Matahari pagi memancarkan sinar keemasan, suara lantunan mantra Buddha bergema menembus awan.
Di dalam Kuil Guntur Besar, di dalam Balai Mahavira.
Runan duduk tegak di atas singgasana Buddha. Kepala sedikit tertunduk, mata setengah terpejam, jari-jarinya dengan lembut menggulirkan sebuah Sarira Nirwana sambil diam-diam melantunkan sutra Buddha.
Meski mulut melantunkan sutra, pikiran Runan masih mengingat pertemuannya dengan Chu Xingchen di Sekte Tianyan hari itu.
Runan terus merenungkan dan menganalisis mendalam setiap perubahan kecil ekspresi Chu Xingchen, setiap pergeseran nada bicaranya, setiap kata yang diucapkannya.
Meski saat itu dia memang terkejut dengan perkataan Chu Xingchen, tersentuh oleh visi besarnya dan kepercayaannya, bahkan merasa seperti akhirnya bertemu jiwa yang sejalan.
Tapi setelah perasaan itu berlalu, Runan tetap harus mengambil segala langkah pencegahan.
Nasib seluruh sekte berada di pundaknya. Harapan terakhir gurunya, amanat tertinggi dari Sutra Agung—Runan sudah terlalu banyak mengorbankan diri untuk semua ini.
Runan yang sekarang tentu tidak akan membiarkan emosi mengendalikan tindakannya.
Kata-kata manis saja tidak akan benar-benar mengubah apa pun.
Namun…
Apa yang sebenarnya dilakukan Chu Xingchen bahkan lebih indah daripada yang diucapkannya.
Runan tiba di Sekte Tianyan hari itu, belum genap sehari, mereka sudah mencapai kesepakatan dan dia kembali ke Sekte Buddha.
Belum lama tiba kembali di Sekte Buddha, Sekte Tianyan sudah mengeluarkan pengumuman resmi ke semua sekte.
Saat itu hati Runan tenggelam—bukankah pengumuman seperti itu harus didiskusikan matang-matang bersama-sama sebelum dirilis? Bagaimana bisa dipublikasikan begitu dia pergi?
Saat itu, Runan bahkan menduga bahwa Chu Xingchen sebenarnya tidak berniat bernegosiasi dengan Sekte Buddha dan hanya sedang mengejek mereka.
Tapi ketika dia benar-benar membaca pengumuman yang dipublikasikan Sekte Tianyan, Runan merasa sangat malu dengan reaksi awalnya.
Jelas-jelas itu adalah artikel yang sudah disiapkan jauh-jauh hari, dengan pemilihan kata yang sangat ketat sehingga sama sekali tidak memberi ruang bagi orang lain untuk salah tafsir atau berimajinasi liar.
Artikel itu pertama-tama menegaskan Sekte Buddha—mengakuinya sebagai sekte abadi ortodoks yang berdiri ribuan tahun, yang telah memberikan kontribusi luar biasa selama malapetaka besar umat manusia.
Kedua, menjelaskan atas nama Sekte Buddha. Meski ada Malaikat Iblis yang menyusup masuk ke Sekte Buddha, itu semata-mata karena metode iblis itu yang sangat aneh, bukan karena Sekte Buddha sengaja melindunginya atau berniat berkolusi dengannya.
Chu Xingchen bahkan memberikan pembelaan logis untuk ini: Sekte Buddha sudah berada di puncak absolut Delapan Belas Sekte Abadi; harga apa yang bisa ditawarkan Malaikat Iblis untuk menggoda mereka?
Terakhir, Chu Xingchen mengingatkan sekte-sekte abadi lainnya untuk sangat waspada dan berhati-hati terhadap infiltrasi iblis.
Ini secara efektif membersihkan nama Sekte Buddha sepenuhnya terkait insiden infiltrasi Malaikat Iblis.
Sebagai penutup, Chu Xingchen juga menyatakan bahwa Runan, sebagai Buddha Terhormat, memiliki moralitas yang sangat tinggi dan ketulusan yang mendalam.
Dalam menghadapi malapetaka besar bersama, Sekte Buddha tetap menjadi kekuatan utama, dan Chu Xingchen sepenuhnya siap bergandengan tangan dengan mereka.
Sepanjang artikel itu, tidak melakukan apa pun selain membersihkan nama Sekte Buddha dan memujinya.
Tidak ada kata-kata ambigu, juga tidak ada nada pasif-agresif.
Itu adalah pernyataan publik yang bahkan tidak pernah berani diimpikan Runan.
Lebih dari itu, ini bukan batas ketulusan mereka. Sekte Langit Xuanqing langsung mendukung artikel ini di saat berikutnya, menyatakan kesediaan mereka menghadapi malapetaka besar bersama Sekte Buddha.
Sekte Taidao merespons jauh lebih lambat, tapi akhirnya mereka juga secara publik menyatakan bahwa terkait masalah Malaikat Iblis, Sekte Taidao bersedia mempercayai Sekte Buddha.
Ini adalah Sekte Taidao, sekte abadi yang sangat membenci Sekte Buddha.
Bagi mereka untuk tidak menendang Sekte Buddha saat sedang terpuruk saja sudah bisa dianggap perubahan karakter. Bagi mereka untuk benar-benar menyatakan kesediaan mempercayai Sekte Buddha saat ini…
Ini jelas sepenuhnya karena hormat kepada Chu Xingchen.
Ini juga menunjukkan betapa teguhnya sikap Chu Xingchen.
Berkat peristiwa-peristiwa ini, tekanan internal di dalam Sekte Buddha berkurang signifikan.
Bumi Buddha juga memahami bahwa masalah ini telah berhasil dilupakan. Sedangkan masalah Buddha Terang, dibiarkan tidak disebutkan dalam kesepahaman diam-diam.
Ini bisa dianggap sebagai pertukaran tanpa kata.
Masalah ini adalah senjata mematikan, masalah hidup dan mati.
Jika ada ruang untuk bergerak, Bumi Buddha tentu tidak akan memaksa untuk membunuh. Sebelumnya, mereka hanya menggunakan masalah ini untuk memaksa Runan mengambil sikap karena situasi sangat tidak menguntungkan bagi Bumi Buddha.
Karma Buddha juga sedikit tenang, karena dunia sudah merespons positif perkataan Buddha Terhormat.
Runan harus mengakui bahwa apa yang dilakukan Chu Xingchen sangat sesuai dengan hasil terbaik yang dia bayangkan.
Baik itu pernyataan publik maupun pilihan untuk tidak menyerahkan Buddha Terang.
Runan tidak pernah membayangkan bahwa masalah paling berduri dan menyedihkannya akhirnya akan diselesaikan oleh Chu Xingchen—rivalnya yang paling dibenci dulu, pria yang dua kali membawa orang memblokade Sungai Pudu dan membongkar Kuil Dharma Zhengyin.
Dan itu adalah bantuan tepat waktu di saat tergelapnya… Lebih dari itu, dia tidak meminta imbalan apa pun, bahkan memberi rumah di atasnya.
Jika mereka benar-benar bisa mempromosikan Agama Buddha Kendaraan Kecil di lima benua dan sepuluh ribu wilayah seperti yang dijanjikan Chu Xingchen, maka perselisihan antara Agama Buddha Kendaraan Besar dan Kendaraan Kecil… mungkin menemukan kesempatan untuk diredam.
Setidaknya, Agama Buddha Kendaraan Kecil tidak akan menghadapi situasi yang sangat tidak menguntungkan seperti ini.
Hanya saja…
Dia tidak tahu apakah Chu Xingchen benar-benar bisa mempromosikan Agama Buddha Kendaraan Kecil seperti yang dijanjikannya hari itu.
Secara alami, Runan sendiri bukan orang yang akan bernegosiasi urusan-urusan ini. Satu-satunya waktu Runan akan turun tangan bernegosiasi adalah jika ada perbedaan pendapat besar yang mengancam merusak kesepakatan, dan lawan bicaranya akan Chu Xingchen, bukan Li Yingling.
Saat ini, Runan sedang menunggu di dalam Balai Mahavira untuk kabar kembali.
Waktu berlalu tak terkira.
Sebuah lonceng bergema terdengar. Runan mengangkat pandangan dan menyaksikan pintu berlapis emas yang tertutup rapat perlahan didorong terbuka.
Tiga biksu, tanpa menunjukkan sukacita atau kesedihan di wajah mereka, perlahan berjalan masuk ke dalam balai.
Runan memandang biksu yang memimpin kelompok. Ini adalah murid luar yang diajari Dharma dan disetujui secara pribadi, juga Putra Buddha yang paling dipercayainya.
Melihatnya kembali, Runan tahu bahwa negosiasi sebagian besar telah selesai.
Senyum lembut muncul di wajah Runan sambil mengangguk dan berkata:
Wu Wang, kau sudah bekerja keras.
Ini untuk Buddha Terhormat. Wu Wang pertama-tama melakukan penghormatan Buddha, lalu mengeluarkan token giok dari cincin spasialnya, dan perlahan berkata, Saya tidak gagal dalam perintah Buddha Terhormat. Promosi Agama Buddha Kendaraan Kecil sudah diselesaikan. Saya kembali dengan token giok yang ditandatangani dan disegel oleh murid tertua Chu Xingchen, Li Yingling.
Dengan ekspresi rendah hati, Wu Wang menyerahkan token giok dengan kedua tangan.
Runan mengangkat tangan, mengambil token giok, dan mengirimkan kesadarannya ke dalamnya.
Periode keheningan menyusul. Sesaat kemudian, suara Runan yang penuh ketidakpercayaan bergema di balai besar: Mereka benar-benar menyetujui semua syarat ini?
Jika Wu Wang tidak secara pribadi menegosiasikannya, dia juga tidak akan percaya. Dia menjawab, Sudah dikonfirmasi. Ini adalah token giok yang ditandatangani dan disegel secara pribadi oleh Li Yingling.
Runan tentu sudah memverifikasinya, dan dia tidak meragukan mengapa tidak ditandatangani oleh Chu Xingchen.
Karena Li Yingling adalah murid tertua Chu Xingchen, tanggung jawab tertinggi untuk urusan sebesar ini tentu akan jatuh pada Chu Xingchen. Lagi pula, orang-orang dunia bukan bodoh; seseorang tidak bisa hanya mencari bawahan untuk disalahkan dan berharap orang menerimanya.
Jika Chu Xingchen menolak mengakuinya, tidak hanya Li Yingling akan kehilangan wibawa, tapi reputasi Chu Xingchen sendiri akan benar-benar tersapu.
Runan meninjau isinya sekali lagi. Syarat-syaratnya kompleks, dan sebagian besar klausa secara eksplisit menyatakan bahwa jika ada yang salah, Sekte Buddha tidak akan bertanggung jawab; sebaliknya, Chu Xingchen yang akan menanggung tanggung jawab.
Seluruh perjanjian intinya adalah: jika urusan berhasil, Sekte Buddha yang mendapat manfaat; jika gagal, Chu Xingchen yang menanggung kesalahan besar.
Runan menekan lebih lanjut, Apakah kau bernegosiasi langsung dengan Li Yingling?
Wu Wang menggeleng kepala. Li Yingling mengirim orang dari sekte Chu Xingchen untuk bernegosiasi. Orang yang dikirim menunjukkan emosinya dengan jelas dan tidak menggunakan banyak skema berbelit.
Mendengar ini, Runan terdiam. Sesaat kemudian, dia menghela napas lembut, Ternyata… apa yang dikatakan Chu Xingchen hari itu benar-benar datang dari ketulusan hatinya. Rupanya akulah yang salah.
Jika orang lain melihat syarat-syarat ini, pasti akan berpikir bahwa Sekte Buddha kita sedang beruntung dan tidak tahu apa yang baik.
Wu Wang segera membungkuk dan mengakui kesalahan, Ini adalah kegagalan saya menangani urusan dengan baik. Saya bersedia menerima hukuman.
Mendengar ini, Runan menggeleng kepala dan berkata:
“Aku telah meremehkan Chu Xingchen, sama seperti aku telah meremehkan aspirasi di dalam hatinya.”
Runan menatap keluar balai.
Sebuah rasa bersalah tanpa sadar muncul di dalam dirinya.
Bahkan setelah syarat-syarat seperti ini diajukan, Chu Xingchen tidak mencarinya untuk menyuarakan satu keluhan pun.
Chu Xingchen… mungkin benar-benar jiwa yang paling tulus dan sungguh-sungguh di dunia ini.