Chu Xingchen terkejut ketika melihat Yaoqin mengacungkan tanda peace padanya.
Siapa sangka orang yang dingin seperti dia bisa membuat gestur yang begitu kekanak-kanakan?
Berkat gerakan cepat mereka, waktu antara mendarat dan melenyapkan semua anggota Qingfeng Sect hanya beberapa tarikan napas.
Para penambang yang masih bekerja shift malam di tambang bahkan belum menyadari apa yang terjadi.
Chu Xingchen memperkuat suaranya dengan energi spiritual dan berteriak:
“Dengan otoritas dunia kultivasi, kalian semua bebas pulang sekarang.”
Untuk sesaat, para penambang membeku dalam ketidakpercayaan. Hanya ketika salah satu dari mereka meledak dalam tangisan sukacita, sisanya baru tersadar, bergegas melarikan diri dari tambang.
Chu Xingchen tidak lagi memperhatikan mereka. Saat dia memasuki gudang tadi, hanya tersisa sedikit Blood Qi Spirit Stones—kemungkinan karena pengiriman sudah dipindahkan.
Pandangannya beralih ke Yaoqin. “Ada yang selamat?”
“Tentu saja,” Yaoqin menarik kembali tanda peace-nya. “Dari enam di dalam, aku menyisakan dua.”
Kali ini, Yaoqin menyadari dia mungkin salah paham tentang Chu Xingchen. Mungkin itu memang gestur persahabatan.
Chu Xingchen mengangguk dan mengikuti Yaoqin masuk ke dalam terowongan tambang.
Di belokan, bagian dari ritual array yang rusak—sebelumnya dirusak oleh Li Xingtian—telah diperbaiki. Dari enam sosok berjubah hitam, empat sudah terbaring mati.
Dua sisanya telah ditusuk melalui anggota tubuhnya oleh helai energi spiritual, menancapkan mereka ke dinding.
“Aku sudah menyegel meridian mereka dengan energi spiritual. Mereka bahkan tidak akan mendapat kesempatan bunuh diri,” kata Yaoqin dingin, tatapan esnya menyapu dua tawanan itu. “Mereka milikmu untuk diinterogasi. Metode-mu tadi cukup… efektif.”
Chu Xingchen mengerutkan kening. “Aku tidak suka nada seperti itu! Itu obat penyelamat nyawa!”
Yaoqin mengangguk ringan, bermain-main. “Kalau begitu silakan, gunakan obat-obatanmu untuk menginterogasi mereka dengan teliti.”
Chu Xingchen: “…”
Sejak kapan Yaoqin bersikap seperti ini? Apa dia belajar dari murid sialan itu?
Aku harus memarahi Li Yingling dengan baik saat kembali nanti!
Meski begitu, dia tidak langsung mengeluarkan kuali. Sebaliknya, dia pertama-tama memindai dua kultis berjubah hitam itu dengan sistemnya.
Saat pemindaian mendarat pada yang tertancap di kiri, beberapa tag yang sangat menarik muncul.
[Target: Liu Yang]
[Cultivation: Late-Stage Foundation Establishment]
[Blue Trait: Acquired Demon Body]
[White Trait: Lives in Fear]
[Black Trait: Coward to the Core]
[Temporary Black Trait: Utterly Terrified]
Saat Chu Xingchen melihat permata ini, dia tahu dia akan menghemat sekumpulan bahan obat.
Dengan sengaja, dia berbalik ke tawanan lain terlebih dahulu. “Kultis terhormat, maukah memberitahu siapa atasanmu?”
Pria itu merespons dengan senyuman dingin dan menantang, matanya tajam dan tak tergoyahkan. Tidak sepatah kata pun keluar dari bibirnya.
Chu Xingchen tidak ragu.
Kilatan cahaya pedang—
Kultis yang menyeringai itu terbelah dua, darah menyembur ke Liu Yang di sampingnya, yang tak berdaya melawan.
Dengan mendesah, Chu Xingchen kemudian mengalihkan pandangannya ke Liu Yang.
Baru saja menyaksikan Chu Xingchen membunuh tanpa pikir panjang, Liu Yang merasa seluruh tubuhnya mati rasa, jantungnya berdebar ketakutan.
Interogasi macam apa ini?!
Ini hanya alasan untuk membunuh orang!
Jika seseorang tidak kooperatif, bukankah seharusnya kau bertanya beberapa kali lagi?! Membunuh pada penolakan pertama—apa kau kultis di sini?!
Chu Xingchen melihat Liu Yang, masih tertancap di dinding, dan mendesah dengan penyesalan.
“Liu Yang… Kenapa orang tidak pernah menghargai nyawa mereka?”
Liu Yang, gemetar seluruh tubuh, membeku pada kata-kata itu. Matanya membelalak terkejut saat menatap Chu Xingchen dengan tak percaya.
“Kau… kau—”
“Bagaimana aku tahu namamu?” Chu Xingchen tersenyum tipis. “Menangkapmu hanya untuk memverifikasi beberapa intel. Jika kau tidak bicara, kami akan menangkap kumpulan lain di tempat lain.”
Pikiran Liu Yang langsung berputar kacau. Banyak nama berkelebat di kepalanya.
Siapa… siapa pengkhianatnya?!
Pedang spiritual Chu Xingchen berkilau samar saat dia berbicara tenang:
“Liu Yang, sekarang giliranmu. Maukah dengan ramah memberitahu siapa atasanmu?”
Setelah hanya sepersekian detik ragu, Liu Yang melihat ekspresi tidak sabar Chu Xingchen—seolah dia sudah bersiap membelahnya.
Dia melontarkan: “Aku bicara! Aku bicara! Hanya jangan bunuh aku!”
Chu Xingchen terlihat hampir kecewa, seolah dia benar-benar ingin mengeksekusi kultis lain daripada mengekstrak informasi.
Liu Yang tiba-tiba menyadari: Si tampan bajingan ini hanya ingin membunuhku! Dia bahkan tidak peduli dengan intelnya!
Chu Xingchen mendesah. “Silakan. Aku akan membiarkanmu hidup.”
“Kau tidak berbohong?!”
“Aku bersumpah atas kehormatan Tianyan Sect of Central Plains.”
Saat dia mengatakan ini, tatapan Yaoqin berubah aneh ke arahnya.
Melihat reaksi Yaoqin, Liu Yang sedikit rileks—setidaknya ada kredibilitas di sini—dan buru-buru mengaku:
“Atasan kami ada di Wind Sword Sect… Seluruh sekte sudah bergabung dengan Ordo Suci kami—”
Chu Xingchen mengerutkan kening. “Ordo Suci?!”
Liu Yang buru-buru membetulkan diri: “K-Kultus! Kultus! Aku hanya antek rendah yang menangani area ini. Wind Sword Sect bertanggung jawab mengkonsolidasi sumber daya dan mengirimkannya ke Holy Maiden!”
“Ada kode atau sinyal untuk kontak?”
“Ada token!”
“Bagus. Aku akan membiarkanmu hidup.” Chu Xingchen mengangguk puas dan berpaling. “Yaoqin, dia masalahmu sekarang.”
“Kau—kau tidak bisa ingkar janji! Bagaimana dengan reputasi Tianyan Sect?!”
Chu Xingchen berjalan menuju pintu tambang tanpa menoleh. “Aku bukan dari Tianyan Sect. Kenapa aku peduli?”
Mata Liu Yang melotot marah saat menatap sosok Chu Xingchen yang menjauh—
Lalu seberkas cahaya pedang melintas di penglihatannya.
Setelah menunggu sebentar di pintu masuk, Chu Xingchen melihat Yaoqin keluar dari terowongan tambang.
Suaranya redup saat berbicara:
“Aku dapat token-nya. Jika intel Demon Suppression Bureau akurat, Wind Sword Sect punya mantan pemimpin sekte di tahap Nascent Soul, bersama beberapa Elder di Golden Core tengah-akhir.”
Mendengar getaran kecil dalam nadanya, Chu Xingchen tahu bahkan seseorang yang percaya diri seperti Yaoqin tidak bisa menjamin mengalahkan seluruh sekte sendirian.
“Murid Yaoqin, filosofimu sepertinya ‘jika kau bunuh semua yang melihatmu, itu dihitung misi siluman sempurna.'”
Chu Xingchen tersenyum. “Kau perlu belajar berpikir di luar kotak.”
Yaoqin memberinya tatapan bingung.
“Apa masalah besar tentang kultis?” Senyumnya berubah licik. “Siapa bilang kita tidak bisa jadi kultis juga?”
“…Apa?!”
“Tonton saja penampilanku nanti.”
Wind Sword Sect cukup jauh dari tambang Qingfeng Sect. Sejauh ini, urat spiritual tersebar dan terfragmentasi.
Tidak seperti setting pegunungan-dan-sungai yang indah Qingfeng Sect, lokasi Wind Sword Sect memiliki nuansa sepi—
Puncak-puncak bergerigi menjulang tertutup tanah kuning, dengan kompleks sekte sederhana dibangun di tengah lereng gunung.
Sekilas, jauh kurang mewah daripada Qingfeng Sect.
Sekitar dua puluh li dari gerbang gunung Wind Sword Sect, Chu Xingchen dengan enggan menuangkan Blood Qi Spirit Stones dari cincin spasialnya.
Yaoqin menatap tumpukan besar itu dan mendesah kagum.
“Chu Xingchen, aku meremehkanmu.”
Wajahnya penuh keengganan, Chu Xingchen menoleh padanya dengan keseriusan mendalam.
“Yaoqin, ini tabungan hidupku! Kau harus mengembalikannya nanti, apapun yang terjadi!”