Benua Nanzhan, Kerajaan Cangwu.
Ibu kota yang berbatasan dengan Kerajaan Xuanwu ini, kini tengah dilanda kegilaan yang tak terjelaskan.
Tak ada yang tahu kegilaan apa yang menimpa sekelompok biksu yang seharusnya tengah mengaji di kuil-kuil, hingga tiba-tiba mulai mempromosikan apa yang disebut Buddhisme Hinayana.
Awalnya, semua orang mengira itu mungkin hanya aktivitas Buddhis biasa.
Hingga gerakan ini melampaui perkiraan semua orang.
Banyak praktisi Buddhis tiba-tiba berdatangan ke seluruh Kerajaan Cangwu untuk menyebarkan Buddhisme Hinayana, sekaligus semua kuil di kerajaan bergerak serentak.
Dengan dalih menyelamatkan umat dan mengumpulkan pahala pribadi melalui Hinayana, mereka mulai membeli tanah dalam jumlah besar dan membuka lahan terlantar, sambil menarik rakyat jelata miskin dengan sewa tanah yang sangat murah.
Semua tanah yang dibuka dan dibeli itu menjadi milik sekte Buddhis Provinsi Tengah.
Di ladang-ladang, tugu batu didirikan satu demi satu, terukir huruf-huruf besar yang sangat kasar namun sangat mengintimidasi: Kuil Guntur Besar.
Aksi seperti ini dari sekte Buddhis jelas melampaui batas normal. Biasanya, sekte-sekte abadi lain yang berada di Kerajaan Cangwu pasti akan turun tangan menghentikannya.
Lagi pula, mencegah perluasan kekuatan Buddhis secara semena-mena adalah kepentingan semua sekte abadi, apalagi fakta absurd bahwa tanah yang dibeli itu milik sekte Buddhis Provinsi Tengah.
Banyak biksu dengan dasar kultivasi pergi menyebarkan Hinayana. Normalnya, setidaknya mereka akan dicela oleh sekte-sekte abadi lain karena menyesatkan rakyat.
Tapi kali ini, situasinya sangat tidak biasa. Hampir semua sekte abadi yang berada di Kerajaan Cangwu mengabaikan aksi sekte Buddhis; bahkan kecaman dan rumor pun sangat jarang.
Orang-orang yang berpandangan tajam tentu dengan sigap menangkap keanehan ini: ini adalah operasi besar-besaran sekte Buddhis.
Meski tak ada yang mengerti apa yang hendak dilakukan sekte Buddhis, mereka tetap bisa mengenali dengan jelas praktisi Buddhis yang memiliki dasar kultivasi.
Ketika tanah yang dibuka sekte Buddhis tak lagi cukup menampung lebih banyak petani penggarap miskin, sebuah pemberitahuan mengenai sumbangan tanah dan pemujaan dipasang di semua kuil Kerajaan Cangwu.
Meski secara nominal sukarela, berbagai kuil memiliki dukungan praktisi Buddhis. Tanah yang disumbangkan akan dilindungi sekte Buddhis, dan juga bisa mendapat bagian keuntungan.
Para biksu di berbagai kuil bukanlah orang bodoh; mana mungkin mereka tidak mengerti bahwa pemberitahuan ini dimaksudkan untuk mereka lihat?
Lagipula, para elite kaya juga bukan orang bodoh. Mana mungkin mereka benar-benar mengeluarkan harta keluarga untuk sumbangan tanah yang disebut-sebut ini? Kalaupun memberi, berapa banyak yang benar-benar akan mereka berikan?
Semua orang di dunia mengerti satu prinsip: merampas pasti lebih banyak hasilnya daripada meminta!
Berbagai kuil, atas nama meminta sedekah, mulai berharap para elite kaya menyumbangkan tanah—lihat saja berapa banyak orang kelaparan di luar. Kalau mereka tidak makan kenyang, bagaimana kami bisa mengumpulkan pahala kami?
Kalau kau tidak membiarkan aku mengumpulkan pahala, maka aku harus mengumpulkanmu sebagai pahala.
Membunuh satu orang menuju neraka, tapi menyelamatkan nyawa membangun pagoda tujuh tingkat.
Neraka ada delapan belas tingkat, tapi kalau pagoda di bawah kaki cukup banyak…
Tak ada yang tahu dari mana asal ucapan tak tahu malu ini, tapi tentu cukup mengintimidasi.
Terutama para petani penggarap dan rakyat jelata, yang akhirnya mendapat harapan tambahan, akhirnya mengerti situasinya.
Hinayana itu bagus sekali; cepat sebarkan ke seluruh Kerajaan Cangwu. Mari cepat berikan semua pahala ini kepada para biksu untuk ditukar makanan mengisi perut.
Dukungan seperti ini tentu memberi berbagai kuil cukup keyakinan: dengarkan suara rakyat, kau serangga-serangga egois!
Cara-cara yang hanya sedikit lebih enak didengar daripada perampasan terbuka ini, tentu memicu gejolak besar.
Tanah yang dirampas adalah akar mereka; perak yang terkumpul adalah nyawa mereka.
Keluarga-keluarga bangsawan yang awalnya melawan Li Junzi langsung membuang urusan Li Junzi ke belakang pikiran.
Li Junzi hanya menggali akar mereka, tapi sekte Buddhis di depan mata ini tidak hanya menginginkan nyawa mereka, tapi juga menggali papan peti mati mereka di tempat.
Tak lama kemudian, sebuah keluarga bangsawan menolak tuntutan perampasan terbuka sekte Buddhis dan dengan jelas menyatakan sikap: uang lebih penting daripada nyawa seluruh keluargaku. Kalau para biksu palsu ini berani, silakan jadikan seluruh keluargaku sebagai pahala.
Tentu saja, para praktisi Buddhis tidak akan benar-benar menyerbu dan menjadikan mereka pahala; lagipula, ada perbedaan besar antara bicara besar dan bertindak nyata.
Lagi pula, sekte Buddhis juga mematuhi pemisahan kuno antara abadi dan fana, tidak mencampuri dinasti fana. Pembunuhan terang-terangan seperti ini jelas melanggar perjanjian.
Keluarga-keluarga bangsawan juga cepat menemukan bahwa para praktisi Buddhis hanya bicara keras tapi sebenarnya tidak berani bertindak sama sekali.
Maka, serangan balik yang diorganisir keluarga-keluarga bangsawan pun menyapu masuk.
Promosi Hinayana yang awalnya membara terhenti mendadak. Adapun tanah dengan tugu Kuil Guntur Besar, keluarga-keluarga bangsawan itu tidak berani benar-benar menghancurkannya, jadi satu-satunya yang bisa mereka ganggu adalah para petani penggarap.
Banyak petani penggarap mulai diganggu, diminta menarik diri dari Hinayana, dan dilarang bertani di tanah Buddhis.
Para biksu tanpa dasar kultivasi tentu tidak bisa menghentikan keluarga-keluarga bangsawan yang berkuasa dan berakar dalam, tapi biksu dengan dasar kultivasi juga tidak bisa berbuat banyak terhadap keluarga bangsawan; yang bisa mereka lakukan hanya melindungi kuil-kuil Buddhis agar tidak diserbu.
Promosi Hinayana yang sempat bergelora pun di ambang padam seketika.
Inilah kenyataan yang harus diterima Wu Wang.
Kuil Miaoyuan.
Wu Wang memandangi banyak rakyat jelata miskin berpakaian compang-camping, berlutut memenuhi tanah. Mereka semua memohon perlindungan sekte Buddhis, atau setidaknya jangan biarkan mereka terusir sepenuhnya seperti ini.
Di luar gerbang, banyak orang berpakaian rapi memegang hio mengelilingi Kuil Miaoyuan. Mereka tidak bicara maupun menghalangi siapa pun yang datang membakar hio dan sembahyang—meski tak ada yang berani datang juga.
Selain Wu Wang, tentu ada orang di Kuil Miaoyuan yang bertugas mengawasi urusan dan menilai apakah Hinayana bisa terus dipromosikan. Pekerjaan penting ini tentu diambil alih oleh—Yun Li.
Yun Li berdiri di samping Wu Wang, memandangi rakyat jelata miskin yang hampir memenuhi bagian dalam Kuil Miaoyuan dengan berlutut, dan menghela napas ringan:
“Sangat disayangkan ada pembatas antara abadi dan fana. Sekte-sekte ortodoks seperti milikmu dan milikku tidak bisa bertindak semena-mena seperti kultivator jahat.”
“Rekan Dao, kau telah melihat situasi hari ini. Kalau Hinayana bahkan tidak bisa dipromosikan dengan efektif di kerajaan kecil ini…”
Yun Li tidak menyelesaikan kalimatnya, tapi maksudnya sangat jelas.
Pandangan Wu Wang tenang, tapi dia tidak bicara untuk menjawab.
Melihat ekspresi Wu Wang, Yun Li dengan hati-hati mengingat instruksi gurunya dan kakak senior pertama, dan merasa kenyataannya mungkin kurang lebih sama.
Lagi pula, Wu Wang sudah di sini beberapa hari, dan selama waktu ini, dia belum menemukan solusi yang tepat.
Yun Li batuk ringan, dan mengikuti naskah, mencoba berkata:
“Rekan Dao, kalau kau sudah kehabisan akal, maka aku harus melapor kembali ke ketua sekte.”
Mendengar ini, Wu Wang perlahan memalingkan pandangannya ke Yun Li:
“Rekan Dao, lebih baik kau bersabar sedikit lagi.”
Mendengar ini, Yun Li merasa tenang di hatinya. Jadi dia berakting, menghela napas, dan dengan wajah tak berdaya berkata:
“Bagaimana bisa kau bilang aku tidak sabar? Aku juga yang menangani urusan ini. Menyelesaikan ini selalu lebih baik daripada gagal, dan memberiku sesuatu untuk dilaporkan ke guruku.”
Mendengar ini, Wu Wang memberikan salam Buddhis dan berkata:
“Kalau begitu, Rekan Dao sebaiknya beri sedikit waktu lagi.”
Yun Li menghela napas tak berdaya:
“Melihat ekspresimu yang menderita, aku tahu kau tidak punya solusi. Sayang sekali para penganut yang percaya pada Hinayana-mu… Mereka semua orang miskin yang seharusnya bisa bertahan hidup, tapi dengan percaya pada Hinayana kali ini, mereka benar-benar yang pertama terbebas dari lautan penderitaan.”
Mendengar ini, Wu Wang akhirnya tidak bisa lagi mengendalikan ekspresinya. Seberkas kemarahan mengalir di matanya saat memandang ke arah orang-orang yang berdiri di luar kuil.
Melihat ini, Yun Li kemudian berkata:
“Sudahlah, aku anggap saja kasihan pada orang-orang miskin ini. Aku memang punya satu cara, tapi konsekuensi potensialnya cukup jelas. Kalau ada yang salah, aku tidak akan bertanggung jawab, dan ketua sektaku juga tidak. Lagipula, aku tidak akan pernah mengakui telah menemukan ide ini di masa depan.”
Mendengar ini, Wu Wang tidak menoleh. Dia hanya bertanya dengan suara dingin,
“Ide apa?”