Zhao Xuan menahan napas dan berkonsentrasi sejenak, secara alami membuat keputusan dalam hatinya:
“Aku telah memikul takdir negara hingga saat ini, dan seharusnya juga berterima kasih pada guru terhormat atas bantuannya kala itu, jika tidak, Kerajaan Xuanwu ini mungkin sudah lama bukan lagi sebuah negara.”
“Bahkan jika itu hanya sekadar bantuan di masa lalu, aku pasti akan membantu semampuku.”
Meskipun para dewa tidak akan lagi memanipulasi dinasti, bukan hal yang aneh untuk merasa jijik dengan hal-hal seperti itu.
Meskipun Zhao Xuan tidak berpikir Chu Xingchen akan melakukan hal yang begitu hina, bagaimanapun juga dia bertanya pada dirinya sendiri dan merasa tidak layak untuk itu, tetapi bisa berteman dengannya tentu lebih baik daripada menyinggung perasaannya.
Karena Chen Baiqing mengatakan itu tidak akan melanggar aturan, maka dia hanya akan melakukan yang terbaik dalam kemampuannya.
Bahkan jika gagal, itu masih bisa dianggap sebagai bantuan.
Menyetujui sekarang pasti lebih baik daripada langsung menolak.
Ekspresi Chen Baiqing sedikit melunak ketika mendengarnya. Pendekatan wortel dan tongkat, meski vulgar, terkadang sangat berguna. Dia langsung berkata:
“Apakah kau mengenal Li Junzi dari Gunung Junzi?”
Zhao Xuan sedikit mengerutkan kening ketika mendengarnya, merenung sejenak, dan menjawab:
“Aku pernah mendengarnya, apakah dia sarjana Konfusianis besar yang berencana mempromosikan kebijakan baru pendidikan universitas?”
Nada Chen Baiqing tenang: “Kau cukup banyak tahu.”
Zhao Xuan tersenyum kecut ketika mendengarnya, dan menjawab dengan jujur:
“Kekuatan kebijakan baru sudah lama menarik perhatian. Bahkan di dalam Kerajaan Xuanwu, banyak bangsawan sudah mulai mengambil tindakan pencegahan dan mengucilkan para sarjana Konfusianis dari Gunung Junzi. Niatnya baik… tapi sayangnya sedikit tidak realistis.”
“Keluarga-keluarga bangsawan itu mungkin mengklaim memerintah dunia bersamaku. Meski tidak puas di hati, aku harus mengakui bahwa memang begitu.”
Sampai di sini, Zhao Xuan juga memahami maksud awal Chen Baiqing datang, dan berkata dengan ekspresi yang cukup pasrah:
“Mungkinkah kalian berdua datang hari ini berharap Li Junzi akan datang ke Kerajaan Xuanwu untuk mempromosikan kebijakan baru?”
Chen Baiqing mengangguk: “Tepat sekali. Kami membutuhkanmu untuk mengundangnya ke Kerajaan Xuanwu untuk mempromosikan kebijakan baru dalam kapasitasmu sebagai penguasa.”
Zhao Xuan dengan lembut merapatkan bibirnya ketika mendengarnya, berpikir sejenak, dan berkata:
“Aku tentu bisa setuju dengan ini, dan aku juga bisa berusaha sekuat tenaga untuk memastikan pelaksanaan kebijakan baru Li Junzi, tetapi aku tidak bisa menjamin bahwa kebijakan baru itu pasti akan berhasil dilaksanakan.”
“Kebijakan baru adalah urusan nasional yang besar. Apakah bisa dilaksanakan tidak hanya bergantung pada kaisar. Metode dan kesempatan sangat diperlukan.”
“Jadi, seandainya gagal…”
Zhao Xuan tidak menyelesaikan ucapannya, hanya menatap Chen Baiqing dengan pandangan yang agak pasrah.
Saat ini para bangsawan di dalam negeri sudah mulai memboikot para sarjana Konfusianis Gunung Junzi. Mengetahui situasi ini, jika dia masih mengundang Li Junzi untuk mempromosikan kebijakan baru yang disebut-sebut itu, dia mungkin harus menanggung tekanan lebih besar daripada Li Junzi.
Mengerjakan tugas yang tidak menguntungkan seperti ini tentu perlu bersikap. Jika tidak berharap mereka benar-benar menghargai bantuan, setidaknya harus meminta untuk tidak dimintai pertanggungjawaban setelahnya.
Berbicara terlalu blak-blakan mungkin hanya membuat orang merasa jijik.
Jadi ekspresi pasrah Zhao Xuan tulus dan khawatir, seolah-olah dia benar-benar ingin menangani masalah ini dengan baik.
Senyum mengembang di sudut mulut Chen Baiqing. Dia mengangkat mata, melihat ekspresi Zhao Xuan, dan nadanya menjadi sedikit lebih tinggi, terlihat agak merendahkan saat berkata:
“Karena kau telah setuju dan sikapmu tulus, aku bisa memberitahukan yang sebenarnya. Guru juga berkata sebelum datang bahwa tanpa pil penenang, kau tidak akan merasa tenang dan tidak bisa tidur nyenyak. Datang kepadamu untuk urusan ini, mungkin justru kau yang berhutang budi pada kami.”
Zhao Xuan terlihat agak malu ketika mendengarnya, tetapi ekspresinya masih agak berharap, tidak tahu apa dasar ucapan Chen Baiqing.
Mungkinkah ada keuntungan baginya bahkan jika tugas yang mustahil ini tidak bisa diselesaikan?
Chen Baiqing meraih cangkir teh di sampingnya dan berkata dengan nada santai:
“Kau seharusnya juga tahu reputasi guruku saat ini. Jika datang ke Kerajaan Xuanwu hanya untuk melakukan tugas yang mustahil, bukankah itu meremehkan guruku terlalu jauh?”
Zhao Xuan tertegun ketika mendengarnya, pikirannya menjadi aktif, dan pandangannya menjadi semakin penuh harap.
“Berbagi dunia dengan keluarga bangsawan, menjadi kaisar ini agak tertekan.” Nada Chen Baiqing begitu tenang, tetapi di telinga Zhao Xuan sangat memikat. Dia melanjutkan,
“Untuk mempromosikan kebijakan baru, tidak lebih dari kekerasan yang merajalela, membunuh yang tidak patuh, atau, membandingkan keduanya, mengambil jalan tengah.”
“Keluarga bangsawan sangat menolak kebijakan baru hanya karena mereka merasa tidak bisa menerimanya. Tapi bagaimana jika ada sesuatu yang lebih tidak bisa diterima?”
Senyum di bibir Chen Baiqing samar:
“Pelaksanaan kebijakan baru tidak terelakkan. Dalam ketidakelakan ini, siapa yang memimpin secara alami akan menuai manfaat terbesar.”
“Apakah kebijakan baru universitas memperkuat rakyat dan mencerdaskan mereka, kau seharusnya lebih mengerti. Selain itu, jika kebijakan baru Kerajaan Xuanwu berhasil dilaksanakan, maka puluhan ribu sarjana secara alami akan menganggap Kerajaan Xuanwu sebagai tempat kelahiran kebijakan baru.”
“Di antara mereka, berapa banyak sarjana di dunia, setelah menyelesaikan studi, akan ingin datang ke Kerajaan Xuanwu untuk mewujudkan ambisi mereka?”
“Tanpa keluarga bangsawan berbagi dunia, berapa banyak hal lagi yang bisa dilakukan?”
“Kerajaan Xuanwu terletak di area inti Jambudvipa Selatan, tetapi bukan kekuatan besar di antara mereka, dan sering diintimidasi oleh tetangganya, bukan?”
“Jalan untuk bangkit adalah hari ini, dan terletak pada masalah ini.”
“Hari ini, sebenarnya kau yang seharusnya memohon pada kami.”
“Hanya saja Guru sedang bernostalgia… berpikir untuk memberikan keuntungan kepada kenalan terlebih dahulu.”
Setelah Chen Baiqing selesai berbicara, dia dengan santai berdiri:
“Aku telah menjelaskan untung ruginya dengan jelas. Kau harus jelas tentang siapa sebenarnya yang mengambil keuntungan.”
“Kau juga harus tahu di mana Tuan Li berada. Jika kau mengundangnya dalam tiga bulan, dia akan menerima. Setelah tiga bulan, bahkan jika kau ingin mengundangnya, dia mungkin tidak akan datang.”
“Berharap bisa bertemu lagi jika ada kesempatan.”
Chen Baiqing melihat kakak keduanya, lalu dengan lembut memberi isyarat bahwa dia bisa pergi bersamanya.
Li Xingtian mengangguk dan berdiri, mengikuti Chen Baiqing keluar dari balai.
“Aku tentu bukan orang yang tidak tahu terima kasih! Utusan pasti akan tiba dalam tiga bulan! Kita tentu bisa bertemu lagi!”
Li Xingtian baru melangkah dua kali ketika mendengar suara Zhao Xuan di belakangnya. Dia melihat ke kiri depan.
Namun, dia hanya melihat Chen Baiqing berjalan tanpa berhenti, seolah-olah tidak mendengar kata-kata Zhao Xuan di belakangnya.
Li Xingtian mempercepat langkahnya untuk mengejar.
Keluar dari pintu balai.
Chen Baiqing tiba-tiba menoleh dan melihat, berkata dengan ekspresi tertentu:
“Bekerja sama dengan Kakak Kedua memang lancar.”
Li Xingtian tampak bingung ketika mendengarnya. Bekerja sama? Dia belum mengucapkan sepatah kata pun.
Dia bertanya dengan nada bingung:
“Apa yang aku lakukan untuk bekerja sama?”
Chen Baiqing berkata dengan pasti:
“Tentu saja tidak mengucapkan kata-kata yang tidak perlu, dan ekspresi wajahmu juga sangat tepat!”
“Tidak seperti Cui Hao, memintanya untuk mengurangi satu kata saja sepertinya akan membunuhnya.”
Li Xingtian terkekeh kecut dan menggelengkan kepala, berkata:
“Aku tidak tahu apakah kau memujiku atau mengejekku.”
“Memuji, tentu saja. Kapan aku pernah mengejek Kakak Kedua?” Ekspresi Chen Baiqing jauh lebih santai saat berkata, “Aku masih ingat ketika Kakak Pertama memanggilku bodoh, justru Kakak Kedua yang mengajarku membaca dan memujiku pintar.”
Senyum di bibir Li Xingtian melebar, seolah-olah juga teringat saat Chen Baiqing masih kecil:
“Kau selalu pintar, dan sekarang bahkan lebih pintar dari Kakak Kedua. Kakak Kedua mungkin juga tidak bisa mengalahkanmu dalam berbicara lagi.”
Chen Baiqing mengulurkan tangan dan menepuk bahu Li Xingtian ketika mendengarnya, berkata:
“Guru berkata kita harus saling membantu dan bersatu dan bersahabat di dalam sekte. Baiqing tidak akan pernah membicarakan keburukan Kakak Kedua.”
Li Xingtian tertawa:
“Baiqing banyak belajar dari Guru.”
Chen Baiqing tampak bingung ketika mendengarnya.
Li Xingtian menghela napas:
“Guru sering menggunakan retorika seperti ini untuk membodohiku mengerjakan pekerjaan.”
Chen Baiqing: “……………”