Chu Xingchen hanya dengan satu buah lukisan gula berhasil menenangkan Chen Baiqing.
Awalnya datang dengan penuh amarah, Chen Baiqing bahkan belum sempat menginterogasi gurunya, sudah beralih mulus menjadi pekerja bawahannya.
Peta Langit Bumi juga untuk sementara diserahkan kepada Chen Baiqing. Dia diperintahkan agar tidak diperlihatkan kepada orang lain, dan setiap hari harus mencatat dengan rinci perubahan-perubahan pada alur spiritual. Jika suatu hari ada masalah atau perubahan pada alur spiritual, harus segera menghubungi Chu Xingchen.
Selain itu, karena Chen Baiqing sudah ada di sini, ada satu hal lagi yang cocok untuk ditangani olehnya: menangani masalah Donggua yang diam-diam bermalas-malasan.
Meskipun Donggua sudah menjelaskan efek ritual dan dengan tulus berjanji akan bekerja keras, jelas-jelas Donggua sudah belajar seni janji kosong.
Ketika seseorang memperlakukan kata-katanya sendiri seperti angin lalu, semua alasan di dunia pun menjadi tidak berguna. Ini ibarat pepatah klasik: aku hanyalah seorang barbar.
Tentu saja, Donggua tidak berani bermalas-malasan secara terang-terangan. Bagaimanapun, kemalasan yang terang-terangan dengan niat jahat akan mudah membuatnya dikurung di ruang gelap. Sekarang ini, kemungkinan besar dia meniru apa yang dipelajarinya dari Cui Hao: tampak sibuk, tetapi hanya melakukan hal-hal yang tidak berguna.
Dari waktu ke waktu, dia akan mengamati dan mempelajari ritual yang dikirimkan. Satu kali pengamatan bisa memakan waktu sepuluh hari hingga setengah bulan. Setelah selesai meneliti, ketika ditanya apa yang didapat, jawabannya selalu: sampel tidak cukup, tidak ada temuan signifikan.
Ketika mereka meminta Donggua untuk menyimpulkan tempat persembunyian, sinyal rahasia, dan metode interogasi mantan kaki tangannya berdasarkan pengalaman masa lalu, dia memang memberikan jawaban, tetapi ketika dicek silang, jawaban itu sama sekali tidak berguna.
Ketika ditanya mengapa, jawaban Donggua sangat membenarkan diri: karena dia sudah membelot, Xu Linglong tentu akan mengubah semua sinyal dan kode rahasia yang diketahuinya. Sangat wajar jika tidak cocok.
Tentu saja, dalam penyelidikan selanjutnya terkait klaim ini, mereka menemukan bahwa Donggua tidak jujur, dan bahkan jawaban jujurnya sebelumnya pun tidak sejujur itu.
Setengah hati seperti ini, bahkan gagal menjadi pengkhianat murni, dan mencoba melawan dengan sikap malas, berarti delapan puluh persen kemungkinan besar dia masih mencoba kembali ke jalan buntu yang bernama Xu Linglong.
Jelas, obrolan hati ke hati Chu Xingchen hanya berhasil menggerakkan Donggua sementara. Begitu Donggua tenang, dia kembali ke pola pikir biasanya yang “asalkan aku bisa bertahan hidup, apa pun boleh.”
Terkadang, bermalas-malasan lebih membuat frustrasi daripada sabotase aktif.
Dengan Donggua bermalas-malasan sampai tingkat ini, bahkan sulit untuk menyebarkan berita palsu melalui dirinya.
Chu Xingchen masih menyimpan harapan bahwa pada saat kritis, Donggua sebenarnya bisa menyampaikan beberapa informasi penting. Oleh karena itu, tugas untuk mengobrol baik-baik dengan Donggua secara alami diserahkan kepada Chen Baiqing untuk dicoba.
Selain itu, dengan pembersihan Benua Dewa Dongsheng, momen kritis ini tentu tidak akan terlalu jauh lagi.
Karena kelemahan-kelemahan—baik yang sengaja ditinggalkan Xu Linglong atau tidak—semakin jelas, mengarah langsung ke Provinsi Tengah, sepertinya bertujuan untuk menarik kecurigaan ke arah Delapan Belas Sekte Abadi.
Situasi memang akan menjadi sangat berbeda ketika kedua belah pihak mengungkapkan kartu truf mereka.
Jika langkah terakhir Xu Linglong benar-benar sebegitu menakutkan, maka mereka harus mencegahnya mencapai tujuannya dengan lancar; dengan demikian, keunggulan waktu tidak akan menjadi milik Chu Xingchen.
Chen Baiqing dengan sadar menerima tugas itu, siap untuk memukul sedikit akal ke dalam kepala Donggua ini.
Benua Dewa Dongsheng, Wanfang Screen, pusat sementara Balai Yunxiao.
Setelah menyelesaikan tugas menggambar hariannya, Chen Baiqing datang untuk menangani tugas harian barunya yang baru tiba.
Dia melangkah ke balai samping kecil yang telah dikosongkan khusus, pandangannya secara alami jatuh pada Donggua yang berdiri di samping dengan tampak agak terkekang.
“Donggua?” Chen Baiqing memandanginya dan bertanya.
Donggua melirik Chen Baiqing beberapa kali, mengingat sejenak, dan mengenali orang di hadapannya.
Dulu, dia nyaris lolos dengan nyawanya dari tangannya. Melihat ke belakang sekarang, ada delapan puluh persen kemungkinan bahwa Chen Baiqing di hadapannya sengaja membiarkannya pergi.
Ekspresi Donggua menunjukkan sedikit kerendahan hati:
“Benar, saya. Bolehkah saya bertanya apakah Senior Chu memanggil saya kali ini untuk memberikan beberapa instruksi?”
Chen Baiqing bertindak seolah-olah dia telah melupakan Donggua, seolah-olah mereka belum pernah bertemu. Memegang token giok di tangannya, dia tampak sedang membaca. Setelah menunggu sejenak, dia perlahan melontarkan dua nama.
“Cui Hao… Wukong.”
Mendengar ini, wajah Donggua langsung kaku, dan ingatan mati mulai mengalir seperti gelombang laut.
Chen Baiqing mengabaikan ekspresi Donggua. Dia menyimpan token giok di tangannya dan melemparkan yang baru ke tangan Donggua.
“Lihat dulu. Katakan padaku apa yang ingin kau katakan setelah selesai membacanya.”
Donggua menarik napas dalam-dalam dan mengirimkan indra ilahinya ke dalam.
Kabar baiknya adalah isinya sama sekali berbeda dengan yang dia bayangkan. Tidak ada penyebutan nama dua bajingan terkutuk itu, Cui Hao dan Wukong, dan isinya tidak ada hubungannya dengan mereka.
Kabar buruknya adalah isinya bahkan lebih buruk daripada menyebutkan kedua orang itu, bahkan lebih buruk daripada segera dikawal ke Cui Hao untuk bekerja sebagai binatang beban!
Di dalamnya adalah catatan lengkap omong kosongnya sendiri, intelijen yang dibuat-buat, jawaban tidak jujur, dan alasan-alasan yang membodohi.
Di akhir, laporan intelijen ini bahkan membuat penilaian tentang Donggua: untuk hal yang tidak dapat diandalkan seperti ini, pembuangan segera di tempat akan menghasilkan hasil terbaik.
Selain itu, penilaian dan penalarannya diuraikan dengan sangat presisi, menghadirkan bukti dan fakta yang kokoh seperti gunung.
Bibir Donggua bergerak lama, tetapi tidak bisa melontarkan satu kata pun pembelaan.
Chen Baiqing juga tidak berbicara, hanya terus menatap Donggua dengan tatapan dingin.
Dia membiarkan suasana langsung jatuh ke titik beku. Di dalam balai samping, bahkan suara napas paling kecil pun terasa sangat berat.
Donggua tidak tahan. Merasa bahwa dia mungkin benar-benar menemui ajalnya di sini hari ini, dia berjuang untuk berbicara:
“Ini… Saya… Dia… Tidak… Ini…”
Lima kata itu ditarik menjadi suku kata panjang; Donggua bahkan belum menemukan cara untuk memulai kata pertama.
“Guru mengatakan bahwa kau tampaknya cukup tulus terakhir kali dia melihatmu. Dia merasa mungkin ada kesalahpahaman di sini,” Chen Baiqing mengalihkan pandangannya ke cangkir teh di samping, memotong ekspresi wajah ketakutan Donggua.
Donggua buru-buru menambahkan, “Ya, ya, ya, pasti ada kesalahpahaman.”
Chen Baiqing dengan lembut mempermainkan cangkir teh, tidak melihat kembali ke Donggua, seolah-olah dia tidak peduli padanya sama sekali. Dia juga tidak mengikuti kata-kata Donggua untuk membalas, tetapi melanjutkan:
“Aku juga berpikir begitu. Guru salah memahami ketulusanmu. Sebenarnya, hatimu masih condong kepada Xu Linglong. Bagaimanapun, kau adalah siluman, dan siluman adalah keluarga dengan siluman lainnya. Kami hanyalah hama hina yang harus dimusnahkan, batu sandungan yang mencegahmu mencapai masa depan yang indah.”
“Donggua, bukankah begitu?”
Mendengar ini, ekspresi Donggua sekali lagi mulai menunjukkan ketakutan standar.
Chen Baiqing menutup tutup teh dengan rapi, pandangannya dengan santai melayang kembali ke Donggua:
“Fakta bahwa bukan Cui Hao yang datang hari ini berarti guruku telah melunakkan hatinya. Guruku baik dalam segala hal, kecuali bahwa dia terlalu lembut hati.”
“Aku sedikit berbeda. Hatiku bahkan lebih lembut.”
“Aku sudah memikirkan cara bagimu untuk membersihkan namamu di depan Xu Linglong. Misalnya, kau memahami kebenaran besar, percaya bahwa kehidupan dan kematian sanak saudaramu lebih penting daripada langit. Melihat bahwa bertahan dengan napas terakhir sudah tidak berguna lagi, kau mati sebagai pahlawan, menyembelih lehermu sendiri tepat di depanku.”
“Aku akan menyebarkan berita ini kepada Xu Linglong atas namamu. Ini pasti akan memungkinkan patungmu berdiri tegak di atas semua sesama silumanmu.”
“Aku dengar dulu kau takut mati, tapi kemudian tidak lagi.”
“Selain itu, aku adalah orang yang penasaran. Jika kau mengatakan tidak takut mati, aku pasti harus mencari tahu apakah itu benar atau salah.”
“Donggua, jawab aku.”
“Apakah kau takut mati?”