Raungan Donggua keras, namun tidak seperti suaranya yang penuh keyakinan, pedang panjang tulang rawan di tangannya, bahkan ketika didorong hingga batas maksimal kekuatannya, tak mampu menembus pertahanan Innate Primordial Dao-Fixing Dual Qi Pearl.
“Dengan level kultivasi seperti ini?” Ekspresi Chu Xingchen dingin. “Menganggap diri sendiri terlalu tinggi hingga ekstrem seperti ini sama saja meminta dipermalukan.”
Tidak berani mengendurkan kekuatan di tangannya sedetik pun, Donggua hanya berteriak tegas, “Demon Venerable!”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, bunga yang ditanam di Laut Kesadaran Donggua oleh Xu Linglong seketika mulai mekar.
Pada saat yang sama, ia mulai menyerap setiap ons kekuatan yang tersedia di dalam Laut Kesadaran, mengumpulkan semuanya. Bahkan di luar indra ilahinya, setiap inci kultivasi yang terukir di tulang-tulang Donggua sedang dilahap oleh bunga ini.
Bunga yang mekar itu memesona, meminum darah dan melahap energi spiritual.
Baru sekarang Donggua akhirnya menyadari bahwa hidupnya tidak pernah benar-benar lepas dari cengkeraman Xu Linglong.
Semuanya tergantung apakah Xu Linglong menginginkannya atau tidak; dia mungkin bahkan tidak pernah peduli dengan apa yang disebutnya membelot ke musuh.
Segudang emosi membanjiri hati Donggua, tetapi pada momen ini, ia berusaha sekuat tenaga menekan pikiran-pikiran kacau ini.
Sekarang, Donggua hanya bisa mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menekan pedang panjang tulang rawan di tangannya, meninggalkan semua pikiran lain.
Dengan pedang ini, tidak boleh ada jalan mundur.
Untuk kehormatan, dan untuk darah yang mengalir di pembuluhnya.
Bahkan dengan mengetahui itu bodoh, ia akan menggunakan cara bodoh ini untuk menurunkan tirai paling megah dalam hidupnya.
Tingkat kultivasi Donggua mulai merosot tajam dari Soul Formation Realm. Bunga di indra ilahinya tanpa aman merampas segala sesuatu dari tubuh Donggua, lalu menyuntikkannya semua ke dalam pedang panjang tulang rawan dengan cara paling kasar dan tidak masuk akal yang bisa dibayangkan.
Energi yang diekstrak mengalir melalui lengan Donggua. Kekuatan ganas itu seolah siap meledakkan tangannya, pembuluh darahnya bersinar dengan cahaya merah ekstrem seakan hendak merobek dan menghancurkan dagingnya.
Bagi Donggua, rasanya hanya sepanjang satu tarikan napas sebelum realm-nya sudah turun ke Nascent Soul Realm.
Rasa sakit yang merobek jiwa dan membuat mati rasa menembak langsung dari tangannya ke pikiran Donggua.
Donggua bahkan tidak punya kekuatan untuk mengerang kesakitan, namun kedua tangannya masih menggunakan setiap ons tekad untuk menebas ke arah Chu Xingchen.
Realm kultivasi yang hilang sepenuhnya berubah menjadi energi paling murni dan masif.
Penghalang tak kasat mata itu sepertinya benar-benar tidak bisa bertahan; pedang panjang tulang rawan Donggua secara tak kasat mata seolah memotong lebih dalam sedikit.
Mati! Mati! Mati!
Pembuluh darah merah merayap di mata Donggua, yang dipenuhi dengan tekad mutlak.
Dalam pandangan Donggua, ekspresi Chu Xingchen akhirnya mulai berubah.
Dari kemarahan dan penghinaan awalnya, bergeser menjadi secercah ketidakpercayaan.
Tubuh Chu Xingchen juga mulai mundur ke belakang.
Meski seluruh tubuhnya sakit seolah akan tercabik-cabik, Donggua mengatupkan giginya, pedang tulang rawan di tangannya terus menekan ke arah Chu Xingchen.
Suara aneh dan ganjil tiba-tiba terdengar.
Sesaat kemudian, penghalang yang mencegah Donggua maju sedetik pun seolah hancur berdentum.
Pedang panjang tulang rawan menebas ke arah tubuh Chu Xingchen tanpa menemui perlawanan.
Wanban termaterialisasi, dan Chu Xingchen mengangkat pedang untuk menangkis.
Namun, aura Nascent Soul lemah Chu Xingchen sama sekali tidak mampu menahan serangan pedang bakar habis ini yang didorong oleh Xu Linglong.
Boom!
Pilar cahaya merah menyembur ke langit.
Seluruh kapal tenggelam dalam pilar cahaya merah ini.
Donggua menatap tajam Chu Xingchen di depannya, menyaksikan pedang panjang tulang rawan menghempas Wanban yang melindungi, dan melihat langsung pedang panjang tulang rawan menembus lengan Chu Xingchen.
Ia menyaksikan talisman pelindung Chu Xingchen hancur lebur oleh energinya, menghantam langsung tubuh asli Chu Xingchen.
Dengan mata kepalanya sendiri, ia menyaksikan wajah Chu Xingchen, yang selalu tenang dan disertai senyum lembut, menjadi terdistorsi oleh rasa sakit.
Mungkin bukan karena rasa sakit, tetapi karena Chu Xingchen tahu dia akan mati di tangannya.
Kultivasi Chu Xingchen benar-benar belum pulih, dan lukanya juga belum sembuh sepenuhnya.
Gelombang kegembiraan akhirnya muncul di hati Donggua—dialah dirinya sendiri! Dialah yang membunuh Chu Xingchen!
“Wanban!” Chu Xingchen menggenggam erat pedang panjang tulang rawan dengan kedua tangannya untuk menghentikannya menembus lebih dalam, seraya mengeluarkan teriakan tajam.
Wanban melesat dari permukaan laut tempatnya terhempas, membawa momentum yang merobek samudera, dan menghantam langsung ke arah Donggua dalam bentuk batu bata berat.
Donggua tidak punya kekuatan ekstra untuk membagi perhatian; saat ini, ia hanya ingin membunuh Chu Xingchen di sini dan sekarang.
Namun sayangnya.
Wanban langsung melayangkan Donggua yang tak bertahan dengan pukulan berat.
Tubuh Donggua berguling beberapa kali sebelum nyaris berhasil menstabilkan diri, sekaligus mengangkat tangan untuk memanggil kembali pedang panjang tulang rawan yang tertancap di bahu kiri Chu Xingchen.
Rasa sakit hebat terus berkobar di seluruh tubuh Donggua, dan energi keseluruhannya terus dikuras oleh bunga yang ditanam Xu Linglong.
Ini juga menyebabkan Donggua tidak menyadari kerusakan seperti apa yang baru saja diakibatkan pukulan Wanban padanya.
Namun…
Donggua tidak peduli lagi.
Bagaimanapun, hari ini, ia pasti akan mati di sini.
Dengan ekspresi garang, Donggua menatap ke arah Chu Xingchen, yang perlahan berdiri dari permukaan laut.
Darah mengalir dari bahu kiri Chu Xingchen ke laut. Wajahnya pucat saat menjulurkan tangan untuk menggenggam Wanban, yang telah berubah kembali menjadi bentuk pedang panjang. Suaranya agak lemah saat berkata:
“Anjing yang menggonggong tidak menggigit, dan terkadang bahkan mengibaskan ekor.”
“Penampilanmu bahkan lebih mirip anjing daripada anjing, tapi memanggilmu anjing sejujurnya menghina anjing.”
“Tapi kau masih terlalu naif. Apa kau benar-benar berpikir dengan mengandalkan metode mentah membakar kultivasimu, kau bisa benar-benar mengalahkanku?”
“Aku… adalah eksistensi yang hanya bisa kau pandangi.”
Donggua hanya merasa tubuhnya agak sulit dikendalikan. Ia juga butuh sedikit waktu untuk memulihkan kondisinya, jadi ia menggertakkan gigi dan membalas:
“Mati di tanganku tidak akan menodai reputasimu.”
Mendengar ini, Chu Xingchen benar-benar tidak bisa menahan diri:
“Mati di tanganmu akan menjadi aib terbesar. Bagaimana kau bisa menahan tawamu saat mengatakan itu?”
Donggua menarik napas dalam, lalu melangkah maju, menyeberangi jarak untuk muncul tepat di depan Chu Xingchen, sambil berkata dengan suara dingin:
“Karena! Aku benar-benar akan membunuhmu!”
Mata Chu Xingchen tenang, seolah telah mengabaikan hidup dan mati. Wanban bersinar terang di tangannya, auranya lemah tetapi sangat murni.
Warna merah yang luar biasa berlebihan bertabrakan dengan cahaya murni yang samar ini.
Gelombang kejut sisa bergema ribuan kaki, namun pemenangnya ditentukan hanya dalam sekejap.
Ekspresi Donggua agak bingung, matanya memandang dengan ketidakpercayaan ekstrem pada pemandangan yang cepat menjauh di sekitarnya.
Tatapan dingin dan tanpa emosi Chu Xingchen juga dengan cepat menjauh dari garis pandang Donggua.
Pedang panjang tulang rawan hancur berkeping-keping.
Rasa tidak percaya menenggelamkan semua rasa sakit Donggua.
Ia… ternyata kalah.
Tubuh Donggua berguling di permukaan laut, lalu tenggelam ke dalamnya—ia tidak lagi punya kekuatan untuk mengapung.
Sosok Chu Xingchen menjadi jauh lebih lamban, tetapi ia mengulurkan tangan dan menggunakan energi spiritualnya untuk mengait Donggua, yang jatuh ke laut, menariknya ke depannya.
Tubuh Donggua lemas tak bertenaga, namun tatapannya masih mematikan tertuju pada Chu Xingchen.
“Apakah kau mengerti betapa konyolnya dirimu sekarang?” Suara Chu Xingchen tidak bisa menyembunyikan secercah kelemahan. “Kau jelas sangat dekat dengan bertahan hidup, kau jelas orang pintar, dan kau jelas sangat takut mati, jadi mengapa kau bersikeras membuang nyawamu?”
Mendengar ini, Donggua menyeringai dan tertawa:
“Aku kalah, tapi kau juga akan kalah. Bukankah kau pintar? Apa kau bahkan tidak bisa melihat ini?”
Chu Xingchen tidak membantah, malah mengangkat Wanban di tangannya:
“Lalu apa kau pikir kau akan hidup untuk menyaksikannya?”
Donggua menatap Chu Xingchen dengan pandangan mengejek.
“Ia akan!”
Suara Xu Linglong melayang dari kejauhan.
Menyertai suara itu datang panah merah gelap yang hampir tak kasat mata.
Chu Xingchen memutar dan melompat menghindar, tatapannya mengunci arah dari mana panah itu terbang.
Berbalut zirah tempur, Xu Linglong berdiri melayang di langit luas. Dia menatap Chu Xingchen, ekspresinya tanpa suka maupun duka.
“Hari ini, kau yang akan mati.”
Melihat pendatang baru, senyum menghias wajah Chu Xingchen.
“Jadi tubuh aslimu akhirnya tiba… Itu pasti tidak mudah.”