Lin Luoyu tentu saja juga hadir. Dibandingkan dengan yang lain yang percaya namun bercampur sedikit kekhawatiran, dia terlihat jauh lebih tenang.
Bukan berarti dia tidak peduli pada Li Yingling, melainkan Lin Luoyu memiliki keyakinan mutlak pada kakak seperguruannya itu.
Li Yingling telah memoles kultivasinya di puncak tahap Nascent Soul untuk waktu yang lama. Terobosannya ke tahap Soul Formation kali ini tentu saja merupakan hal yang wajar.
Orang yang paling merasakan kedalaman kultivasi Li Yingling bukanlah Chu Xingchen, melainkan Lin Luoyu.
Selain berkultivasi, Li Yingling juga mengambil alih beberapa urusan yang sebelumnya ditangani Chu Xingchen. Di saat yang sama, dia bertanggung jawab menerima kabar terkini tentang situasi Li Junzi.
Bagaimanapun, jalan seorang Sub-Sage pasti akan bersinggungan dengan kepentingan kelompok-kelompok mapan.
Secara alami, Lin Luoyu untuk sementara membantu Li Yingling menangani urusan-urusan ini. Hal ini memungkinkannya menerima kabar tentang Li Junzi secara langsung dan melakukan penanganan yang diperlukan.
Lagi pula, bukan hanya Li Junzi yang mengenal Lin Luoyu, Lin Luoyu juga memahami betul Li Junzi dan tahu persis apa yang perlu dilakukan.
Selama periode ini, Lin Luoyu banyak menghabiskan waktu bersama Li Yingling, menyaksikan secara langsung bagaimana kultivasi Nascent Soul kakak seperguruannya itu meningkat langkah demi langkah.
Dia merasakan fluktuasi energi spiritual Li Yingling semakin samar; kemudian, jika seseorang tidak sengaja menyelidiki, hampir secara tidak sadar akan terabaikan.
Lalu ada Dao rhyme pada tubuh Li Yingling…
Lin Luoyu merasa sulit mendeskripsikan tepatnya elevasi seperti apa itu.
Jika harus digambarkan…
Itu mudah mengingatkan Lin Luoyu pada terobosannya sendiri ke tahap Nascent Soul beberapa tahun lalu.
Saat itu, hampir semua orang di sekte yang bisa datang telah berkumpul. Gurunya tidak menunjukkan reaksi berarti kala itu, hanya memberikan instruksi dan pujian biasa, plus perayaan jamuan makan yang meriah.
Namun, yang sangat menyentuh Lin Luoyu adalah obrolan hati ke hati yang dilakukan gurunya dengannya di akhir acara.
Lima tahun yang lalu, setelah Lin Luoyu berhasil mencapai tahap Nascent Soul, tepat ketika pertemuan seluruh sekte hendak bubar.
“Jangan, jangan! Baru saja mulai! Matahari bahkan belum terbit, kenapa sudah bubar! Lingyu! Lingyu! Ayo lanjutkan… jangan pergi!”
Qinghe memohon dengan suara lantang penuh rasa tidak rela.
Lin Luoyu menoleh sedikit, hanya melihat Qinghe berdiri tegak bagai patung, kakinya seakan ingin mencengkeram tanah, sementara kedua tangannya erat menggenggam lengan Xie Lingyu.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa Xie Lingyu adalah istri guru mereka. Jika istri guru tidak ingin pesta berakhir, yang lain tentu tidak bisa pergi.
Tapi jelas Xie Lingyu tidak mudah dibujuk. Tidak hanya tidak luluh, caranya juga cukup tegas.
“Wah! Sakit, sakit! Telinga Qinghe mau copot!”
Gerakan Xie Lingyu lincah dan pasti. Dia meraih ke belakang dan mencubit telinga Qinghe, sementara tangan satunya memegang tanduk Qinghe. Dengan tarikan berbarengan, taktik mengulur waktu Qinghe yang tanpa malu tentu saja gagal.
Tentu, Qinghe bukan satu-satunya yang riang.
Setelah masa-masa bahagia berakhir, tibalah waktunya pertanggungjawaban.
“Cui Hao! Apakah kau baru-baru ini bermalas-malasan dalam kultivasi?”
Suara Li Yingling hanya sedikit lebih lembut daripada Qinghe yang enggan berpisah. Nadanya penuh kekecewaan bagai besi tak menjadi baja. Soal apakah ada maksud menyelesaikan urusan, mungkin hanya kakak seperguruan itu sendiri yang tahu.
“Mana berani, Kakak Guru! Hanya saja bakatku jauh di bawah Kakak, dan tugasku berat. Tapi kujamin semua sisa waktuku kugunakan untuk berkultivasi! Aku tidak berani menunda sedikit pun! Kakak Guru! Kau harus percaya padaku!”
“Percaya apa! Luoyu sudah mencapai tahap Nascent Soul. Kau masuk sekte bersamanya, kenapa kau masih berkutat di tahap Golden Core pertengahan hingga akhir! Menurutku kau memang kurang ditempa! Biar Kakak Guru memberimu pelajaran yang berharga!”
Menghadapi interogasi ini, Cui Hao seakan mendengar ancaman tersirat dari Li Yingling, sehingga dia melancarkan jurus andalannya:
“Guru! Tolong aku!”
Lin Luoyu kemudian mendengar gurunya di sampingnya berbicara dengan nada agak helpless:
“Sudahlah, Yingling. Adikmu sedang menimba pengalaman duniawi, jadi wajar jika kemajuan kultivasinya agak lambat. Bukankah aura-nya yang sebelumnya dangkal sekarang jadi jauh lebih kokoh?”
Guru tetaplah guru. Nada Li Yingling melunak:
“Berdasarkan rasa hormat pada Guru, kali ini aku maafkan kamu. Tapi jika Yun Li sudah mencapai Nascent Soul dan kamu belum, tidak akan ada alasan lagi!”
Menyaksikan Cui Hao mengucapkan terima kasih berulang kali dan menjamin tidak akan ada masalah, Lin Luoyu terkekik ringan.
Suara Chu Xingchen tenang dan lembut:
“Ayo kita pergi.”
“Baik.” Lin Luoyu mengangguk perlahan.
Setelah pertemuan bubar, gurunya memanggilnya kembali sendirian, menyatakan ada beberapa hal yang ingin dibicarakannya dengannya.
Lin Luoyu tentu tidak punya alasan untuk menolak.
Dia mengikuti langkah gurunya. Gurunya tidak berjalan jauh; mereka bahkan tidak meninggalkan Loving Family Peak.
Hanya mencari tebing yang diterangi cahaya bulan.
Gurunya duduk di tebing lebih dulu. Sambil menatap tenang ke bulan purnama, dia dengan lembut menepuk tempat di sampingnya.
Lin Luoyu duduk di sebelahnya.
Gurunya berbicara dengan nada bercanda:
“Kau sudah mencapai tahap Nascent Soul. Kembali ke Southern Zhanbu Continent, kau sudah bisa menjadi leluhur yang mendirikan sekte sendiri.”
“Benar.” Lin Luoyu juga tersenyum dan mengangguk. “Semua berkat bimbingan Guru.”
“Aku tidak banyak membimbing. Perjalananmu sampai sini mengandalkan bakat dan kerja kerasmu sendiri.”
Lin Luoyu menatap bulan purnama dan menghela napas lembut, berkata:
“Guru, awalnya aku khawatir aku bodoh dalam hal kultivasi, dan tidak akan pernah punya kesempatan menginjakkan kaki di jalur abadi seumur hidupku. Itu sebelum bertemu Guru. Sebelum bertemu Guru Li, aku hanyalah anak kecil yang ingin makan kenyang.”
“Bertemu orang yang ditakdirkan untuk ditemui sebenarnya sangat sulit, jadi… aku juga sangat beruntung.”
“Aku bertemu Guru Li, dan aku bertemu Guru.”
“Kalian berdua memperlakukan ku dengan sangat baik dan membimbingku melewati masa paling membingungkan.”
Mendengar ini, Chu Xingchen mengalihkan pandangannya ke Lin Luoyu yang mengenang:
“Apakah kau merindukan Guru Li-mu?”
Lin Luoyu mengangguk langsung dan menjawab:
“Meski aku tahu dia baik-baik saja, aku masih khawatir jalannya mungkin tidak mulus.”
“Jalan Sub-Sage… Guru Li awalnya berharap akulah yang mencoba menapakinya.”
Chu Xingchen tidak membenarkan atau menyangkal, malah bertanya:
“Aku pernah berbicara dengan Guru Li sebelumnya. Dia sudah punya jawaban dalam hatinya; sekarang, dia hanya memverifikasi jawaban itu.”
“Sedangkan jalan Sub-Sage, Guru Li-mu tentu berharap dia yang bisa memahaminya sepenuhnya, bukan kau. Dia hanya merasa kemampuannya tidak cukup. Tapi fakta membuktikan dia meremehkan dirinya sendiri.”
“Selain ini, aku juga berbicara dengan Guru Li tentang masa kecilmu.”
“Linjiagou… Sepertinya orang tuamu bukan originally dari Linjiagou, jadi kau tidak punya sanak keluarga di sana. Itu sebabnya kau di-bully kecil, tidak ada yang membelamu.”
Lin Luoyu terdiam mendengar ini, menatap bulan purnama dengan bengong. Sesaat kemudian, dia perlahan berkata:
“Mhm… Tapi aku sudah lupa wajah ayah dan ibuku seperti apa.”
“Yang bisa kuingat hanya anginnya sangat dingin, hujannya sangat deras, aku sangat lapar, dan kami harus pergi ke tempat berbeda setiap hari.”
“Ibuku selalu menyuruhku untuk diam, kadang lembut, kadang mendesak.”
“Kalau dipikir-pikir, kami mungkin sedang melarikan diri dari kelaparan, atau mungkin sesuatu telah terjadi.”
“Hal yang paling sering ibuku katakan adalah—apapun yang terjadi di masa depan, jangan mencuri, jangan merampok, dan usahakan tidak melakukan hal buruk.”
“Sepertinya ada alasan ibuku secara khusus menginstruksikan ini, tapi aku sudah tidak ingat lagi apa alasannya.”
“Kemudian, aku tidak tahu bagaimana aku sampai di Linjiagou, juga tidak tahu bagaimana ibuku akhirnya meninggalkanku.”
“Sedangkan ayahku…”
Lin Luoyu berhenti. Lama kemudian, dia akhirnya tidak bisa mengatakan lebih banyak, meski matanya sedikit memerah.
Chu Xingchen bertanya lembut, “Apakah kau memimpikan mereka?”
Lin Luoyu sedikit mengangguk. “Ya.”
“Mimpi buruk?”
“Mereka adalah mimpi buruk, itulah sebabnya aku tidak menyimpan ingatan mendalam tentang masa itu,” kata Lin Luoyu dengan senyum lembut. “Meski kadang dalam mimpi itu aku sadar aku seorang cultivator, aku tetap tidak bisa mengubah apapun.”
“Tapi mimpi demi mimpi, mereka terus mengingatkanku.”
“Mengingatkanku untuk melakukan yang terbaik melakukan hal yang benar.”
“Aku tidak membenci mimpi buruk ini, bahkan jika mereka kadang sangat menakutkan.”
“Mungkin karena ibuku ada di dalamnya.”
“Mungkin dia masih khawatir aku tidak baik-baik saja, itulah sebabnya dia selalu mengunjungiku dalam mimpiku.”
“Atau mungkin hanya aku yang ingin memberitahunya bahwa aku sudah cukup kuat untuk tidak di-bully lagi.”
Mendengar ini, Chu Xingchen terdiam sejenak, seakan ikut terbawa dalam ingatannya sendiri.
Bersama-sama, mereka berdua memandangi bulan purnama dalam keheningan.