Sekte Tianyan, aula utama sekte.
Dipimpin oleh Runan, para Buddha dari sekte Buddha telah duduk di tempat masing-masing.
Ini adalah acara besar bagi sekte Buddha, namun demikian juga bagi Sekte Tianyan.
Secara ketat, sepertinya ini pertama kalinya Buddha Mulia dari sekte Buddha secara pribadi mengunjungi sekte lain.
Setiap pengecualian membawa risiko potensialnya sendiri.
Pada kesempatan seperti ini, Lv Xuan tentu harus hadir untuk menyambut delegasi Buddha. Yan Yun juga tak bisa menghindari tugas membosankan ini; selain mengatur jadwal, dia juga harus menangani keadaan tak terduga.
Selain para Buddha, delegasi Buddha juga mencakup dua Pangeran Buddha dan beberapa Bodhisattva serta Arhat. Susunannya cukup besar.
Duduk di kursi utama, Lv Xuan memandang lembut ke Runan, yang juga menunjukkan senyum samar, dan berkata:
“Aku sudah lama mendengar nama besar Buddha Mulia, tetapi baru hari ini akhirnya bisa bertemu.”
Hanya melihat status, Lv Xuan adalah kepala sekte Tianyan, dan Runan adalah Buddha Mulia; secara nominal, mereka setara.
Runan memiliki kultivasi Transcendence Tribulasi yang asli, sedangkan Lv Xuan hanya di alam Mahayana, jadi masih ada jarak.
Tentu saja, ini tidak berarti Lv Xuan benar-benar lebih rendah dari Runan. Bagaimanapun, posisi Lv Xuan sebagai kepala sekte benar-benar diakui oleh seluruh Sekte Tianyan, memberinya wewenang untuk memobilisasi kultivator Transcendence Tribulasi.
Setidaknya, kultivator Transcendence Tribulasi dari Sekte Tianyan jauh lebih patuh daripada yang dari sekte Buddha.
Namun, jarak dalam alam kultivasi kadang-kadang masih memberikan keuntungan dalam percakapan.
Runan sedikit mengangkat matanya, senyumnya tidak berkurang, dan berkata:
“Aku merasa sama. Karma dan kebetulan membawa kita bersama seperti ini.”
Lv Xuan terkekeh dan mulai mengobrol dengan Runan.
Runan tentu saja menanggapi.
Orang akan mengira ini hanya formalitas—bertukar beberapa kata untuk menghangatkan suasana sebelum sampai ke bisnis dan mengundang tokoh utama, Chu Xingchen.
Tapi Lv Xuan sepertinya benar-benar dalam suasana hati untuk berbicara, mengobrol dari pendirian Sekte Tianyan hingga hubungan sejarah mendalam mereka dan bantuan timbal balik dengan sekte Buddha.
Mereka memang memiliki sejarah bantuan timbal balik, tentu saja. Dalam periode panjang, apa pun bisa terjadi.
Bantuan timbal balik yang disebut-sebut ini kemungkinan besar berarti bekerja sama dengan para Buddha untuk menipu orang sial yang malang.
Dibandingkan dengan bantuan timbal balik, contoh di mana Sekte Tianyan mencoba segala cara untuk menipu sekte Buddha jauh lebih tinggi.
Runan tentu tahu ini dalam hatinya, tetapi dengan kooperatif mulai membayangkan masa depan pengembangan bersama dengan Sekte Tianyan—meskipun dia tidak percaya satu kata pun.
Akhirnya, mereka saling memuji murid masing-masing.
Bagaimanapun, kata-kata baik tidak berbiaya; mereka hanya terus berbicara.
Namun, ada batasan untuk obrolan santai ini.
Terutama ketika Lv Xuan mempersiapkan Yan Yun untuk maju dan lebih membayangkan masa depan besar pengembangan bersama antara murid mereka dan sekte Buddha.
Runan menyadari bahwa Lv Xuan mengulur waktu—terutama ketika Yan Yun benar-benar maju dan mulai mengoceh tentang masa depan.
Mengesampingkan perasaannya internal, Runan dengan sabar mendengarkan visi Yan Yun.
Tentu saja, Runan tidak mendengarkan dengan saksama; sebaliknya, dia menghitung dalam pikirannya.
Apa artinya Chu Xingchen yang jelas setuju untuk bertemu, namun menunda waktu pertemuan?
Apakah itu pertunjukan dominasi… atau dia mempersiapkan semacam rencana cadangan?
Pandangan Runan menyapu Yan Yun, yang masih membayangkan masa depan, dan akhirnya berhenti pada Lv Xuan. Matanya tenang, namun mantap dan menekan.
Menghadapi pandangan ini, Lv Xuan memicingkan mata setengah, melihat Yan Yun—dengan ekspresi yang berkata, “Jika aku tidak melihatmu, aku tidak tahu kamu melihatku.”
“Sejak zaman kuno, dua sekte kita menjunjung jalan benar. Mungkin ada alasan di masa lalu yang menyebabkan komunikasi buruk, tetapi di masa depan, kita harus membuang dendam sebelumnya…”
Menatap pandangan kultivator Transcendence Tribulasi, Yan Yun tetap tenang, membacakan tanpa emosi seolah membaca dari naskah.
“Luar biasa. Sesuai dugaan sebagai murid inti kontemporer Sekte Tianyan. Kau benar-benar telah membayangkan masa depan yang sangat menjanjikan.”
Di luar aula, suara Chu Xingchen tiba-tiba memotong visi Yan Yun.
Yan Yun melihat ke arahnya dan melihat Chu Xingchen berjalan perlahan ke dalam aula, ditopang oleh Xie Lingyu. Setelah sedikit membungkuk, Yan Yun secara sadar kembali ke tempat duduknya.
Dia masih memiliki sekitar setengah naskahnya yang belum dibacakan. Chu Xingchen sebenarnya cukup tepat waktu kali ini.
Yan Yun mengira dia harus berimprovisasi visinya untuk waktu yang lama.
Ekspresi Runan menjadi serius. Melihat ke arahnya, dia jelas merasakan bahwa Innate Primal Chaos Dao-Fixing Dual Qi Beads mengisolasi aura Chu Xingchen.
Tanpa menggunakan divine sense untuk menyelidiki, seseorang tidak dapat merasakan kondisi spesifik Chu Xingchen hanya dengan melihat.
Setengah bersandar pada Xie Lingyu, Chu Xingchen memasuki aula. Dia pertama tersenyum pada Lv Xuan, lalu mengalihkan pandangannya ke Runan. Bergerak perlahan, dia menenangkan diri, mengambil dua napas lambat, lalu merangkap tangan dan sedikit membungkuk, berkata:
“Maafkan aku, Buddha Mulia. Tubuhku yang sakit belum pulih. Aku benar-benar tidak memiliki kekuatan untuk bertemu denganmu lebih awal, dan aku berharap pengertianmu.”
Runan berdiri dan berkata dengan nada lembut:
“Tidak perlu maaf; itu adalah kekurangtanggapanku.”
Mendengar ini, Chu Xingchen terlihat lega. Dia mengulurkan tangan dan dengan ringan bersandar pada Xie Lingyu lagi, lalu perlahan berkata:
“Buddha Mulia tulus. Pada hari itu, aku secara pribadi melihatmu menghalangi ras iblis untukku. Seharusnya aku menjamumu secara pribadi jauh lebih awal, tetapi tubuhku yang sakit tiba-tiba merasa tidak enak, jadi aku menyuruh Daois Yan Yun menjamumu atas namaku.”
Xie Lingyu sedikit mengerutkan kening. Mengikuti rencana yang telah diatur Chu Xingchen, dia langsung memotongnya saat dia akan melanjutkan bicara:
“Pergi duduk dulu. Jangan berdiri terlalu lama.”
Terputus, Chu Xingchen memberi Runan senyum sedikit canggung.
Runan segera menunjukkan ekspresi pengertian, sedikit mengulurkan tangannya untuk memberi isyarat agar Chu Xingchen duduk dulu.
Chu Xingchen perlahan mengambil tempat duduknya, batuk ringan dua kali, lalu perlahan melihat ke arah Runan.
Runan melihat Chu Xingchen, merasa dalam hatinya bahwa Chu Xingchen bermaksud menahannya. Bagaimanapun, waktu tidak berpihak pada Runan. Jika hal-hal benar-benar berubah, atau jika Chu Xingchen menggunakan beberapa trik saat dia jauh dari sekte Buddha untuk menipu Buddha Karma lain…
Pada saat itu, ketika Runan benar-benar kehilangan kartu tawarnya, itulah saat keuntungan maksimal bagi Chu Xingchen.
Chu Xingchen mengangkat matanya dan berkata dengan nada tulus:
“Aku tidak sehat dan tidak dapat menangani urusan terlalu lama.”
Mendengar ini, Runan menjadi lebih yakin dengan pikirannya. Tidak sehat dan tidak dapat menangani hal-hal lama berarti mengobrol sebentar dan beristirahat sehari tidak dapat dihindari.
Namun, saat berikutnya, kata-kata Chu Xingchen berikutnya membingungkan Runan.
Nadanya lambat tetapi tegas saat dia berkata:
“Karena itu, mari langsung ke intinya dan lewati basa-basi. Bagaimanapun, waktu Buddha Mulia juga berharga.”
“Pertama, jika sekte Buddha benar-benar jatuh ke jalan iblis, Buddha Mulia tidak akan membuka Kerajaan Buddha-nya untuk menghalangi iblis yang menyerangku pada hari itu, dan Buddha Sejati Hua Wu tentu tidak akan datang membantuku memegang Nirvana Sarira.”
Runan melihat Chu Xingchen dengan pandangan yang membawa sukacita dan keheranan.
Menghadapi pandangan ini, Chu Xingchen tersenyum ringan dan mengangguk, berkata:
“Mungkin ada beberapa kesalahpahaman di masa lalu, tetapi dengan tribulasi besar di depan kita, ini bukan saatnya untuk memendam dendam. Kita harus hanya berbicara tentang benar dan salah.”
“Sekte Buddha tetap benar dan baik; hanya saja kesalahpahaman masa lalu tidak sepenuhnya diklarifikasi. Setelah pertemuan dengan sekte Buddha ini berakhir, aku akan mengeluarkan pernyataan segera.”
Runan sedikit mengangguk, menunggu kalimat berikutnya dari Chu Xingchen—”tetapi” dan tuntutan.
Seperti membiarkan Chu Xingchen menyelidiki situasi sekte Buddha, mengharuskan para Buddha untuk bekerja sama dengan inspeksi, dan sebagainya.
Ini adalah poin-poin kunci yang akan diperdebatkan.
Namun, Chu Xingchen mengalihkan percakapan lagi:
“Berikutnya adalah masalah Buddha Terang yang dibawa oleh Buddha Mulia. Sebenarnya, ini bukan sesuatu yang bisa aku putuskan sendiri.”
Mendengar ini, Runan memicingkan mata setengah. Setelah beberapa saat, dia perlahan membuka mulutnya dan berkata:
“Biarkan kita kesampingkan itu sejenak. Mengenai pernyataan publik yang kita diskusikan sebelumnya, Rekan Daois Chu, apakah kamu tidak membutuhkan sekte Buddha kami untuk bekerja sama dalam hal apa pun?”
Chu Xingchen mengangguk dan berkata,
“Tentu saja, kamu perlu bekerja sama menyebarkan kabar bersama.”
“Dan selain itu?”
“Tidak ada lagi, tentu saja,” kata Chu Xingchen, pandangannya sepenuhnya tulus. “Aku agak menyadari situasi saat ini dalam sekte Buddha.”
“Kurangi akal-akalan dan lebih banyak ketulusan, itu adalah pengabdian sejati kepada Buddha Mulia dan sekte Buddha.”
Runan terdiam saat melihat Chu Xingchen dan mencerna kata-kata itu.
Kemudian dia mengingat ekspresi Chu Xingchen sebelumnya, pandangan seorang pria yang keserakahannya tak terpuaskan.
Kata ketulusan…
Benar-benar tidak terasa sedikit pun tulus baginya.