Meski melihatnya, Li Xingtian tidak langsung mengulurkan tangan untuk mengambilnya. Ia malah berbalik sekali lagi dan menyatukan tangan sebagai ungkapan terima kasih, seraya berkata,
“Terima kasih, Senior.”
Chu Xingchen melambaikan tangan dengan acuh, ekspresinya tenang dan datar.
Li Xingtian perlahan bangkit dan berjalan langsung menuju potongan Thousand-Year Bone Jade yang telah ia dambakan sejak kelahirannya kembali.
Mengangkat ujung meja, ia mengambil batu seperti Thousand-Year Bone Jade kembali ke tangannya. Saat itu, rasanya seperti beban berat di hatinya akhirnya terangkat.
Setelah sekali lagi mengungkapkan terima kasih kepada Chu Xingchen dengan membungkuk, Li Xingtian bergegas meninggalkan kuil yang reyot dengan membawa Thousand-Year Bone Jade.
Li Yingling menyaksikan Li Xingtian pergi lalu melangkah masuk ke dalam kuil sendiri. Nada bicaranya agak aneh saat bertanya,
“Guru, kau begitu saja melepasnya pergi?”
Gurunya, yang biasanya tidak mau mengangkat jari tanpa imbalan, kali ini luar biasa murah hati, membiarkan seseorang mengambil sesuatu dan pergi tanpa keributan.
Mendengar kata-kata Li Yingling, Chu Xingchen langsung menjatuhkan sikapnya sebagai ahli yang luhur. “Kau tetap di sini dan berlatih sendiri. Aku akan keluar sebentar.”
Ekspresi Li Yingling menunjukkan bahwa ia sudah menduga akan hal itu dari gurunya. Namun, sebelum Chu Xingchen pergi, ia tak bisa menahan rasa penasarannya,
“Guru, apakah sekte kita benar-benar bernama Dao Alliance?”
Lagipula, gurunya tidak selalu jujur, dan mungkin saja ia hanya menipu pemuda naif itu.
“Ya,” jawab Chu Xingchen singkat sebelum berubah menjadi seberkas cahaya pelangi dan menghilang.
Li Yingling mengusap dagunya, tenggelam dalam pikiran.
Lalu, dengan semburan energi spiritual, sebuah pedang kayu terbang ke tangannya, yang ia tangkap dengan gerakan mundur.
Ia memutuskan untuk berlatih sebentar. Ia hampir menguasai “Three Thousand Weak Waters Sword Technique,” dan ia merasa begitu berhasil, kemampuannya akan mengalami lompatan kualitatif.
Li Yingling, yang sejak kecil dijuluki jenius, untuk pertama kalinya merasakan frustrasi karena tidak mampu menguasai sebuah teknik.
Sudah lima hari penuh, dan ia masih melayang di ambang terobosan.
Tidak heran gurunya begitu bersemangat mengambil murid baru. Bakatnya pasti tampak kurang di matanya.
Li Yingling menghela napas dan bertekad untuk bekerja lebih keras.
Li Xingtian memiliki tujuan jelas dalam pikiran dan langsung menuju kota terdekat.
Menyempurnakan Thousand-Year Bone Jade membutuhkan ruangan yang tenang dan aman, serta waktu satu hari penuh.
Yang disebut “Sekte Sand Sculpture” yang pernah ia ikuti adalah lelucon, dan kembali ke sana akan bodoh. Lagipula, ia menyelinap keluar dari sekte tanpa izin.
Sekarang ini, ia mungkin sudah dicap sebagai pembelot dan ditempatkan di daftar merah sekte.
Ia berencana menyewa kamar di penginapan di kota terdekat, membayar staf ekstra untuk memastikan mereka tidak mengganggunya, dan menyempurnakan Thousand-Year Bone Jade dengan tenang.
Setelah itu, ia akan langsung menuju Central Continent, di mana masih ada peluang yang bisa ia rebut.
Namun, satu hal masih membebani pikirannya.
Itu adalah kata-kata senior itu, yang terus bergema dalam pikirannya.
Apakah ia benar-benar melewatkan peluang nyata?
Ia menghela napas. Sekte yang pernah ia ikuti sebelumnya sudah benar-benar mengecewakannya.
Di kehidupan sebelumnya, bukankah ia bangkit menjadi anak ajaib ternama Central Continent tanpa bergantung pada sekte?
Kehidupan ini tidak akan berbeda. Mengapa ia harus bergabung dengan sekte yang disebut-sebut itu?
Setelah memutuskan, ia mengesampingkan semua pikiran yang mengganggu. Jika ia akan melakukan ini, ia tidak akan membiarkan dirinya menyesal.
Sehari kemudian, setelah perjalanan panjang dan melelahkan, Li Xingtian akhirnya tiba di tujuannya—sebuah kota berukuran layak.
Setelah sampai di penginapan, Li Xingtian tidak buru-buru naik ke atas untuk menyempurnakan Thousand-Year Bone Jade. Sebaliknya, ia memesan satu meja penuh makanan.
Lagipula, ia hanya di tingkat kedua Qi Refinement, dan perjalanannya sangat melelahkan. Perbekalan yang ia bawa sudah lama habis.
Ia sudah lama tidak merasakan kelaparan seperti ini, dan ia tidak bisa menahan tawa karena rasa realitas aneh yang dibawanya.
Namun, kegembiraannya tidak berlangsung lama.
Karena…
Ia bertemu dengan murid-murid dari Sekte Qingfeng, sekte yang baru saja ia tinggalkan.
Di lantai dua penginapan, beberapa murid luar Sekte Qingfeng, berpakaian jubah putih dengan hiasan hijau, perlahan turun tangga.
Li Xingtian melihat mereka dari sudut matanya dan langsung menundukkan kepala, berharap mereka tidak menyadarinya.
Pada saat yang sama, ia mengutuk nasib buruknya dalam hati.
Tapi seperti kata pepatah, semakin kau takut akan sesuatu, semakin besar kemungkinan itu terjadi.
Salah satu murid Sekte Qingfeng melirik ke sekitar lantai satu dan melihat Li Xingtian, yang berusaha tidak mencolok.
Murid itu merasa ia familiar dan, setelah beberapa saat berpikir, tampaknya teringat sesuatu. Ia cepat menarik lengan murid senior yang memimpin kelompok.
Ketika murid senior menoleh padanya dengan tatapan bertanya, murid yunior itu memberi isyarat dengan matanya ke arah Li Xingtian.
Murid senior mengikuti pandangannya, menyipitkan mata, lalu memimpin keempat murid itu ke meja Li Xingtian.
Murid senior itu duduk dengan berani di meja, matanya yang tajam tertuju pada Li Xingtian.
“Hei, bukankah kau Li Xingtian, yang ada di daftar merah?”
Menyadari bahwa ia tidak bisa bersembunyi lagi, Li Xingtian tiba-tiba mendongak, matanya menyapu lima murid itu.
Tidak ada yang mencapai tahap Foundation Establishment. Berdasarkan aura mereka, tiga di tingkat ketiga Qi Refinement, satu di tingkat keempat, dan murid senior yang memimpin mereka di tingkat kelima.
Meski Li Xingtian hanya di tingkat kedua Qi Refinement, teknik yang ia kuasai di kehidupan sebelumnya lebih dari cukup untuk menghadapi para pemula Qi Refinement yang baru bergabung ini.
Ia harus membunuh mereka dan melarikan diri, atau ia akan terus dikejar dan mungkin tidak bisa lolos!
Serang lebih dulu, serang dengan keras—itulah aturannya.
Li Xingtian memilih untuk mengambil inisiatif. Ia mengambil sepasang sumpit dari meja, dan energi spiritualnya meletus di dalam dirinya.
“Tangkap pemimpinnya dulu!” pikirnya, berniat menjatuhkan murid senior itu.
Namun, murid senior itu sudah siap menghadapi serangan mendadak Li Xingtian.
Menghadapi sumpit yang terbang ke arahnya, Li Xingtian hanya menyeringai, melepaskan kultivasinya di tingkat kelima Qi Refining!
Telapak tangannya, yang sudah siap untuk menyerang, dengan keras menghantam ke arah kepala murid senior Sekte Qingfeng!
Bagaimana mungkin sampah tingkat kedua Qi Refining memahami alam tingkat kelima?
Sumpit dan telapak tangan bertabrakan dalam sekejap!
Tapi hasilnya menentang harapan semua orang!
Sumpit di tangan Li Xingtian menembus telapak tangan dengan mudah, energi spiritual yang tampak rapuh memiliki daya tembus yang mengejutkan.
Setelah menembus telapak tangan, kekuatan Li Xingtian tidak menunjukkan tanda-tanda melemah, terus langsung menuju kepala murid senior.
Persis ketika tampaknya ia akan berhasil,
Aura Golden Core yang tajam dan ganas tiba-tiba meletus.
Dengan serangan santai, ruangan lantai dua dibuka paksa, dan gelombang besar energi spiritual, seperti naga, menerjang Li Xingtian.
Rasa bahaya yang akan segera terjadi muncul di hati Li Xingtian. Ia melirik dan melihat seorang lelaki tua dengan rambut seputih salju menatapnya dengan ekspresi datar.
Li Xingtian mengenali pria ini sebagai Elder Kedua Sekte Qingfeng—kultivator tahap mid-stage Golden Core!
Ia tamat!
Saat pikiran ini melintas di pikirannya, naga merah yang terbentuk dari energi spiritual yang luas telah mencapainya, menabrak tubuhnya dengan kekuatan dahsyat.
Li Xingtian merasa seolah organ dalamnya hancur oleh pukulan itu, dan ia memuntahkan segumpal darah.
Elder Kedua bangkit sedikit, ekspresinya tanpa suka atau duka. “Kau telah mengkhianati sekte dan menyerang sesama murid. Menurut aturan Sekte Qingfeng, kau akan dihukum mati oleh Heavenly Lantern.”
Li Xingtian tidak punya ruang untuk melawan. Energi spiritual yang sedikit dalam dirinya sudah tercerai-berai, dan meridiannya rusak parah.
Sekali lagi, kata-kata senior itu bergema di pikirannya.
Aliran waktu adalah hukum yang tak terelakkan. Semua yang ia lakukan untuk menentang peristiwa kehidupan sebelumnya seperti berenang melawan arus.
Ia terlalu sombong, lupa bahwa begitu sebab-akibat terganggu, jalannya semua peristiwa akan berubah.
Mungkin senior sudah memperingatkannya—mengubah sejarah dengan sembrono akan datang dengan harga.
Tawaran untuk mengambilnya sebagai murid mungkin tidak lebih dari upaya menyelamatkan nyawanya.
Lagipula, sosok perkasa yang mampu melihat melalui aliran waktu pasti bisa meramalkan hasil ini.
Li Xingtian tidak merasakan penyesalan, hanya… perasaan tidak rela yang luar biasa!
“Tahan tanganmu. Maukah kau memberikan aku budi ini?”
Suara yang familiar terdengar, dan Li Xingtian menoleh untuk melihat.
Di sana berdiri Chu Xingchen, dengan wajah penuh kasihan, memegang cangkir teh bening dan menyesapnya dengan lembut.