“Menjadi murid inti sepertimu pasti melelahkan.”
Cui Hao bergumam sambil memecahkan biji semangka di mulutnya, memandangi sosok Zheng Zhaoling yang kembali bergegas pergi.
Dulu ketika masih di Sekte Tianyan, dia juga memperhatikan murid inti Yanyun. Dia memperhatikan bahwa Yanyun hanya sibuk pada acara-acara khusus atau saat pergi mencari pengalaman.
Sisanya, dia hanya tinggal di puncak utama Sekte Tianyan, entah bermeditasi atau mempelajari Seni Ramalan Langit.
Dia tidak pernah repot dengan urusan biasa, hanya mengambil alih ketika Lu Xuanzhen sesekali tidak punya waktu.
Dari waktu ke waktu, dia bahkan bisa jalan-jalan ke Puncak Keluarga Tercinta untuk melihat apakah gurunya merencanakan sesuatu yang besar, sehingga Yanyun bisa bersiap lebih dulu dan menentangnya dengan keras.
Cui Hao awalnya mengira semua murid inti sesantai ini. Lagipula, lebih dari setengah masa depan seluruh sekte bergantung pada murid inti, dan tidak ada yang cukup buta untuk menyinggung bos tertinggi masa depan mereka.
Yanyun bukan satu-satunya contoh. Cui Hao juga mengamati Xu Jin dan Daoshi Yuyang.
Meski tidak tahu detailnya, jelas bahwa kata-kata dan janji mereka setara dengan janji yang dibuat oleh Sekte Langit Xuanqing dan Sekte Taidao.
Kata-kata mereka punya bobot dan bisa memerintahkan dua sekte besar untuk bertindak sesuai.
Selama periode ini, Cui Hao tinggal di Paviliun Yunmeng. Token giok berisi kesadaran ilahi gurunya dan Bai Xuanling juga telah tiba, menetapkan bahwa Cui Hao akan bekerja sama dengan Paviliun Yunmeng untuk menghadapi malapetaka besar.
Meski Cui Hao bahkan tidak bisa melewati pintu rapat internal Paviliun Yunmeng dalam kenyataan, itu tidak menghalangi pengaruh kata-katanya di dalam paviliun sekarang.
Setidaknya, para kultivator Paviliun Yunmeng yang berdebat dengan Cui Hao di pintu masuk dulu, sekarang harus membungkuk dan memberi salam ketika melihatnya.
Sebagai perbandingan, Zheng Zhaoling benar-benar berbeda.
Dia jelas adalah murid inti masa kini. Meski baru dikonfirmasi untuk posisi itu, dia seharusnya masih menikmati hak dan hak istimewa murid inti. Namun, berdasarkan pengamatannya beberapa hari terakhir…
Zheng Zhaoling sepertinya hanya memegang status secara nama, tanpa kekuasaan nyata.
Contoh paling jelas adalah bahwa setiap kali ada tugas untuk Zheng Zhaoling tangani, dia pasti akan mengurusnya sendiri, melakukan setiap persiapan mungkin sebelum pergi.
Ini adalah manifestasi dari ketakutan mendalam untuk membuat kesalahan, dan jelas bukan sesuatu yang harus dilakukan secara pribadi oleh murid inti yang bertanggung jawab atas situasi keseluruhan.
Mungkin ada alasan di balik ini, tapi itu bukan sesuatu yang bisa ditanyakan Cui Hao secara langsung.
Untungnya, Zheng Zhaoling sekarang mendapat tugas lebih penting: bekerja sama dengan Cui Hao menjalankan Perjanjian Langit dari dulu—menaklukkan iblis dan membasmi setan.
Meski progres misi saat masih mandek di minum teh dan mengobrol, tanpa tindakan praktis diambil.
Zheng Zhaoling, yang berjalan tergesa-gesa, melirik Cui Hao yang sedang berkomentar sarkastik, dan menjawab,
“Penampilan malasmu terlihat seperti dibangun selama bertahun-tahun. Apa, tidakkah gurumu mengawasimu?”
Senyum mengembang di bibir Cui Hao saat dia berkata,
“Guruku tentu saja mengawasiku.”
“Bagaimana gurumu mengawasimu sampai membuatmu semalas ini?”
“Guruku minum anggur denganku, mengaitkan lengan di bahuku, dan berkata bahwa jika aku tidak berusaha keras dalam kultivasiku, bahkan San Dong akan bisa memukul kepala anjingku.”
Zheng Zhaoling tidak bisa membedakan apakah ini omong kosong Cui Hao, juga belum pernah dengar guru mana pun meletakkan lengan di bahu murid mereka untuk minum. Dia mengubah topik dan bertanya,
“Siapa San Dong?”
“Pelindung besar tak terkalahkan sekte kami.”
Mendengar ini, Zheng Zhaoling memandangi Cui Hao dengan terdiam sejenak sebelum berkata dengan nada aneh,
“Bukankah wajar saja jika pelindung besar tak terkalahkan sektermu memukul kepala anjingmu?”
Cui Hao mengangkat bahu dan berkata, “Pelindung besar sekte kami saat ini hanya di tahap Foundation Establishment. Dari waktu ke waktu, dia mengobrol dengan pohon yang ditanam, menyuruhnya tumbuh lebih cepat. Oh ya, pohon itu bahkan belum mengembangkan kesadaran ilahi.”
Zheng Zhaoling terdiam sejenak:
“Seseorang dengan level kultivasi ini bisa menjadi pelindung besar sekte?”
Cui Hao tersenyum dan menjawab, “Mengapa tidak? Jika kau datang, aku jamin membuatmu menjadi pelindung besar super, menekan San Dong dengan keras.”
Dia awalnya mengira sekte ini sudah tak terduga dan benar-benar membingungkan.
Mendengar kata-kata Cui Hao membuatnya lebih memahaminya.
Namun, sekte ini entah bagaimana memberi perasaan yang absurd tapi sekaligus masuk akal.
Zheng Zhaoling duduk di seberang Cui Hao. Mendengar ini, dia hanya bisa menggelengkan kepala dan berkata,
“Lupakan. Aku takut akhirnya harus menjaga pintu untuk kalian.”
“Menjaga pintu adalah pekerjaan Qinghe.”
“Naga banjir milik Bai Xuanling dari Puncak Zhuji itu?”
Cui Hao mengangguk menunjukkan dia benar.
Zheng Zhaoling kembali terdiam.
Cui Hao mengambil beberapa biji semangka lagi dan menaruhnya di depan Zheng Zhaoling, lalu menaikkan alis dan bertanya,
“Bukankah kau, sebagai murid inti, ditugaskan bekerja di bawahku? Mengapa kau selalu pergi melakukan hal lain? Aku bilang gunakan aku sebagai alasan untuk menolak, tapi kau tidak mau. Aku kira kau tidak keberatan denganku, jadi apakah kau hanya menanam poin favorit dengan rekan sekte?”
Menanam poin favorit?
Zheng Zhaoling mendengarkan ekspresi baru ini, merenung sejenak, dan memahami maknanya. Dia menjawab dengan nada tenang,
“Aku tidak akan mengatakannya seperti itu. Hanya saja tidak ada salahnya membantu jika aku punya waktu luang. Lagipula, melihat wajahmu setiap hari menjengkelkan.”
“Bicara keras, tapi kulitmu cukup tipis.” Cui Hao menopang wajahnya dengan satu tangan. “Namun, setiap orang punya kesulitan masing-masing. Wajar jika tidak ingin membicarakannya.”
Mendengar ini, Zheng Zhaoling menurunkan pandangannya ke biji semangka di depannya. Langka hari ini, dia mengulurkan tangan dan mengambil satu.
Cui Hao tidak terus menekan masalah, juga tidak berencana mengkhotbahi filosofi lain ke Zheng Zhaoling.
Setiap orang punya cara hidup masing-masing.
Setiap orang punya alasan masing-masing.
Cui Hao malas bersandar di meja di depannya.
“Kau tidak mungkin datang ke Paviliun Yunmeng hanya untuk beristirahat, kan?” Zheng Zhaoling memandang Cui Hao, yang tidak melakukan apa-apa sejak tiba di paviliun, dan bertanya, “Karena kau punya status, jika kau benar-benar ingin melakukan sesuatu, Paviliun Yunmeng masih bisa bekerja sama dalam kemampuannya.”
Cui Hao menjawab, “Aku sedang menghemat tenaga dan menyimpan energi.”
“Kau sudah menghemat hampir sebulan.”
“Benarkah?” Cui Hao tiba-tiba mengangkat kepala. Alasannya bukan kata-kata Zheng Zhaoling, melainkan giok di pinggangnya yang mulai bersinar.
Di bawah pandangan terkejut Zheng Zhaoling, Cui Hao berdiri dengan gesit dan melemparkan pandangannya ke timur.
Zheng Zhaoling juga melihat ke timur tapi tidak melihat apa-apa. Bingung, dia bertanya,
“Kegilaan mendadak apa yang menimpamu? Apa kau berencana mempermainkanku?”
“Sampai aku bisa mengalahkanmu dalam pertarungan, aku mungkin tidak akan mempermainkanmu.” Nada Cui Hao tiba-tiba menjadi jauh lebih serius, meski kata-katanya masih bermain-main. “Lagipula, aku takut sakit.”
Zheng Zhaoling tidak bertanya lebih lanjut, pandangannya mengikuti ke arah timur.
Lagipula, karena Cui Hao sudah berkata begitu, jika dia benar-benar mempermainkannya, dia hanya perlu memukulinya di tempat untuk melampiaskan amarah.
Dia hanya perlu menunggu sebentar lagi.
Cahaya pelangi yang menyilaukan menyapu dengan cepat dari timur.
Kemudian, irama Dao yang menakutkan muncul, membawa serta tekanan yang luar biasa dan mengintimidasi.
Formasi besar seluruh Paviliun Yunmeng menyala dengan cahaya cemerlang—ini adalah pertahanan dini terhadap musuh ultimat.
Mata Zheng Zhaoling membelalak. Untuk kedatangan satu orang memicu formasi besar seluruh Paviliun Yunmeng, orang ini tidak diragukan lagi hanya bisa—Bai Xuanling.
Cahaya pelangi berhenti.
Sosok berpakaian serba putih berhenti di langit di atas Paviliun Yunmeng.
Pandangan semua orang di Paviliun Yunmeng tertuju pada sosok berbaju putih itu.
Pada saat berikutnya, mereka mendengar suara yang sangat berkuasa dari sosok berbaju putih itu:
“Buka pintu!”