar di bawah cahaya bulan saat jatuh dari langit seperti aliran cahaya.
Melalui pecahan pedang, dia menangkap sekilas sepasang mata dingin tanpa emosi menatapnya seolah dia sudah menjadi mayat.
“Hah… Yaoqin, kau cukup kejam.”
Chu Xingchen melihat dengan terkejut saat Elder Li, sekarang terikat erat dengan tendonnya terputus dan wajahnya pucat seperti mayat, dengan kasar dibuang ke tanah oleh energi spiritual Yaoqin.
Tidak diragukan lagi bahwa Yaoqin juga sudah menangani meridiannya.
Yaoqin berkata dengan nada sedikit tidak berdaya, “Aku sudah menangkapnya. Aku interogasi sebentar sebelum membawanya ke sini, tapi dia menolak mengucapkan sepatah kata pun. Menurutmu kau bisa mendapatkan sesuatu darinya?”
Senyum yang agak mengganggu muncul di wajah Chu Xingchen saat dia menjawab,
“Untuk interogasi… murid keduaku memberiku beberapa ide.”
“Hah? Dia tahu tentang ini?”
“Yah, secara ketat, dia yang berada di posisi menerima.”
“Apa?”
Yaoqin tampak bingung, tapi kemudian dia melihat Chu Xingchen mengeluarkan beberapa spirit herbs… dan sebuah panci kecil dari spatial ring-nya.
Yaoqin memperhatikan saat Chu Xingchen tampaknya sedang mempersiapkan untuk meracik pil dan berkata,
“Jangan khawatir, aku menahan diri. Dia tidak akan mati.”
Chu Xingchen menjawab dengan serius, “Dan jangan kau khawatir, dia akan berharap dia mati segera.”
“Hah…?”
Bingung tapi penasaran, Yaoqin memutuskan untuk menunggu dan melihat.
Chu Xingchen mengekstrak esensi dari spirit herbs, mencampurnya dengan tepung mentah dan madu, lalu menyerap semua cairan ke dalam campuran.
Memegang pil hijau zamrud dengan energi spiritualnya, Chu Xingchen melihat Yaoqin dengan ekspresi serius dan berkata,
“Apa yang akan kau lihat selanjutnya harus dirahasiakan. Jangan menyebarkannya!”
Chu Xingchen tidak akan pernah mengakui bahwa memakan salah satu pilnya sendiri sama dengan penyiksaan!
“…Baiklah.” Meski bingung, Yaoqin mengangguk setuju.
Dengan jaminannya, Chu Xingchen mendekati Elder Li, memegang pil, dan berkata dengan tulus,
“Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir. Katakan semuanya, dan kita akan menanganinya dengan baik-baik.”
Elder Li menyeringai, ekspresinya dipenuhi cemoohan. Jika mati sudah tak terhindarkan, dia tidak akan mempermudah mereka.
Menghadapi penolakan Elder Li untuk bekerja sama, Chu Xingchen menghela napas. Menggunakan energi spiritualnya, dia memaksa mulut Elder Li terbuka dan mendorong pil ke dalamnya.
Tidak bisa menggunakan spiritual power-nya untuk melawan, insting pertama Elder Li adalah mendorong pil kembali dengan lidahnya.
Chu Xingchen tampaknya tidak terganggu oleh tindakan penentangan kecil ini. Dia hanya tersenyum lembut dan kemudian menggunakan energi spiritualnya untuk menjepit mulut Elder Li tertutup.
Tidak lama kemudian!
Elder Li mengalami rasa tak tertandingi dari pil tepung.
Sialan ini…
Pahit dari ujung lidahnya sampai ke pangkal tenggorokan, lalu langsung ke kedalaman pikirannya.
Kepahitan itu seolah menembus jiwanya, membuat kepalanya sakit tak tertahankan. Tapi dengan mulutnya disegel oleh energi spiritual Chu Xingchen, tidak ada jalan keluar.
Baiklah, mati lebih baik daripada menahan siksaan ini!
Dengan tatapan tajam, Elder Li menelan pilnya.
Lalu dia melihat senyum Chu Xingchen semakin lebar.
Tidak lama kemudian Elder Li menyadari bahwa tepungnya tidak menyatu dengan baik. Saat dia menelan, sebagian menempel di dalam mulutnya, menyebarkan kepahitan lebih jauh.
Serangan pada lidahnya semakin hebat!
Segera setelah itu, saat pil mulai bereaksi penuh, Yaoqin menyaksikan dengan bingung saat ekspresi Elder Li berubah dengan cepat.
Lalu dia melihat tubuh Elder Li tiba-tiba mulai bergetar hebat, matanya terbuka lebar saat dia mengeluarkan suara teredam.
“Mmmph… mmmph…”
Terikat erat, tubuhnya mulai menggeliat seperti cacing.
Tidak lama kemudian mata Elder Li yang terbuka lebar menoleh ke Chu Xingchen, dipenuhi permohonan putus asa, seolah memohon untuk mengaku semuanya.
Chu Xingchen tersenyum tipis dan berkata,
“Kau ingin mati… oh, maaf. Kau ingin bicara?”
Teriakan teredam Elder Li terus terdengar sambil dia menganggukkan kepalanya dengan panik.