Di Rawa Yunmeng.
Dua tren yang tak terjelaskan mulai menyapu seluruh wilayah.
Satu datang dari atas ke bawah. Kurang dari sebulan setelah Dewa Yunze mengeluarkan wahyu pertama yang melarang perkelahian, wahyu lain yang lebih menindas menyusul.
Bukan hanya wahyu yang datang; iblis-iblis rendahan di bawah yurisdiksi langsung Dewa Yunze juga dikerahkan untuk mengawasi.
Menyakiti manusia biasa dan berkelahi sesama sendiri selama periode hukum bela diri ini, keduanya adalah kejahatan berat.
Lebih buruk lagi, jika ada kabar tentang rencana perkelahian sebelum pertukaran pukulan terjadi, pihak yang memulai tantangan akan lenyap keesokan harinya, tidak pernah lagi menantang siapa pun.
Pada saat ini, segala urusan yang berkaitan dengan manusia biasa atau perkelahian di Rawa Yunmeng langsung naik ke otoritas tertinggi. Intensitas penindasan ini benar-benar mengerikan.
Secara logika, tuntutan yang begitu tirani akan sangat tidak disukai bahkan oleh Dewa Yunze sendiri, dan bukan berarti tidak ada iblis besar yang mengincar posisi Dewa Yunze. Namun, pada saat yang sangat genting ini, tidak satu pun dari iblis-iblis tingkat atas di Rawa Yunmeng yang menyuarakan perlawanan.
Sebaliknya, mereka semua membantu Dewa Yunmeng dalam penindasan.
Tentu saja, berita tentang situasi abnormal seperti ini mulai beredar.
Kabarnya, Zheng Zhaoling, murid inti generasi sekarang dari Paviliun Yunmeng, memberikan tekanan ekstrem pada Dewa Yunze. Detail spesifiknya tidak diketahui, tetapi dikatakan tekanan itu memaksa Dewa Yunze untuk menghubungi semua sesepuh di Paviliun Yunmeng yang memiliki ikatan masa lalu dengan ibunya.
Jasa-jasa seperti itu, tentu saja, terkuras dengan setiap penggunaannya, terutama ketika diarahkan pada seseorang seperti Zheng Zhaoling.
Kecuali ada kejadian tak terduga, dia ditakdirkan untuk mengambil kendali Paviliun Yunmeng di masa depan.
Ini menunjukkan betapa kritisnya situasi saat itu, tetapi juga membuahkan hasil.
Rawa Yunmeng tetap berada di bawah pemerintahan otonom para iblis, tetapi sampai Zheng Zhaoling meninggalkan rawa, semuanya akan ditegakkan dengan ketat. Setidaknya, mereka tidak bisa memberinya alasan lagi untuk membiarkan Paviliun Yunmeng sepenuhnya campur tangan di rawa.
Kalau tidak, hari-hari baik apa lagi yang tersisa bagi para iblis?
Saat berita itu menyebar, kemarahan para iblis tentu saja mereda secara signifikan. Bagaimanapun, situasinya sangat tidak biasa, dan mereka bisa memahami alasan di baliknya.
Setelah itu, tren kedua muncul dari bawah ke atas.
Beberapa iblis kecil yang termarjinalkan memanfaatkan kesempatan ini dan mulai menawarkan subsidi gila-gilaan, bertindak begitu gila sampai-sampai mereka hampir bekerja seperti binatang beban bagi manusia biasa, menurunkan tuntutan mereka lagi dan lagi.
Mereka bahkan membebaskan penyembahan harian dan persembahan dupa, berfokus semata-mata pada menarik orang ke desa-desa sekitarnya.
Ketika orang-orang di banyak desa menyadari bahwa iblis-iblis yang dibatasi benar-benar tidak berani menghentikan mereka, migrasi besar-besaran hampir dimulai di seluruh Rawa Yunmeng.
Aturan tak tertulis masa lalu benar-benar hancur. Banyak iblis, menyaksikan populasi desa mereka turun setengah, menggeram marah, mengutuk iblis-iblis penghasut sebagai aib bagi jenis mereka.
Tapi tren ini tidak akan berhenti hanya karena kemarahan.
Sebaliknya, seiring menyebarnya berita, ia menyapu seluruh Rawa Yunmeng lebih cepat dari angin itu sendiri.
Migrasi besar pun mulai terungkap.
Bersamaan dengan dimulainya migrasi, muncul rumor-rumor segar dan panas.
Hukum bela diri ini tidak akan berakhir dengan kepergian Zheng Zhaoling; itu hanya akan menjadi awal dari akhir.
Hukum bela diri besar, yang dimulai oleh kompromi Dewa Yunze dengan Zheng Zhaoling, akan berlanjut bahkan setelah dia pergi.
Itu akan berlangsung sampai Zheng Zhaoling melupakannya atau memilih untuk tidak lagi mengejar masalah itu.
Tapi berapa lama itu?
Bagaimana jika itu berlangsung sampai dia menjadi master sekte Paviliun Yunmeng dan masih menyimpan dendam?
Bagaimana jika ini bukan hanya insiden terisolasi, tetapi revolusi lengkap?
Bahkan jika itu hanya sebuah insiden, bagaimana jika efeknya bertahan selama satu abad?
Satu abad kemudian, mereka mungkin masih hidup, tapi bagaimana dengan manusia biasa?
Di bawah persaingan yang begitu sengit, manusia biasa di bawah kekuasaan mereka akan semua melarikan diri.
Iblis yang berkultivasi menggunakan kekuatan keyakinan pasti akan turun tingkat kultivasinya jika kehilangan dukungan itu dan harus mengandalkan hanya pada energi spiritual Rawa Yunmeng.
Mengandalkan kekuatan keyakinan untuk berkultivasi secara alami berarti menerima ikatan dari keyakinan itu.
Adapun iblis-iblis yang sangat kompetitif itu, meskipun mereka bertindak tunduk sekarang, siapa tahu jika dinamika kekuatan dalam kultivasi tidak akan sepenuhnya terbalik seratus tahun ke depan?
Bagian yang paling menakutkan adalah bahwa Zheng Zhaoling secara pribadi mengaku akan mengawasi situasi di Rawa Yunmeng dalam jangka panjang.
Berita ini menyebar jauh lebih cepat daripada api liar.
Seolah-olah setiap iblis di Rawa Yunmeng mengetahuinya dalam semalam.
Ketakutan dan ketidakpastian tentang masa depan sepenuhnya menguasai para iblis yang masih menunggu dan mengamati.
Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tetapi jika mereka tidak bergabung dalam persaingan sengit sekarang, manusia biasa mereka akan benar-benar semua lari!
Bertindak tunduk sekarang mungkin hanya persiapan untuk menghindari ketundukan di masa depan.
Seperti keadaan sekarang, dengan perkelahian yang dilarang keras, hanya ada satu pilihan yang tersisa—bersaing!
Bersaing seperti orang gila!
Ritual membungkuk dan menyembah sepenuhnya ditinggalkan, dan kuil-kuil tidak lagi memerlukan renovasi harian.
Upeti biji-bijian dan persembahan dupa sepenuhnya dibatalkan, dan ratusan hektar tanah subur dicairkan dalam semalam.
Belenggu masa lalu semua dilemparkan; kebebasan sepenuhnya ditawarkan di masa sekarang.
Gelombang demi gelombang subsidi terjadi di seluruh Rawa Yunmeng.
Manfaat kesejahteraan dari berbagai kuil diperbarui setiap hari, mulai dari menghadiahkan tanah dan membangun rumah hingga menyembuhkan penyakit dan menangkal bencana.
Beberapa begitu putus asa sehingga mereka menjanjikan kondisi terlepas dari apakah mereka bisa memenuhinya, tetap menuliskannya—pertama tipu orang untuk tinggal, kemudian pikirkan nanti.
Di tengah gelombang subsidi yang menyapu ini, batas bawah terus merosot.
Bahkan sampai pada titik di mana dewa-dewa kuil secara pribadi berdiri di pintu masuk desa untuk menyambut orang satu per satu.
Mereka hanya kurang berlutut untuk mencari orang.
Tapi jika hal ini terus berlanjut, hari itu mungkin tidak jauh lagi.
Tentu saja, bukan berarti tidak ada iblis yang bersatu untuk melawan tren tidak sehat ini.
Namun, perlawanan bersatu apa pun tidak bisa menandingi rumor dan hilangnya manfaat nyata.
Di bawah skema besar dan di tengah eksodus massal, aliansi seperti itu tampak agak konyol.
Hanya dalam waktu sekitar sebulan, segalanya di Rawa Yunmeng telah benar-benar berubah.
Tidak ada yang mengantisipasi transformasi seperti itu, bahkan Dewa Yunze pun tidak.
Namun, di bawah kehadiran menindas Zheng Zhaoling, dia tidak bisa mengubah apa pun.
Hati manusia seperti air; pergerakan mereka seperti asap.
Hanyut jauh, menetap di rumah baru.
Desa Huaze.
Hari ini, Desa Huaze telah mengalami transformasi yang menggemparkan.
Cui Hao tidak hanya memberikan subsidi kesejahteraan; dia juga menetapkan banyak peraturan hukum yang disesuaikan dengan kondisi lokal, bertanggung jawab menangani konflik antar manusia.
Menetapkan orang bukanlah sesuatu yang bisa sepenuhnya tercapai hanya dengan mengatakan, “Kamu tinggal di sini, dan ladangmu di sini.”
Banyak hal memerlukan pengaturan hati-hati, dan Cui Hao telah memilih beberapa individu cerdas untuk mulai mengambil alih urusan-urusan ini.
Bagaimanapun, jika satu orang melakukan segalanya, mereka akan benar-benar mati kelelahan.
Cui Hao hanya menangani dampaknya ketika masalah tak terduga muncul.
Di dalam kuil.
Zhu Tu menatap Cui Hao dengan ekspresi pahit:
“Utusan! Manfaat kita tidak bisa lagi menarik lebih banyak orang. Iblis-iblis lain benar-benar telah meninggalkan semua martabat sebagai iblis; mereka bertindak lebih tunduk daripada budak.”
“Haruskah kita juga menambahkan sesuatu lagi?”
Duduk di kursi utama, Cui Hao perlahan menggelengkan kepala:
“Menggigit lebih dari yang bisa dikunyah tidak ada gunanya. Aku juga melihat manfaat mereka; kebanyakan hanya omong kosong dan tidak akan bisa memenuhi janji mereka.”
“Dan aku tidak percaya kau akan bisa memenuhi janji liar apa pun yang kau tambahkan juga.”
“Jika kita benar-benar melihat ke masa depan, menepati janji adalah jalan raja sejati. Begitu kita membangun kepercayaan dan orang tahu kata-kata kita memiliki bobot, kita akan menarik lebih banyak orang di masa depan daripada sekarang.”
Mendengar ini, Zhu Tu mengangguk berulang kali setuju.
Menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bagaimana Cui Hao benar-benar menggunakan metode ini untuk mengacaukan seluruh Rawa Yunmeng, dan bagaimana Cui Hao mencapainya hanya dengan duduk di sini dan mengeluarkan perintah dasar.
Ini lebih ajaib daripada keajaiban.
Zhu Tu sepenuhnya yakin pada Cui Hao. Pada saat ini, bahkan jika Cui Hao mengatakan kepadanya bahwa berguling di lumpur beberapa kali akan membantu menyerap kekuatan keyakinan, dia akan percaya—dan kemudian berguling beberapa kali ekstra untuk berjaga-jaga.
Cui Hao menghela napas dalam dan kemudian berkata:
“Dilihat dari waktunya, seharusnya sudah cukup. Kau bisa mulai menyebarkan rumor tentang efek pemurnian kekuatan keyakinan. Kobarkan api sedikit lebih untuk mengubah narasinya. Ubah dari persaingan terpaksa dan putus asa menjadi pilihan proaktif yang akan sangat menguntungkan masa depan mereka.”
“Dengan cara ini, sifat fundamental dari seluruh urusan akan benar-benar berubah.”
Cui Hao menyimpan pemikirannya yang sebenarnya—dengan melakukan ini, permusuhan iblis terhadap manusia akan berubah menjadi iblis yang berbalik melawan sesamanya.
Zhu Tu mengangguk berulang kali, menerima perintah.
“Aku tidak pernah menyangka… bahwa ternyata itu adalah perbuatanmu.”
Di luar pintu kuil.
Lu Lingyi menatap Cui Hao, matanya dipenuhi ketidakpercayaan.
Seorang Perfected Golden Core belaka benar-benar berhasil mengacaukan seluruh Rawa Yunmeng.
Banyak iblis besar benar-benar terpikat olehnya, dan gerombolan iblis terlempar ke dalam kekacauan tak berujung.
Dia tidak bisa tidak mengingat pertemuan pertama mereka.
Dan perkenalan diri Cui Hao.
Aku adalah seorang jenius.
Pada saat ini, kata-kata itu benar-benar telah mengambil bentuk konkret.