Di dunia ini memang banyak prinsip yang sama sekali tak masuk akal.
Cui Hao selalu yakin betul akan hal itu.
Cahaya bintang dan selubung bulan tak mampu menembus awan dan kabut suram yang saat ini menyelimuti Desa Huaze.
Seolah kabut hitam tak berujung telah menelan tempat ini sepenuhnya.
Cui Hao menarik napas ringan dan melangkah masuk dengan langkah tegas.
Dia mempelajari Konfusianisme, keluarganya sejak awal adalah klan terkemuka dan kaya di daerah setempat, dan kecerdasan luar biasanya sudah tampak jelas sejak usia sangat muda.
Terlebih lagi, dia bersinar jauh lebih terang daripada matahari.
Sementara anak biasa memerlukan pengajaran berulang untuk satu hal, Cui Hao hanya perlu penjelasan sederhana. Selain itu, dia bisa dengan mudah memahami dan menerapkan pengetahuannya saat menghadapi masalah serupa.
Keluarga yang mampu menjadi klan terkemuka tentu tak akan segan-segan mengerahkan segala upaya untuk membina secara menyeluruh seseorang seperti Cui Hao, yang kelahirannya bagai berkah ajaib dari makam leluhur mereka.
Terlepas dari apakah Cui Hao berasal dari keluarga cabang, saat dia menunjukkan bakat seperti itu, dia langsung menjadi inti dari keluarga utama.
Margaku Cui, namaku Hao, nama kehormatanku Puyu.
Cui Puyu dari klan Cui di Hehuan termasyhur ribuan li jauhnya.
Sejak Cui Hao bisa mengingat, dia adalah buah hati keluarga.
Selain para sesepuh, teman sebayanya—bahkan yang lebih tua darinya—akan dengan sukarela membungkuk lebih dulu padanya.
Kesombongan dan rasa superioritas mendefinisikan masa kecil Cui Hao.
Terutama setelah dia mulai mempelajari Konfusianisme, bakatnya yang luar biasa membuat bahkan para guru yang mengajarnya terkadang meminta nasihat akademis darinya.
Bagaimanapun juga, Konfusianisme adalah disiplin yang sangat bergantung pada bakat alami.
Saat itu, Cui Hao benar-benar memiliki aura yang membuat semua cendekiawan Konfusian di dunia harus menundukkan kepala di hadapannya.
Jika keadaan berkembang normal, Cui Hao kemungkinan akan menjadi Ahli Konfusian tingkat atas di dunia fana. Pada saat yang sama, pengaruhnya akan mengangkat keluarganya, menjadikan mereka klan nomor satu tak terbantahkan di Hehuan.
Ahli Konfusian tegap yang tak pernah tersenyum.
Namun, hidup selalu suka mempermainkan orang.
Atau mungkin, jauh di dalam tulangnya, dia memang tak pernah ditakdirkan menjadi orang serius.
Cui Hao mengulurkan tangan dan mendorong pintu kuil leluhur Desa Huaze terbuka. Melihat ke dalam, dia melihat seorang pria paruh baya mengenakan jubah putih. Kulit pria itu agak gelap dan bulu di wajahnya seperti babi hutan, namun ekspresinya tampak ramah.
Penampilannya hampir sepenuhnya menghilangkan ciri-ciri babi hutan, jelas menunjukkan bahwa dia telah mengerahkan upaya yang sangat besar untuk itu.
Nenek tua yang sebelumnya berjemur di sinar matahari hangat di pintu masuk desa juga berdiri di samping, memandang ke tanah dalam diam.
Pria paruh baya itu tersenyum dan menyatukan tangannya, berbicara dengan nada lembut:
“Engkau pasti Utusan, benar kan?”
Cui Hao mengerutkan kening dan memandangnya dari atas ke bawah, berkata dengan nada agak merendahkan:
“Tingkat kultivasimu agak rendah. Sudah bisa ditebak, apa pun yang tersisa pasti bukan barang bagus.”
Mendengar ini, pria paruh baya itu memasang senyum menjilat dan membungkuk lebih rendah lagi.
Cui Hao dengan wajar melangkah masuk ke kuil, pandangannya menyapu patung pria paruh baya yang berdiri di tengah.
Kakak seniornya punya tujuan murni; misi adalah yang utama.
Mengenai kesulitan rakyat biasa di Rawa Yunmeng, dia mungkin merasa agak tersentuh di dalam hati, tetapi rasionalitas absolutnya akan membuatnya tetap tenang dan mencegahnya terlibat.
Bagaimanapun juga, memancing kepentingan orang lain secara alami akan menarik permusuhan mereka.
Selain itu, keadaan mungkin sudah seperti ini di sini selama ribuan tahun. Mengapa repot-repot untuk ribuan tahun ke depan?
Namun, Cui Hao tak berpikir demikian.
Seseorang harus melakukan hal-hal bodoh agar dunia ini menjadi sedikit lebih baik.
Bahkan jika kekuatannya kecil saat ini dan dia tak bisa berbuat banyak, dia seharusnya tak hanya menutup mata. Setidaknya dia harus meninggalkan sesuatu.
Sedangkan misi Sekte Langit Profound Clarity, kakak seniornya akan menyelesaikannya dengan sempurna bahkan tanpa dia.
Oleh karena itu, Cui Hao akan melakukan apa yang hatinya katakan.
Hidup di dunia ini, bukankah seseorang harus melakukan hal-hal yang ingin mereka lakukan?
Bahkan jika tampak sama sekali tak berarti bagi orang lain, sekadar keinginan untuk melakukannya memiliki makna tak terbatas.
Cui Hao dengan ringan mengibaskan lengan bajunya dan memandang dengan acuh tak acuh pada pria paruh baya yang merendah itu:
“Kau sudah melihat barangnya, dan kami cukup tahu tentangmu. Karena kau bersedia menunggu di sini, pasti kau sudah siap mental, kan?”
Pria paruh baya itu segera mengangguk menjawab:
“Tentu saja, aku mengerti.”
Di dalam jubahnya terbaring kristal yang diberikan Chen Baiqing padanya…
Siluman babi hutan itu mengira dia telah mengolah jalan suci dupa hingga puncak dan merenungkannya hingga ekstrem. Tetapi ketika dia melihat kristal dengan mata kepala sendiri dan merasakan seberkas pesona ilahi berdenyut di dalamnya…
Barulah dia menyadari betapa menggelikan kultivasi jalan dupanya yang sebenarnya.
Seekor capung yang beristirahat di bawah pohon parasol menganggap seinci di depan pohon itu sebagai seluruh langit.
Hanya ketika angin sepoi-sepoi mengangkatnya untuk memandang langit giok, barulah dia menyadari telah menghabiskan setengah hidupnya terperangkap dalam genangan dangkal.
Siluman babi hutan berhasil mengolah hingga tahap Golden Core akhir dan menguasai desa ini di Rawa Yunmeng, tempat yang penuh dengan siluman besar, justru karena dia mendambakan Jalan Agung tak terbatas. Kalau tidak, bukankah lebih bebas menjadi siluman babi hutan biasa di luar Rawa Yunmeng?
Saat ini, membawa jalan lurus menuju langit di pelukannya, bagaimana mungkin dia menolak?
Kesempatan juga merupakan risiko, tetapi bagaimana seseorang bisa mencapai Jalan Agung jika takut mati?
Siluman babi hutan itu menahan napas dan berkonsentrasi, berkata:
“Apa perintahmu, Senior?”
Cui Hao meliriknya dan berkata:
“Tentu saja, kita harus berkembang cepat. Apa yang bisa kau capai di sepetak tanah kecil ini?”
Nada siluman babi hutan itu agak tak berdaya, namun tercampur dengan jejak harapan:
“Utusan, tak ada lagi tanah tak bertuan di Rawa Yunmeng. Dengan tingkat kultivasiku sendiri…”
“Kau belum membangun secuil pun jasa, sudah berencana minta imbalan?” Cui Hao memandang siluman babi hutan dengan tatapan mengejek.
Siluman babi hutan itu segera membungkuk dan menyatukan tangannya, berkata:
“Aku tak berani. Hanya saja…”
“Sudah bisa ditebak, kau cuma monster liar dari gunung,” Cui Hao mencemooh, memotongnya. “Rawa Yunmeng ini diperintah oleh Paviliun Yunmeng. Jika kita punya kekuatan untuk menggulung Rawa Yunmeng, mengapa kita perlu datang ke sini dan berurusan dengan babi hutan sepertimu?”
“Kita sudah lama menjadi salah satu dari Delapan Belas Sekte Abadi, bukan datang ke sini untuk melihat wajah babi bodohmu.”
Mendengar kata-kata merendahkan ini, siluman babi hutan itu tentu merasa marah. Bagaimanapun juga, dia masih kultivator Golden Core akhir yang berhasil merebut sepotong daging di Rawa Yunmeng ini.
Namun, dia tak berani menunjukkannya di wajahnya. Dia terus menundukkan kepala tanpa mengucapkan sepatah kata.
Cui Hao melambaikan tangan dan berkata dengan tenang, “Wawasanmu dangkal, dan kau tak paham cara kerja hal-hal. Kau pikir punya sedikit kultivasi memungkinkanmu berbuat semaumu, tapi seberapa pun kejamnya kau, bisakah kau lebih besar dari Paviliun Yunmeng?”
“Satu-satunya alasan kalian siluman bisa membuat onar di sini adalah karena Paviliun Yunmeng menutup mata.”
“Paviliun Yunmeng tentu bisa mengabaikan siluman saling membantai, tetapi jika kasus besar melibatkan manusia terpicu, mereka tak bisa pura-pura tak tahu. Reputasi mereka dipertaruhkan, dan ada juga perselisihan di antara Delapan Belas Sekte Abadi.”
Siluman babi hutan mulai mengerti mendengar ini.
Maksud Cui Hao bukan merebut wilayah melalui pembantaian.
“Hati rakyat bagai air, dan gerakan rakyat bagai asap,” Cui Hao menyatakan tegas, pandangannya melihat ke luar. “Di Rawa Yunmeng, jika ingin memperebutkan hal besar, harus mengandalkan prinsip ini. Sekarang, tak ada tanah suci di Rawa Yunmeng; ini hanyalah tempat siluman besar mengeksploitasi yang lemah, menelan orang utuh tanpa memuntahkan tulang mereka.”
Siluman babi hutan itu seolah menggenggam suatu kebenaran dan memahami apa yang ingin disampaikan Cui Hao. Dia agak gagap:
“Tapi… mengapa siluman besar akan setuju? Pada akhirnya, bukankah kita tetap harus bertarung?”
Cui Hao menyeringai dan mencemooh, “Tentu saja, kita akan biarkan Paviliun Yunmeng menangani urusan di dalam Rawa Yunmeng.”
Siluman babi hutan itu menjawab hati-hati, “Paviliun Yunmeng sudah lama tak ikut campur urusan di sini.”
“Itu karena kalian tak layak diperhatikan mereka.”
Cui Hao melemparkan pandangan merendahkan padanya dan menarik Wanban dari pinggangnya.
Siluman babi hutan itu bingung melihat, menyaksikan Cui Hao menghunus pedangnya.
Melihat Wanban sama sekali tak berniat bekerja sama, Cui Hao buru-buru memohon melalui indra ilahinya, “Senior Wanban! Kumohon! Tolong lakukan ini demi Tuan!”
Mungkin karena nada takzim Cui Hao, atau mungkin apa yang ingin dilakukan Cui Hao telah mendapatkan persetujuan Wanban.
Saat berikutnya.
Pesona ilahi Wanban sepenuhnya terpancar, irama Dao-nya yang mendalam turun bagai langit sendiri.
Siluman babi hutan itu merasa jiwanya direbut, seolah menghadapi jurang langit.
Dia tak bisa mengerahkan secuil pun perlawanan; hanya ada penyerahan.
Tubuhnya roboh ke tanah.
Pesona ilahi seperti ini…
Sekte abadi mana lagi kali ini, ingin mengobarkan badai di Rawa Yunmeng?